Дженел Тейлор - При свечах

• Название: При свечах
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: ACT
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-04149-3

Много лет хранила она в своем сердце тайну прошлого, тайну любви и предательства, забыть которые была не в силах. И однажды в ее жизни снова возник тот, кто когда-то подарил ей восторг любви, а потом сделал несчастнейшей из женщин. Он предлагает начать все сначала — но теперь она всеми силами души пытается противостоять урагану возродившейся бурной страсти…

---

— О, Кейти, не уходи сейчас. Ты что, не видишь, уже начинает темнеть. Ты же не поедешь ночью, верно? А кроме того, я очень не хочу, чтобы ты уходила.

— Джейк… — нерешительно произнесла она и отвернулась.

Этого уже он вынести не мог.

— Пойдем на веранду, посидим в креслах, — зашептал он, обняв ее сзади. Она была такой мягкой и податливой. А волосы ее пахли лавандой. — Попьем чаю или кофе… или бренди, или еще чего-нибудь. Впереди у нас будет еще одна ночь. Представляешь, целая ночь! Я не хочу, чтобы она у нас пропала.

Можно ли было против этого устоять? Кейт прислонилась головой к его груди. Она не знала, чего хочет. Было так хорошо стоять в объятиях Джейка и ни о чем не думать. Они пошли, но не на веранду, а по направлению к лестнице. Кейт взглянула на Джейка и покачала головой. Он не отрываясь смотрел на нее. Стройные ноги. Груди, выглядывающие из расстегнутой рубашки. Взгляд Джейка был полон страсти.

И Кейт снова сдалась, позволила восторжествовать его воле. Впрочем, это была и ее воля тоже.

Поднявшись наверх, они сняли друг с друга одежду, которой было на них не так много. А затем они упали на постель, забыв до утра обо всем на свете.

Джейк бежал до тех пор, пока не взмок. Легкие горели. Над холодным серым берегом поднималось утреннее солнце. Впереди у «променада» маячили неясные фигуры. Видимо, эти храбрецы тоже поднялись рано, один из них даже запустил бумажного змея.

Наклонив голову и упершись руками в колени, Джейк пытался восстановить дыхание. Ему не терпелось возвратиться к Кейт.

Он выпрямился, тряхнул головой и провел рукой по мокрым от пота волосам. Она спала там, свернувшись клубочком. Ее белокурые волосы разметались по подушке, а ее лицо, лишенное косметики, казалось удивительно чистым. Прекрасное лицо…

Всю ночь он не выпускал Кейт из своих объятий, словно боялся, что в какой-то момент она вдруг крикнет: «Довольно!» — оттолкнет его и… навсегда исчезнет из его жизни.

Но она, кажется, желала его так же сильно, как он желал ее. Томная, закрыв глаза, Кейт протягивала к нему руки. Сейчас, вспомнив ее негромкие стоны и другие знаки, свидетельствующие о том, что она получает огромное наслаждение, Джейк почувствовал возбуждение.

Усилием воли он заставил себя сосредоточиться на чем-нибудь другом. Ветерок, дующий с океана, обвевал лицо. Джейк быстро остыл. Он упал на песок, отжался сорок раз, вскочил и побежал на Месте.

Чувствовал он себя великолепно. Ему хотелось вскинуть голову к небу и завопить что есть силы.

Они с Кейт созданы друг для друга!

Джейк побежал трусцой по направлению к дому. В голове звучал негромкий хор благоразумных голосов. Они твердили, что он почти ничего о ней не знает. Да, была школа, но между школой и этой встречей лежит огромный промежуток времени. Кейт теперь зрелая женщина. У нее дочь уже в выпускном классе. Опыта с мужчинами у нее не было, это верно. В этом деле она была неискушенной. Джейк отметил, что это тоже его очень в ней привлекает, и тут же устыдился.

«Это в наши-то времена, когда в своем сексуальном выборе женщины были свободны чуть ли не больше, чем мужчины, я все еще хочу чего-то свежего и нетронутого. К тому же это несправедливо. Ведь сам я особой целомудренностью не отличался. Да и Кейт имела полное право завести любовника. Однако похоже, она им не воспользовалась».

Но несмотря на свою неопытность, Кейт страстно отвечала на его ласки. Сейчас Джейк мог признаться себе в этом. Не то что Сандра Геллоуэй, лежащая в постели «как колода», лишенная эмоций, будь то в любви, или в бизнесе, или вообще в жизни. Она казалась ему в эту минуту невероятно скучной.

Поморщившись, Джейк напомнил себе, что совсем недавно Сандра его полностью удовлетворяла… или по крайней мере он так думал. Но теперь, даже если бы Кейт покинула его навсегда, он знал, что уже никогда не сможет вернуться к Сандре.

Джейк побежал по мокрому песку в полную силу. Ему казалось, что он не бежит, а летит. Перепрыгнув через низкую железную калитку, он в несколько прыжков достиг веранды и как ураган ворвался в дом.

— Тпру! — закричала Кейт, прижавшись к стене.

