Ли Дэн - С небес об землю

• Название: С небес об землю
• Автор: Ли Дэн
• Жанр: Фэнтези

Добыв могущественные артефакты боевой маг Клара Хюммель мечтает об окончательном искоренении Зла и установлении царства Добра в Упорядоченном. Но то, что стоит за судьбой, имеет на этот счет свое мнение. И Клара отправляется в странствия по Реальностям, увлекая за собой и других, не менее могущественных и амбициозных.

---

Плохо только, что Клара идет в том же направлении. Сама она сейчас ничего не видит от радости, но вот спутники у нее не простые. Что некромант со своей дочкой. Что эта девочка из Мельина. Надо же, какая жемчужина там выросла. Когда все закончится, надо будет приблизить ее к себе, привести в Долину. В Академию пока рановато. Лучше сделать ее своей ученицей. Пригодится в будущем. А сейчас придется тряхнуть стариной».

Игнациус взмахнул руками и поднялся в воздух. Воспарив над кронами деревьев, он позволил ветру нести себя. Благо тот дул практически в нужном направлении. А само заклятье левитации слабенькое и ограниченное. Вряд ли его кто почувствует. Да так оно даже и лучше. Следов не останется, и Динтра не сможет его найти, буде ему придет такая блажь в голову, когда кончит возиться с детишками.

Ветер неслышно нес его вперед. Вот сбоку остались Клара и ее команда. Его бесшумный полет не привлек ничьего внимания, и Игнациус позволил себе слегка расслабился. Самую малость. Постоянное напряжение снижает чувствительность, а ему сейчас нужно быть настороже, чтобы почувствовать, когда Падшие только начнут спускаться в этот Мир и успеть приготовиться. Конечно, он и так готов, у него есть множество разработанных вариантов, в которых учтено все. Но всегда возможно появление чего-то неучтенного. И нужно успеть учесть это неучтенное и включить его в свой план.

Впереди деревья разошлись, и он увидел бревенчатый дом, стоящий посреди поляны. Игнациус легким касанием исправил направление полета и вскоре завис над крышей, прикрывшись заклятием невидимости. Поисковый импульс обшарил весь дом. Дом пуст. А странный побег оканчивается в самом доме, в чуланчике.

«Интересно».

Став бесплотным Игнациус погрузился в крышу, проплыл сквозь чердак и опустился в чулан, зависнув в полуметре от пола. В чулане стоял старый потертый кожаный диван — именно так простым человечьим взором воспринималось то, что магическому взору представало уютной колыбелькой, свернутой из мягкого листа, росшего на кончике побега. Интересно, что же это такое и зачем оно здесь? Игнациус чувствовал внутри побега и листа некое движение наподобие движения соков, но не мог проникнуть взглядом внутрь. Он только снаружи видел темно-зеленый побег, толщиной примерно с руку, и мягкую более светлого оттенка поверхность листа, покрытую тоненькими волосками. Но и внутренняя структура, и назначение всего этого оставались недоступны его взору и его пониманию.

* * *

Низко над деревьями мчались темные рваные тучи, готовые в любой момент пролиться дождем. Ветер раскачивал верхушки деревьев и гудел в ветвях. Быстро темнело. Похоже, солнце, скрытое за тучами, клонилось к горизонту.

— Хорошо бы найти укрытие от дождя, — сказала Клара.

Тави, настороженно глядя в сторону, вытянула руку:

— Тропинка. Ходили не часто. Возможно, она выведет нас к жилью.

Клара присмотрелась. Наблюдательность не подвела воспитанницу Вольных. Действительно это можно назвать тропинкой. Трава не вытоптана, но слегка примята. Видно, что ходили здесь, и не раз. Но ходили осторожно, таясь.

— Может, не стоит туда идти. Нарубим веток и сделаем шалаш, — неожиданно сказал Бельт.

— Что не так? — повернулась к нему Клара.

— Не могу сказать… Какое-то смутное предчувствие… Ощущение чего-то…

— Опасность? Засада?

— Не знаю. Просто что-то странное…

— Тогда идем, — решила Клара. — Вряд ли там может быть что-то, с чем мы не справимся. Заодно посмотрим, может, этому странному странными покажемся мы.

— Прошу простить, кирия, — ответил Бельт, — но нельзя все время полагаться на силу и из всех возможных вариантов выбирать силовой. Есть много того, что нам неведомо.

— Я — боевой маг, — гордо вкинула голову Клара. — И привыкла встречать опасность грудью!

— Тем более что есть, чем встретить. Там нет опасности, как мы ее себе представляем. Нет драконов и диких зверей. Нет неупокоенных, магов и разбойников. Там есть Нечто. Некое несоответствие в ткани Мира.

— В таком случае пойдем и посмотрим, на что похоже это Нечто.

Бельт молча пожал плечами.

