Андрей Морголь - Арсенал эволюции

• Название: Арсенал эволюции
• Автор: Андрей Морголь
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0937-2

В далеком и странном мире, где по лесам бродят лешие и кикиморы, а в пруду вместо карася можно выловить водяного, изобретательные руки помешанного экспериментатора спровоцировали внеплановый скачок эволюции человечества. Инородная ветвь породила кровожадных монстров, которые заполонили окрестные леса и принялись неспешно включать в рацион питания местных жителей. Но жадных правителей здешних государств заботят совсем иные проблемы. Они увлеченно прикидывают, как бы оттяпать у соседа побольше земель и укрепить свою власть, не обращая внимания на страшные вещи, что творятся под покровом леса. Кто же спасет недальновидную общественность? Кто сможет открыть глаза сильным мира сего? Конечно, тот, кому это меньше всех надо! Простого и незадачливого парня судьба-затейница швыряет в самую гущу тайного врага, пичкает запрещенной информацией и отпускает восвояси. Казалось бы, сообщи властям ценные сведения угрожающего характера и быстро уходи по своим делам, пока не наградили. Не тут-то было! Чтобы все прошло гладко, Арсению придется против своей воли плести интриги заговоров, яростно воевать не со своими врагами, а также бороться за свою первую и настоящую любовь.

---

взгляд  казалось,  будто  я  очутился  в  огромной  темной  пещере   с

высоченным потолком. Из множественных щелей в неровных стенах  торчала

субстанция, похожая своей  причудливой формой на  застывшую лаву.  Это

вещество распространяло  желтоватое  свечение,  благодаря  которому  и

можно было частично рассмотреть все необъятное пространство на  многие

метры  вокруг.  Почти  все:  дальняя  стена,  лишенная   осветительной

техники, терялась во мраке.

    Осознав, что  мое  тело  находится  в  вертикальном  положении,  я

посмотрел, кто мне  в этом  способствует, и ужаснулся.  Под руки  меня

держали две пачвары! Если бы я и захотел еще когда-нибудь увидеть этих

милых представителей нечисти, то лишь издалека и в прицел  снайперской

винтовки. Больно уж  они смахивали  на фотографии  людей, утонувших  в

торфяных  болотах  тысячелетия  назад.  Только  у  пачвар  кожа   была

опалесцирующего черного цвета,  сухая и шелушащаяся.  А в остальном  —

полное соответствие: черепа,  туго обтянутые  кожей, пустые  глазницы,

тонкие  жилистые   конечности.   Несмотря   на   кажущуюся   хрупкость

организмов, твари стояли на земле  твердо, держали меня крепко и  даже

умудрялись постоянно чесать свои сутулые телеса незанятыми руками. Еще

я заметил то, что с первого взгляда не бросалось в глаза: их гениталии

были прикрыты сливающимися  с цветом тела  темными повязками. Ишь  ты,

культурные какие!

    Увидев,  точнее,  почуяв,   что  я   проявляю  активные   признаки

жизнедеятельности в  виде вращения  выпученными глазами  и головой  по

сторонам, один из  монстров разинул  пасть и  принялся громко  сипеть,

словно астматик  во время  приступа. Через  несколько минут  откуда-то

сверху, из-под самого  свода, раздался  тихий шелест,  и вскоре  перед

нами величественно приземлилось странное  существо, разодетое в  груды

черной складчатой  одежды.  Внешний  вид  его  лица  чем-то  напоминал

черепушки  пачвар,  но  при  этом  отражал  тяжкое  бремя  интеллекта.

Возможно, дело было в красных  светящихся угольках, которые торчали  у

загадочного типа  вместо  глаз. Или  в  горбатом, как  верблюд,  носу,

который наглядно отличался от вздернутых обрубков остальных тварей.  А

может, эффект вызывала блестящая  серебряная корона, важно торчащая  у

него на голове.

    — Приветствую тебя, чужеземец!  — прошипел незнакомый дяденька,  и

крупные бородавки на его выступающей нижней челюсти затряслись в  такт

словам.

    — И вам не хворать, — отозвался я, глядя с подозрением.

    — Рад встретить здесь тебя, второй Великий Пришелец.

    — Не сказать, чтобы взаимно. Чем обязан, если не секрет?

    — Ох! — существо всплеснуло  руками. — Он еще спрашивает!  Сначала

появился из пустоты,  убил моих  волколаков, целый день  в лесу  вчера

мозолил глаза всем,  кому не лень.  И при  этом до сих  пор остался  в

живых. Неудивительно, что я так спешил познакомиться с тобой поближе.

    Казалось бы, обычная фраза. Но благодаря колоритному шипению  этой

модифицированной пачвары она приобретала крайне зловещий оттенок.

    — А я смотрю, ваши личные  шестерки оперативно работают: вы тут  в

курсе всех событий, — заметил я.

    Существо разразилось неестественно странным свистящим хохотом:

    — Я знаю  обо всем,  что происходит на  Поляне! Приспешники  моего

учения есть  в каждом  городе,  в Сейме  Чароведения, в  свитах  этого

несчастного князя и короля Ванко.

