Мелисса Андерсон - Готовить я не умею

• Название: Готовить я не умею
• Автор: Мелисса Андерсон
• Издательство: Издательство «Новости»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7020-1140-6

Кэрол Кристенсен приехала в Париж, чтобы осмотреть знаменитые центры культуры, а нашла здесь свою любовь. Но уж очень несерьезным человеком оказался художник Марсель Жирарде, и Кэрол возвращается в Нью-Йорк, порвав с ним все отношения. Но в конце концов ей пришлось признать, что в борьбе разума с любовью всегда побеждает любовь.

---

— Наверное, далеко за полночь, — ответила она и выпила глоток кофе. — А почему ты меня спрашиваешь? Разве ты заметила мое отсутствие?

— Ах, я просто хотела попросить у тебя таблетку, так как не могла спать из-за головной боли, — объяснила Беттина. — Но когда я собиралась зайти к тебе в комнату, как раз проходила мадам Крозье и сказала мне, что ты еще не вернулась. И сама дала мне таблетку.

— А где ты заработала себе головную боль?

— В дискотеке, в которую меня затащил Петер. Там была такая громкая музыка, что заглушала даже собственный голос. Но тем не менее там было потрясающе. — Беттина с любопытством смотрела на свою подругу. — А как ты провела время вчера после обеда и вечером? — затем спросила она. — Я должна констатировать, что сегодня ты плохо выглядишь.

Кэрол только вздохнула про себя. Ей еще только не хватало отвечать на речи и вопросы Беттины. Она хотела как можно скорее забыть Марселя и маленькое эротическое приключение с ним и не вспоминать больше об этом.

— Ну? Ты же не будешь делать из этого секрета? — стала настаивать Беттина, когда Кэрол ей не ответила.

Чтобы только отвязаться, Кэрол рассказала в общих чертах, что ее упрямый преследователь заговорил вчера с ней в кафе и попросил ее немного попозировать в качестве модели, так как он — художник-портретист и нашел ее лицо интересным.

— Это — потрясающе! — взорвалась Беттина. — Ничего подобного со мной никогда не происходило. Итак, теперь ты знаешь, чего он от тебя хочет. И как будет развиваться эта история дальше?

Кэрол не стала отвечать на этот вопрос, так как в этот момент в приоткрытой двери показалась голова мадам Крозье.

— Мадемуазель Беттина? На улице вас ждет молодой человек, — сообщила она Беттине.

— О — это Петер! Большое спасибо, мадам Крозье. Я сейчас приду.

Беттина быстро проглотила остатки кофе и вскочила.

— До скорого, Кэрол! Сегодня в полдень в кафе «Байард».

Кэрол как раз хотела сказать, что намерена встретиться с ней в другом месте, но Беттины уже и след простыл. Вздохнув, она закончила свой завтрак.

Что же ей теперь делать? Она твердо решила не встречаться с Марселем и далеко обходить это уличное кафе. Но, с другой стороны, она не хотела заставлять Беттину ждать себя напрасно. Кэрол понадеялась, что Беттина будет, как всегда, пунктуальна и что они успеют поесть и снова исчезнуть, до того, как в два часа придет Марсель.

Мысль о том, что она никогда больше не увидит Марселя, причиняла ей гораздо большую боль, чем она могла предположить. Она поняла, что влюбилась в него. Его прекрасная внешность, шарм и беззаботный вид позволили ему сразу завоевать ее сердце. К тому же эта сильная сексуальная притягательность, с которой она еще никогда не сталкивалась в жизни. Эмоционально она тянулась к нему всеми фибрами своей души, но разум был против. Приключение с Марселем могло принести с собой только боль и разочарование, и, кроме того, через два месяца она снова должна возвратиться в Штаты. Уже только поэтому не имело никакого смысла начинать нечто большее, чем поверхностный отпускной флирт. А с Марселем это переросло бы рамки флирта. Во всяком случае, с ее стороны.

Немного позже Кэрол ушла из пансиона и поехала на автобусе к Лувру. Она уже была один раз, правда недолго, в этом знаменитом Музее искусств, но тогда не успела все осмотреть. Сегодня она могла бы там отвлечься, что было ей сейчас так необходимо. Если бы она только бродила по улицам, то постоянно думала бы о Марселе. Она тщательно изучала знаменитые картины и скульптуры. Конечно, в следующие два месяца она еще не раз будет приходить сюда, чтобы подробно заниматься произведениями искусства. За пару коротких посещений невозможно все воспринять и запомнить.

Вдруг она с ужасом заметила, что уже довольно поздно. Беттина, наверняка, уже сидит в кафе «Байард» и ждет ее. А ведь она хотела побыстрее покончить с едой, чтобы избежать встречи с Марселем. Она поспешно вышла из здания и взяла такси.

