Мелани Морган - Увлечение

• Название: Увлечение
• Автор: Мелани Морган
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: ISBN 5- 7024-0944-2

Счастье и несчастье мужчины - женщина, гласит английская поговорка. Адвокат Нейл Беннет и не подозревал, что убедится в этом на собственном опыте. Правда, жизнь внесла коррективы: поначалу взбалмошная и своевольная дочка аристократа - клиента Нейла доставила ему массу неприятностей и хлопот, и лишь потом, полюбив девушку, он обрел счастье. Однако путь к любви оказался тернистым: норовистая красавица затеяла грандиозную авантюру, а нанятый ее отцом адвокат должен был ей помешать…

---

Через несколько минут на дорогу обрушились мутные красноватые ручьи. Нейл мертвой хваткой вцепился в руль, Вивиан вжалась в сиденье и принялась пылко молиться, чтобы в них не ударила молния. Вернуться в деревню они не могли - развернуться на узком проселке дело немыслимое.

- Может, остановимся? - неуверенно предложила Вивиан. - Пока не прояснится…

- Гроза может затянуться на несколько часов. Она застонала.

- Это я виновата! Мы давно были бы на месте! Даже вчера, если бы я не соврала, что боюсь летать… Ах!

Девушка не на шутку испугалась вспышки молнии, за которой сразу же последовал раскатистый удар грома. Нейл остановил машину и повернулся к спутнице.

- Вивиан, дорогая… - начал он, но новая, еще более яркая вспышка побудила Вивиан броситься в объятия Нейла и уткнуться ему в плечо.

- Обнимите меня, Беннет! Я не вынесу этого!

Вивиан дрожала всем телом - грозы она боялась по-настоящему. Нейл отстегнул ремни безопасности, посадил девушку к себе на колени, обнял и стал баюкать, бормоча слова утешения и любви, которых девушка не могла слышать, ибо стихия разошлась не на шутку.

Шум стоял адский. Яростная дробь дождя и порывы ветра, раскачивавшие машину, заставляли Вивиан издавать негромкие нечленораздельные звуки и прижиматься к груди Нейла. Раскаты грома с каждой секундой становились все мощнее, пока у путешественников не грохнуло прямо над головой - одновременно со вспышкой молнии, расколовшей небо пополам.

Вивиан еле слышно поскуливала и цеплялась за Нейла с такой силой, что он был вынужден взять ее руки, прижать их к своей груди и крепко обнять девушку. Она была не в себе, и Нейл не осуждал ее. Любой, кто уверяет, будто не боится разбушевавшейся стихии, лжет.

Что- то тяжелое ударило по крыше, одновременно заднюю часть машины развернуло, и колеса угодили в промоину.

- Что это? - вскрикнула Вивиан.

- Ничего страшного. Наверное, с дерева отломился сук.

Если гроза не закончится или если машина сдвинется еще немного, мы костей не соберем, размышлял Нейл. Придется что-то делать. Он посмотрел на дрожащую от страха девушку. Надо выбирать. То ли попытаться завести двигатель и подняться выше, то ли вылезти - лучше промокнуть до нитки, чем оказаться на дне пропасти. Выбор небогатый. Ехать практически невозможно: видимость почти нулевая. Если дорога окажется размытой, я этого не увижу. А Вивиан, кажется, близка к истерике.

- Вивиан… - Он слегка потряс девушку и крикнул, перекрывая раскаты грома: - Нужно выбираться отсюда! - Казалось, она оглохла. - Милая, пожалуйста…

Бесполезно. «Милая» девушка, которая не моргнув глазом спустилась по водосточной трубе с третьего этажа, теперь была совершенно беспомощна.

Он открыл дверцу, которую порыв ветра тут же распахнул настежь. Нейл, крепко держа Вивиан, вывалился наружу - и, как выяснилось, вовремя: машину развернуло, днище заскрежетало о камни и задние колеса сползли под откос.

Какое- то мгновение автомобиль покачивался, но сохранял равновесие. Когда он сполз еще на пол-ярда, Вивиан вскрикнула. Но автомобиль во что-то уперся. То ли в камень, то ли в пень. Однако рассчитывать на то, что машина не сползет дальше, не приходилось.

Вивиан, дрожавшая от страха, а теперь и от холода, промокла до нитки, заляпанные грязью джинсы и футболка прилипли к телу.

- Ждите здесь! - крикнул Нейл, подтолкнув ее к склону. - Не двигайтесь!

Девушка непонимающе смотрела на него широко раскрытыми испуганными глазами. По ее лицу текла вода, волосы прилипли к голове, белая кожа на виске казалась прозрачной. Нейл знал, что готов отдать за нее жизнь, но объясняться в любви было некогда. Он ограничился тем, что наклонился и крепко поцеловал ее в губы.

Вивиан тут же забыла и про ливень, и про собственный страх: от поцелуя ее бросило в жар. Но, когда девушка попыталась удержать Нейла и ответить на поцелуй, он повернулся и шагнул к машине.

- Беннет! - Налетевший порыв ветра заглушил ее голос. - Я люблю тебя, Беннет! - крикнула она.

Нейл обернулся, но земля под его ногами внезапно поползла, и он исчез.

10

Вивиан на четвереньках подползла к краю обрыва.

