Ли Дэн - С небес об землю

• Название: С небес об землю
• Автор: Ли Дэн
• Жанр: Фэнтези

Добыв могущественные артефакты боевой маг Клара Хюммель мечтает об окончательном искоренении Зла и установлении царства Добра в Упорядоченном. Но то, что стоит за судьбой, имеет на этот счет свое мнение. И Клара отправляется в странствия по Реальностям, увлекая за собой и других, не менее могущественных и амбициозных.

---

— Благодарю вас, — помолчав, сказал Сантьяга. — Ваш рассказ был очень красочен и впечатляющ. Теперь ненадолго отвлечемся от виденного.

Как вам наверняка уже известно, сегодня произошло несколько незначительных нарушений режима секретности, вызванные разрядом артефактов морока. Это снятие морока с вывесок ТрансПортала и лавки Бурхана и потеря морока Мубой. По счастью все эти случаи не вызвали большого ажиотажа. В случае с вывесками Служба утилизации быстро приняла необходимые меры, а Муба сразу же среагировал и скрылся от любопытных. Потом по его просьбе Кортес привез ему работающий артефакт морока, и инцидент был исчерпан.

— Так стоит ли отвлекаться на такие мелочи? — спросил Франц.

— Видите ли, Франц, меня заинтересовали эти нарушения, потому, что мои аналитики не смогли ни засечь их, ни определить причину, ни предсказать. Поэтому я попросил Кортеса провести расследование этих случаев. Должен отметить, что наши друзья, как всегда, оказались на высоте и провели расследование в кратчайшие сроки и с исчерпывающей полнотой. Кортес, вы не будете возражать, если о расследовании нам расскажет Инга.

— Конечно нет, — протянул Кортес, — я осуществлял общее руководство, а в поле работали Инга и Артем.

— Во всех трех случаях, перечисленных комиссаром, — начала Инга, — было отмечено присутствие Красных Шапок. А конкретно — убуя Копыто и бойцов его десятки Иголки и Контейнера.

Кроме этих случаев, произошло еще два события, оставшихся вне внимания корреспондентов Тиградком.

Первое — черная моряна Тапира, рассерженная попыткой Красных Шапок угнать ее машину, накинула боевую шкуру, но сразу же ее скинула, едва коснувшись хвостом перчатки на руке Копыто.

Второе — когда Яна, проходя в коридоре ТрансПортала мимо Копыто, коснулась той же перчатки, она потеряла магическую энергию и не смогла даже поддерживать простейший морок.

Мы с Артемом нашли Копыто. На его правой руке была латная перчатка, по виду изготовленная из белой кости. Как рассказали Красные Шапки, когда Копыто ходил к Урбеку, Контейнер и Иголка, ожидавшие его на обочине у кустов увидели козлиную морду, возвышающуюся над кустами. Этот козлоногий сказал им, что они строят дорогу, что они знают, что маги обижают Красных шапок, и передал им сверток, приказав передать его тому, кто ими командует. При этом он сказал, что это им поможет.

Сами понимаете, что их рассказ был гораздо длиннее и запутаннее. Я просто выделяю самое главное.

Контейнер передал сверток Копыто, как своему убую, который ими командует. В свертке оказалась белая латная перчатка. Когда Копыто касался этой перчаткой чего-либо, содержащего магию, то исчезала магическая энергия. То есть, эта перчатка, переданная козлоногим, и явилась причиной перечисленных комиссаром случаев нарушения режима секретности.

Мы побывали на месте встречи с козлоногим. Там действительно обнаружились следы копыт. Причем существо стояло на двух ногах, было высокого роста и имело большой вес. Следы подхода к этому месту и ухода отсутствуют.

— В настоящее время это место огорожено, — добавил Сантьяга, — и контролируется гарками. Прошу прощения, Инга. Пожалуйста, продолжайте.

— Я практически закончила. Хочу добавить только, что когда я коснулась этой перчатки, я потеряла всю энергию. И потеряла не только силу, но и способность управлять ей. Премерзкое ощущение. Энергия не была блокирована или отсосана, а просто распалась в пыль. Собственно, у меня все.

— Полностью солидарен с Ингой, — добавил Сантьяга. — Ощущение действительно премерзкое. Я прикоснулся к ней и мгновенно потерял всю силу. И хоть я, в отличие от Инги не имею ограничения на потребление от Источника, мне понадобилось несколько минут, чтобы восстановить свои силы.

— А где сейчас эта перчатка? — спросил Франц. — По-прежнему у Красных Шапок?

— Нет, мы решили разъединить их. — ответил Сантьяга. — Эта троица сидит неподалеку в Цитадели, а перчатка здесь. Артем, прошу вас…

Артем достал тяжелый сверток, развернул его и положил на середину стола белую латную перчатку.

— Поскольку на немагов она не действует, — добавил Сантьяга, — то Артем согласился быть ее временным хранителем.

