Дженел Тейлор - При свечах

• Название: При свечах
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: ACT
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-04149-3

Много лет хранила она в своем сердце тайну прошлого, тайну любви и предательства, забыть которые была не в силах. И однажды в ее жизни снова возник тот, кто когда-то подарил ей восторг любви, а потом сделал несчастнейшей из женщин. Он предлагает начать все сначала — но теперь она всеми силами души пытается противостоять урагану возродившейся бурной страсти…

---

— Джиллиан, зачем?

— Значит, с ребенком сидеть весь уик-энд, это пожалуйста. А как со мной пойти куда-то — уже и нельзя. Так, что ли? — вспыхнула Джиллиан.

— Да нет, это я просто так. — Кейт взглянула на Эйприл, но та подняла вверх руки, как бы говоря: «Не смотри так на меня, я ни при чем».

— Ты мне обещала, а слово надо держать, — горячилась Джиллиан. — Я уверена, мы прекрасно проведем время. Если ты, конечно, не придумаешь что-нибудь, чтобы отвертеться. Но так поступать совсем нечестно.

Выхода не было. Кейт понимала, что влипла. Ну что можно сделать? Рассказать Джиллиан, что она поехала на побережье провести уик-энд и влюбилась, а вернее, поняла, что никогда не прекращала любить Джейка Тэлбота?

Однако Эйприл подобной скромностью не отличалась.

— Мама влюбилась в Джейка Тэлбота.

— Повтори, что ты сказала? — уставилась на нее Джиллиан.

— Эйприл! — осадила ее Кейт, но та и ухом не повела.

— Они учились в одном классе, а теперь вот снова встретились.

— Не слушай ее, Джиллиан. Я пойду с тобой и познакомлюсь с Майклом, — решительно произнесла Кейт.

— И хотя бы один вечер отдохну от этого несносного ребенка.

Эйприл захохотала:

— Мам, ну чего ты та-а-а-кая обидчивая?

— Ты серьезно? — спросила Джиллиан.

— Серьезнее не бывает.

Несколько секунд Джиллиан задумчиво смотрела на Кейт.

— Ладно, но если ты передумаешь…

— Не передумаю.

— В таком случае договорились. — Джиллиан направилась к своему столу.

Джейк позвонил около пяти. Когда Джиллиан сделала ей знак, показывая на телефонную трубку, Кейт уже знала, кто там, на другом конце провода. Она осторожно сняла трубку и, чтобы он не дай Бог не догадался, какое значение имеет для нее этот звонок, строго проговорила:

— Кейт Роуз.

— Эй, — тихо произнес Джейк, и по голосу чувствовалось, что он улыбается.

— Эй, — отозвалась Кейт, становясь совершенно по-дурацки счастливой.

— Как насчет ужина?

— Сегодня? Хмм… хорошо. Мне только надо договориться с Эйприл. Где?

— Ты знаешь «Пайперс лендинг»?

— Конечно. — Это был рыбный ресторан. Кейт знала, где он расположен, хотя ни разу туда не заходила.

— Это недалеко от моего дома, — раскрыл тайну Джейк. — Буквально рядом. Возможно, я сегодня задержусь чуть-чуть, но мне бы очень хотелось с тобой поужинать. Как насчет шести?

— Хорошо. Мне тоже надо кое-что тут закончить. Увидимся в шесть.

— Я хотел позвонить тебе днем… — начал он, но осекся.

А Кейт сейчас было все равно. Достаточно того, что он о ней думал.

— Я тоже хотела тебе позвонить, — сказала она.

— До встречи. — Джейк повесил трубку.

Кейт долго сидела с глупой улыбкой на лице.

«Не зря, совсем не зря он выбрал именно «Пайперс лендинг». Рядом с домом? Понятно. То есть прозрачно намекнул, какие у него планы на вечер. И опять же дал мне возможность выбора. Большой он дипломат, этот Джекоб Тэлбот».

Эйприл собрала свои вещи и выжидающе посмотрела на Кейт.

— Если хочешь, можешь взять мою машину, — сказала Кейт. — Я… хм… с тобой домой не поеду. Меня пригласили на ужин. Это в центре.

— А как ты доберешься домой? И с кем ты ужинаешь? С мистером Тэлботом? О! И он привезет тебя домой? — Вопросы вылетали у нее один за другим. — Конечно, я возьму машину. Что за вопрос. А где вы ужинаете? Нет, не надо ничего говорить. Сохрани на потом, когда сможешь дать мне подробный отчет.

— Эйприл! — засмеялась Кейт.

— Что, к тебе наконец-то пришла любовь? — вмешалась Джиллиан.

— Я вижу, вам обеим, наверное, нечем заняться, если вы целыми днями только и делаете, что обсуждаете, с кем я встречаюсь, отчего да почему, — добродушно проворчала Кейт.

— Все равно я пока ничего не понимаю, — сказала Джиллиан и задумчиво посмотрела на Эйприл.

— Мам, могу я пригласить Райана сегодня поужинать? — спросила Эйприл.

— Почему бы и нет. — Кейт, конечно, беспокоилась, но она по опыту знала, что если парочка захочет заняться любовью, то найдет место, даже если это окажется задним сиденьем автомобиля. — Вообще-то я долго не задержусь.

