Люси Дейн - Ночь для двоих

• Название: Ночь для двоих
• Автор: Люси Дейн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2250-3

Порой некоторые матери советую дочерям обходиться без подруг — и бывают правы. А если матери нет? Если девочка растет под присмотром отца и ей приходится разбираться в жизненных ситуациях самостоятельно или же с помощью подруги? Всегда ли это хорошо? Мудрая мать дала бы ответ. Но ее нет, а у отца множество собственных интересов в жизни. Миранда в юности предпочла второй вариант. Спустя несколько лет ей пришлось горько пожалеть об этом...

---

— Минуточку! Доктор Скумбинг еще не пришел. И потом, я должна проверить, есть ли вы в списке лиц, с которыми ему предстоит сегодня встретиться.

Дьявол! Похоже, она еще не сообразила, кто перед ней находится, лихорадочно промчалось в мозгу Миранды. Нужно срочно помочь дамочке сориентироваться.

Хохотнув, словно над удачной шуткой, она воскликнула:

— О, да у вас еще и замечательное чувство юмора в придачу! Думаю, Джейсон тоже посмеется, когда услышит, что вы собирались искать меня среди записавшихся на прием.

Пока Миранда говорила, секретарша сверлила ее мрачным взглядом. Но потом вдруг в какой-то миг по ее лицу словно скользнула тень сомнения. Она пристальнее всмотрелась в лицо Миранды, потом еще раз внимательно оглядела ее всю, задержавшись на платье.

Миранда стояла спокойно, положив руку на круглую рукоятку двери кабинета и ожидая, пока в голове пышногрудой секретарши возникнет необходимая ассоциация.

Надо сказать, мысли «русалки» были написаны на ее лице, их можно было прочитать, не прилагая для этого особых усилий.

Кажется, мне уже приходилось видеть эту девушку, думала секретарша. Ее лицо мне определенно знакомо. Возможно, она бывала здесь раньше, причем не так давно. Но что-то мне в ней не нравится. Уж очень она похожа на некоторых экзальтированных пациенток доктора Скумбинга, периодически появляющихся здесь, добивающихся от него какого-то особенного внимания и мешающих ему работать. Да, наверняка эта особа из числа тех, кого доктор Скумбинг велел выпроваживать по возможности вежливо, но твердо. Одно то, как она одета, уже вызывает подозрения. Не припомню случая, чтобы обычные пациенты так наряжались. Платье если не вечернее, то близко к этому, туфли на таких высоких и тоненьких шпильках, что удивительно, как она вообще в них ходит. О последнем секретарша подумала не без зависти, так как собственный внушительный вес не позволял ей даже мечтать когда-нибудь надеть подобную обувку.

Затем на лице монументальной делопроизводительницы отразилось желание на всякий случай проверить список лиц, которых примет сегодня доктор Скумбинг — она была человеком обязательным, и Миранда, хоть и наугад использовала данную ее черту для словесной эквилибристики, тем не менее попала в самую точку.

Открыв журнал, секретарша принялась вести обратным концом шариковой ручки сверху вниз по перечню имен — не такому уж и длинному, — а Миранда, видя это, открыла дверь кабинета со словами:

— Ну не буду вас задерживать, подожду Джейсона здесь.

Реакция секретарши была мгновенной.

— Ку-у-да?! — с оттенком угрозы протянула она, поднимаясь с вертящегося кресла, затем тоном, не терпящим возражений, добавила: — Вам туда нельзя!

Однако именно в этот острый момент в ее голове как будто наконец что-то щелкнуло. В результате она сначала еще разок пристально посмотрела на платье Миранды, затем перевела взгляд на стол — вернее, на лежавшую там газету с яркими цветными снимками, — а потом снова на Миранду. После чего в ее глазах отразилось изумление.

— Вы?!

Миранда молча кивнула.

Секретарша ткнула пальцем в газету.

— Здесь написано, что вы... что доктор Скумбин...

Миранда кивнула вновь.

— Ох! — вырвалось у секретарши. — А я-то... Простите, ради всего святого! — На ее щеках заалели пятна смущения. После некоторой паузы, словно спохватившись, она произнесла: — Разумеется, вам можно подождать доктора Скумбинга в кабинете... мисс Масенгейл. Правильно я произношу ваше имя?

Та улыбнулась, снисходительно и великодушно.

— Да-да, все верно, но вы можете называть меня просто Мирандой.

Секретарша с некоторой нервозностью откинула назад каштановые русалочьи кудри.

— Что вы, мисс Масенгейл, мне не положено. — После короткой паузы она осторожно добавила, не поднимая опущенных ресниц: — Могу я надеяться, что наш инцидент останется между нами?

А, боишься гнева босса! — с оттенком злорадства подумала Миранда, однако в следующую минуту улыбнулась.

