Лора Шелтон - Ночь короче дня

• Название: Ночь короче дня
• Автор: Лора Шелтон
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 570242038-1

От любви до ненависти, как известно, один шаг. И ровно столько же — обратно… Так считал самоуверенный красавец Джо Кальварес, но он просчитался. Путь от ненависти до любви оказался намного длиннее. В свое время Джо сделал все, чтобы оттолкнуть влюбленную в него девушку, и только потом понял, что не может без нее жить. Теперь он делает все, чтобы вернуть ее. Увы, безуспешно. Это уже не та милая и кроткая девушка, что смотрела на него с обожанием, а разгневанная «тигрица», как назвал ее собственный отец. Как заслужить ее прощение? Разве что прийти любимой на помощь в минуту опасности…

---

Джо вернулся в лавочку и быстро дал указания одному из людей, прибывших по его распоряжению час назад. Тот должен был ни на минуту не спускать глаз с синьора Муратти и Себастьяна. Затем Джо быстро сел в свой черный джип и догнал автобус, в котором ехала Камилла.

От ювелирной лавки до дома Камиллы езды было минут десять-пятнадцать. Но это на машине, а вот на автобусе ровно шестьдесят четыре минуты. Это были самые долгие шестьдесят четыре минуты в жизни Джо. Он просто обожал быструю езду и терпеть не мог стоять в пробках. Здесь же ему пришлось тащиться через весь город за автобусом, останавливаясь на каждой остановке. Джо ни разу не удалось набрать и половину своей обычной скорости. Он бы предпочел идти пешком, чем так ехать! Одним словом, эта поездка вывела его из себя.

Камилла вышла из автобуса и, неожиданно для самой себя, выругалась, увидев Джо возле своего подъезда. Но потом ей стало немного страшно, когда она, подойдя ближе, увидела его сердитое лицо. Он смотрел на нее так, будто готов был убить.

Но все страхи тут же развеялись. Уж в том, что Джо и пальцем ее не тронет, Камилла была уверена на все сто процентов.

Камилла была настроена решительно. Она не собиралась снова обсуждать с ним одно и то же.

Выбрав точку на входной двери, она, не отрываясь, смотрела на нее, одновременно направляясь к входу. Вот если бы ей удалось пройти мимо него, ни разу не посмотрев ему в глаза, можно будет сказать, что она достойно выдержала это испытание и самое сложное уже позади. Но, увы, ей пришлось остановиться, так как его мощная фигура загораживала проход. Он молчал, но его поза, взгляд и напряженные мускулы шеи говорили за него.

— Не пытайся снова убежать от меня.

— Убирайся отсюда, ты слышишь? Кто ты такой, в конце концов, чтобы говорить мне, что делать? — Теперь Камилла смотрела ему прямо в глаза и не собиралась, как раньше, испуганно отводить взгляд, тем самым давая ему почувствовать некое превосходство.

— В данный момент, сладкая моя, тебе нужен кто-то, кто будет говорить тебе, что делать.

Ты сама ничуть не заботишься о своей безопасности.

— Ну что могло со мной произойти в обычном рейсовом автобусе, а? Банда захватчиков, снайпер, вор, маньяк-убийца — любой из них будет действовать где угодно, но только не в автобусе, полном людей.

— Знаешь, для своих лет ты слишком наивна. — И Джо в мельчайших подробностях обрисовал Камилле несколько примеров «несчастных случаев», которые могли произойти с ней в любой момент. Говорил он, надо сказать, очень убедительно, а в конце добавил:

— И если ты уверена, что твоя квартира защитит тебя от всего этого, назвать тебя наивной дурочкой было бы слишком просто.

— Ты утверждаешь, что кто-то еще знает о том, что коллекция уже находится у нас. Но ведь у тебя нет никаких оснований, чтобы так думать. С чего ты это взял?

— Избежать многих проблем можно только в том случае, если ожидаешь самого худшего.

Да уж, подумала Камилла, еще в те времена, когда она любила Джо, главным его недостатком был категорически пессимистичный взгляд на жизнь и на все, что его окружает. Он всегда видел во всем происходящем лишь плохое, зачастую не замечая самого прекрасного.

— Даже если кто-то знает, что коллекция у нас, он при всем желании не сможет открыть сейф: в него встроен часовой механизм. Вернее не в сам сейф, а в дверь кабинета синьора Муратти. Он сам, даже если провозится с замком всю ночь, захотев войти в кабинет, не сумеет открыть его до девяти утра. Теперь ты понимаешь, почему я так спокойна?

— Камилла, но это вовсе не означает, что вор сначала не попытается взять тебя в заложницы или проделать что-нибудь подобное. Он ведь не знает ничего о месте хранения коллекции вообще и о сейфе в частности. Грабитель может попытаться использовать тебя в качестве источника необходимой информации.

Камилла понимала, что это вполне могло случиться, но ей все же хотелось верить, что все обойдется.

— Отойди, пожалуйста. Я хочу попасть в свою квартиру. — Она приготовила ключи, чтобы, как только появится возможность, не мешкая отпереть дверь.

— Ты не слышала, о чем я тебе только что говорил?