— Выходит, нам придется поторопиться, — проговорила Эйприл с притворной серьезностью.

— Пожалуйста, Эйприл, не надо меня заводить, — вздохнула Кейт.

— Мам, неужели ты не видишь, что я дурачусь. И ты зря беспокоишься. Мы с Райаном просто хорошие друзья, и только.

— Вот именно этой хорошей, как ты выразилась, дружбы я больше всего и боюсь.

После их ухода Кейт несколько раз прошлась по офису, чтобы успокоиться. Роль матери-одиночки ей была пока непривычной. В конце концов, Бен, каким он ни был, всегда находился рядом. А вот теперь, обнаружив, что у нее снова есть личная жизнь, Кейт внезапно подумала, что Эйприл в какой-то степени ей будет мешать.

«Интересно, как это получается у других?»

Зазвонил телефон. Это была Рейчел, одна из моделей, пользующаяся услугами агентства. Она справлялась насчет своей последней пробы. Кейт заверила ее, что все прошло хорошо, а затем после небольшой паузы спросила:

— Кажется, ты как-то говорила, что у тебя двое детей-подростков?

— Что верно, то верно. Думаю, этого достаточно, чтобы запить с горя!

— А как ты выкручиваешься, когда нужно встретиться с мужчиной, или, например, ночные съемки? Ты оставляешь их одних? — Кейт знала, что Рейчел уже много лет разведена.

— Приходится.

— А приятелей или приятельниц ты домой им приводить позволяешь?

Рейчел издала неопределенный звук.

— Раньше я пыталась устанавливать жесткие правила, но они все время их нарушали и к тому же начали врать. Поэтому теперь я сняла все запреты, мы стали жить на полном доверии. И ты знаешь, так намного лучше. А что, у тебя проблемы?

— Я только сейчас начинаю ощущать себя матерью-одиночкой, — призналась Кейт.

— Брось ты. Эйприл — отличный ребенок. Не стоит о ней беспокоиться.

— Ладно, не буду. Спасибо.

Разговор этот крутился в голове у Кейт по дороге к «Пайперс лендинг». Неожиданно она увидела в нем глубокий смысл: выходило, что она доверяла Эйприл и знала, что дочка от нее ничего не скрывает.

Но слова Рейчел о полном доверии напомнили ей, что это доверие предполагает также и ее, Кейт, открытость перед дочерью. Однако между ними давно лежала огромная ложь. Это касалось отца Эйприл. Что будет, когда она узнает правду?

Кейт поставила машину и вошла ресторан. Обнаружив, что приехала на пятнадцать минут раньше, она зарезервировала на свое имя столик и прошла на открытую веранду. Солнце перед закатом решило наконец стряхнуть с себя облака, и вид на реку Уилламет был сейчас исключительно живописным. Кейт облокотилась о перила и закрыла глаза.

— Я вас приветствую, — произнес знакомый мужской голос.

Кейт приподняла ресницы. Перед ней стоял Филипп Тэлбот-младший и разглядывал ее слегка затуманенными глазами.

— Я здесь, чтобы увидеться с братом. Он живет вон там. — Филипп показал на высокий дом неподалеку. — Вот так.

— А он еще не пришел?

— Заработался, наверное. Эти переговоры с «Даймонд»… — Он покачнулся и упал бы, если бы не схватился за перила. — Весь в делах.

Кейт бросила взгляд на часы. Она чувствовала себя неловко, не знала, как избавиться от Филиппа. Признаваться, что они с Джейком вместе ужинают, ей не хотелось.

— Ведь вы учились с ним в одном классе, — сказал Филипп. — Я это знаю. Вы та самая девушка, против которой были мои родители.

Единственное, что оставалось Кейт, — это молча улыбнуться. Ее, конечно, удивило, что Филипп знает о ее прежних отношениях с Джейком. Впрочем, как ни скрывай, рано или поздно все тайное становится явным.

— Я говорил о вас с Джейком. Он, конечно, терпеть не может, когда я лезу в его дела, но теперь в роду Тэлботов он самый главный. — Рот Филиппа скривился. — И жизнь младшего брата мне совсем не безразлична. Вы понимаете, что я имею в виду?

— Полагаю, что понимаю. — Кейт бросила тревожный взгляд на дверь, думая только об одном: как бы ретироваться.

— Я имею в виду, что он в какой-то степени ответствен и за меня тоже. Потому что он руководит фирмой. А здесь есть и моя доля. Понимаете? А представьте, если что-нибудь случится и все пойдет прахом. Где мы все тогда будем, а? Хотя бы тот же Джейк?

Кейт не знала, что на это ответить.

— Мне лично «Тэлбот индастриз» всегда казалась крепкой как скала.

— Вот именно — казалась. — Лицо Филиппа приняло такое выражение, как будто крах семейного бизнеса не вызывал у него никаких сомнений. — Хм, каждый имеет право на свою долю. Вы так не считаете? Вот взять, например, меня. Некоторые могут считать, и, возможно, у них есть на то веские основания, что я настолько никчемен, «что не имею права называться человеческим существом». Это я сейчас цитирую своего папочку. Но тем не менее я все же Тэлбот. Верно?