Джудит Хершнер - Важное открытие

• Название: Важное открытие
• Автор: Джудит Хершнер
• Издательство: Издательство АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-006362-8

Вы — как и Эдвина Мэйсон — получили буквально накануне свадьбы письмо, уведомляющее, что жених ваш тайком обвенчался с другой?..

Вы — как и Эдвина Мэйсон — должны любой ценой сохранить лицо перед родными и друзьями?..

Вы — как и Эдвина Мэйсон — готовы ради этого на любую авантюру?..

Тогда познакомьтесь с планом Эдвины Мэйсон!

План прост и изящен — выдать за своего мужа случайно попавшегося под руку Эда Риверза, почтальона, доставившего «роковое послание». Однако Эд, и так ощущающий свою ответственность за роль вестника беды, увы, готов понести кару за содеянное в полной мере — даже отчаянно влюбиться в свою «жену» и жениться на ней по-настоящему!..

---

Зато одного взгляда на Эда, спешащего по делам или безмятежно, как ребенок, спящего после работы, было достаточно, чтобы заставить сердце девушки выпрыгивать из груди, а кровь наполняться лихорадочным огнем желания!

«Я не могу справиться с собой, — думала Эдди. — Почему этот человек, так неожиданно и странно ворвавшийся в мою жизнь, полностью завладел и умом, и сердцем?» Она застонала в отчаянии.

«Кто для меня Эдисон? Хороший друг, случайно оказавшийся рядом в тот самый день и решивший поддержать в трудную минуту, — не более. Что же сводит меня с ума? Почему именно этот человек, а не живущий по соседству семидесятилетний мистер Томпкинс? — Воспоминания о блестевшей на солнце лысине забавного старичка соседа тронули уголки губ Эдди. — Только потому, что Эд молод и привлекателен? Я перевернула его жизнь с ног на голову в угоду своему эгоизму. Только потому, что не хотела оставаться наедине с Чарлзом. Потому что боялась. Как посмела я так дерзко воспользоваться дружескими чувствами этого человека, приходившего на помощь всегда, когда я бывала в затруднении!»

— Хорошо, мисс Мэйсон, — негромко сказала она вслух, усаживаясь на постели. — Ты отдохнула. Пора заниматься делами. А свои чувства запрячь поглубже вон в тот шкаф, где они лежали весь последний год. Когда ты навсегда покончишь с прошлым, можешь подумать об Эдисоне Риверзе. А сейчас — сейчас надо освободить свой дом от незваных гостей.

Внезапно Эдди ощутила тянущую боль в желудке. Когда она ела в последний раз? Кажется, это была вчерашняя пицца. Какие планы можно строить на пустой желудок? Она решительно направилась в кухню.

Глава 10

— Привет! По-моему, мы не виделись целую вечность, — крикнул Эд, входя в дом с почтовой сумкой через плечо. — Как дела?

Эдди мыла и чистила овощи.

— Видишь, я все еще живу здесь, — ответила она, стараясь не замечать участившегося биения сердца. — Однако и они еще здесь. Хочешь выпить?

Эдисон залпом опустошил стакан лимонада. Только сейчас он заметил темные круги у нее под глазами. «Наверное, совсем не высыпается», — подумал он.

— Слышал, команда Хендриксбергского колледжа опять выиграла. — Эд старался не говорить на грустные темы.

— Десять — три, — вяло отозвалась Эдвина.

— Твои девчонки, наверное, только и говорят об игре!

— Да, правда, гораздо больше они обсуждают интригу. — Она загадочно посмотрела в глаза Эду.

— Какую интригу?

— Ты, я, Чарлз, Хлоя. Интригой они называют нашу ситуацию, а название взяли из одного любовного романа, которыми так зачитывается мама Триш Петерсон.

— Они уже решили, кому достанется героиня романа? — спросил Эд, и улыбка расползлась по его лицу.

— Тебе, конечно. — Она в смущении опустила глаза.

— А в нашем романе есть жаркие, страстные, сумасшедшие поцелуи?

Эдди подняла голову.

— Сотни поцелуев! А потом герои наконец понимают, что они созданы друг для друга. Правда, к тому времени дом рушится под тяжестью наших нечеловеческих усилий выдворить непрошеных гостей.

— Ну а если серьезно, у них были какие-нибудь стоящие идеи?

— Как тебе нравится идея взять к себе Саманту? — Эдди улыбнулась.

— Кто такая Саманта? Она учится у меня в классе? — задумчиво спросил Эд.

— Нет, пожалуй, она скорее занимается наукой.

— Что за странная девочка, которая посещает только научный кружок?

— Саманта не девочка. Это змея, которую держит миссис Фуллер, — расхохоталась Эдди.

— Ты предлагаешь взять сюда это трехметровое чудовище? — с ужасом спросил Эд.

— Да, а что?

— Знаешь, мне придется ночевать где-нибудь в другом месте.

— Нет уж, не оставляй меня одну в этом серпентарии! — выпалила Эдвина. — Вдруг эти двое убьют бедную Саманту и мне придется объясняться с миссис Фуллер?

— Извини, я не подумал, — признался Эд. — Может, взять кого-нибудь поприятнее?