— Я все прекрасно слышала, но я, в отличие от тебя, оптимист. Я не всегда рассчитываю на худшее.

— А я предпочитаю все предусмотреть. Мы зайдем вместе. — Джо показал Камилле ее собственные ключи и улыбнулся.

Она даже не заметила, как ключи оказались у него в руках. Джо всегда действовал неожиданно. Так было и в тот вечер, когда он впервые поцеловал ее. Камилла даже не поняла, как это случилось…

Она попыталась схватить ключи за кольцо, но Джо уже возился с дверью. Открыв ее, он вежливо пропустил Камиллу вперед.

Остановившись в проходе, Камилла протянула руку и, понимая, что делает это напрасно, на всякий случай еще раз попросила:

— Дай мне ключи.

Он проигнорировал ее фразу и двинулся вперед, вынуждая Камиллу либо идти дальше, либо стоять, вплотную прижавшись к нему. Конечно же, она моментально прошла в подъезд.

— К счастью, это охраняемое здание.

— Ты называешь этот дряхлый замок охраной? — Джо рассмеялся. — Ему столько же лет, сколько и дому. А дом, ты сама это прекрасно знаешь, далеко не из новых.

Да уж, этому дому действительно было уже много лет. Камилле он был очень дорог. Ей казалось, что в ее маленькой квартирке царит какая-то особенно умиротворяющая атмосфера. К тому же арендная плата была довольно низкой — для Камиллы это было немаловажно.

Она наотрез отказалась принимать какую-либо помощь от родителей, а синьор Муратти при всем желании не мог платить ей столько, сколько она заслуживала.

— Если ты сторож, не стоит хвастать своими познаниями в этой области. Верни мне ключи.

Я устала и очень голодна. У меня совсем нет сил, чтобы спорить с тобой. Все, чего я хочу, — это поужинать и лечь спать.

— Я не сторож, а специалист по охранным системам.

— Мне все равно. — Далеко не дружелюбным тоном Камилла дала понять, что не собирается повторять свою просьбу.

Джо уверенно подошел к двери и принялся открывать ее.

— Откуда ты знаешь номер моей квартиры? — Камилла была искренне удивлена тем, что он безошибочно нашел ее дверь.

— В наши дни нетрудно раздобыть чей-то адрес, для этого нужен лишь опыт работы с компьютером, сам компьютер и пятнадцать секунд времени. Кстати, за такой же отрезок времени я могу добыть кучу другой полезной и интересной информации. — Он говорил об этом не без гордости. — Да, совсем забыл: что касается номера твоей квартиры, то здесь все гораздо проще. Я узнал его у твоего отца.

— Тогда все ясно. — Камилла ничего не говорила папе о своем любовном приключении и его трагической концовке. Его реакцию на все случившееся нетрудно было угадать, а у Камиллы тогда просто не было сил, чтобы пережить еще и это.

— Ты ведь ничего не рассказывала ему о нас? — Джо будто сумел угадать ход ее мыслей.

— Ни о нас, ни о ребенке. — Камилла сама не понимала, зачем внесла эту ремарку.

— Я тоже ничего не говорил ему ни о том, ни о другом.

— Знаю.

Итак, ее отец находился в полном неведении обо всем случившемся год назад. Он не знал о том, что за тип на самом деле сын его лучшего друга.

Мама Камиллы также ни о чем не подозревала.

В принципе, единственным человеком, который знал обо всем случившемся, был сам Джо.

Именно поэтому Камилле пришлось особенно тяжко в те времена. Она никому не могла излить душу, рассказать о наболевшем, поплакаться, в конце концов… Не могла же она ждать поддержки от злейшего врага.

Джо открыл дверь и вошел в ее квартиру.

Камилле ничего не оставалось, как последовать за ним.

— У тебя очень мило. Мало места, но очень уютно.

Квартирка и впрямь была очень маленькой. В нее вмещались только кровать, шкаф, кресло и небольшой комод. В отделке доминировали желтый и бежевый тона, старательно подобранные Камиллой. Благодаря этому комнатка казалась светлее и просторнее, насколько это было возможно. К тому же в окно часто попадали веселые солнечные лучи, которым, увы, почти никогда не удавалось поднять настроение одинокой хозяйке этого уютного гнездышка.

— Спасибо. — Камилла не сразу отреагировала на его комплимент. Она думала о том, как бы теперь заставить Джо поскорее уйти.

— Сколько тебе нужно времени, чтобы переодеться? Я приглашаю тебя на ужин. Поищем какое-нибудь место, где вкусно кормят.

— А что, в таком виде я с тобой пойти не могу? Слишком просто для тебя, да? — Она не могла не съязвить по этому поводу.

— Меня все устраивает, идем. — Он взял ее за руку, и по телу Камиллы пробежали мурашки. Она боялась его прикосновений как огня.

— Я не говорила, что иду с тобой. — Камилла мгновенно отдернула руку.

— Хочешь угостить меня ужином собственного приготовления? — Он добродушно улыбнулся. — Уже сто лет прошло с тех пор, как я ел твою стряпню. Но я не забыл, что ты превосходно готовишь. Я бы с удовольствием съел все, что бы ты мне ни предложила.