Элейн Фергюсон - Убийца с медальоном святого Христофора

• Название: Убийца с медальоном святого Христофора
• Автор: Элейн Фергюсон
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Триллер
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-056554-2, 978-5-271-35180-8

Сильвертон — тихий, забытый богом городишко.

Жизнь в нем плавная и размеренная. Все жители друг друга знают, ни у кого нет секретов. Но… однажды в горах туристы Сильвертона обнаружили труп девушки — она стала жертвой серийного убийцы, который на месте преступления оставлял медальон с изображением святого Христофора.

Юная Камерин Махони, мечтающая стать криминалистом, берется за расследование жестокого убийства подруги.

---

— Смотрите, вот она! Эй, Камерин! — Джессика, похожая на беспризорницу девчонка из класса Камерин, помахала ей. — Ты была на вскрытии? Это очень противно?

Камерин промолчала. Ученики в Сильвертоне ничем не отличались от обычных школьников, просто их было не так много. В начальных классах каждый нашел себе нишу и сидел в ней, как окаменелость, погребенная под слоями осадков. Камерин же всегда предпочитала быть той кошкой, которая гуляет сама по себе. Ребята, окружившие ее плотным кольцом, принадлежали к элите — в их среде Камерин никогда не чувствовала себя своей, да и Рейчел в этот круг не входила.

— Извините, — сказала Камерин. — Мне пора, а то на биологию опоздаю.

Джессика выставила вперед костлявое бедро.

— Камерин, мы тоже друзья Рейчел. Мы расстроены. Расскажи, что произошло.

Правдивое заявление, но лишь отчасти. В школе — от подготовительного до выпускного класса — насчитывалось несколько сотен учеников. Они учились в одном здании, знали друг друга, и в некотором смысле это делало их одной семьей, хотя и не очень дружной. В старших классах училось около шестидесяти человек; семеро из них разговаривали с Камерин только тогда, когда им было что-то от нее нужно. Шестеро из семерых сейчас стояли на ступеньках, дрожа от нетерпения и любопытства, в надежде услышать что-нибудь интересненькое про убийство.

— Камерин, ты присутствовала на вскрытии. Кто ее убил?

— Откуда ей знать — убийцей может оказаться кто угодно!

— Тоже верно. Может, он из Сильвертона…

— Или все еще в Сильвертоне!

— Кто сказал, что это мужчина? Вдруг убийца — женщина? Слыхали про тетку, которая своих детей утопила?

— Не болтайте глупостей! — сказала Джессика. — Камми, не обращай на них внимания.

Приобняв Камерин за плечи, Джессика протолкнула ее вперед. Остальные послушно расступились, пропуская их к дверям.

— После первого урока я иду к психотерапевту: я так расстроена, у меня с Рейчел был общий шкафчик!

— Когда это было — в седьмом классе?

— Я все равно страдаю! — с надрывом заявила Джессика.

Камерин с грустью подумала, что большинство настоящих друзей Рейчел окончили школу. Этим же любопытствующим позерам хотелось выудить нечто новенькое и попасть в объектив телекамеры.

Джессика толкнула дверь, и они вошли в полутемный вестибюль. Пахло сыростью — школу Сильвертона построили почти одновременно с городом, и стоило ненадолго закрыть двери, как воздух в помещении становился затхлым. В старинном здании царила мрачная торжественность: запыленные высокие потолки, стрельчатые окна, которые отбрасывали на стены крошечные радуги.

Вдали пулеметной очередью захлопали дверцы шкафчиков — две девчушки побежали в туалет. Увидев Камерин, учителя умолкали, не сводя с нее глаз, и расходились.

Проходя мимо фонтанчика для питья, Джессика заговорщически произнесла:

— Наконец-то мы одни! Ты интервью давать собираешься? Могу пойти с тобой.

— Не буду я давать никаких интервью, — ответила Камерин.

— Ладно, чего ты злишься, я помочь хотела. Тут такое творится… Слухи всякие ходят. Весь город с ума сошел.

Камерин насторожилась.

— Ты о чем? Какие слухи?

— Одни говорят, что это дальнобойщик, который ездит из Дюранго в Юри; другие — что бывший священник. А еще болтают, что убийца — Адам. — Джессика оглядела коридор. — Мы его ищем, но пока он не появлялся. Интересно, придет он сегодня в школу или нет.

У Камерин сердце гулко стукнуло о ребра.

— Кому могло прийти в голову, что виноват Адам?

