Ли Дэн - С небес об землю

• Название: С небес об землю
• Автор: Ли Дэн
• Жанр: Фэнтези

Добыв могущественные артефакты боевой маг Клара Хюммель мечтает об окончательном искоренении Зла и установлении царства Добра в Упорядоченном. Но то, что стоит за судьбой, имеет на этот счет свое мнение. И Клара отправляется в странствия по Реальностям, увлекая за собой и других, не менее могущественных и амбициозных.

---

— Погодите, — сказал Сантьяга. — Значит вы не хотели угонять мою машину, поэтому Копыто пошел к Урбеку, а Контейнер в кусты? Так?

— Так, — хором подтвердили все трое.

— Вы что-нибудь понимаете, — Сантьяга повернулся к наемникам. — А то мне моих аналитических способностей не хватает для понимания ситуации.

— Комиссар, — сказала Инга. — Я уже поговорила с ними и с вашего позволения я разъясню ситуацию. Конечно, если Кортес сварил кофе, пока мы с Артемом работали в поле.

* * * Москва, Цитадель. 25 июля 17.03

Клара шла вслед за князем по плохо освещенному коридору, заполненному изначальной Тьмой, оставлявшей только узкий проход для идущих.

Тьма заливала стены и потолок, Тьма стелилась по полу, и было не понятно, существуют ли стены или в мире есть только Тьма, непроницаемо черная, густая, как масло, только перед идущими превращающаяся в слабый сумрак.

Тьма была здесь владычицей, и она показывала это, вальяжно расходясь волнами перед князем, всем своим поведением подчеркивая, что именно она была Первородной Сущностью и первой субстанцией возникшей задолго до появления света и, возможно, даже времени.

Клочья тьмы цеплялись за развивающиеся полы плаща князя, закручиваясь небольшими беззвучными вихрями, и тянулись за ним, как бы стараясь задержать его, втянуть в Тьму и навеки запечатать в своем царстве безмолвия.

И только перед Кларой Тьма поспешно расступалась, прижималась в стенам, открывая взору и плотно подогнанные друг к другу шестигранные плитки из черного матово блестящего камня на полу, и странные узоры, вырезанные на стенах, и высокий сводчатый потолок, куполом парящий над идущими.

Коридор, плавно опускался, завиваясь против часовой стрелки, а идущие все шли и шли, опускаясь в глубину, по-прежнему залитую Тьмой. По Клариному представлению они уже давно спустились ниже уровня здания и даже, возможно, вышли за его пределы.

Наконец князь остановился у ничем не примечательного участка стены и несколько раз провел по вырезанным на ней узорам когтистой лапой.

Некоторое время ничего не происходило. Потом в стене появилась крохотная, тоньше волоса слабо светящаяся полоска. Полоска быстро раздвинулась, превратившись в широкий дверной проем. Клара, вслед за князем шагнувшая в открывшийся проход, оказалась в небольшом достаточно низком помещении, освещенным маленьким светильником, укрепленным на потолке. На стене слева от входа она увидела небольшой светло-серый прямоугольник, слегка выступающий из темной матовой стены. Вверху прямоугольника было написано «Щербинский лифтостроительный завод». Под надписью располагалось закрытое стеклом окошечко, в котором горели ярко-красные цифры «000». Под окошечком в два столбика располагались десять квадратиков с нанесенными на них цифрами от 0 до 9. Еще ниже располагались два квадрата — красный и желтый. На желтом был нарисован колокольчик, какие обычно вешают коровам на шею, а на красном была вырезана надпись «STOP».

Князь по очереди нажал на три квадратика с цифрами. Некоторое время ничего не происходило. Затем проход закрылся, пол ощутимо дрогнул, и Клара почувствовала давление на подошвы. Ей вспомнилось, что сходное ощущение она испытывала, когда гномы поднимали ее на своем подъемнике из глубоких шахт.

— Мы поднимаемся вверх? — спросила она. — Стоило ли для этого сначала спускаться так глубоко?

Из капюшона на нее посмотрели горящие глаза.

— Вход в башню только отсюда. Зеркало не любит темноты и находится на самом верху. Раньше мы пользовались винтовой лестницей, идущей внутри башни, но недавно установили этот лифт. Все-таки карабкаться на триста с лишним этажей несколько утомительно, да и времени занимает немало.

Снаружи что-то равномерно пощелкивало, и с каждым щелчком цифры в окошечке менялись, увеличиваясь на единицу. Наконец, когда в окошечке появилось число «312» лифт остановился. Открылся проем, князь с Кларой вышли из кабины и остановились у единственной на площадке простой деревянной двери, расположенной справа от лифта.

Слева от лифта Клара увидела спускающуюся вниз винтовую лестницу, прижавшуюся к внутренней стене башни и, похоже, охватывающую всю башню изнутри своими витками. Она с любопытством глянула вниз в бездонный колодец лестницы, напрягла зрение и даже задействовала заклинание дальновиденья, но дна так и не увидела. Казалось, лестница уходит глубоко за пределы этого мира, пронзая Упорядоченное до самого Унголиата.

