Дженел Тейлор - При свечах

• Название: При свечах
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: ACT
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-04149-3

Много лет хранила она в своем сердце тайну прошлого, тайну любви и предательства, забыть которые была не в силах. И однажды в ее жизни снова возник тот, кто когда-то подарил ей восторг любви, а потом сделал несчастнейшей из женщин. Он предлагает начать все сначала — но теперь она всеми силами души пытается противостоять урагану возродившейся бурной страсти…

---

«А что, если этот день не придет никогда?»

Вот об этом Кейт решила вообще не думать.

День пролетел незаметно. Все хорошее кончается быстро. И вот уже подкрался вечер. Они стояли у «мустанга» и целовались на прощание.

— Я не перестаю себе удивляться, — говорила Кейт между поцелуями. — Ты только посмотри на меня. Моя дочь отправилась в турпоход, с ночевкой, а я в это время занимаюсь любовью.

— Она уже взрослая. И ты, впрочем, тоже. — Тэлбот пожал плечами. — Поэтому вполне имеешь право на личную жизнь.

«Дело не в этом, дорогой. А в том, что в своей юности я наделала немало ошибок, от которых очень хотелось бы ее оградить. Кстати, одна из самых главных ошибок, это она сама. Причем парадокс заключается в том, что ни за какие блага на свете я не хотела бы, чтобы этой ошибки не было».

— Увидимся в Портленде. — Джейк закрыл дверцу машины и помахал рукой.

Кейт несмело улыбнулась, дала задний ход и начала выезжать на дорогу. Нога болела, но не очень сильно. Не то что сердце, которое от какой-то неясной тревоги, казалось, съежилось у нее в груди.

Кейт чувствовала, что в ее жизни происходят серьезные изменения, и единственное, что она может, — стремительно мчаться им навстречу.

В понедельник утром агентство напоминало сумасшедший дом. Правда, Джиллиан каким-то чудом удавалось пока держать ситуацию под контролем. Телефоны трезвонили непрерывно. Кейт перевести дух не могла, не то что подумать о чем-нибудь постороннем. Вообще это было хорошо — бизнес стал оживляться. Вот только Дилайла опять пришла с претензиями.

— Ты же знаешь, авансов мы не выплачиваем, — в который раз объясняла Кейт. — Если бы мы это делали, то давно бы пошли по миру с сумой. — Перед Беном с такими требованиями она бы ни за что не вылезла, а тут — на тебе пожалуйста.

— В таком случае услуги твоего агентства мне больше не понадобятся, — заявила Дилайла, надув губы. — И вообще, я уезжаю в Лос-Анджелес.

— Желаю тебе всего наилучшего. — Кейт протянула руку.

Дилайла с недоумением смотрела некоторое время на протянутую руку Кейт, а затем поднялась с кресла, слабо пожала ее и покинула офис.

Посмотрев ей вслед, Кейт облегченно вздохнула и опустилась в кресло.

Ближе к обеду, когда телефон наконец угомонился, она стала с тревогой поглядывать на него, надеясь, что позвонит Джейк. Разумеется, он все утро не шел у нее из головы, и по некоторым глупым причинам она ждала его звонка. Расставаясь, они не наметили никаких конкретных планов и не установили для себя никаких определенных правил общения. По правде говоря, Кейт даже подумала, не приснилось ли ей все это.

— Что ты смотришь на телефон? Он не собирается тебе звонить, — пробормотала она себе под нос. — У него полно работы. Так же как и у тебя.

Когда телефон наконец зазвонил, Кейт подскочила и нажала кнопку, прежде чем это сделала Джиллиан.

— «Агентство талантов Роуз», — проговорила она, делая Джиллиан знаки, что все нормально.

Та пожала плечами и повернулась к своим бумагам.

— Привет, мам, — послышался голос Эйприл. — Приедешь обедать?

Кейт сникла. «Надо же быть такой дурой!»

— Утро сегодня было совершенно безумное. Подъезжай сюда, и мы быстро пообедаем в «Лейси».

— Я буду через двадцать минут.

«Лейси» было небольшим кафе, втиснувшимся в переулок между двумя кирпичными зданиями. Этакая небольшая стекляшка. Когда было тепло, столики выставляли на улицу, это нравилось Кейт, но больше всего ее устраивало то, что это кафе располагалось в двух кварталах от «Агентства талантов Роуз».

Кейт рассеянно взяла меню, не понимая, почему она чувствует себя такой разочарованной.

«А чего ты хотела?»

— Пожалуйста, принесите воды, — сказала она официанту. Просто в самой глубине ее души зашевелилось — она это сейчас отчетливо чувствовала — сожаление. Она постепенно начала склоняться к тому, что совершила ошибку.

Потерять контроль над собой — это было так на нее не похоже.

«Что, собственно говоря, заставило меня возобновить связь с человеком, который причинил мне столько страданий? Любовь? Но это не оправдание. Слишком уж легко мною управляют чувства. В любом случае вести себя следовало бы умнее. Не спешить. Подумать, во что это может вылиться».

