Маргарет Майо - Заложница свободы

• Название: Заложница свободы
• Автор: Маргарет Майо
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-05-006893-4

Кейша вышла замуж за Хантера слишком молодой и неопытной. Не в силах смириться с тем, что он не уделяет ей внимания, терзаемая сомнениями в его верности, она вскоре уходит от него. Через несколько лет они встречаются снова. Что это — случайность? А может, их любовь еще жива?

---

Кейша понимала — выбора у нее нет. Не надо было открывать ему дверь. Ей стоило вообще уйти из дома, и пусть бы он торчал на пороге, сколько ему вздумается.

— Еще мы можем поговорить здесь, а потом я выгоню тебя, когда мне надоест, — заявила она, чувствуя невероятное напряжение.

— Нет, — твердо сказал Хантер. — Не хочу сидеть в четырех стенах.

— Боишься, я в тебя чем-нибудь брошу?

— Может быть, — с улыбкой ответил он.

Его дом оказался не похож на тот, в котором они жили вместе. Это был настоящий особняк, при виде которого у Кейши округлились глаза.

— Да, ты действительно многого добился, — прошептала она.

Когда они подъехали ближе, она увидела зеленые лужайки, спускающиеся к Темзе, и комфортабельный катер с каютой у причала.

— Как я уже говорил, мой бизнес расширяется. Раньше я о таком и мечтать не мог.

— Я понимаю, ты по-прежнему много работаешь, зачем же тебе такой огромный дом, если ты живешь здесь один?

— Мне часто приходится устраивать приемы для клиентов. Это производит на них хорошее впечатление. У меня есть прислуга, которая все организует.

Кейша понимает, что для этого нужны деньги. Очень много денег. А у нее нет ничего. Жалеет ли она теперь, что не имеет отношения к этому великолепию? Смогла бы она наслаждаться богатством? Кто знает, что могло бы случиться, если бы она не сбежала от меня?..

Прошлой ночью Хантер заснул лишь под утро, все еще находясь под впечатлением от встречи с бывшей женой. Она была все так же красива, несмотря на худобу, и он в который раз понял, как много потерял.

Всю ночь он придумывал, как отомстить ей. Его план бы прост. Он заставит ее снова влюбиться в него, а потом бросит — так же, как она поступила с ним три года назад. Пусть Кейша испытает боль, недоумение и разочарование, а сам он в это время будет наслаждаться триумфом.

Но сначала он насладится процессом завоевывания ее доверия. Да, Хантер ненавидел Кейшу за то, что она сделала с ним, но он все еще хотел ее.

Показывая Кейше дом, Хантер внимательно наблюдал за выражением ее лица. Возможно, она сожалела, что не стала хозяйкой особняка? Трудно поверить, что она до сих пор живет в крошечном коттедже. Неужели ей не хочется приобрести более просторное жилье?

— Ну, что скажешь? — спросил Хантер, когда они шли к реке после экскурсии по дому.

— Великолепно, — честно ответила она.

— Все это могло быть твоим, — заметил он. Надо признать, Кейша никогда не гналась за богатством. Когда он впервые пригласил ее на свидание, она была по-настоящему потрясена. Потом он узнал, что она работает для того, чтобы содержать свою мать, и, как бы он ни относился к своей жене, поверить в то, что Кейша способна оставить ее в беде, не мог.

Наверняка, живя в Шотландии, Кейша присылала часть заработанных денег матери. Как бы то ни было, он так и не добился правды. Мать Кейши не рассказывала ему, где находится ее дочь. Должно быть, Кейша выставила его последним подлецом.

Ну, так она получит то, что заслужила.

— Я жду ответа, — напомнил он.

— Разве ты о чем-то меня спрашивал?

— Я сказал, все это могло быть твоим. Не жалеешь? — спросил он, пристально глядя на нее.

Она покачала головой.

— Вовсе нет!

— Значит, ты предпочитаешь жить в старом маленьком доме?

— У меня нет выбора.

Хантер нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что не могу позволить себе переехать.

Хантер увидел боль в ее зеленых глазах. Взяв Кейшу за руку, он повел ее в беседку из роз.

— Нам надо поговорить.

Хантер был полон решимости узнать, что же с ней случилось. Может, тот парень бросил ее без средств к существованию? Хантер когда-то любил эту женщину и никогда бы не посмел обидеть ее. Никогда! При мысли о том, что кто-то причинил ей боль, его кровь закипала.

— Итак, почему у тебя нет денег? Где ты сейчас работаешь?

Кейша пожала плечами.

— У меня временная работа.

— Почему бы тебе не устроиться на постоянную?

— Потому что я долгое время не работала, ухаживая за мамой, и теперь никто не хочет нанимать меня, — очень тихо ответила она.

