Лора Шелтон - Ночь короче дня

• Название: Ночь короче дня
• Автор: Лора Шелтон
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 570242038-1

От любви до ненависти, как известно, один шаг. И ровно столько же — обратно… Так считал самоуверенный красавец Джо Кальварес, но он просчитался. Путь от ненависти до любви оказался намного длиннее. В свое время Джо сделал все, чтобы оттолкнуть влюбленную в него девушку, и только потом понял, что не может без нее жить. Теперь он делает все, чтобы вернуть ее. Увы, безуспешно. Это уже не та милая и кроткая девушка, что смотрела на него с обожанием, а разгневанная «тигрица», как назвал ее собственный отец. Как заслужить ее прощение? Разве что прийти любимой на помощь в минуту опасности…

---

Камилла не сомневалась в том, что своим присутствием он хочет помучить ее. У него это отлично получалось. Наверное, в душе он ликовал. Камилла посмотрела на него и искренне удивилась. Его лицо выражало скорбь.

— Я вовсе не хочу ранить тебя. Я только хочу защитить. Тебе нужна моя защита. Вот и все.

— Да о какой защите ты говоришь? Я сойду с ума в лучшем случае через три дня после нахождения рядом с тобой. — Камилла перешла на крик, не в силах больше сдерживать эмоции. — Когда я вспоминаю прошлое, ты ведь понимаешь, о каком прошлом я говорю, мне не хочется жить, Джо! Мне стоило больших усилий научить себя не думать об этом каждую секунду.

Но когда ты рядом, мне кажется, что все это было только вчера, понимаешь? Я вспоминаю все снова и мне очень больно…

— Внушив себе, что ничего не было, ты вряд ли навсегда избавишься от этих проблем. Всегда найдется что-то, что послужит напоминанием. Нужно просто смириться.

Да что он вообще говорит? Как можно с этим смириться? Ему легко говорить, он наверняка даже и не вспоминал об этом. Он ведь только использовал ее для того, чтобы удовлетворить свои сексуальные потребности!

Камилла понимала, что он не собирается уходить, поэтому из двух зол она решила выбрать меньшее.

— Ты, кажется, хотел пригласить меня поужинать?

— Нам нужно поговорить.

— Я так устала сегодня, что совсем нет сил готовить. — Камилла проигнорировала его последние слова.

Джо понял намек. Камилла дала ему понять, что никакого разговора между ними состояться не может. Его это не очень порадовало — было видно по выражению лица. Тем не менее он не стал развивать дальше эту тему и кивнул.

— Отлично. Если не будешь переодеваться — можем идти.

— Сейчас, только взгляну на себя в зеркало. Камилла проскользнула в маленькую ванную, единственную комнату, где у нее было зеркало.

Джо тяжело вздохнул. Он не думал, что свидание с Камиллой станет для него настоящей пыткой.

Камилла не просто была зла на него — она его ненавидела. Из-за него она потеряла ребенка. В принципе, она этого никогда не говорила, но он все прекрасно понимал сам. С этим он жил целый год, и ему предстояло жить с этим всю оставшуюся жизнь. Но он не может не испытать судьбу и не предпринять ничего, чтобы вернуть Камиллу.

Ему нужно усмирить ее. Уголки его губ дрогнули в лукавой улыбке. Он знал, какой способ подействует безотказно. Постель. Это займет в тысячу раз меньше времени, чем если он будет уговаривать ее. Тем более что это в миллион раз приятнее.

Возможно, она сама и ненавидела его, но только не ее тело. Оно все еще тянулось к нему, несмотря ни на что, делая ее беспомощной. Он видел это, маленькая жилка на шее выдала Камиллу, когда он дотронулся до ее щеки. В общем, он почти не сомневался в том, что ее тело с ним заодно, а это огромный плюс. С таким козырем в руках ему гораздо легче будет вновь завоевать ее сердце…

Он готов был отдать все на свете, только бы снова оказаться с ней в одной постели. Даже женитьба не казалась ему слишком высокой ценой за право обладать Камиллой.

Она вышла из ванной. Вид у нее был усталый, хоть она и постаралась скрыть это при помощи легкого макияжа. Ее волосы были теперь распущены и мягко обрамляли лицо.

— Ты готов? — Ее голос также звучал очень устало. Или нет, скорее безразлично.

Это вряд ли было обусловлено сегодняшними событиями. Просто она изменилась за последний год. Стала холодной и неприступной, как скала. Изменился взгляд, голос, манера поведения. Джо предпочитал прежнюю Камиллу, которая радовалась каждой секундочке жизни и пыталась доставить как можно больше радости всем вообще и ему, Джо, в частности.

— Да, жду только тебя. Ну что, идем?

