Патрисия Уайт - Только скажи…

• Название: Только скажи…
• Автор: Патрисия Уайт
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005934-8

Брет Каллахан мечтает создать идеальную семью с идеальной женщиной. У него даже есть на примете именно такая особа. Но, чтобы завоевать мисс Идеал, надо самому стать достойным ее мужчиной. Помочь в этом он просит свою соседку — Джози Мэтьюз…

---

— Вот! — Она вытянула нечто вроде боа из перьев.

— Эта штука для того, чтобы сметать пыль с романтических отношений?

— Погоди-ка, здесь есть еще что-то, — погрузив руку глубже, Джози нащупала металлическую баночку и торжественно продемонстрировала ее.

— Что это? — спросил Брет.

— Пудра для тела с ароматом меда.

— А, понимаю. Ты обсыпаешь ею партнера… О-о-о! — У Брета загорелись глаза. Он вспыхнул от смущения.

— Ты покраснел, — объявила Джози.

— Ничего не могу поделать. Ощущение такое, что объясняешь маленькой сестренке, чем занимаются птички и пчелки.

Джози почувствовала спазм в желудке. Почему? Она никогда не стремилась привлечь внимание мужчин. И не хочет больше испытывать одиночество и отчаяние из-за того, что от нее ушел навсегда человек, от которого она стала слишком зависеть.

Дэнни был такой нежный и обаятельный! И он любил ее, малышку Джози Дентон из Келлера, что в штате Висконсин. Она старалась изо всех сил стать такой женой, какая была нужна ему: веселой, сговорчивой и послушной. Строя планы на день, она всегда следовала его советам. Зависимость от Дэнни привела к тому, что после его смерти Джози осталась ни с чем. У нее не было ни мужа, ни будущего, ни собственного «я».

— Что еще здесь есть? — Покопавшись в коробке, Брет извлек прозрачный красный пеньюар, приложил его к груди и расхохотался. — Ты собираешься это надеть?

Джози скрипнула зубами. На этот раз, в виде исключения, ей захотелось стать на четырнадцать сантиметров выше и на четыре с половиной килограмма легче. Черт подери! Ему кажется нелепым, что она может быть желанной! Ее женская гордость была уязвлена.

— На самом деле это недолговечная вещь. — Джози выхватила пеньюар из рук Брета. — Но так романтично было прислать его, правда? — Эти слова были вызваны, главным образом, раздражением. У нее не было ни тайного обожателя, ни мужчины, который мог бы прислать ей возбуждающие подарки.

На мгновение Джози пожалела об этом. Ей не нужны серьезные отношения. Она поклялась, что их больше не будет. Однако мысль о влюбленном поклоннике согрела ее охладевшее сердце.

— Постой-ка, вот еще что-то. — Брет извлек пару крошечных трусиков. — Прелестно! Красные, как пожарная машина. — Прищурившись, он прочитал надпись на ярлыке. — Надо же! С запахом вишни. — Он поднес трусики к носу и принюхался.

— Немедленно убери свой нос от моих трусиков! — Джози выхватила у него соблазнительную вещичку и засунула в коробку.

Громкий, искренний смех Брета преследовал ее, пока она решительным шагом удалялась в спальню с коробкой в руках.

— Извини, Джо. Я просто не могу представить тебя в этом облачении! — крикнул ей вслед Брет.

Конечно, не может. Она же его надежная подруга, а не секс-бомба Симон! Вернувшись в гостиную, Джози плюхнулась на диван и протянула руку за йогуртом. Брет сел рядом и дотронулся до козырька бейсболки.

— Ты когда-нибудь снимаешь ее? — спросил он.

— Только в обществе моего тайного обожателя! — Она одарила Брета ослепительной улыбкой и уставилась на экран.

— Джо, ты мне действительно нужна, — проникновенно сказал Брет.

Джози замерла и, медленно повернувшись, посмотрела в умоляющие глаза цвета морской воды. Не ослышалась ли она? Неужели он нуждается в ней?

— Правда? — То ли от надежды, то ли от страха ее сердце затрепетало.

— Тебе придется помочь мне с Симон, — пояснил он.

Джози вздохнула с… облегчением. Все правильно. Ей ничего не нужно от Брета, кроме дружбы.

— Она приедет раньше, чем предполагала, — продолжал он. — Ты можешь помочь мне. Я чувствую, что это в твоих силах. Ты же знаешь, что нужно женщине. Я, например, не знал, что женщины увлекаются такими вещами, как пудра для тела. — Брет обнял ее и притянул к себе.

Джози хотела отпустить какое-нибудь ехидное замечание, но слова застряли у нее в горле. Ее взгляд привлекли его тонко очерченные губы. Стоит всего лишь чуть-чуть наклониться вперед, и она сможет снять пробу. Чему это повредит? Она готова поспорить, что губы Брета имеют чисто мужской вкус со слабым запахом его любимой виноградной жевательной резинки.

— Джо! — Он склонил голову набок.