— Вот как? — Вместо того, чтобы сочувствовать ей, Хантер обрадовался. Судьба благосклонна к нему, он может использовать это обстоятельство в свою пользу. — Я могу помочь?

— Мне ничего не надо от тебя, — быстро сказала Кейша. — Я не стану работать в твоей компании.

— У тебя есть время обдумать мое предложение, — с мягкой улыбкой сказал Хантер.

Кейша закрыла глаза. Ей так нужна работа, стабильная работа! Глупо отвергать его предложение, но сможет ли она снова работать с ним?

Возможно, на этот раз она не будет часто его видеть. Он большой начальник, вечно занят, у него встречи, командировки. Ей не о чем беспокоиться.

Она сидела рядом с ним, вдыхая чувственный аромат мужского тела, и воспоминания нахлынули на нее…

* * *

Их первая брачная ночь. Они сидят на балконе их номера в отеле, молча глядя на ленивые волны океана и заходящее солнце. Оба обнажены, и возбуждение постепенно охватывает Кейшу. Она чувствует дразнящий запах теплого тела Хантера и больше не хочет смотреть на волны и небо. Она хочет заниматься любовью.

То же самое происходило и сейчас. Она испытывала то же глупое желание.

Но ей так нужна работа, и Хантер стал для нее единственной надеждой. Он протягивал ей руку помощи. Глупо отказываться из-за того, что произошло между ними.

— Ну, как? Ты подумала?

— Расскажи мне о моих обязанностях.

— Моя личная помощница собирается в декретный отпуск, и я еще не нашел ей замену, — ответил Хантер, не сдержав коварную улыбку. — Мне кажется, ты вполне подойдешь.

Кейша ужаснулась. Она не может стать его ассистенткой! Она собиралась держаться как можно дальше от него!

— В чем дело?

— Я не могу работать с тобой.

— Почему это?

— Потому что… потому… — с несчастным видом пробормотала Кейша. Она мучительно пыталась придумать подходящую причину, но не смогла.

— Вот видишь, у тебя нет ни одной отговорки, — торжествующе объявил Хантер. — Так что все решено.

— Вот и не решено, — решительно возразила Кейша. — Мне нужно время все обдумать. Я не ожидала, что ты предложишь мне работать с тобой, поэтому окончательный ответ я смогу дать только завтра утром.

— И мы оба знаем, каким он будет.

— Не обольщайся. Мне нужна работа, но не так сильно, как ты думаешь.

Хантер насмешливо приподнял брови.

— Смелые слова, моя прекрасная Кейша. Но ты поступишь глупо, отклонив мое предложение.

Кейша же придерживалась прямо противоположного мнения. Она обречет себя на страдания и боль, если согласится работать с ним.

— Думай, как хочешь, — ответила она. — Отвези меня домой, пожалуйста.

— Но мы же только что приехали!

— Я совершила ошибку, приняв твое приглашение. Если не хочешь отвезти меня, я вызову такси.

— И потратишь деньги, которых у тебя и так мало? Если ты настроена так решительно, я тебя отвезу.

Хантер был недоволен и вел машину молча. Кейша была только рада этому, потому что ее мысли были заняты другим. С одной стороны, ей просто необходима работа, поэтому ей определенно стоило принять предложение Хантера. Но, принимая во внимание то, что может произойти между ними…

Нет, это невозможно.

Хантер остановил машину около ее дома и только тогда заговорил:

— Я не могу долго ждать ответа. Мне нужна помощница прямо сейчас. Позвони мне завтра утром, или забудь о должности.

— Лучше я о ней забуду, — воскликнула Кейша и выскочила из машины, с силой захлопнув дверь.

Вот и все. Она отказалась от единственной достойной работы.

Может, я приняла неправильное решение?..

Войдя в дом, Кейша увидела на коврике у двери конверт. Прочитав письмо, она поняла, что приняла самое глупое решение в своей жизни.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Домовладелец Кейши все-таки устал ждать и дал ей двадцать четыре часа, чтобы она заплатила арендную плату, иначе ей грозит выселение.

Кейша тяжело опустилась в кресло. У нее были большие долги, поэтому она не сильно удивилась письму. Однако она рассчитывала, что домовладелец подождет еще немного, пока она не найдет постоянную работу с приемлемой зарплатой.

До сегодняшнего дня ничего подобного ей найти не удавалось.

Кейша не знала, как долго просидела с конвертом в руках. У нее остался только один выход, но мысль о том, что придется унижаться перед Хантером, приводила ее в ужас.

Целый день она решалась на этот звонок и набрала номер Хантера только поздно вечером. Он долго не брал трубку, и Кейша уже решила, что его нет дома, когда вдруг услышала его голос…

Низкий сексуальный голос, сразу же напомнивший ей, каким опасным может быть Хантер.