Теннил Фрэнклин Теннил Фрэнклин - Любовный вираж

• Название: Любовный вираж
• Автор: Теннил Фрэнклин Теннил Фрэнклин
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0694-Х

Их сталкивает новогодняя ночь, а неодолимое влечение бросает в объятия друг друга. Их — таких непохожих… Женщина — офицер полиции, пережившая трагическую гибель мужа и оставшаяся с маленькой дочкой. Мужчина — свободный художник, дизайнер по металлу, привыкший жить по своим законам, и к тому же — рокер, предпочитающий всем удовольствиям сумасшедшую езду на мотоцикле. Каждый из них в глубине души уверен, что эта встреча — на одну ночь, не больше. Но все оказывается не так…

---

Эта мысль отчетливо читалась в глазах присутствующих женщин. Они рассматривали мотоцикл, искоса поглядывая на кожаное одеяние Рея, на его длинные волосы… К тому же он, словно нарочно, держался так вызывающе, будто хотел сказать: да, я такой, и мне наплевать, что вы обо мне думаете. Всегда один против всех, всегда испытывает удовольствие, шокируя людей. И было ясно, что никто не заставит его со временем измениться. Да Линда и не хотела бы этого. Он должен оставаться таким, какой есть. Привлекательный для других или нет — неважно, но себя она не могла обманывать.

Поблагодарив Мэрион и попрощавшись с гостями, Линда наконец осталась наедине с Хадсоном.

— Я признаю, что должен был бы спросить тебя… — сказал он.

— Да, должен бы…

На мгновение оба замолчали. Потом Рей снова заговорил:

— Не было времени. Надо было все успеть сегодня, и…

— И?..

Он поерзал на стуле, вертя в руках кофейную ложечку, затем посмотрел ей прямо в глаза.

— Я так хотел купить велосипед, но боялся, что ты не разрешишь.

— Правильно боялся.

Ложечка звякнула о кухонный стол.

— Тимоти должен был отдать подарок, а я не собирался заявляться сюда. Я знаю, что не был приглашен.

Линда наблюдала за ним, ожидая, что еще он скажет, но Рей замолчал.

— Я верну тебе деньги за велосипед.

— Ни в коем случае.

Его серо-голубые глаза стали холодными как лед. Линда впервые поняла, почему многие не могут принять его.

В конце концов, должна же она узнать, чего ему надо от нее, от Викки.

— Скажи мне, почему ты делаешь это? Из-за ощущения вины? — Рей вскинул голову, но она продолжила: — То, что произошло в новогоднюю ночь, было…

— Было… что? — Рей уставился ей в глаза, и Линда на мгновение забыла, о чем хотела сказать.

— Это было… было вроде автомобильной аварии. Случилось и закончилось. Теперь следует забыть об этом.

Рей нахмурился.

— Но порой случаются последствия? — Он кивком указал на ее ногу.

Линда поняла намек, но ведь она все еще не знала ответа. Голос Викки раздался поблизости так неожиданно, что она чуть не подскочила.

— Мама, можно, я покатаюсь на велосипеде?

Линда протянула руку дочери, и Викки подошла, не отрывая глаз от Рея.

— Понравился тебе твой день рождения? — спросила Линда.

Викки кивнула и потерлась щекой о плечо матери. Хорошо зная дочь, Линда догадывалась, что, несмотря на усталость, ничто не заставит девочку отступить.

— Можно, я прокачусь? Только один разочек?

Линда повернулась к Рею. Он, казалось, готов был согласиться с любым решением, какое бы она ни приняла. Сумерки сгущались, через пару часов станет совсем темно. Если Хадсон не поможет Викки сейчас, то позже это некому будет сделать.

— Хорошо, дорогая. — Она поцеловала дочь в макушку. — Но только недолго. Рею пора ехать домой, да и у тебя был трудный день. Нужно принять ванну и готовиться ко сну.

Хадсон поднялся, и Викки в восторге кинулась к нему, ухватившись за его руку.

— Надень пальто и шапку.

Викки покорно отправилась одеваться.

Вместо того чтобы идти за ней, Хадсон протянул руку, помогая Линде встать.

— Я отнесу тебя на крыльцо, и ты сможешь наблюдать за нами.

Линда не возражала. Ее силы были на исходе. Теперь, когда они остались одни, было так замечательно просто отдохнуть, подышать свежим воздухом, а главное, позволить ему ухаживать за ней, снова оказаться в его руках. Она накинула пальто и шарф, прежде чем Рей склонился к ней. Он вынес ее на крыльцо, а когда холодный воздух заставил Линду вздрогнуть, Хадсон обнял ее сильнее. Потом он медленно поставил ее на ноги, но не выпустил из объятий, лишь прижал к себе посильнее и заглянул в глаза.

Обеспокоенный голос девочки раздался в холле:

— Я не могу найти шапку!

Не отводя глаз от Хадсона, Линда ответила:

— Посмотри в детской или наверху, в моей спальне.

Когда шаги Викки затихли в доме, тишина вокруг Линды и Рея, казалось, сгустилась.

Он приподнял ее подбородок.