Она в смятении подняла глаза и, вскочив на ноги, нечаянно опрокинула наполовину опустошенную баночку с йогуртом ему на джинсы.

— Черт!

— Извини! Подожди минутку, я принесу что-нибудь, чтобы вытереть все это. — Она побежала на кухню и схватила несколько бумажных полотенец. Второй раз за день Джози чувствовала влечение к своему другу. Что, черт возьми, происходит с ней? Ясно одно: она не может на себя положиться. Схватив блокнот, она торопливо нацарапала номер телефона Венди. Это все, что она может сделать. — У меня есть кое-что для тебя. — Джози вошла в гостиную и протянула Брету листок.

— Что это?

— Номер телефона моей подруги.

Брет вертел в руках листок, пытаясь разобрать каракули, совсем не похожие на безупречный почерк Джози. Он как раз пытался прочесть имя — Вайли, Вилли, — когда внезапно ощутил трение в непосредственной близости от интимных мест.

— Что за…

— Я погубила твои любимые джинсы, — сокрушенно сказала Джози, продолжая тереть штаны мокрым полотенцем. — Замочи их в холодной воде, когда придешь домой. Попробуй использовать соду. Если нужно, я тебе дам немного.

— Джо…

— Тебе понравится Венди, — откликнулась она, продолжая свои манипуляции. — С ней весело, и она хорошенькая, типа Люсиль Болл. Но, предупреждаю, она непредсказуема!

В любую секунду автоматическая реакция тела на прикосновение женских рук могла повергнуть Брета в состояние полного конфуза. Нет, не может быть, чтобы он так реагировал па прикосновение Джо! Он никогда не смотрел на нее как на женщину. С другой стороны, он так давно не занимался сексом — чертовски занят на работе.

— Перестань, ладно? — Он оттолкнул ее руку. — Все в порядке.

— Но твои джинсы…

— Через минуту я окажусь в неловком положении.

Джози окаменела и перевела взгляд на мокрое пятно. Краска залила ее шею и щеки. Брет вспомнил, что такие же полные щечки были у Ди Ди Селлерс, девочки, к которой в четвертом классе он питал нежные чувства.

Бумажное полотенце оказалось у него в руках.

— Я… э-э… — Джози сделала шаг назад и засунула руки в карманы. — Я пыталась вывести пятно — и только. Я хочу сказать, что… э-э…

— Ничего страшного. — Брет ободряюще улыбнулся ей.

Всего несколько раз он видел ее в полном смятении — например, когда Фред подцепил какой-то странный вирус или когда весной сломался ее компьютер. Все ее сказки — только Брет знал, что она пишет, — едва не пропали. О сексе они никогда не говорили. Теперь Джо пребывала в явной растерянности, она пятилась назад, пока не уперлась спиной в дубовый книжный шкаф. Повернувшись, она поставила на место торчащую с полки книгу.

— Расскажи мне об этой Вайли, — попросил Брет, чтобы разрядить обстановку.

— Венди, — Джози обернулась. Ее лицо обретало обычный нежно-розовый цвет. — Венди — художественный редактор местного рекламного агентства. Она очень забавная.

— Забавы меня не интересуют. Мне нужна наставница в любви.

— Тут ей нет равных! Венди встречается с мужчинами и даже однажды, нет, дважды была обручена. — Джози схватила телефон и набрала номер. — Ты можешь поговорить с ней прямо сейчас.

— Но…

— Привет, Вен! Помнишь, я рассказывала о моем друге-полицейском? — выпалила Джо в трубку.

Брет встал и направился в кухню. Скомкав бумажное полотенце, он швырнул его в мусорный бак. Он не имеет ни малейшего представления об этой Венди, и его беспокоит, что Джози не соглашается помочь ему. Что ей мешает? Неужели он ей так неприятен, что она не хочет обучить его нескольким маленьким трюкам?

Вернувшись в гостиную, он принялся рассматривать безумное одеяние Джози: поношенные джинсы и футболку с надписью «Водители грузовиков делают это в дороге». Вместо бейсболки волны белокурых волос сейчас сдерживала повязка. Брет улыбнулся про себя. Ему было бы чертовски трудно не расхохотаться, изучая тонкости любовных отношений под руководством Джози.

Он ведь уже смеялся, представив ее в пеньюаре, и, возможно, ранил ее чувства. Хорошо, что подруга Джози предложила свою помощь. Меньше всего на свете он хотел обидеть Джози.

У них были особенные отношения — непринужденные, как будто его сосед — парень, и в то же время близкие. Нет, не то слово. Близости у Брета никогда ни с кем не было. Годы, на протяжении которых он подвергался унижениям, излечили его от желания раскрывать душу.

— Говори! — Джози с лукавой улыбкой подтолкнула его к телефону.

Ему не хотелось разговаривать с Вайли, или Венди, или как там ее зовут. Чувство разочарования и безысходности щемило ему душу, и он не мог понять, почему. Сжав трубку, Брет глубоко вздохнул. Какие мучения приходится выносить ради настоящей любви!