— Можно было бы… по крайней мере… вспомнить, что произошло восемнадцать лет назад, — процедила она, ужасно злая на себя.

Появилась запыхавшаяся Эйприл.

— Никак не могла пристроить машину. Чуть не подралась с парнем, который пытался встать вперед меня.

— Подралась?

— Ну не то что подралась, но он позволил себе грубый жест в мою сторону, — сообщила Эйприл, внимательно разглядывая мать.

— Только не говори, что в ответ ты сделала то же самое.

— Что ты! Конечно, нет. Я была вежливой. Просто сказала ему, что о нем думаю.

— Эйприл!

— Ничего особенного. Я только заметила, что не считаю его действия справедливыми, поскольку, когда он начал сдавать задом, я уже включила свои фонари и въезжала на это место. А он решил, что это его место. — Она откашлялась. — В общем, что-то в этом роде.

— Но он, наверное, тебя не видел, — почему-то раздраженно сказала Кейт.

— Почему ты берешь его сторону? — ощетинилась Эйприл. — Какая муха тебя укусила?

Желая успокоиться, Кейт сделала глоток воды.

— Никакая.

— Да? Ну в таком случае… я хочу услышать подробный отчет о времени, проведенном тобой с мистером Очаровашка, — сказала Эйприл. — О нашем походе я тебе все подробно рассказала, а ты только пробубнила что-то невнятное о мистере Тэлботе, и все.

— А рассказывать-то особенно нечего. — Кейт помрачнела.

— Но после встречи с отцом Райана ты была совершенно откровенна и сразу же внесла ясность; я поняла, что у вас с ним ничего не получилось. А вот про Джекоба Тэлбота не говоришь. Как это понимать?

Кейт посмотрела на дочь, чуть прищурясь:

— Мне вообще все эти встречи не по душе.

— Ничего себе заявочка. Неужели опять не получилось?

— Нет…

— Значит, получилось? — Дочка заулыбалась.

— Эйприл! — Кейт начала терять терпение.

— Вот что: когда почувствуешь себя способной что-то рассказать, я буду вся внимание. — Эйприл послала улыбку официанту, и тот страшно засуетился, словно девушка была королевских кровей.

Кейт почувствовала огромную усталость. Она знала, что несправедлива к Эйприл, но рассказывать о своих отношениях с Джейком, особенно в деталях и особенно его дочери, было выше ее сил.

В груди болело. На душе было тяжело. Кроме того, Кейт тяготил секрет, связанный с Эйприл. Джейк должен узнать обо всем, и как можно скорее, иначе ситуация станет совершенно невозможной.

«Завтра. Я все расскажу ему завтра. Пойду с Эйприл на пробы в «Тэлбот индастриз», а там посмотрю, как это лучше сделать. Итак, завтра».

Утро было серым и туманным. Казалось, облака никак не могли решить, собираться ли им в тучу или раствориться в тумане. Кейт говорила себе, что это обычный день и что она просто собирается на работу, но одевалась с особенной тщательностью. Она надела хлопчатобумажное платье, застегивающееся спереди на пуговицы, и босоножки. Нога все еще болела, но тут уж ничего не поделаешь. Кейт пробыла в ванной дольше обычного. Зачесала волосы наверх и закрепила их гребнем. Слегка подкрашенные глаза ее сияли.

Посмотрев на свое отражение в зеркале, Кейт удивилась. Ей показалось, что она выглядит чересчур сексуально. Видимо, уик-энд с Джейком Тэлботом что-то необратимо в ней изменил.

Хотите знать, как она себя сейчас чувствовала? Пожалуйста. Чувствовала она себя ужасно! А как еще можно чувствовать после такого? Они занимались любовью снова и снова, буквально от заката до рассвета и снова до заката. А потом — это было уже вечером в воскресенье — Кейт сказала, что вроде как пора возвращаться в Портленд, и Джейк не стал возражать. И Кейт поняла, что он ждал, когда она это скажет. Итак, уик-энд закончился, и надо возвращаться к обычной жизни.

Вроде это не должно было бы ее слишком беспокоить, но беспокоило. И затем, дома, постепенно, исподволь начали подкрадываться сомнения. Кейт места себе не находила. Прошел понедельник — а от него ни звука. Теперь вот наступает вторник, день пробы Эйприл на фирме «Тэлбот индастриз». Кейт была сплошные нервы.

«Может быть, он просто хотел стереть прошлое? Причем вот таким праздничным способом. А я оказалась такой податливой».

— Боже мой! — Кейт схватила сумку и пошла на кухню. Надо было срочно заставить себя думать о чем-нибудь другом.

— Блеск, — сказала Эйприл, окинув мать оценивающим взглядом.

— Это ты блеск.

На Эйприл была черная прямая короткая юбка и белая блузка. И тем не менее даже в таком строгом наряде она выглядела очень женственной.

— Ты сегодня выглядишь… ну просто на пять с плюсом, — сказала Кейт.