Хеди Уилфер - Адрес любви

• Название: Адрес любви
• Автор: Хеди Уилфер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1135-8

Обуреваемая желанием стать матерью Линда летит через океан, намереваясь соблазнить неравнодушного к ней молодого человека. Из него выйдет замечательный отец, уверяет она себя, а остальное неважно. Но оказывается ее суженый живет совсем рядом. И он готов подарить Линде не только ребенка, но и свою любовь.

---

— Нет, просто немедленно начинаешь нападать на того, кто думает иначе. — Ирония в голосе Кристиана стала куда мягче, и он улыбнулся. Затем бросил взгляд на часы и заметил: — Пора. Пришло время спускаться вниз.

9

— Ну же, ну же, входи.

Линда недоумевающе оглянулась на Маргарет, которая дожидалась их в вестибюле отеля, а теперь слегка подталкивала ее к входу в один из залов для приемов.

Вместо полудюжины, а то и меньшего числа людей, которых ожидала увидеть Линда, в зале оказалось полным-полно народу. Она едва не поддалась искушению сбежать. Но, словно почувствовав ее неуверенность, Кристиан мягко обнял «невесту» за плечи и шепнул Маргарет:

— Кажется, кто-то не терял даром времени, а?

Сестра рассмеялась, и панический страх, охвативший было Линду, исчез. В зале на самом деле находилась лишь незначительная часть ее многочисленных родственников, но все они улыбались, словно радуясь ее счастью.

— Я просто должна была позвонить и предупредить Юнити, — с веселой улыбкой оправдывалась тем временем Маргарет. — Ведь я знала, что она устраивает семейный ланч именно здесь. Подумать только, какое совпадение! Здорово, правда? Ведь ты не против? — спросила она Линду.

Та нахмурилась, но ничего не ответила.

— Понимаешь, я так рада за тебя, сестричка, что сама не своя, — продолжала Маргарет. — Все произошло как в сказке: ты полюбила Криса много-много лет назад, смотрела на него влюбленными глазами издалека и все такое прочее… А теперь, столько времени спустя, и он влюбился в тебя. К тому же, — она заговорщически подмигнула сестре, — твой избранник, судя по всему, не просто влюбился, а голову потерял от любви. Это ведь надо же примчаться к возлюбленной через всю Атлантику! Только учти, худшей жены для мэра, чем ты, не сыскать!

— Спасибо огромное, — проворчала Линда, бросив на сестру «благодарный» взгляд.

— Но это же правда, что скрывать, — рассмеялась Маргарет. — Если когда-либо будет организован митинг протеста против нового мэра, возглавлять его будешь ты, Лин. Крис, помнишь, как она выступала в защиту диких уток?

— Еще бы! — воскликнул он. — И как ты думаешь, Мейди, кому пришлось выцарапывать ее потом из полицейского участка? Мне. Но в ответ я не получил ни слова благодарности.

— Ага, а когда мы пришли домой, не кто иной, как ты, сказал мне, чтобы я немедленно шла в душ, поскольку могла… подцепить в участке какую-нибудь заразу.

Линду передернуло при одном воспоминании о чувствах, которые вызвали эти слова давным-давно. Возможно, она в самом деле вела себя не лучшим и не самым разумным образом, но, пожалуй, и Крис перестарался. Со сдержанной, но оттого не менее страшной яростью он заявил, что некоторые из ее сокамерников могли не слишком трепетно относиться к личной гигиене.

Прав он оказался или нет, никто не узнавал. Довольно было того, что Линда провела ночь без сна, прислушиваясь к ощущениям, возникающим в теле. Даже причиной самого легкого зуда она считала почти невидимых глазу паразитов.

Первое, что она сделала утром, — это постриглась. Линда до сих пор не забыла, как плакала мама, увидев ее после парикмахерской. Не забыла она и отвращения в глазах Кристиана, когда он увидел ее короткую стрижку.

— Ты тогда еще постриглась, — вспомнила Маргарет, следуя, как это и свойственно сестрам, той же цепочке ассоциаций. — Помнишь, Крис, — продолжила она, — бедная мама так тогда огорчилась!

— Помню, еще бы мне не помнить.

Голос Кристиана звучал странно сдавленно. Линда повернулась, чтобы посмотреть на него, и застыла в кольце его рук, изумленная, забыв о том, что на них смотрят.

— Твои чудесные волосы… Я хотел задушить тебя, — тихо сказал он. — Правда, короткая стрижка никогда не портила тебя — ни тогда, ни теперь.

Решив, что Кристиан говорит так нежно и проникновенно только потому, что их слушают, Линда хотела было ответить в том же псевдоромантическом стиле. Но в этот момент, к ее безмерному удивлению, сестра шутливо сказала:

— Да-да. Я была поражена, когда случайно услышала, как Крис говорил кому-то, что находит твои кудряшки удивительно соблазнительными, особенно в сочетании со столь сексуальным телом.

