Патрисия Уайт - Только скажи…

• Название: Только скажи…
• Автор: Патрисия Уайт
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005934-8

Брет Каллахан мечтает создать идеальную семью с идеальной женщиной. У него даже есть на примете именно такая особа. Но, чтобы завоевать мисс Идеал, надо самому стать достойным ее мужчиной. Помочь в этом он просит свою соседку — Джози Мэтьюз…

---

— Почему, интересно, я с тобой разговариваю?

— Не забывай: я твоя лучшая подруга. И у меня для тебя новый заказчик.

— Ага, извращенцы!

— «Не судите, да не судимы будете»! «Надин» выходит в переплете. Им нужна одна реклама в неделю, и они согласны хорошо платить.

Джози взглянула на образец, который только что сделала для Национальной ассоциации грузового автотранспорта. Срочной работы у нее не было.

— Ну, так как же обстоят у тебя дела? — осведомилась Венди. — Есть что-нибудь новенькое и интересное у мисс Недотроги?

— Сегодня мне сделали интересное предложение, — ответила Джози. — Сосед с нижнего этажа попросил научить его завоевать женщину.

— Вот это уже разговор! Я не знала, что вы встречаетесь.

— Мы и не встречаемся. Он влюблен в другую.

— И хочет, чтобы ты давала ему уроки любви? Он что, с придурью?

— Понимаешь, мне его жаль.

— Мы говорим о том полицейском, да? Высокий, с магнетическим взглядом и красивым телом? Может украсить обложку журнала «Мистер Мускул»?

— Да, это он.

Познакомив Венди с Бретом, Джози не стремилась к тому, чтобы они подружились. Подруга любила мужчин всяких и разных. Джози опасалась, что лишится дружбы с Бретом, после того как Венди прожует и выплюнет его.

— Похоже, вам будет весело.

— Я отказалась.

— Почему? По крайней мере получила бы хороший секс.

— Я не увлекаюсь случайным сексом, — заявила Джози. Она не могла признаться Венди, что Дэнни был единственным мужчиной в ее жизни. Подруга не поняла бы ее.

— Дай Брету номер моего телефона, — промурлыкала Венди.

— Не уверена, что это хорошая мысль. Такая пылкая женщина, как ты, погубит беднягу.

— Я хоть хожу на свидания. У тебя все по-другому. Единственные мужчины, с которыми ты разговариваешь, — это те, у которых берешь интервью о грузовиках или болезнетворных микроорганизмах, размножающихся в кровотоке.

— Будь же ко мне снисходительна! Я давно потеряла навык.

— Тем более нужно ухватиться за его предложение!

— Брет — хороший друг. Я хочу, чтобы он им остался.

— Тогда отдай его мне!

— Не мечтай!

— Он будет мне вечно благодарен!

— Я вешаю трубку.

— Клянусь, я буду нежна с ним! — продолжала умолять Венди, но Джози уже отключилась.

Она оттолкнулась от стола, встала и, потягиваясь, пошла на кухню. По пути Джози машинально поправила груду журналов на кофейном столике. Броский заголовок привлек ее внимание: «Заставьте вашего мужчину просить еще». Это навело ее па мысль. Она подберет несколько журнальных статей, раскрывающих женские тайны.

Джози постаралась заглушить чувство вины, возникшее у нее из-за нежелания помочь Брету. Но какой у нее опыт? Ее пугала мысль о том, что надо прикасаться к Брету, целовать его… О, нет! К чему это может привести?

Она распахнула дверь холодильника, с удовольствием ощутив холодный воздух. Взяв с полки черничный йогурт и пачку крекеров, она пошла в гостиную. Удобно устроившись на диване, Джози вздохнула.

Может, все-таки дать Брету телефон Венди? Он воспользуется ее советами и никогда не узнает, каким ограниченным опытом обладает Джози.

Ограниченный — это верное слово. В девятнадцать она встретила единственную любовь своей жизни. Дэнни всегда задавал тон в их отношениях, ненавязчиво знакомя наивную жену с волнующими открытиями как в постели, так и вне ее.

Иногда Джози делала неловкие попытки вести себя как опытная соблазнительница. Но жизнь с четырьмя братьями научила ее ценить упорство и стойкость и не выработала умения быть сексуальной. Ее передача с отскоком мяча была ничуть не хуже, чем у Джейка, Пита, Криса или Адама, и Джози очень гордилась этим. Плохо, что старшие братья до сих пор смотрят на нее как на ребенка, которого должны защищать. Иногда она чувствовала, что и Брет относится к ней так же, и это вызывало у нее крайнее раздражение. Джози приложила огромные усилия, чтобы стать независимой женщиной, которая способна сама позаботиться о себе; женщиной, которая не просиживает часами перед зеркалом, накладывая макияж или делая маникюр, и не доводит себя до изнеможения, выбирая платье для того или иного случая.