— Извини! — Джейк откашлялся. Кровь стучала в ушах. — Я так разогнался, что едва смог затормозить.

— Понятно, — произнесла она.

Джейк мгновенно почувствовал: что-то изменилось. Страстный жар прошлой ночи сменился арктическим холодом. Кейт была босиком. Она сделала хвост и стала похожа на старшеклассницу.

— Возможно, надо было позвать тебя с собой, но ты так сладко спала.

Кейт внимательно смотрела на него. Этот взгляд мог означать все, что угодно. Джейк подошел к ней и погладил по щеке.

— Я бы тебя обнял, но весь потный. А впрочем, ладно… — Он отпустил ее, только когда она в притворном ужасе закричала. А потом засмеялась, и смех ее означал, что все в порядке.

— Когда я проснулась и увидела, что тебя нет, я… почему-то испугалась, — призналась Кейт.

— Ты, наверное, подумала, что я тебя бросил? — улыбнулся Джейк. Она вспыхнула и отвернулась. Тэлбот повернул ее к себе. — Мне надо было немного встряхнуться, иначе… иначе…

— Мне тоже… Похоже, я сошла с ума. — Кейт с трудом подбирала слова. — Я имею в виду, что была замужем и, кажется, должна была бы… а тут… я просто не могу поверить! — Она прижала ладони к щекам.

Джейк улыбнулся:

— Но ведь все у нас с тобой так чудесно. А?

— О, Джейк, у меня такое чувство, словно я живу чьей-то другой, не своей, жизнью. Это не я, не Кейт Роуз. А кроме того, моя репутация.

— Репутация? — прервал он ее. — Леди, не извольте беспокоиться. Никто об этом не узнает. Эта тайна умрет вместе со мной. Точка.

— В определенном смысле Портленд город небольшой, — продолжала она упрямо. — Я к такому не привыкла и умерла бы, если бы…

— Если бы что?..

— Просто от мысли, что люди могут узнать о нашей близости, мне становится неуютно. Вот и все. — Она пошла к задним дверям.

Джейка умилила ее целомудренность. Он знал слишком много женщин, которые, мягко говоря, застенчивыми не были. А многие просто похвалялись своими победами. Общение с такого рода людьми удовольствия ему не доставляло. И эта боязнь Кейти за свою репутацию только укрепляла его в решимости защищать эту репутацию и тем более ни в коем случае ее никуда не отпускать.

— Наверное, ты думаешь, что я веду себя по-дурацки. — Она наклонила голову. Ветерок шевелил ее золотистые волосы.

— Наоборот, мне кажется, что ты ведешь себя очень по-умному.

— В самом деле?

— Послушай, перестань комплексовать насчет прошлой ночи, — прошептал он, желая, чтобы Кейт как можно быстрее пришла в то восторженное состояние, в каком пребывал он сам.

— Я знаю, сейчас не время заводить об этом разговор, Джейк, но я тогда говорила серьезно.

— О чем?

— О том, что не смогу быть твоей временной любовницей.

Джейк подошел к ней вплотную. Сейчас ее лицо было совсем близко, и это его так возбуждало, что он едва мог справляться с собой. В считанные часы она превратила его, солидного бизнесмена, в помешанного на сексе подростка.

— Ну, и чего же ты хочешь? — Он был готов согласиться на все, что она пожелает. Абсолютно на все!

— Не знаю! — грустно призналась Кейт.

— В таком случае давай не будем торопиться.

— Но… эти женщины… твои женщины. Я действительно не хочу… я просто не смогу справиться с этим. — Она тяжело вздохнула. — Извини.

— Никаких других женщин у меня нет. По крайней мере, стоило появиться тебе, и они все исчезли. — Джейк повернул Кейт к себе, отбросив с лица светлые пряди. — Все, что мне нужно, — это ты.

Именно этих слов ждала Кейт. Она верила Джейку всей душой, хотя знала, что вроде бы следует сомневаться. Но не могла. События прошлой ночи необратимо изменили ее, опалили душу настолько, что, несмотря на все свои намерения уехать отсюда, она не смогла бы это сделать.

— А для меня ты — единственный мужчина в мире, который мне нужен, — призналась она.

Джейк прижал ее к себе. Сильно-сильно. А затем понес наверх в душ. Там стащил с нее одежду и разделся сам. И они снова занимались любовью под жалящими острыми водяными иглами, а когда обессилели, Джейк отнес ее назад в постель, где они провели самое восхитительное на свете утро, полное наслаждений. Лаская друг друга и шепча нежные слова.

Только позднее Кейт осознала, что о любви всерьез они не говорили. Конечно, затрагивать эту тему было слишком рано, но она его любила. Всегда, всегда любила. Кейт ненавидела себя за слабохарактерность, но это была правда, которую она долгое время скрывала даже от себя самой.

Однако в пароксизме страсти Джейк шептал ей слова любви, и она выкрикивала то же самое ему в ответ. Но можно ли верить его словам, если он начал произносить их так скоро? Не лучше ли было подождать, когда любовь окончательно сформируется и станет для них совершенно необходимой?