Глаза Линды просто-таки округлились.

— Ты сказал это, — выдохнула она, — про меня?

Но ей не суждено было дождаться ответа.

— А вот и они! — воскликнула Маргарет, обращаясь к собравшимся в зале. — Вот и они! Господа, перед вами последняя на данный момент из официально объявленных пар семьи Бойс!

Словно из ниоткуда появились официанты с подносами, на которых стояли бокалы с пенящимся шампанским. Радостные и взволнованные родственники окружили Линду и Кристиана. Каждый стремился поздравить их, выразить свою радость по случаю помолвки.

— Я думала, это будет тихий семейный ланч, — пожаловалась Линда сестре.

— Ну, знаешь, мне кажется, что мама сочла бы правильным пригласить всех родственников или, по крайней мере, всех, кого удастся.

— Мама… Надеюсь, ты не сообщила ей, что… — начала Линда.

Но Маргарет прервала ее.

— Нет. Я оставила это право тебе и Крису. Хотя не скрою, мне не терпится посмотреть на их реакцию… Ах, как это замечательно!

— Что такое? — удивилась Линда и оглянулась, желая узнать, что вызвало восторг сестры.

— Это же бабушка и дедушка! — пояснила Маргарет и бросилась к входу, где стояли Арлин и Конор.

Линда покачала головой, словно не понимая, спит она или нет.

— Просто не верится! Осталось только, чтобы здесь появились папа с мамой.

— Это уж вряд ли. Но, думается мне, пришло время объяснить твоим бабушке с дедушкой, что происходит. Кажется, они в недоумении, — заметил Кристиан.

Линда удивленно посмотрела на него. В его голосе слышались нотки чуть ли не мальчишеской неуверенности. И он обвел собравшихся вокруг Арлин и Конора родственников просто-таки затравленным взглядом. Это было настолько не похоже на Кристиана Олсена, практически в любой ситуации не теряющего хладнокровия и не показывающего собственной слабости ни под каким предлогом, что она невольно прижалась к нему и накрыла его руку своей, словно успокаивая.

— Бабушка все поймет, — шепнула она, — в конце концов они с дедушкой…

Линда остановилась на середине фразы. Что она несет? На мгновение ей показалось, что она и вправду невеста Кристиана, что они и вправду только что помолвленная парочка, неожиданно для себя оказавшаяся в центре внимания.

Но отстраниться от Кристиана, не привлекая внимания, было невозможно. Почувствовав ее легкое пожатие, он крепче прижал Линду к себе. И к собственной досаде, она поняла, что краснеет. Хуже того, почувствовала, что ей нравится быть рядом с Крисом — таким большим и надежным, на которого всегда можно опереться.

Кристиан повел ее к бабушке и дедушке.

— Слава Богу, это случилось! Вы перестали ссориться и тут же влюбились друг в друга.

В голосе Арлин звучало явное одобрение, а глаза ее лучились счастьем.

— Крис, надеюсь, ты понимаешь, с кем связываешь свою жизнь, — строго сказала она жениху. — Учти, ты никогда не сможешь ее изменить. Никогда!

— Да я и не захочу.

Кристиан превосходно играл влюбленного. И глядя в его бездонные глаза, Линда почти верила в то, что он не притворяется.

Остаток дня они принимали бесчисленные поздравления, ослепительно улыбались в ответ на пожелания счастья, получали и дарили поцелуи в щеку, жали руки и заверяли всех, что очень рады. Шеф-повар «Олд тауна» не посрамил своей славы, и ланч удовлетворил бы запросы самого придирчивого гурмана.

Очень скоро Линда перестала улавливать отдельные слова в бесконечном потоке светской беседы, наполнявшей воздух. Молодежь собралась в одном углу зала, а старшее поколение теснилось в основном вокруг Арлин и Конора, предаваясь бесконечным воспоминаниям о счастливых днях детства и юности.

Вивиен и Грегор в свой черед подошли поздравить их, и Вивиен заметила:

— Может быть, в нашем поколении ты будешь первой матерью близнецов.

— Близнецов? С этой предвыборной гонкой они вряд ли одного-то ребенка успеют зачать, не то что двух, — возразил ее муж.

К своему ужасу, когда все рассмеялись, Линда невольно вспыхнула, словно и в самом деле была влюблена в Кристиана.

— А когда вы поженитесь, — продолжала расспрашивать Вивиен, — до или после выборов?

Кристиан предупреждающе сжал руку Линды и ответил, прежде чем она успела открыть рот:

— Мы еще точно не решили.

— Боюсь, что твой визит к нам оказался короче, чем мы предполагали вначале, — с сожалением заметила Маргарет несколько часов спустя, когда почти все разошлись.

Остались только она, Брайан и их бабушка с дедушкой. Родители Брайана взяли на ночь Чарити, давая Маргарет возможность побыть со своей сестрой. Прежде чем Линда успела сказать что-нибудь, та продолжила: