Кэтти Форсайт - Спасибо, любимый

• Название: Спасибо, любимый
• Автор: Кэтти Форсайт
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 0-373-19387-4, 5-05-005495-8

На приеме по случаю своей помолвки Дэниэль неожиданно встречает Джейса Фаррела, человека, с которым жизнь развела ее одиннадцать лет назад. Между ними стоят ложь и предательство, взаимные обиды и… непреодолимое влечение друг к другу.

---

Но даже пенящийся бокал шампанского не принесет ей сейчас успокоения.

Просто смешно спать одной в этой широченной двуспальной кровати. Но она останется непреклонной — она заставит его ждать завершения брачной церемонии, даже если сама умирает от желания.

Снимая с себя подвенечное платье, она никак не могла расстегнуть молнию на спине. Пересечь бы коридор, постучаться в его комнату, попросить помочь. Но чем это закончится?.. Он воспримет ее поступок как откровенное предложение.

Освободившись наконец от платья, Дэниэль бережно повесила его в шкаф. Какой чудесный наряд! И как приятно, что Джейс сам его выбрал и настоял на покупке! А вот новая ночная рубашка. Хоть она и из фланели, но вряд ли согреет ее сегодня ночью. Напрасно она не позволила Джейсу купить то воздушное чудо, на которое он обратил внимание. И Дэниэль тяжело вздохнула.

Улегшись в холодную постель, она долго не могла избавиться от воспоминаний о его прикосновениях и поцелуях. И взбивая подушку, даже корила себя за упрямство. Она боялась, что ночь покажется ей нескончаемой.

Заснула она против ожидания довольно быстро и пробудилась от громкого стука в дверь.

Протерев глаза, Дэниэль подошла к двери и, не спрашивая, кто там, открыла ее.

Скрестив руки на груди, в дверях стоял необычайно красивый ковбой. Улыбка медленно сползла с его лица.

— Ты прекрасна во фланелевой рубашке, — хрипло вымолвил он и, не колеблясь ни секунды, притянул ее к себе. Прикрытая только ночной рубашкой грудь Дэниэль скользнула по его твердой груди, и в ней с новой силой вспыхнуло желание. Пригласить бы его в комнату, пусть природа возьмет свое. Но на сей раз искушению воспротивился Джейс.

— Я пришел пригласить тебя на завтрак, — сказал он, с трудом переводя дыхание. — И, честно говоря, не надеялся на то, что главным блюдом окажешься ты.

Еще несколько часов ожидания. Еще несколько часов она будет вынуждена сопротивляться его невероятному обаянию. Но нет, она не сомневается, что сможет держать ситуацию под контролем. И она улыбнулась в ответ:

— В меню меня нет. Но если ты согласен подождать полчаса, я составлю тебе компанию.

— Что же делать! Придется довольствоваться яичницей с беконом.

Не обращая внимания на его разочарованную физиономию, она захлопнула дверь, но, когда через полчаса открыла ее снова, Джейс стоял на прежнем месте. Все так же прижимаясь к дверному косяку, все с тем же желанием в глазах.

— Я думала, ты уже внизу.

— Мне хотелось пойти с тобой.

Как приятно это слышать! Неужели они сумеют забыть прошлое? Но это опасно. Прежде всего им придется научиться доверять друг другу. А проникшись доверием к Джейсу, она в конце концов полюбит его. И вот тогда он может с легкостью погубить ее. Потеряв Джейса в первый раз, она едва выжила. Новый разрыв может нанести ей смертельную рану.

Дэниэль заглянула в горящие глаза своего жениха. Сегодня их свадьба. В такой день сомнения ни к чему. Она будет радоваться его вниманию к ней, наслаждаться его обществом, а сомнения отложит на потом.

После легкого завтрака Джейс пошел узнать, не приехал ли священник.

— О нем никто ничего не слышал, — сообщил он, возвратясь.

— Так что же будем делать? — спросила она.

Ответ светился в глазах Джейса.

— Нет, — отрезала она.

— Ты умеешь читать чужие мысли?

— Мне это не нужно. Ты недвусмысленно дал понять, что хочешь получить в ближайшие дни.

— Только в ближайшие? А в дальнейшем?

Он нежно обнял ее.

Джейс предложил снова погулять по саду. Она согласилась. Свежий воздух сейчас необходим, поможет ей освободиться из-под власти его обаяния. Становится все труднее рационально оценивать их брак, помнить, что это деловой договор, а не любовный союз.

Но из застекленного вестибюля отеля она увидела тяжелые тучи, закрывшие все небо. Надвигался снежный буран. Вершины далеких гор придавали пейзажу особую суровость. Уж не дурное ли это предзнаменование, подумала Дэниэль.

Она поежилась, словно ей стало холодно. Джейс обнял ее за плечи.

— Замерзла?

Она улыбнулась и отрицательно покачала головой.

— Давай побродим по магазинам, — предложил Джейс. — Может быть, я найду для тебя достойный свадебный подарок.

