Джек Лондон - Только кулаки

• Название: Только кулаки
• Автор: Джек Лондон
• Жанр: История

---

_______________

* Г а ф е л ь - наклонный брус, упирающийся нижним концом в

мачту и служащий для подъема верхнего паруса.

Только он ступил на верхнюю ступеньку трапа, как услышал крик жены. Это был испуганный крик, и за ним раздался всплеск за бортом. Дункан одним прыжком очутился на палубе и кинулся на корму. В тусклом свете звезд он различил голову и плечи Минни, исчезающие за кормою в пенном следе яхты.

- Что случилось? - спросил капитан Детмар, стоявший у штурвала.

- Миссис Дункан, - ответил Дункан, срывая спасательный круг и бросая его за борт. - Право на борт и заходите по ветру! - приказал он.

И тут Бойд Дункан совершил ошибку. Он прыгнул за борт.

Когда он всплыл, то сразу увидел голубой огонек на спасательном круге, который загорелся автоматически, как только круг коснулся воды. Он поплыл к нему и увидел, что Минни уже там.

- С добрым утром! - сказал он. - Освежаешься?

- О Бойд! - больше она ничего не сказала и только коснулась его плеча мокрой ладонью.

Голубой фонарик, не то испортившийся от удара, не то совсем неисправный, замигал и погас. Когда тихая волна подняла их на свой гребень, Дункан обернулся и взглянул на "Сэмосет", смутно белевший в темноте. Бортовых огней не было видно, но со стороны яхты слышался тревожный шум. Он различил голос капитана Детмара, покрывавший крики всех остальных.

- Он что-то не торопится, - проворчал Дункан. - Почему он не поворачивает? Ну вот, наконец-то!

До них донесся скрип блоков опускаемого паруса.

- Грот спускают, - пробормотал Дункан. - Он сделал левый поворот, хотя я приказал ему повернуть направо.

Вновь и вновь поднимала их волна, пока на четвертый раз они не увидели в отдалении зеленый огонек правого борта "Сэмосета". Он должен был бы оставаться неподвижным, если бы яхта двигалась к ним, но вместо этого зеленый огонь двигался поперек их поля зрения.

Дункан выругался:

- Чего этот бездельник болтается там? У него есть компас, и он знает, где мы.

Но зеленый огонек, единственное, что они могли видеть, и то только когда поднимались на гребне волны, неуклонно уходил от них в наветренную сторону и становился все менее и менее заметным. Дункан громко крикнул раз, другой, третий, и каждый раз в промежутках до них доносился еле слышный голос капитана Детмара, отдающего приказания.

- Как он может услышать меня в таком шуме? - пожаловался Дункан.

- Он затем и кричит, чтобы команда не услышала тебя, - ответила Минни.

Спокойствие, с которым это было сказано, заставило ее мужа насторожиться.

- Что ты имеешь в виду?

- Просто он и не собирается спасать нас, - продолжала она тем же невозмутимым тоном. - Он сам столкнул меня в море.

- А ты не ошибаешься?

- Нет. Я подошла к борту посмотреть, не приближается ли шквал. Детмар, очевидно, оставил штурвал и подкрался ко мне сзади. Я держалась за поручни. Он рванул мою руку так, что пальцы разжались, и столкнул меня в воду. Жаль, что ты не догадался, иначе ты бы остался на яхте.

Дункан застонал; несколько минут он не произносил ни слова. Зеленый огонек двигался уже в другом направлении.

- Яхта сделала полукруг, - заявил он. - Ты права. Он умышленно заходит к нам с наветренной стороны. Так они не могут меня услышать. Но попытаемся еще.

Он долго кричал, иногда замолкая на минуту. Зеленый огонек скрылся, на его месте появился красный, и они поняли, что яхта пошла обратным курсом.

- Минни, - сказал он наконец, - мне больно это говорить, но ты вышла замуж за дурака. Только дурак мог прыгнуть за борт.

- Есть ли какой-нибудь шанс, что нас подберут... какой-нибудь другой корабль, я хочу сказать? - спросила она.

- Один шанс на десять тысяч, или, вернее, на десять миллиардов. Мы далеко от обычных путей пассажирских и торговых судов. И китобои не заходят в эту часть Тихого океана. Разве только случайно пройдет торговая шхуна из Тутуванга. Но, к сожалению, на этот остров она заходит только раз в год. У нас один шанс на миллион.

- И мы будем бороться за этот шанс, - твердо заявила она.

- Ты прелесть! - Он прижал к губам ее руку. - А тетя Элизабет еще удивлялась, что я нашел в тебе. Конечно, мы будем бороться за этот шанс. И этот шанс будет наш. Иначе и быть не может. Начнем.

Он отстегнул от пояса тяжелый револьвер, который немедленно пошел ко дну. Пояс, однако, он оставил.

- Теперь забирайся в круг и немного поспи. Ныряй под него.