Князь потянул дверь за ручку на себя и вошел в помещение. Клара шагнула за ним. Они оказались в просторной комнате с огромными — от пола до потолка — окнами. Вся комната была залита звездным светом. Глубоко внизу виднелись огни ночного города. Сверху пробивался рассеянный красный свет. Клара с любопытством подошла к окну, пытаясь увидеть источник света.

— Это навигационные огни на крыше башни, — сказал князь. — Полагается устанавливать на всех высоких зданиях для обеспечения безопасности полетов летательных аппаратов.

Он повернул выключатель, расположенный на стене возле двери, и комната осветилась мягким светом, похожим на солнечный. Сбоку послышался зевок и сонный голос произнес:

— Чаво, уже утро, что ль? А что ж петухов не слыхать было? Совсем заспалось. Вроде вчерась и не много посидели-то. А накось.

Повернувшись на голос, Клара увидела висящее на стене в проеме между окнами мутное, затянутое паутиной зеркало в облезлой раме. Ей припомнилось, что она уже видела нечто такое, и совсем недавно.

Князь подошел к зеркалу и остановился прямо перед ним. Зеркало сварливо произнесло:

— А, так энто не утро вовсе. Че приперси-то, черт старый. Поспать не даешь. Опять у тебе судьбы мира зависли. Без мене никак не разрулить. Ну, давай, спрашивай поскорее, да на боковую пора. И говори разборчиво. А то у мене в ухе стрелят. Надуло, видать. Не, ну што за жисть такая пошла. Другим, там, яблочко наливное, аль исчо чаво, а тут задарма работаишь, так исчо и будют посередь ночи.

Князь глубоко вздохнул и медленно, тщательно выговаривая каждое слово, произнес:

— Свет мой зеркальце, скажи. Да всю правду доложи.

— Во, правильно. Ежели ко мне с уважением, да с подходцем, то и я уважу. Так че сказать-то?

— Что нам ждать от козлоногих, от Строителей Дороги?

— Ишь, старый хрыч. В рифму заговорил. Выучилси наконец-то. А то все прозой да прозой. Аж скулы сводит. Да еще бывалоча лапидарно все так излагал, прям как дипутат какой. Поди пойми, чаво надобно-то. Все некогда ему. Поспешает все. А спешка сам знаешь где нужна. Эх, тебе бы с Василием пообщаться, с котом нашим. Глядишь и выучилси бы правильной речи. Да еще бы на гуслях…

Ну да ладно. Хучь так высоким штилем заговорил. Прорвало наконец. Ведь можешь, когда захочешь. Эх, спинку бы мне еще почесать, тады б я тебя уважило б со всем нашим расположением. Да лапа у тебя не пролезет. А че тебя козлы-то энти с ногами антересуют? Выдумал тожа — козлоногие. Они козлы многие быват. И все с ногами. Ну, козлы они, козлы и есть. Даже детишки про них все знають: «Трясуть бородой, пообедав лебедой». И из-за такой ерунды ты мене от сна отрывашь.

Клара подошла поближе, но не увидела в зеркале ни себя, ни князя.

— А вы Модеста попросите спинку почесать, — неожиданно вырвалось у нее.

— Ой, хто энто? — испуганно спросило зеркало. — Вы извиняйте, ежели что не так брякнуло. Мы энто с князем по свойски балакаем. Шуткуем, значить. А вас, простите, сослепу не разглядело.

А энто не вы надысь с самим Модестом Матвеевичем встречалися у нас в Изнакурноже?

Вы уж ему не говорите, что не по инструкции с клиентами обчаюсь. Он у нас жуть какой строгий. Чаво в циркуляре написано, то и сполняй. И ни шажка в сторону. Дык я с другими все по инструкции. А чтоб шалости какие, так ни-ни.

А с князем-то мы вроде как дружбаны. Ажник эоны уже беседы ведем. Я ему уж и говорю — ты б скамеечку б тут примострячил бы да и захаживал бы почаще. Ну там, посидеть. Семечек полузгать. А ему все некогда. Страсть какой занятой. Вот, как минуточка слободная выпадет, так мы бывалоча и пошуткуем. А ему энто токмо на пользу. А то прямо ужасть какой сурьезный. А энто, говорят, вредно для здоровья. Ага. На печень плохо влияить. Вот я его и веселю поманеньку.

Дык, что у вас тама за дело-то? Козлоногие? Энто мы враз скумекаем. Погодь маненько. Счас по базам гляну, по энтим — формационным. Да всю правду доложу. Все покажу и все изложу. Погодьте, ухожу в себя на обработку запроса. Готовлю наш ответ на ваш запрос.

Зеркало замолчало и еще больше помутнело, а потом вдруг превратилось в обычное зеркало, в котором отражались стоящие перед ним князь в плаще с низко надвинутым капюшоном, и Клара с растрепанными волосами в своей дорожной куртке, кожаных штанах и изрядно запыленных сапогах. Поверхность зеркала была густо усеяна небольшими бесформенными пятнами, и Клара подумала, что это отслаивается амальгама, и что скоро зеркало, похоже, совсем придет в негодность.