— Я подумаю. — Эдди убрала волосы с лица и занялась картофелем. — А если серьезно, меня больше волнует, что родители моих учеников узнают о том, что происходит в моем доме. — На ее лице отразилось отчаяние. — Мы можем лишиться работы.

— Не думаю, что твои девочки побегут рассказывать родителям про нас, — пожал плечами Эд.

— Пожалуй. Однако если родители случайно услышат, какую интригу обсуждают их дети, мы с тобой скоро окажемся за решеткой за развращение несовершеннолетних.

— А что ты сама думаешь насчет раздела дома?

— У меня нет никаких доказательств того, что деньги, вложенные в его покупку, были моими, а не Чарлза, — грустно сказала Эдди. — Может быть, мне следует аннулировать заключенный договор?

— Это будет выглядеть как уступка или боязнь поражения, а ты должна довести дело до конца.

— Наверное, но так было бы проще. — Девушка опустила глаза. — В любом случае мое имя записано в контракте как имя равноправного владельца дома. А это весомый аргумент.

— У тебя есть чеки, подтверждающие оплату авансовых платежей и некоторых расходов на ремонт, — напомнил Эд, вынимая из холодильника большие куски свежего мяса. — Это может быть неплохим рычагом.

Некоторое время они молчали, занимаясь приготовлением ужина. Эд достал тарелки и начал накрывать на четверых.

— Недостаточный довод для воздействия на Чарлза, — наконец произнесла Эдвина. — Я не могу пойти с этими чеками в суд. У меня просто нет средств. Ты же знаешь, все деньги пошли на обустройство дома. Кроме того, если я обращусь в суд, они потребуют документы… насчет… насчет нас с тобой.

— Деньги можешь занять у меня, — сказал Эд. Усаживаясь к столу, он лукаво посмотрел на Эдвину. — Предлагаю пересмотреть наши дальнейшие действия.

— Какие? — удивилась она.

— Вот какие: мы должны перейти к плану «Б».

Она с недоумением подняла глаза.

— Ты хочешь сказать, что раньше мы действовали по плану «А»?

Вопрос повис в воздухе.

— Ну хорошо. В чем же заключается твой план «Б»?

— Мы устроим им веселую жизнь, — усмехнулся он, — тогда они сами уберутся!

— Но мы и так поселили их в самую темную комнату без шкафов.

— Ну, это было лишь испытанием для сердца нашего дорогого Чарлза… впрочем, если оно у него вообще есть… Ты помнишь, как однажды они оставили нас без воды?

Эдвина кивнула, поморщившись от неприятных воспоминаний.

— А если отключить в их комнате отопление?

Эдди засмеялась:

— Что за глупость? На дворе же не зима с двадцатиградусными морозами, а июнь.

— А если намазать сиденье унитаза суперклеем? — не унимался Эд. В его глазах вспыхивали искорки мальчишеского задора.

— Он очень уж быстро высыхает. Конечно, если ты не собираешься залечь под их кровать в ожидании момента, когда кто-то захочет посетить известное место!

— Нет уж, спасибо, — усмехнулся Эд. — Я-то думал, после общения с подростками ты получишь сотню советов, позаимствованных из любовных романов, как лучше расколоть эти крепкие орешки. А если убедить Чарлза, что ремонт, сделанный тобой, был всего лишь косметический? Сомневаюсь, что он решится за гроши продавать такую развалюху.

— Что же нам делать? — вздохнула Эдди. Улыбка на ее лице погасла.

— Поверит ли Чарлз, если сказать, что старые трубы требуют замены?

— Поверит, — согласилась она. — Ведь я не меняла их, когда мы только вселились в этот дом.

Еще некоторое время они разговаривали, придумывая, как бы навредить Чарлзу и Хлое.

— Знаешь, они ведь хотели взять себе кое-что из мебели, — вдруг вспомнила Эдвина. — Я еще не успела перетянуть тот старый матрас, который лежит на плетеной кушетке.

— Давай поставим кушетку им в спальню?

— Они поступят так же, как когда-то я: будут сидеть на ней.

— А если кое-где удалить с пола шпаклевку?

Эдди улыбнулась:

— Но тогда они должны ободрать старые обои в спальне.

— Представляешь: Хлоя, срывающая обои? Или с кисточкой в руках? — Эд попытался изобразить эту веселую картинку.

— Что ты говоришь! Она тут же обломает ноготки! — Эдди состроила гримасу сожаления.

— Кстати, если они действительно считают себя хозяевами дома, пусть помогают с ремонтом.

— Звучит убедительно, — согласилась Эдди, вынимая из холодильника лимонад и наполняя стаканы.

— А как Чарлз относится к детям? — Эд выглянул в окно, услышав, как где-то рядом захлопнулась дверца автомобиля.

— Ужасно. — Эдвина невольно поежилась, вспомнив недавний случай с Томми. — А почему ты спрашиваешь?

— Жаль, что у тебя сейчас много расходов, связанных с ремонтом. Можно было бы устраивать вечеринки с пиццей для бейсбольной команды дважды в неделю!

— Да уж…

— Предложить девочкам переночевать у нас после игры.

— Или устроить вечер барбекю.

— А они умеют красить стены?