Андрей Морголь - Арсенал эволюции

• Название: Арсенал эволюции
• Автор: Андрей Морголь
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0937-2

В далеком и странном мире, где по лесам бродят лешие и кикиморы, а в пруду вместо карася можно выловить водяного, изобретательные руки помешанного экспериментатора спровоцировали внеплановый скачок эволюции человечества. Инородная ветвь породила кровожадных монстров, которые заполонили окрестные леса и принялись неспешно включать в рацион питания местных жителей. Но жадных правителей здешних государств заботят совсем иные проблемы. Они увлеченно прикидывают, как бы оттяпать у соседа побольше земель и укрепить свою власть, не обращая внимания на страшные вещи, что творятся под покровом леса. Кто же спасет недальновидную общественность? Кто сможет открыть глаза сильным мира сего? Конечно, тот, кому это меньше всех надо! Простого и незадачливого парня судьба-затейница швыряет в самую гущу тайного врага, пичкает запрещенной информацией и отпускает восвояси. Казалось бы, сообщи властям ценные сведения угрожающего характера и быстро уходи по своим делам, пока не наградили. Не тут-то было! Чтобы все прошло гладко, Арсению придется против своей воли плести интриги заговоров, яростно воевать не со своими врагами, а также бороться за свою первую и настоящую любовь.

---

    Вдруг хищник отпрянул резко назад, и в то место, где он стоял,  со

свистом вонзилась длинная  стрела. На  мгновение он  показал мне  свою

осклабившуюся в подобии улыбки пасть и моментально скрылся в зарослях.

Через  некоторое   время  ветки   над  головой   зашуршали,  и   рядом

приземлилась Арлета собственной персоной.

    — О! Какие люди! У тебя там что, зеленый коридор? — обрадовался я,

указывая на кроны деревьев.

    Девушка внимательно огляделась,  а затем серьезно  с минуту  молча

смотрела на меня. Лишь потом соизволила произнести:

    — Ты сумасшедший! Кто тебя в лес пустил?

    — Повезло! Сегодня фейс-контроля на входе не было!

    Арлета пару раз взмахнула ресницами, пытаясь переварить сказанное,

но больно уж самой поговорить хотелось:

    — Я смотрю, ты  вообще ничего тут не  понимаешь? Это же был  волк!

Они едят людей! Их бояться надо и убегать!

    — Ну-ну… далеко бы я смотался по этим джунглям. Да нормально  все!

Спокойно поговорили,  он оказался  вполне адекватной  личностью,  даже

местных сплетен понарассказал.

    Сомнение  промелькнуло  в  прекрасных  карих  глазах  охотницы,  и

отчитывать меня она продолжила уже более спокойным тоном:

    — А  нечистые? Вон  леший недавно  неподалеку околачивался.  Давно

бревном по голове не получал? Или к кладнику в гости собрался?  Хорошо

еще, что пачвары с волколаками днем редко вылазят! А если бы  вылезли?

Всяко бывало ведь! Ох,  Перун тебя хранит!  — Арлета прервала  тираду,

чтобы набрать  в  легкие  воздуха  и продолжить,  но  я  бестактно  ее

прервал.

    — Мадемуазель!  Я  понял,  что  мы сейчас  находимся  не  в  самом

безопасном  для   жизни  месте.   Крайне  удивительно   видеть   здесь

несравненно прекрасную  и  хрупкую  даму  без  сопровождения,  поэтому

позвольте оказать вам  скромную услугу  в виде  преданного эскорта!  —

Естественно, имелось в виду: предлагаю сваливать домой по-быстрому.

    Я, слегка наклонившись, протянул правую руку. Уже во второй раз за

сегодняшний день. Но касания именно этой ладошки я ждал с  нетерпением

— как молодой кошак весны.

    — То есть  я так  понимаю, сударь, впервые  тут очутившийся  хочет

охранять девушку, которая провела в  здешнем лесу почти всю жизнь,  да

еще и только что спасла этого беспечного человека от волчьих клыков? —

Арлета усмехнулась.

    — Именно так, — не стал возражать я. — Хотя насчет спасения можете

не обольщаться, мадемуазель.  У меня тоже  есть коготки... —  Раздался

тихий щелчок, и лезвия выскочили из пластины на левой руке.

    — Ладно.  — Девушка  улыбнулась, сняла  перчатку и  вложила мне  в

ладонь свою меткую ручку: — Ведите, витязь.

    Мы  начали  медленно  спускаться  с  холма.  Я  как  мог  старался

предоставить даме надежную  опору, но  пару раз у  нас был  выдающийся

шанс скатиться кубарем вниз. Покувыркаться с Арлетой, в прямом  смысле

этого слова, особо не хотелось — у  нее и так фингал только сошел,  не

хватало дополнительных украшений.

    Несмотря на  тяготы передвижений,  я  умудрился выдрать  из  земли

кусок местной флоры,  который больше  всего смахивал на  цветок, и  не

преминул  тут  же  торжественно   вручить  его  спутнице.   Обстановка

сложилась скорее комично, нежели  романтически, но, как говорится,  на

безрыбье и рак — рыба, а в Корее и собака — еда. Ну, и так далее.  Тем

более что  презент  был оценен  по  достоинству. Едва  мы  спустились,

Арлета втянула запах лепестков цветка и произнесла:

    — Ты не такой, как остальные здесь... — Вот и охотница, как  волк,

туда же клонит. — Я даже в городе таких не встречала. Неужто со  всеми

девушками так любезен?