- Беннет! - хрипло крикнула она. - Пожалуйста, вернись! Ох, милый, пожалуйста… Я так люблю тебя! Я должна была сказать это раньше…

Внезапно прямо перед ней появилось его лицо. Щека была испачкана грязью, по темным бровям, носу и подбородку текла вода.

- Я же велел вам оставаться на месте, - сказал Нейл, с трудом переводя дух.

- Я думала, вам нужна помощь. Думала…

Она осеклась. Слышал ли Нейл ее признание?

Наверное, нет. Его лицо оставалось бесстрастным. Скорее всего, порыв ветра унес слова.

- Что вы думали, Вивиан? Я решил слазить за вашим саквояжем, пока машина не оказалась в пропасти.

- За моим саквояжем?! Вы рисковали жизнью из-за каких-то дурацких тряпок? - Вивиан не могла поверить, что мужчины бывают такими глупыми. Она любит его! Как он смеет рисковать жизнью, если она его любит? - Вы… - Она попыталась найти слово пообиднее. - Вы идиот! - Гнев заставил девушку забыть о громе, все еще рокотавшем над холмами, и отдалявшихся вспышках молний.

Нейл вскарабкался наверх и помог подняться Вивиан. Злополучный саквояж он держал в руке.

- Было бы достаточно простого «спасибо».

Но она уже вошла в раж.

- Спасибо?! Вы ждали от меня благодарности? А что бы я сказала вашей матери, если бы машина свалилась вам на голову? Что вы умерли, потому что я не могла обойтись без смены белья? - Она размахнулась и злобно ткнула его кулачком в плечо. - Вы что, считаете меня безмозглой куклой?!

Вивиан замахнулась еще раз, но Нейл, решивший, что с него достаточно, увернулся, и она промазала.

Этого оказалось достаточно, чтобы поскользнуться. Она вскрикнула, шлепнулась на спину и покатилась по глинистому склону. Звать на помощь было бессмысленно. Девушка едва успевала дышать.

Но Нейл был рядом. Он держал ее за футболку, замедляя скорость движения, и притягивал к себе, когда они натыкались на невидимые препятствия, так что самое худшее пришлось на его долю. Их головокружительный спуск завершился у подножия холма столь же неожиданно, как и начался.

Какое- то мгновение они смотрели друг на друга, едва дыша, растерянно улыбаясь и не смея поверить, что остались живы.

- Беннет, давайте вернемся и спустимся еще раз! - в конце концов, предложила Вивиан, когда ее пульс слегка пришел в норму.

Улыбка Нейла погасла.

- У меня есть идея получше.

Нейл кивнул на какую-то жалкую лачугу, ютившуюся у подножия холма и служившую, по всей видимости, приютом пастухам. В лачуге было темновато, зато тепло и сухо. Они опустились на пол, покрытый толстым слоем душистого сена.

Проливной дождь смыл с них почти всю грязь. Нейл осторожно отвел мокрые пряди от лица девушки. От этого прикосновения ее бросило в жар, душа воспарила в небеса, в ушах зазвенела кровь. В жизни бывают мгновения, которые следует считать подарком судьбы. Вивиан не сомневалась, что это мгновение относится к их числу.

Но поскольку из-за Грега, отца и всего остального Нейл не мог сделать первый шаг, она должна была сделать его сама.

Глядя в потемневшие от желания глаза Нейла, она нежно прикоснулась к царапине на его щеке, потом провела ладонями по плечам. Затем Вивиан неторопливо расстегнула на нем рубашку и приникла губами к гладкой золотистой коже. Когда Вивиан слегка прихватила зубами его сосок, у Нейла вырвался негромкий стон. Этот стон стал громче, когда язык девушки скользнул во впадинку над ключицей.

Нейл дрожал от сдерживаемого желания, но по-прежнему позволял себе ласкать Вивиан лишь взглядом. Тогда она медленно потянулась к его рту и провела языком по нижней губе Нейла. И тут обоим стало безразлично, кто сделал первый шаг.

Они лихорадочно освободились от одежды, ощутили прикосновение кожи к коже и принялись жадно изучать друг друга руками и губами.

- Беннет!…

Во внезапно наступившей тишине стон Вивиан прозвучал подобно раскату грома. Нейл приложил к ее губам палец, потом прильнул к ним поцелуем, и слов больше не понадобилось.

Наконец- то она осталась вдвоем с любимым. Остальное не имело значения. Объяснения подождут. Все уладится само собой. Позже…

Вивиан проснулась от солнечных лучей, проникающих в щели между досками двери. Она выскользнула из объятий Нейла и выглянула наружу. Вокруг не было ни души. Дотянувшись до валяющегося неподалеку саквояжа, Вивиан рывком втащила его в лачугу.

Пока она, благодаря Господа, который надоумил ее взять именно кожаный саквояж, натягивала на себя чуть влажные трусики и мятое платье, Нейл не шевелился.

Вивиан опустилась на колени и протянула руку, чтобы прикоснуться к его щеке, но замешкалась. Даже спящий, Нейл выглядел бесконечно усталым: две бессонные ночи сделали свое дело. Не надо тревожить его… Девушка достала футболку, ту самую, что служила ей ночной рубашкой, и накрыла ею Нейла.