Какой же он глупец, подумала Камилла. Она ведь могла сделать его счастливым…

Ее отец любил повторять, что Камилла пошла в мать… Может, она и похожа на маму, но есть одна деталь, которая делает их разными: Глория всю жизнь старалась не привязываться к одному мужчине, а вот Камилла с самого раннего детства мечтала о семье, муже, куче ребятишек и собственном доме. Именно поэтому она и почувствовала себя счастливой, когда узнала о своей беременности. Только она рано радовалась…

Джо не мог отвести от Камиллы взгляд. Она казалась ему самой прекрасной и самой далекой на свете. Если бы время можно было вернуть, он непременно женился бы на ней год назад. Даже несмотря на то, что до сих пор, не был уверен в том, что был отцом ребенка.

На тот момент, когда Камилла сообщила ему о ребенке, они встречались всего месяц. Разве такое возможно? Джо с трудом мог поверить в это. К тому же он ни с кем тогда не хотел завязывать серьезных отношений… Каким же он был идиотом!

Джо запер дверь, взял Камиллу за руку, как маленькую девочку, и повел к выходу. Она как бы ненароком несколько раз попыталась высвободить руку, чтобы не чувствовать тепло его тела, как она уже много раз делала сегодня, едва он дотрагивался до нее. Но Джо держал ее слишком крепко. Ей проще было думать, что это всего лишь сон…

— Ну и куда ты меня поведешь? — спросила она безразличным тоном.

— Разве это имеет какое-то значение?

— Вообще-то нет, я спросила просто так. — Ей действительно было все равно. Просто она решила устранить неловкую паузу, возникшую между ними.

— Мне тоже так кажется.

Они зашли в маленький французский ресторанчик, расположенный недалеко от ее квартиры, Камилла сначала не обратила внимания на то, что, когда они вошли, официант проводил их к уже накрытому столику у окна. Но когда принесли ее любимое вино и закуску — маслины, начиненные копченым лососем, ее вдруг осенило: он сделал заказ заранее. Надо же, какой самоуверенный тип!

Первым ее желанием было встать и уйти. Но она не стала этого делать: слишком уютно здесь было, слишком сильно она устала. У нее просто не хватило бы сил сейчас спорить с ним. Более того, она вообще решила сделать вид, что ей абсолютно все равно. И если он ждет ее реакции — зря. В общем, немного поразмыслив, она решила вести себя, словно ни в чем не бывало.

Когда принесли ее любимое блюдо — форель, запеченную в орехах, и салат с отменной французской брынзой — Джо с любопытством начал поглядывать на Камиллу. Она заметила его взгляды, но молча продолжала есть, словно сама только что сделала заказ и в том, что принесли именно это блюдо, не было ничего особенного.

Она так же равнодушно съела творожный десерт и выпила глинтвейн, в который были добавлены настоящие французские специи.

Промокнув губы салфеткой, Камилла вопрошающе взглянула на своего спутника, с которым за все время ужина едва обмолвилась парой слов. Более того, она прилагала все усилия, чтобы не только не говорить с ним, но и не слушать, что говорит ей он, и даже не смотреть в его сторону.

Джо кивнул, давая ей понять, что он закончил и они могут идти.

Через два часа они снова вошли в ее квартиру. Сказать, что оба находились в прекрасном расположении духа после ужина, было нельзя.

Камилла зевнула. Она надеялась как можно скорее проводить своего «гостя» и наконец-то лечь спать.

— Тебе нужно в постель, выглядишь очень устало.

Она согласно кивнула. В это время Джо осматривал ее квартиру. Маленькое раскладное кресло только казалось таким мягким и уютным. Для его двухметровой фигуры оно явно не годилось. Вот на кровати он мог разместиться без проблем, но можно было биться об заклад, что Камилла ни при каких условиях не согласится делить ложе с Джо. Ну что ж, выбора не было, поэтому его взгляд остановился на полу.

— Я полагаю, мне не на что рассчитывать, кроме коврика возле кровати?

Глаза Камиллы, только что буквально слипавшиеся, расширились от удивления.

— Ты что, собрался провести ночь в моей квартире? Ты в своем уме, Джо? Или это очередная попытка вывести меня из себя?

— Камилла, мне кажется, это ты пытаешься вывести меня из себя. Мы ведь уже все обсудили.

И не один раз. Прекрати вести себя как ребенок.

Камилла закрыла глаза и медленно, раздельно произнесла:

— Прекрати молоть чепуху. Мы ни о чем подобном не договаривались.

— Я буду ночевать здесь, пока не закончится аукцион, и точка. — Джо разозлился не на шутку. Больше он не собирается ее уговаривать, будет делать так, как считает нужным.

На самом деле все женщины, с которыми он был знаком, всегда делали все, лишь бы он остался ночевать. Но только не она. Она сводила его с ума. Своим упрямством, непокорностью, красотой и сексуальностью…

Камилла, видя, что он настроен очень решительно, побоялась перечить ему, но в ее глазах настолько отчетливо просматривалось выражение ужаса, что Джо сбавил тон и почти ласково сказал:

— Я здесь не для того, чтобы обижать тебя, а чтобы защищать.

— Это невозможно хотя бы потому, что здесь мало места. Ты не можешь спать на коврике.