Она послушно нырнула и поднялась внутри плавающего круга. Дункан помог ей затянуть спасательный линь и затем сам пристегнулся снаружи к кругу ремнем от пистолета, пропустив его под мышки.

_______________

* С п а с а т е л ь н ы й  л и н ь - тонкий растительный трос,

прикрепленный к спасательному кругу.

- Завтрашний день мы продержимся, - сказал он. - Слава богу, вода теплая. Во всяком случае, первые сутки нам придется еще не так туго. А если нас к ночи не подберут, нам просто надо будет продержаться еще денек. Вот и все.

Примерно полчаса они молчали. Дункан опустил голову на руку, которой опирался на круг, и, казалось, спал.

- Бойд? - тихо окликнула его Минни.

- Я думал, ты спишь, - проворчал он.

- Бойд, если мы не выберемся...

- Прекрати, - грубо прервал он ее. - Мы безусловно выберемся. Нет никакого сомнения. Где-нибудь в океане есть корабль, который плывет прямо к нам. Вот увидишь. Хотя, впрочем, жаль, что у меня в голове нет радиостанции. Ну, ты как хочешь, а я буду спать.

Но на этот раз уснуть ему не удалось. Примерно через час, услышав, что Минни пошевелилась, он понял, что и она не спит.

- Знаешь, о чем я думаю? - спросила она.

- Нет, о чем?

- О том, что я забыла поздравить тебя с рождеством.

- Черт побери, я совсем забыл! Конечно, ведь сегодня рождество. И мы еще много раз будем праздновать его. А знаешь, о чем думал я? О том, какое свинство оставить нас без рождественского обеда. Ну, ничего, я еще доберусь до Детмара. Уж тогда я отыграюсь. И мне не понадобится для этого железный болт. Только кулаки - вот и все.

Хотя Бойд Дункан шутил, он почти ни на что не надеялся. Он хорошо знал, что значит один шанс из миллиона, и трезво сознавал, что им остается прожить считанные часы и что эти последние часы неизбежно будут часами ужаса и мучений.

В безоблачном небе показалось солнце. Кругом ничего не было видно. "Сэмосет" уже скрылся за горизонтом. Когда солнце поднялось выше, Дункан разорвал свою пижаму и смастерил подобие тюрбанов. Смоченные в воде, они защищали головы от палящих лучей.

- Стоит мне подумать об этом обеде, как я свирепею, - пожаловался он, когда заметил, что лицо жены начинает омрачаться. - И я хочу свести счеты с Детмаром при тебе. Я против того, чтобы женщины были свидетелями кровавых сцен, но тут - другое дело. Я его разукрашу как следует!

Надеюсь только, что я не разобью о него свои кулаки, - помолчав, добавил он.

Настал и прошел полдень, а они все плавали, окруженные морем и небом. Ласковое дыхание затихающего пассата освежало их, и они мерно покачивались в мягкой зыби летнего океана. Однажды альбатрос заметил их и часа полтора парил над ними, величаво взмахивая крыльями. А в другой раз в нескольких ярдах от них проплыл огромный скат футов в двадцать длиной.

На закате Минни начала бредить - тихо и жалобно, как ребенок. Дункан смотрел, слушал, и в глазах его застывала безнадежность; он мучительно думал о том, как сократить часы наступающей агонии. Именно об этом он думал, когда, поднявшись на высокой волне, еще раз оглядел горизонт; и то, что он увидел, заставило его вскрикнуть.

- Минни! - Она не ответила, и он несколько раз громко, как только мог, окликнул ее. Ее глаза открылись, но она была еще в полуобморочном состоянии. Он хлопал ее по рукам, пока от боли она не пришла в себя.

- Вот он, этот шанс из миллиона! - крикнул он. - Пароход, и идет прямо на нас! Черт побери, да это крейсер! Я знаю, это "Аннаполис", который везет астрономов из Тутуванги.

Консул Соединенных Штатов Лингфорд был пугливым старичком, и за два года службы в Ату-Ату ему не доводилось слышать о столь беспрецедентном случае, о каком рассказал ему Бойд Дункан. Последнего, вместе с женой, высадил здесь "Аннаполис", который тотчас же отправился со своим грузом астрономов дальше, на Фиджи.

- Это хладнокровное, обдуманное покушение на убийство, - сказал консул Лингфорд. - Правосудие доберется до него. Я не знаю точно, как поступить с этим капитаном Детмаром, но если он появится в Ату-Ату, можете не сомневаться - им займутся, им... э... им займутся. Я между делом пороюсь в своде законов. А пока не откушаете ли вы у меня с вашей супругой?

Дункан собирался принять приглашение, как вдруг Минни, которая поглядывала в окно на пристань, подалась вперед и коснулась руки мужа. Он посмотрел в ту же сторону и увидел "Сэмосет" с приспущенным флагом*, яхта разворачивалась и стала на якорь всего лишь в сотне ярдов от них.

_______________

* П р и с п у щ е н н ы й  ф л а г - знак траура на судне.