Помогать Брету добиться руки Симон — трудное и опасное занятие.

Однако в глубине души Джози чувствовала манящую привлекательность и приятное возбуждение от ощущения риска. Нет, делать этого не надо. Она не хочет погубить дружбу с Бретом, которая явилась настоящим подарком судьбы.

После смерти Дэнни Джози отдалилась от семьи. Она задыхалась от сочувствия и заботы родителей и братьев.

Бедняжка Джози, вдова в двадцать четыре года! Несчастная Джози, что она будет делать теперь? Она потеряла все.

Да, она потеряла все. Прозрение явилось для нее сокрушительным ударом. Ей предстояло встать на ноги без посторонней помощи.

Обмакнув крекер в йогурт, она отправила его в рот. Почему Брет обратился к ней? Только ненормальная женщина может не влюбиться в такого мужчину. Хотя, если бы Джози выбирала мужа, Брет не попал бы в кандидаты, туда вошли бы надежные, не рискующие жизнью, здоровьем и состоянием мужчины — те, которые всегда почуют дома.

Но идеальную во всех отношениях Симон — богиню с длинными волосами, еще более длинными ногами и безупречной кожей — работа Брета не пугала, а возбуждала.

Джози бросила взгляд на свои босые ноги. Фиолетовый, зеленый и розовый лак — результат недавнего визита соседок, сестер Шерман, — живописно украшал ее ногти. Наибольшее преимущество ее работы было в том, что она могла заниматься своим делом, облачившись в какой-нибудь балахон или вовсе раздевшись. И никто об этом не узнает, кроме Фреда, домашней игуаны, а он никому не расскажет.

Макнув в йогурт очередной крекер, Джози щелкнула пультом. Пробежав по всем шестидесяти четырем каналам, она остановилась на программе о животных, посвященной брачным ритуалам австралийских ящериц.

— Фред! Смотри-ка! — позвала она игуану. Фред, застыв в обычной величественной позе, невозмутимо взирал на экран.

На самом интересном месте кто-то громко постучал в дверь.

— Подождите! — Джози поднялась и стряхнула крошки.

Дверь затряслась от следующего удара.

— Иду, иду! Не глухая!

Она распахнула дверь. Перед ее глазами была коричневая коробка.

— Сюрприз! — Брет сунул ей посылку и переступил порог.

— Тебе не нужно было…

— Мне ее просто всучили. А конфеты и ручки — от меня.

Джози пристально взглянула на него: что у него на уме?

— Не смотри на меня так. — Брет протиснулся мимо нее и сел на диван. — Черничный йогурт и «В мире животных»?

Он макнул крекер в йогурт и быстро прожевал его.

— Чувствуй себя как дома, — сказала Джози.

Передача уже захватила его.

— Послушай, а Фред видел это?

— Конечно. — Она поставила коробку на кухонный стол и разглядывала ее. Ей до смерти хотелось знать, какую взятку прислала Венди, но она не осмеливалась открыть посылку в присутствии Брета.

— А что в этой коробке?

— Ничего интересного. — Джози провела пальцем по наклейке с адресом отправителя: «Пикантные вещи первой необходимости от „Надин“. Эксклюзивный магазин для влюбленных». Как жаль, что ей не на ком испробовать это!

— Я хочу посмотреть! — раздался шепот Брета над самым ухом. По телу Джози побежали мурашки. Она не ожидала, что он подкрадется сзади.

— Отойди! Это только для девочек!

— А мне нравятся вещи для девочек!

— Отойди сейчас же! — Джози толкнула его локтем.

Брет не сдвинулся с места, а обнял ее по-дружески за плечи, как младшую сестренку.

— У твоего воздыхателя есть имя? — осведомился он. — Я узнаю, что он собой представляет, когда приду на работу.

— Ты не посмеешь! — Черт, когда же он поймет своей тупой башкой, что ей не нужен защитник?

— Почему? У него уголовное прошлое?

— Я могу сама позаботиться о себе. Спасибо.

— Как скажешь. — Было видно, что Джози не убедила его. — Значит, ты знаешь, кто он?

— Конечно, знаю.

— Гм. Никогда не думал, что ты увлекаешься… — он с любопытством взглянул на коробку, — пикантными вещицами.

Скорее всего, Брет представлял, что она занимается сексом в одной позиции и в кромешной темноте. Эта мысль была ей неприятна.

— Если б ты все знал обо мне, ты бы поразился.

— Неужели? — Брет улыбнулся.

Недоверие, прозвучавшее в его голосе, заставило ее бросить вызов. Она может быть красоткой, если постарается. Просто у нее нет причин стараться.

Джози взяла нож и нацелилась на центр коробки. Раздался хлопок, и она погрузила руку в кучу мелких, как арахис, шариков из пенопласта. Ее пальцы нащупали что-то мягкое и пушистое.

— Вот! — Она вытянула нечто вроде боа из перьев.