    — С чего бы это? На всех никакой любезности не хватит! Нет, лишь с

исключительными дамами — точнее, с одной — с тобой.

    — Со мной? — удивилась  охотница, мгновение помолчала и  огорченно

добавила: —  Издеваешься?  Если бы  хоть  кто-нибудь обращал  на  меня

внимание, думаешь, я скиталась  бы по лесу в  поисках добычи? Я же  не

Ликия — у меня нет выбора, а первый попавшийся недомерок мне вовсе  не

нужен, тем более что  даже таких нет! Девоя  и Люмбел измываются  надо

мной!

    Я остановился и развернул Арлету лицом к себе. Да, в этой  барышне

определенно что-то было.  Что-то притягательное,  манящее, по  крайней

мере для  меня.  Именно  данную  особенность  я  собирался  ей  сейчас

изложить:

    — Послушай, не  знаю, куда  смотрят глаза ваших  мужчин, когда  ты

проходишь мимо. Не знаю  также, чего такого сногсшибательного  увидели

они в этой вашей  Ликии. Можешь считать меня  сумасшедшим, но тогда  и

весь мой мир  тоже безумен, потому  что таких девушек,  как ты, у  нас

носят на руках и купают в  роскоши. А ты даже лучше, ярче,  прекраснее

них. Я  уже  молчу  про местный  контингент.  Ты  просто  несравненна,

понимаешь? Возможно,  ты  была создана  для  моего мира,  но  родилась

здесь. Может быть, ты посчитаешь, что  я и есть тот первый  попавшийся

недомерок или вроде того, но мне  кажется, судьба свела нас вместе  не

случайно. Возможно, мне суждено было проделать долгий путь в эти места

и оказаться единственным, кто  сумеет здесь разглядеть твою  истинную,

очаровательную природу.

    Мы с минуту безмолвно смотрели друг другу в глаза. Впервые в жизни

я  решился  произнести  едва  знакомой  девушке  такую  речь,   полную

достойного нее искреннего восхищения.  Раньше похожих порывов  никогда

не возникало,  а если  и  намечалось что-нибудь  подобное —  то  сразу

глушилось неуместным стеснением и навязчивыми стереотипами. Типа —  не

рыцари мы  серенады распевать.  Также весьма  неожиданно и  ново  было

понимать, насколько мне на самом деле не наплевать на то, каким  будет

вердикт. Сердце  громко стучало  в ожидании  ответа. Я  даже  перестал

дышать от  волнения. В  глазах  Арлеты возникло  нечто такое,  что  на

мгновение мне показалось  — земля  уходит из-под ног.  К сожалению,  в

следующую секунду я осознал, что мы действительно проваливаемся сквозь

землю. Пролетев пару метров вниз, мы плюхнулись в толстый слой  вязкой

грязи.

    — Кладник! — тут же оповестила окрестности своим криком Арлета.

    — Где? — Я  заозирался по сторонам и  отметил, что мы находимся  в

глубокой яме  размерами с  бассейн,  которые частенько  фигурируют  на

задних двориках американских  участков. Вот только  вместо воды в  нем

было грязи чуть выше колена. Никого, кроме нас, вокруг не оказалось.

    — Где  кладник?  —  повторил я  вопрос,  пока  девушка  безуспешно

пыталась выкарабкаться наружу по скользкой поверхности.

    — А  я  почем  знаю?  Где-то  здесь  —  это  его  ловушка.  —  Она

обессиленно прислонилась к стене. — Если бы кто из такого места  живым

вылез, может,  и  рассказал бы,  откуда  эта тварь  появляется  и  как

выглядит.

    Слова  охотницы  звучали  убедительно,  заставляли   обеспокоиться

всерьез.  Кто  такой  этот  кладник?   Что  эта  тварь  вообще   собой

представляет? Неужели нам и вправду — конец? Не может такого быть! Я с

тоской задрал голову вверх, где, прощаясь с нами навсегда, вековые ели

махали своими зелеными лапами. Затем  взгляд опять прошелся по  стенам

западни.

    — Смотри-ка! Брюлики! — В самом углу, слегка укрытом тенью,  можно

было с  трудом  различить  наполовину  торчащий  из  грязи  обляпанный

сундук, доверху набитый чем-то блестящим.

    Еле  передвигая  ноги  в  сером  месиве,  я  пробрался  туда.  Как

оказалось, сундук был  заполнен не только  бриллиантами, но и  прочими

сверкающими побрякушками, а также золотом.

    — Ну надо же! — с грустью воскликнул я. — Что может быть печальней

— разбогатеть перед самой смертью?

    Арлета в  поисках  спасения  безнадежно  расхаживала  взад-вперед,

взбивая грязь, затем остановилась, прикрыла лицо руками и простонала:

    — Как! Как  я могла  развесить уши и  слушать все  эти сказки  про

судьбу и свою  неповторимость! Как  можно было  поверить?! На  секунду

отвлечься — и вот, пожалуйста! Попались! — Девушка резко  развернулась

и наотмашь влепила кулаком в стену.

    — Ничего себе!  — расстроился я.  — Ну вы,  бабы, странный  народ!

Когда грузишь лапшу  на уши по  полной программе —  ведетесь на  самые

невероятные байки. И  про виллу  на Мальдивах, и  про «ламборджини»  в