Тави, держа ладони поблизости от рукоятей сабель, скользнула на тропу. За ней двинулись Райна и Бельт. Клара и Ниакрис замыкали процессию, чутко прислушиваясь и оглядывая окрестности. Чтобы не выдать отряд Клара воздержалась от поисковых заклинаний, полностью положившись на свои интуицию и чутье боевого мага, которые пока не подавали никаких тревожных сигналов.

Тропинка обегала кусты, петляла между деревьями, уводя отряд все глубже в чащу. Потом нырнула в неглубокий овраг, немного пробежала по его дну, а вынырнув из оврага и обогнув заросли высоких кустов, усеянных крупными красными ягодами, выбежала на просторную поляну, посередине которой стоял небольшой одноэтажный дом, срубленный из толстых, потемневших от времени бревен. Несколько жердей, прикрепленных к невысоким — до пояса — столбикам, врытым в землю, образовывали символический забор вокруг дома. В окнах было темно. Из дома не доносилось никаких звуков.

Путешественники замерли, не выходя из-за кустов и напряженно вглядываясь и прислушиваясь. Клара не ощущала никакой тревоги и ничьего присутствия. Она вопросительно посмотрела на Бельта. Некромант ответил смущенным взглядом, пожал плечами и покачал головой.

— Ничего и никого. Наверное, мне почудилось.

— В тишине раздался звук. Ты не бойся — это глюк, — насмешливо произнесла Ниакрис.

— Кирия, — сказала Райна. — Мы с Ниа посмотрим, кто в доме. А то всей толпой можем напугать хозяев.

Клара согласно наклонила голову.

Райна с Ниакрис прошли через поляну и остановились у двери. Райна постучала в дверь. Немного подождав, постучала еще раз. Не дождавшись ответа, она медленно отворила дверь и скрылась в темном проеме. За ней тенью скользнула Ниакрис.

Оставленная открытой дверь вдруг покачнулась под порывом ветра и со скрипом захлопнулась. Тави, выхватив сабли, пригнулась, готовая к броску через поляну. Клара сама не заметила, как в ее руке оказалась шпага. И только Бельт сохранял спокойствие.

Над поляной повисло напряженное молчание. Казалось, даже ветер утих, а тучи, несущиеся по небу, замедлили свой бег и опасливо приподнялись повыше. В ожидании мгновения тянулись бесконечно.

Вдруг в окне мелькнул огонек, потом разгорелся, изнутри освещая задернутые занавески. Через несколько мгновений распахнулась дверь и появившаяся в дверном проеме Райна сделала призывный жест рукой. Когда путники подошли к дому, Райна шагнула в сторону, открывая проход.

— Дом пуст, кирия. Мы проверили обе комнаты, подпол и чердак. Печь остывшая. Не топилась несколько дней. Похоже, хозяева покинули дом, когда Кэр привел в лес свое воинство. Есть немного продуктов. Сейчас Ниа растопит печь, и приготовим ужин. Здесь можно переночевать. В большой комнате есть лавки, двое могут разместиться на печи. В маленькой комнате есть диван, где кирия сможет отдохнуть.

* * *

Совершенно неожиданно раздался шорох открываемой двери, и Игнациус вздрогнул, захваченный врасплох. Надо же так расслабиться. Кларин отряд подошел к поляне и сейчас наблюдал за домом из кустов, а Райна и дочка некроманта уже проникли в него и методично обшаривали дом в поисках его обитателей или их следов.

Игнациус порадовался своей предусмотрительности, благодаря которой он не оставил на пыльном полу никаких следов. Воспарив, он прошел сквозь потолок и завис на чердаке, дожидаясь окончания осмотра.

«Может даже удачно, что Клара привела свой отряд именно сюда. Не придется потом гоняться за ними по лесу, и можно спокойно в тепле и уюте когда все уснут разобраться с этим побегом».

Услышав шаги на лестнице, ведущей на чердак, Игнациус пролетел сквозь крышу и завис, прячась за ней от наблюдавших из кустов.

Дождавшись, пока Райна тщательно обшарит чердак и спустится вниз, закрыв крышку люка и убрав лестницу, Игнациус вернулся на чердак и устроился на полу.

«Теперь можно снять все заклятья и отдохнуть, одним глазом посматривая сквозь крохотные вентиляционные отверстия в чулан на этот странный диван. Пусть все угомонятся и уснут. Тогда можно и посмотреть магически. А сейчас лучше не рисковать — мало ли кто почувствует магию. Они, конечно, установят дежурство, но никакой атаки они не ждут. Значит, если и будут наблюдать магически, то только за лесом, а не за домом. Они слишком уверены в себе, чтобы так подстраховываться. А когда будет дежурить Райна, можно вообще работать смело — она магию не чувствует».

Игнациус послушал их разговоры, но те касались только быта и женских мелочей. Он уже было собрался подремать, как вдруг внизу открылась дверь чулана, и он прильнул к щелочке.