— Не покупай мне больше ничего. — Он потратил на нее столько денег, что гордость ее была уязвлена.

— Но мне хочется. Хочется подарить тебе на память об этом дне что-то особенное.

«Ты даришь мне себя» — эти слова едва не сорвались у нее с языка.

Они долго рассматривали витрины с произведениями местных художников. Внимание Дэниэль привлекла небольшая деревянная скульптура, изображавшая слившихся в объятии мужчину и женщину.

— Что, нравится? — раздался у нее над ухом голос Джейса.

— Красивая. По-моему, это символ любви и преданности.

И зачем она это сказала? Он может истолковать это замечание как намек.

Но Джейс истолковал его по-своему. Полюбовавшись несколько секунд фигуркой, он подозвал продавца.

Прежде чем Дэниэль успела открыть рот, символ любви был оплачен, упакован и отправлен на их временную квартиру. Дэниэль охватили сомнения. Долго ли продлится их брак? Джейс утверждал, что не признает развода. А вдруг он передумает? Вдруг, овладев ею, он поймет, что реальная действительность не соответствует его воспоминаниям? Таким ли уж прочным окажется их союз без любви?

Как всегда, когда она задумывалась, пальцы ее потянулись к медальону на шее и затеребили его. Кто ее любит верно и неизменно, так это отец. Иногда даже это становится утомительным, но она ни на минуту не сомневается, что он желает ей лишь самого лучшего. И с тех пор как умерла ее мать — Дэниэль тогда исполнилось пять лет, — отец всегда рядом.

Нехорошо, что после отъезда с ранчо она не дала ему знать о себе. Слишком была поглощена собой, Джейсом и перспективами их будущей жизни.

Отец, безусловно, имеет право знать, где она и что с ней происходит. Сейчас он наверняка очень переживает, ведь завтра последний срок возвращения долга. Но сообщить ему, что все улажено, она не может.

Впрочем, он узнает об этом довольно скоро. Она приедет к нему в контору с деньгами в руках, и они вместе отпразднуют свою победу. Только после этого она расскажет ему о свадьбе.

— Давай сядем и поговорим, — предложил Джейс.

Дэниэль насторожилась. До сих пор любой их разговор заканчивался ссорой. Она уселась рядом с ним перед огромной застекленной витриной, выходящей на улицу, Джейс прижал ее к себе, и некоторое время оба молча рассматривали зимний пейзаж.

— О чем ты думаешь? — спросил он наконец.

— О чем я думаю?

— Да. Вернее, что ты собираешься делать? Как видишь свою будущую жизнь?

— Мне казалось, что ты продумал все до мельчайших деталей, — возмутилась она. — И, по-моему, мне остается лишь следовать твоим планам.

Она сказала это немного резче, чем ей хотелось бы, но Джейс затронул слишком щекотливую тему.

— Поверь, я не собирался диктовать тебе всю твою жизнь, — проговорил он, помолчав. — Жаль, что у тебя сложилось такое впечатление.

Дружеских отношений как не бывало, с ней опять рядом сидит чужой человек. Дэниэль долго молчала.

— Я хочу иметь детей — об этом мы уже говорили, — сказала она, преодолев свою растерянность. — И хочу работать, приносить какую-то пользу, когда дети подрастут, конечно.

Она замолчала. Может быть, он удовлетворится тем, что она сказала? Но Джейс терпеливо ждал продолжения.

— Думаю, ты скажешь, что нельзя сидеть одновременно на двух стульях: и работать, и растить детей. Надо выбрать одно из двух.

Он помедлил с ответом, тщательно обдумывая каждое свое слово.

— Не будет ли тебе скучно жить все время на ранчо?

После того как она столько лет посвятила бизнесу, жизнь на ранчо представлялась Дэниэль даже привлекательной. Можно просыпаться в любое время, не надо куда-то спешить. А как хорошо не носить нейлона и обувь на высоких каблуках.

— Жизнь на ранчо меня не пугает, но хотелось бы заниматься чем-нибудь еще.

— Мне может понадобиться твоя помощь. Ранчо так разрослось, что одному мне со всеми делами не справиться.

Дэниэль почувствовала, что счастлива. Он предлагает ей разделить с ним его жизнь, работать рядом, как и подобает настоящей жене.

— Попытаюсь, — ответила она осторожно, боясь обнаружить свою радость.

— Ну, а твой папочка? — с горечью в голосе осведомился Джейс.

— А что такое?

— Ты не собираешься работать у него?

Дэниэль закусила губу. Опять ворошить прошлое? Но Джейс заставляет ее думать о будущем, которое она пока никак не может воспринимать как реальность.

— После того как ты… — запинаясь, произнесла она, чувствуя себя так, словно идет по заминированному полю. — После того как мы… расстались, я хотела работать у него. Он сказал, что мне не хватает знаний. Я поступила в колледж, получила диплом.