    — Очень перспективно.  Правда, сам-то ты  здесь, — съехидничал  я,

однако лишь для того, чтобы вытянуть из этой твари больше информации.

    — Да, здесь, — злорадно  прошипел мой собеседник. — Но  ненадолго.

Скоро я и мои творенья выйдем  на просторы и сделаем всех этих  невежд

нашими братьями.

    Существо  при   этом   широко  раскинуло   руки,   явно   упиваясь

безграничностью собственного величия.

    — Смотрите, чтобы эти  невежды вас не  сделали своими сестрами,  —

намеренно продолжал я сомневаться в способностях нечистого.

    Пускай понервничает,  побрызжет слюной!  Пускай пробует  доказать,

что у него все получится. А главное — как он планирует этого добиться?

В наш век информационных  технологий кому, как  не мне, знать  простую

истину: кто осведомлен — тот вооружен. А уж каким образом использовать

полученные данные — потом  решим. Сейчас главное  — что вроде  убивать

меня пока никто не собирается. Ну и чудненько. Можно дальше  развесить

уши.

    — Да что они  против меня? — возразило  чудище. — Ты хоть  знаешь,

кто я такой?

    — Наслышан. Кащер, —  предположил я, и  сразу добавил зачем-то:  —

Бессмертный.

    — Правильно!  Бессмертный! —  с  энтузиазмом подхватил  колдун.  —

Радзивилл Первый,  сам  того  не  подозревая,  преподнес  мне  истинно

княжеский дар, когда отправился  в свой последний  поход по Вескеру  в

глубь леса. Он достался мне  живым! Представляешь? Мы много  общались,

Мстислав оказался  незаурядным, очень  интересным человеком.  Я  долго

выяснял, чего в пришельце такого необычного и особенного, почему  чары

не действуют на него? И, знаешь,  почти выяснил! Но в один  прекрасный

день старый князь умер у меня  на руках. И я, некогда лучший  целитель

Мидлонии, не  смог  ничего  сделать. Чары  бессильны.  Зато  благодаря

Радзивиллу я все-таки узнал, как  сделать их едва действенными  против

меня. Да, мой организм,  как и у всех  моих творений, раньше  непросто

было уничтожить сталью, а теперь еще и чарами!

    —  Непросто,  но  все-таки  можно.  Слыхал  я  кое-что  про  некие

специфические доспехи, — вспомнился мне рассказ Скокса.

    — Да, были  такие, — согласился  нечистый, погрузившись в  далекие

воспоминания. — Как же давно  все это произошло. Те четыре  напыщенных

индюка, Верховные Волшебники Сейма, которые пытались меня  остановить,

даже пикнуть не успели,  когда я уничтожил их  тела. Но с  могуществом

так просто не совладать. Оно перетекло в доспехи Верховного чародея  —

это я  почувствовал.  Поэтому  догадался  спрятать  их  на  бескрайних

просторах Поляны еще до того, как меня изгнали в лес, и успел наложить

мощнейшие охранные чары в этом месте. Тот, кто проберется к  доспехам,

повстречается со своим  сокровенным страхом из  самой глубины души,  а

после умрет!

    — Впечатляет... — Я тем временем потихоньку начал уже догадываться

о причине, по которой здесь находился.

    С князем этот фанатик недоработал насчет иммунитета к чарам, а тут

очень кстати  объявился еще  один экспериментальный  материал. Что  ж,

если так и есть, то, по  крайней мере в ближайшем будущем, никто  меня

точно убивать  не  станет.  Я решил  задать  еще  один  провокационный

вопрос:

    — Предположим, с чарами  все ясно — повезло  тебе на этом  фронте.

Ну, а насчет стали? Преувеличиваешь! Помнится, двух твоих волколаков я

нарезал, как цибулю в суп.

    — Хм, на этом фронте, похоже, повезло тебе, — Кащер  призадумался.

— Я осматривал их трупы. Ты  слишком удачно поразил в сердце одного  и

обезглавил  другого.  Понимаешь,  наши  ткани  стремительно  растут  и

восстанавливаются. Если не задеть жизненно важных органов — мы гораздо

быстрее людишек становимся  на ноги.  Еще будучи  простым смертным,  я

изучал  природу  кое-какой  болезни.   При  осмотре  умерших   изнутри

оказывалось, что  один  или  несколько органов  были  поражены  особой

тканью. Она  происходила из  того самого  поврежденного органа,  росла

быстро  и  вскоре  переходила   на  другие  места,   распространялась,

цеплялась за все живое  вокруг и разносилась кровью  по всему телу.  Я

долго пытался бороться  с этими  тканями, давить  их развитие  чарами,

пока меня наконец не осенило! И я — наоборот, начал способствовать  их

быстрому росту: тем самым по всему организму проходила волна чудесного

перерождения, и все  видоизменялось, каждая  часть человеческого  тела

по-своему. Мозг, желудок, печень, кровь,  кости — все это  становилось

на порядок  более  совершенным! В  результате  появились те,  кого  вы

называете пачварами, — уникальные создания! Быстрые, живучие, умные  и

дисциплинированные. Я  понял, что  это  — настоящая  людская  природа,

просто еще не пришел час ей полностью открыться. Самые  могущественные