Ли Дэн - С небес об землю

• Название: С небес об землю
• Автор: Ли Дэн
• Жанр: Фэнтези

Добыв могущественные артефакты боевой маг Клара Хюммель мечтает об окончательном искоренении Зла и установлении царства Добра в Упорядоченном. Но то, что стоит за судьбой, имеет на этот счет свое мнение. И Клара отправляется в странствия по Реальностям, увлекая за собой и других, не менее могущественных и амбициозных.

---

Ракот и Хедин сидели на берегу реки, опустив концы удочек в воду. До общего сбора честь помолвки Всеславы и Мечеслава еще было время. Они, правда, попытались предложить свою помощь в подготовке, но после того как, по словам Митары, Хедин «освежевал» селедку, а Ракот «порубил» сыр, их выпроводили на речку, заказав свежую рыбу, и сообщив, что здесь достаточно рабсилы (Ракот не понял, имелась в виду рабская или рабочая сила), и что готовить провизию для массового едалища «не божеское это дело». Поэтому, сдавшись перед непознаваемой женской логикой, они, взяв снасть, отправились на речку, где прилежно занялись ловлей заказанной экологически чистой рыбы.

Поплавки мерно покачивались на небольших волнах, поднимаемых слабым ветерком. Судя по тому, что они оставались там же, куда их забросили, грузила благополучно лежали на дне.

Ракот развлекался, изредка кидая небольшие комочки земли в поплавки, стараясь метким броском притопить поплавок.

— Осторожно, не попади в рыбу, — сказал Хедин.

— Умная не подплывет, а дуру не жалко. Поможем естественному отбору.

— Не понимаю я рыбаков и их азарта. Ведь смотри — хорошо сидим. Травка зеленеет. Солнышко блестит. Ветерок обдувает. Птички не капают. Лепота, благолепие и благорастворение в воздусях.

А то, копай червей, закидывай удочку то и дело. Води приманку…

А потом вытащишь что-то такое, в чешуе. А оно тебе прямо с порога и в лоб: «Чего тебе надобно, старче». И все. Будешь всю жизнь по щучьему веленью на печке ездить. Оно тебе надо?

Хедин посмотрел на часы.

— Сматываем удочки и пошли. Все уже, наверное, собрались. Будем поздравлять наших друзей с помолвкой. Эх, выберусь отсюда — женюсь на Сигрилин.

— А говорят, дураков нет, уже все переженились, — ехидно заметил Ракот.

Они смотали удочки и подхватив пустое ведро пошли по тропинке к видневшемуся невдалеке поселку.

Когда они проходили мимо кустов, которые огибала тропинка, то услышали какой-то непонятный звук, как будто на траву и кусты с шелестом падали комочки земли.

Войдя в самую гущу они увидели что на траву и кусты действительно с шелестом падают комочки земли, вылетающие из небольшой кротовой норы. Нора постепенно расширялась, а окружающий ее отвал земли рос прямо на глазах. Вдруг в ней мелькнуло что-то золотистое, а через несколько мгновений из норы высунулась драконья голова, покрытая золотистой чешуей. Увидев наблюдающих за ней Хедина и Ракота, голова испугано дернулась и попыталась скрыться в норе, но узнав стоящих, шумно выдохнула и расслабилась.

Боги, посмотрев в уставившиеся на них четырехзрачковые глаза узнали в пришельце Великого Орлангура.

— Хорошо, что я вас сразу нашел, — прошептал Орлангур, боязливо оглядываясь как бы в поисках кого-то, и нервно спросил: — Тут этих нет? Ну из отдела Абсолютного знания? Замучался уже с ними. Никак не успевал удрать до их прихода на работу. Что значит трудовая дисциплина. Каких-то пяти минут не хватало. Прямо не люди, а трудящиеся какие-то. Неужели так трудно на пять минут в коридоре задержаться или сразу в курилку пройти?

Он сплюнул.

— Ладно, это потом. А сейчас давайте ноги делать, а то ж меня искать начнут. Они же привыкли каждый понедельник совершать ритуал моей поимки. А в это раз Ойра-Ойра с Приваловым помогли с Лестницы соскочить. Сам-то я никак не мог. Больно высоко. А я высоты боюсь. Они меня на веревке спустили, а дальше уж я сам пешочком меж пластами Реальности. Всю шкуру ободрал. Такие узкие места встречались. Теперь будет стыдно Черным гномам на глаза показаться, пока чешуя не нарастет. Где остальные. Их бы тоже забрать. А то еще раз может и не получиться.

— Они все по счастливой случайности неподалеку. Сейчас я их позову.

— Давай быстрее. А случайностей не существует. Любая неожиданность требует очень тщательной подготовки. Это Корнеев с Амперяном все выходные поворачивали Колесо Судьбы, чтоб кости выпали как надо. Ну, не стой, беги.