— Я не думал о том, что будут болтать, просто купил велосипед — потому что хотел доставить радость Викки. — Он мягко обвел пальцем губы Линды. — И еще потому, что хотел видеть твою улыбку.

Линда была не в силах улыбнуться, как бы ей этого ни хотелось. Она молча смотрела ему в глаза, чувствуя, как растет напряжение между ними. Но Рей не выглядел разочарованным. Он не мог отвести глаз от ее губ и наконец медленно, словно нехотя, наклонился к ней и поцеловал. Даже легкого поцелуя оказалось достаточно, чтобы ее губы раскрылись в ответ и дрогнули в ожидании продолжения. Но в то же время поцелуй напомнил ей, что необходимо держать свои чувства в узде. Иначе она снова утонет в море эмоций, порождаемых его поцелуями, его прикосновениями.

— Рей, я…

Викки с грохотом вылетела на крыльцо, словно в доме был пожар.

— Я нашла ее! — кричала она, радостно размахивая шапкой и нетерпеливо дергая Рея за руку.

Рей помог Линде опуститься в плетеное кресло, накрыл шерстяным шарфом ее ногу.

— Где твой шлем?

Линда вздохнула, наблюдая за тем, как оба возились с велосипедом. Викки выкатила его на дорогу, а Рей помог ей усесться. Он был так добр к девочке и казался постоянным в своей симпатии. Что с этим делать? Девочка привяжется к нему, но что потом?..

Ей нужно время, чтобы разобраться в этом. Он хотел близости, хотел войти в ее жизнь. Наблюдая, как он помогал Викки усаживаться на велосипед, Линда думала, что ничего не знает о нем. Кроме того, что он заставляет ее сердце биться, подобно птице, запертой в клетку, а тело — трепетать от его прикосновений. Но никаких подробностей о его жизни ей не известно. Был ли он женат, имеет ли собственных детей?

Прежде Линда не задумывалась о его семейных связях, видимо, потому, что он казался одиноким. И довольным своим положением. Она взглянула на его мотоцикл и снова вздохнула. Ведь ей даже не было известно, как он мог позволить себе купить ее дочери такой дорогой подарок.

Что, если он торгует наркотиками? Или занимается чем-то вроде этого? Следя за тем, насколько терпеливо он объясняет Викки, как управлять ручным тормозом, она отвергла свои опасения. Он выглядел слишком здоровым и держался так, словно подобное поведение было нормой. Нет, поправила она себя, для него это — не норма. Он не был похож на отца семейства, который знает все лучше всех, который живет в уютном домике за белым забором. Полицейский инстинкт подсказывал ей, что Хадсон слишком горд, слишком независим, чтобы быть вором или растлителем малолетних. Она, почти не тревожась, отдала свою единственную дочь в его руки.

В этот момент Викки вырвалась из-под опеки Рея, с силой нажав на педали, и покатила на новеньком велосипеде. У Линды перехватило дыхание. Викки ездила на велосипеде несколько лет назад, но этот был большим, ее ноги с трудом доставали до педалей.

— У тебя здорово получается, — подбадривал Рей, — но не отпускай педали!

Викки катила все увереннее. Хадсон улыбнулся Линде и направился к ней. Странно, но его лицо светилось гордостью.

— Она заслуживает похвалы, — улыбаясь, сказал он.

Линда улыбнулась в ответ. Но тут они увидели автомобиль.

— Викки, осторожнее, машина! — крикнул Рей и кинулся на дорогу. Вместо того чтобы посигналить, автомобиль замедлил ход, и кто-то, сидящий сзади, опустил стекло и помахал рукой. В окне показалось детское личико. Викки дала обратный ход и поравнялась с машиной.

— Привет, Одри! — крикнула она и, оторвав от руля руку для приветствия, помахала. Из-за этого она не смогла удержать руль и потеряла управление. Переднее колесо соскользнуло с асфальта на траву, и велосипед понесло вниз по холму.

Линда инстинктивно вскочила, словно могла бежать. Она редко видела страх на лице дочери, но сейчас оно казалось окаменевшим от ужаса.

— Викки! — услышала Линда собственный крик.

Ей оставалось лишь смотреть. Она увидела, как Хадсон в несколько прыжков оказался на пути велосипеда, будто мог остановить его. Линда дрожала, ожидая развития событий. Но Хадсон и не пытался удержать велосипед. Поравнявшись с ним, он просто схватил Викки с сиденья. Девочка прижалась к нему, дрожа всем телом. Закусив губу, она с трудом сдерживала рыдания, цепляясь за Рея так, будто он спас ей жизнь.

Велосипед продолжал катиться вниз с холма, пока не стукнулся о забор, но это не беспокоило Линду. Хромая, она медленно сползла со ступенек крыльца, забыв о костылях, и заковыляла к дочери.

— С Викки все в порядке, — заверил ее Рей.

Линда вздрогнула. Своим спокойным тоном он поддерживал и ее саму.

Викки потянулась к матери. Ее руки уже обвили шею Линды, когда Хадсон заметил:

— Викки, мама не удержит тебя сейчас. Ты сделаешь ей больно.

Линда расстегнула шлем и сняла его с дочери.