Милана, напряженно вглядывающаяся в перчатку, пожала плечами и подозрительно посмотрела на Сантьягу:

— А это не розыгрыш? В ней ничего нет.

— Проверьте.

— Если позволите, — она метнула в перчатку «эльфийскую стрелу» минимального уровня. Стрела просто исчезла, едва коснувшись перчатки. Милана увеличила уровень до максимального. Результат оказался таким же.

— Милана, — поморщившись сказала Всеслава, — не стоит демонстрировать свои способности в боевой магии. Госпожа Клара, а вам приходилось встречаться с подобными артефактами?

— Это не артефакт, а негатор магии. Он разрушает не только магическую энергию, которой пользуетесь вы, и не только Силу, которую используем мы. Здесь все глубже. Он разрушает саму магию. Все ее компоненты. Он уничтожает магическую энергию и Силу Он лишает мага способности творить магию, к счастью, только временно. И он изменяет свойства Мира, опять же к счастью в малой области, так, что магия становится невозможна.

По правде говоря, с такими вещами ни я, ни другие маги Долины никогда не сталкивались. Специалисты по теоретической магии в нашей Академии показали, что теоретически такое возможно, но на практике пока никому не удалось его создать. Так что появление этого предмета для меня стало такой же неожиданностью, как и для вас.

— Есть еще вопросы по этой позиции, или продолжим хронологию событий? — спросил Сантьяга.

Ответом было общее молчание.

— Мы с нашей гостьей, — сказал князь, — говорили с Зеркалом Нави. Знаки расплывчаты. Картины будущего читаются неоднозначно. Единственный однозначный ответ — необходимо посетить Дегунинского Оракула. И совет не медлить с этим.

В комнате снова повисла напряженная тишина.

— Ну и последнее, — сказал Сантьяга. — Мы с госпожой Хюммель посетили место появления козлоногого.

— Как я и ожидала, там обнаружилась тропинка, как в Мельине. Она уходит вглубь между пластами Реальности. Он пришел с Изнанки, а, сделав свое дело, снова ушел туда.

Я могу пройти по этой тропинке и провести желающих с собой. Может быть нам удастся найти крысиный лаз, через которой козлоногие проникли в ваш Мир, и заделать его. Хотя мы там можем встретить и козлоногих. Тогда возможны либо переговоры с ними, либо схватка. Переговоры нам вряд ли что-то дадут. Разве что позволят выиграть немного времени. Козлоногие упрямы и не склонны к компромиссам. Они строят свой Путь, а до остального им нет дела.

Если будет схватка, то желательно иметь побольше сил. Козлоногие смертны, как и все в тварном мире, но обладают огромной силой и живучестью. И чертовски быстры. Так что одолеть их не просто.

— Поскольку доступ к Дегунинскому Оракулу открывается после полуночи, то у нас еще есть время, — сказал Франц. — Предлагаю сейчас провести совещания в Великих Домах и подготовиться к экспедиции. Я лично намереваюсь в ней участвовать.

— Я тоже, — кивнула Всеслава. — А на случай столкновения с козлоногими Милана поднимет дружину Дочерей Журавля, а вы, барон, своих дружинников.

Мечеслав, протянув руку, медленно взял перчатку, повертел ее в руках и, взвесив на ладони, также медленно положил на стол.

— Я бы хотел участвовать в экспедиции, моя королева.

— Я тоже, — сказала Милана.

— Нет, вы понадобитесь, чтобы вести войска. Я возьму с собой кого-нибудь из морян. Думаю, этого на первый случай будет достаточно. Ведь не сразу же они кинутся на нас, доведись нам встретиться с ними.

— Да, — подтвердила Клара, — сначала они попытаются поговорить, запугать своей мощью. Как я понимаю, существует причина, по которой они не любят сражений, хотя и не уклоняются от них.

— Я также приму участие в экспедиции, — сказал князь. — Сантьяга, я думаю ты не откажешься сопровождать меня. А Ортега пусть подготовит десять арнатов. Думаю, этого хватит.

Де Гир и де Лаэрт многозначительно переглянулись, а барон Мечеслав удивленно поднял брови: «Значит у Темного Двора есть не менее десяти арнатов. А я-то думал, что сто гарок, которых темные выставили в Лунную фантазию, это большая часть их войска. На самом деле — это жалкая часть их силы. Что ж, Темный Двор верен себе, скрывая свои силы. Чем более слабым ты считаешь противника, тем скорее ты ему проиграешь. А эти безумцы совсем недавно призывали к войне с темными. Нет, Всеслава все-таки молодец, что не поддалась на их уговоры.»

— Скажите, госпожа Хюммель, — поинтересовался Сантьяга, — а когда мы будем идти по тропе, туда мы сможем сделать портал?

— Конечно, если один из вас будет там, как маяк, а другой — в точке входа, соединяя собой тропу с вашим миром.