— Зачем бежать. — Хедин достал мобильник и набрал номер. — Франц, приветствую еще раз. Наши все собрались? Хорошо. Есть возможность покинуть этот гостеприимный мир. Только действовать нужно быстро. Ждем вас у кустов по дороге к реке, к тому месту, где мы обычно рыбачим. Хорошо. Ждем.

Дав отбой, он убрал мобильный в карман.

Когда вся компания прибыла на место, Орлангур, все это время тревожно озиравшийся и вздрагивавший от каждого шороха, облегченно сказал:

— Рад вас всех видеть. А теперь давайте за мной. Все разговоры потом.

И нырнул в нору. Пленники Реальности быстро один за другим попрыгали в яму. Последним, оглянувшись по сторонам, спустился Хедин. Некоторое время из дыры слышались приглушенные голоса и звук удаляющихся шагов.

Когда все стихло из густого куста, росшего недалеко от норы вылез изрядно ободранный серый козел с болтающимся на шее обрывком веревки. Наклонив голову, он некоторое время прислушивался к звукам, раздающимся из норы, а потом воровато оглянувшись бесшумно скользнул в нору.

Путешествие извилистыми подземными путями заняло несколько дней.

Путешественники то шли по низким узким ходам, то выходили в огромные пещеры, в которых даже эхо терялось где-то в темноте.

Временами они брели в ледяной воде подземных рек, погружаясь иногда чуть ли не по горло, а иногда приходилось протискиваться сквозь узкие щели в разломах пластов.

То они проскальзывали, прижавшись к стене, над бездонными пропастями, где снизу шел жар и иногда виднелось багровое свечение Корней земли, а то скользили по каменным, грозящими обвалом, осыпям, способным навсегда похоронить их в своей толще.

Иногда попадали в прекраснейшие места — настоящие хрустальные гроты, где стены, усеянные мириадами кристаллов причудливо преломляли свет фонарей и казалось, что они находятся в центре мироздания, светящегося разноцветными огнями.

Иногда они проходили между величественных колонн сталактитов, а иногда приходилось плутать в разветвленном лабиринте пещер, недобрым словом поминая царя Миноса, с легкой руки которого началось строительство подобных сооружений. Хорошо еще, что у них была своя нить Ариадны — Великий Орлангур, стесывающий брюхом неровности пола и оставлявший ясно различимую дорогу, по которой всегда можно было вернуться обратно.

От голода они не страдали. Благо они забрали с собой всю провизию, предназначенную для праздника. Воды в подземных реках и ручьях тоже было вдоволь. И неудобство в этом путешествии по недрам Земли доставляли только пронизывающий холод сырого подземелья, да неприятное давящее ощущение многокилометровой массы камня, нависшего над головой.

Наконец они выбрались наружу, на бескрайнюю унылую равнину, поросшую пожухлой травой.

Орлангур встал на задние лапы и с наслаждением потянулся всем телом. Ему приходилось особенно трудно. Большую часть пути он проделал ползком, изрядно расцарапав живот об острые камни. Ведь даже там, где самый высокий из всех — Сантьяга, проходил не пригнувшись, Орлангуру приходилось прижиматься к каменному полу, то и дело стукаясь головой о низкий свод. Зато другим он существенно облегчал передвижение, стачивая брюхом все неровности на полу, и они шли за ним, как по хорошо укатанной дороге.

— Подкрепитесь пока, — сказал он, — а я слетаю на разведку.

Он распахнул крылья и плавно поднялся в воздух. Достигнув нескольких сот метров он раскинул крыльям и стал парить в потоке теплого воздуха, поднимающегося с равнины. Описывая круги он медленно поднимался все выше и выше, а потом, определившись с направлением, рванулся вперед, уменьшаясь на глазах. Вот золотистая искорка мелькнула у горизонта и пропала из вида.

— Если удастся выбраться из этой передряги и вернуться в наш мир, женюсь на тебе, — сказал Кортес сидящей рядом с ним прямо на земле Яне.

Он прислонился спиной к нагретому солнцем камню, с наслаждением впитывая его тепло, особенно приятное после многосуточного блуждания в сырых холодных подземельях.

— Это следует рассматривать как предложение руки и сердца?

— Да. И что ты мне ответишь?

— Согласна. А если мы навсегда застрянем в какой-нибудь из Реальностей?

— Тогда останешься в девках.

— Что ж. В таком случае любые препятствия, мешающие нам вернуться в нашу Реальность я буду рассматривать как твою попытку отвертеться от женитьбы.

— Спасибо, радость моя, — Кортес нежно поцеловал Яну, — я счастлив, что ты согласилась. Но ты себе представить не можешь, как же мне жаль их.

— Кого?

— Препятствия.

— А пусть не путаются под ногами.

У горизонта мелькнула золотая черточка и вскоре Орлангур тяжело опустился на землю.

— Идем к Последнему Морю, — сказал он. — Денька за три, думаю, доберемся. Запасайтесь водой. На всем пути нет источников.