Когда Кэрол вошла в оживленное уличное кафе, то с неудовольствием констатировала, что Беттины здесь еще не было. Или она уже ушла, потому что Кэрол не была пунктуальна? На мгновение Кэрол остановилась в нерешительности, а потом направилась к одному из немногих свободных столиков и села. Если Марсель не придет раньше, чем договорились, у нее еще есть время немного поесть и снова исчезнуть. Что-то в ней отчаянно принуждало ее остаться и ждать его, но разум все еще решительно говорил ей — нет.

В этот раз она заказала чудесный густой суп из гусиного мяса, но все же не могла получить настоящее удовольствие от него, потому что с каждой минутой нервничала все больше. Снова и снова она смотрела на часы. Беттина не пришла, а время, на которое она договорилась с Марселем, приближалось.

Кэрол оставила суп недоеденным и позвала официантку, чтобы расплатиться. Если бы она знала, что Беттина не придет, то не сидела бы в этом ресторане, где все напоминало ей о Марселе. В конце концов, вчера вечером здесь все и началось.

Она как раз хотела встать и уйти, когда увидела, что Беттина поспешно пробирается через ряды столиков. За ней шел Петер, с которым она теперь, очевидно, не расставалась.

— Эй, Кэрол, — сказала Беттина с извиняющейся улыбкой. — Прости, что мы так опоздали. Но мы были в этом фантастическом зоопарке и поэтому совершенно забыли о времени.

— Не делай из этого трагедии, — ответила Кэрол. — Я была в Лувре, и сама не пришла вовремя. — Беттина и Петер сели к ней за стол. Кэрол отчаянно искала предлог, чтобы уйти.

— Я уже поела, — сказала она Беттине и ее другу. — Собственно, я уже хотела уйти…

— Что же ты ела? — заинтересовалась Беттина. — Салат здесь удивительно вкусен. Но я бы хотела съесть что-нибудь другое.

— Я ела суп с гусиным мясом, — заявила Кэрол.

— И каков он на вкус? — осведомился Петер.

— Просто великолепен, на самом деле, — ответила Кэрол. — Я настоятельно вам рекомендую заказать его. — Она нервно осмотрелась по сторонам и взяла свою сумку. — Но теперь я все же вас оставлю. Я не хотела бы…

— Ради Бога, мы не собираемся тебя прогонять, Кэрол, — прервал ее Петер с очаровательной улыбкой. — Посиди. Я угощу тебя кофе.

— Да, я хотела сказать то же самое, — присоединилась к нему Беттина. — Или, может быть, у тебя свидание?

Кэрол нервничала все больше. Если она останется здесь и выпьет с Беттиной и Петером кофе, то непременно встретит Марселя, так как времени оставалось все меньше.

— Хорошо, — согласилась она. — Я выпью с вами кофе.

Она уговаривала себя, что просто не могла оставить Беттину и Петера. Но все же, если она хотела быть честной с собой, то должна была признать, что это была только отговорка. Если он придет, то она все еще могла сказать, что пришла в кафе «Байард» только из-за Беттины и что вовсе не собирается снова ехать с ним в его мастерскую.

Беттина и Петер рассказывали, как провели время до обеда, и с удовольствием ели. Беттина, как и Кэрол, выбрала суп с гусиным мясом, а Петер — рыбный паштет. Кэрол пила кофе и прислушивалась к их разговору.

Она так сконцентрировалась на своих друзьях, что на какое-то мгновение забыла о Марселе. Когда же увидела, что он подходит к их столику, то в первый момент ей показалось, что у нее выскочит сердце из груди.

Как зачарованная, она не могла отвести глаза от его уже такой знакомой фигуры. Его красная рубашка была глубоко расстегнута, так что виднелись черные волосы на груди. Белые джинсы, как вчерашние черные, сидели на нем как влитые.

— Добрый день, дорогая! — поздоровался он с Кэрол по-французски и посмотрел на нее своими темными глазами, в которых светился триумф, а потом приветливо кивнул Беттине и ее другу.

— Здравствуй, Марсель, — ответила Кэрол и удивилась тому, что ее голос прозвучал так равнодушно. Она продолжила представление и предложила Марселю стул рядом с собой.

Он также заказал себе кофе и скоро уже оживленно болтал с Беттиной и Петером.

— Кэрол и я договорились встретиться здесь и снова поехать ко мне в мастерскую, — заявил он к ее досаде. — Она — очаровательная модель, какую я искал уже давно. — Он повернулся к ней и погладил ее руку. — Пойдем, дорогая? Или ты хочешь еще что-нибудь выпить?

Она покачала головой. Ей не хотелось ни того, ни другого, но тем не менее она встала, чтобы не устраивать сцену. Ей и так уже было достаточно вопросительного взгляда Беттины. Подруга, естественно, удивилась тому, что Кэрол уже договорилась идти в мастерскую, хотя еще совсем недавно торопилась уйти.

Кэрол и Марсель попрощались с Беттиной и ее другом.

— До завтрашнего утра, — сказала Беттина с двусмысленной улыбкой. — Сегодня вечером ты ведь, конечно, вернешься поздно.

Кэрол пожала плечами.

— Кто знает. Может быть, я сегодня вернусь раньше, чем ты.