— О, разумеется... тем более что инцидента, можно сказать, и не было, а если и был, то ма-аленький! — Большим и указательным пальцами она показала, насколько мизерным выглядит, с ее точки зрения, недавнее недоразумение.

Секретарша склонила голову в знак признательности.

— Видите ли, я очень уважаю доктора Скумбинга и мне не хотелось бы, чтобы у него сложилось превратное представление о том, что здесь произошло.

— А ничего и не было! — весело подхватила Миранда, у которой резко улучшилось настроение. Правда, повод для этого существовал: первый этап ее плана, похоже, осуществился.

Тем временем секретарша с удивительным для ее комплекции проворством обогнула стол, приблизилась к порогу кабинета и сделала изящный приглашающий жест.

— Прошу!

Клянусь, еще минута — и она начнет кланяться как китайский болванчик, промчалось в голове Миранды.

Разумеется, вслух она произнесла совсем другое:

— Благодарю. Вы очень любезны.

Когда она шагнула в кабинет, секретарша спросила:

— Не желаете ли чего-нибудь? Чай, кофе, конфеты, печенье...

Надо же, оказывается, она может быть гостеприимна, подумала Миранда.

— Спасибо, мне ничего не хочется. Впрочем, если у вас найдется холодная минеральная вода...

— Сию минуту!

Повернувшись, секретарша направилась в комнату, расположенную напротив входа в кабинет, а Миранда воспользовалась этим, чтобы оглядеться. Это желание было продиктовано отчасти любопытством, но в большей мере необходимостью изучить обстановку, в которой вскоре придется действовать — так сказать, сориентироваться на местности.

Впрочем, ей не удалось толком осуществить свое намерение, потому что вернулась секретарша. В ее руках находился маленький поднос с откупоренной стеклянной бутылкой минеральной воды и стаканом. Все это она поставила на журнальный столик, стоявший между двумя глубокими кожаными креслами.

— Вот, прошу, прямо из холодильника. Присаживайтесь сюда, если хотите и... э-э... отдыхайте. — Секретарша кивнула на ближайшее кресло. — А я вас оставлю, дела.

Миранда кивнула.

— Да-да, конечно. Благодарю, Дина, вы очень любезны.

Секретарша чуть склонила голову и ничего не сказала, но было заметно, что ей приятны произнесенные Мирандой слова.

Когда за ней закрылась дверь, Миранда до половины наполнила стакан шипящей и пузырящейся влагой, посмотрела на уютное даже с виду кресло, но садиться не стала. Вместо этого она медленно прошлась по кабинету, попивая воду и оглядываясь по сторонам. Считается, что помещение, которое человек обустраивает по своему вкусу и в котором проводит много времени, является отражением его внутреннего мира. Вот Миранде и хотелось узнать, каков сейчас у Джейсона этот самый внутренний мир.

К сожалению, много выяснить не удалось. Кабинет Джейсона ничем особенно не отличался от прочих подобных помещений. Можно сказать, он являлся копией кабинетов коллег Джейсона, таких же врачей, как он сам, разве что был выдержан в современном лаконичном стиле. Центральным объектом был здесь письменный стол, черный, как и книжный шкаф, журнальный столик и кожаные кресла. Все остальное, включая обои, портьеры, почти прозрачные гардины из органзы и даже ковер под ногами, было решено в разных оттенках белого цвета. На стенах висело множество снимков и документов в темных деревянных рамках.

Документы Миранда проигнорировала, справедливо полагая, что это своеобразные медицинские регалии Джейсона: как почти все врачи, он наверняка выставил на обозрение свой диплом, свидетельство о защите диссертации и прочие относящиеся к его профессии бумаги. А вот фотографии Миранду заинтересовали. На каждой был изображен Джейсон во время разных событий его жизни, или, лучше сказать, деятельности, потому что все вертелось вокруг медицины. То он выступал с трибуны перед собранием, а за его спиной белела на подвесном стенде надпись «Всемирный офтальмологический конгресс», то оперировал пациента в заполненном непонятным для Миранды оборудованием помещении, то читал лекцию студентам, то обследовал глаза пожилой дамы с помощью какого-то сложного прибора. Все это было интересно, но дольше всего Миранда задержалась возле снимка, на котором Джейсон был изображен сидящим в аудитории среди товарищей, таких же студентов, как и он сам. Выглядел Джейсон точь-в-точь таким, каким запомнился Миранде, когда они расставались восемь лет назад...

Ощутив стеснение в сердце, Миранда словно очнулась.

Что-то я долго стою перед этой карточкой. Она подняла было руку, чтобы провести ладонью по лицу, но вовремя вспомнила, сколько времени потратила сегодня на макияж, и остановилась. Тем не менее ей нужно было чем-то перебить возникшее вдруг ощущение растерянности, поэтому она залпом допила остававшуюся в стакане минеральную воду.