— Так ведь все знают, что он чокнутый! Говорят, его уволили. В общем, если передумаешь насчет интервью — звони, — сказала на прощание Джессика.

Ошеломленная Камерин вошла в сто первый кабинет. Усевшись на свое место за столик, уставленный пустыми мензурками, она привычно заложила ногу за нижнюю перекладину табурета.

Неужели стало известно про фотографии Рейчел, сделанные Адамом? В маленьком городке слухи распространяются со скоростью лесного пожара, так что на парня вполне могли навешать всех собак, чего он и боялся.

Камерин пришла в голову зловещая мысль, от которой бросало в дрожь: а что, если Адам виновен?

Ученики рассаживались по местам. Учитель что-то говорил, и Камерин попыталась сосредоточиться на его словах… Мистер Уорд, высокий, тощий, с короткой полувоенной стрижкой, повторял то же, что говорят взрослые в таких случаях: если вам что-то известно или нужна помощь, подойдите к любому преподавателю или сотруднику школы. Прозвенел звонок, а мистер Уорд все нудил.

Мысли Камерин снова вернулись к Адаму. К горлу подкатила тошнота: может, не стоило торопиться с выводами и снимать с него подозрения? И тем более оставлять Лирик в грузовике наедине с Адамом! Что, если подруга в опасности? Знакомые маньяка, как правило, готовы поклясться в его невиновности. Серийный убийца Джон Уэйн Гейси одевался клоуном, заманивая свои жертвы, — и жестоко убил больше тридцати человек…

Минуточку! Адам не мог разъезжать по стране, оставляя трупы на своем пути. Если только…

Камерин осенила новая идея: Адам мог подражать настоящему убийце!

Подражатель… Вполне возможно. Убийца с медальоном целый год не сходил со страниц газет и журналов. Подробности преступлений узнать несложно. В голове Камерин, как паучки в темноте, закопошились мысли. Адам — фотограф и работал с химическими реактивами. Может быть, один из них и вызвал едва заметные пятна на ладонях Рейчел? Похоже, это ниточка. Надо проверить!

Камерин подняла руку.

— Мистер Уорд, можно выйти?

— Подождите, пожалуйста. Сейчас будет сообщение директора.

— Но…

Крякнул селектор, и комнату наполнил чопорный голос директора, миссис Келлог.

— Доброе утро. У меня краткая информация. Как вы знаете, погиб близкий нам человек. Мы всегда будем помнить то хорошее, что сделала Рейчел Геллер для своей семьи, школы и города.

Мистер Уорд слушал, молитвенно склонив голову.

Камерин оглядела класс: девочки нахохлились, будто готовясь заплакать, а мальчики сидели с непроницаемыми лицами, уставившись перед собой. Игги, большая игуана в стеклянном аквариуме, подняла голову к обогревательной лампочке. Камерин показалось, что одним глазом ящерица смотрит на нее. Моргнув, Игги вытянула морщинистую шею к искусственному солнцу. Позади аквариума стояли три компьютера, подсоединенных к Интернету.

Камерин снова подняла руку.

— Мистер Уорд? — громко прошептала она. — Можно на минутку зайти в Интернет?

Она хотела проверить, какие химикаты используются в фотолабораториях. Учитель помотал головой и прижал палец к губам.

— …это происшествие так ужасно, что я решила отменить занятия сегодня и завтра.

Из коридора раздался шум, в классе тоже завопили и захлопали в ладоши. Из распахнутой двери соседнего класса донеслось: «Заткнитесь, дайте послушать!»

Прозвенел звонок, занятия закончились, учеников распустили по домам.

Камерин торопливо выскочила из школы и помчалась к уединенному местечку на стоянке, где поставил машину Адам. Слава богу, грузовик на месте! По-прежнему стоит под сенью сосновой рощицы, и за мусорными баками его почти не видно. Камерин бросилась к пассажирской дверце и постучала в окно.

— О господи! Ты меня до смерти напугала! — вскрикнула Лирик. — Не подкрадывайся так больше, меня чуть удар не хватил. Что случилось? Уроки отменили?

— С тобой все в порядке? — спросила Камерин, пропустив вопрос подруги мимо ушей.

— Конечно, — нахмурилась Лирик. — Что со мной сделается? Давай скорее, залезай в кабину. Мы с Адамом поговорили, и, кажется, у меня есть план — гениальный!

Бледный до прозрачности Адам затравленно взглянул на Камерин.

— Лирик утверждает, что все получится, — сказал он. — Но я не уверен.

— Еще как получится! — заявила Лирик. — Единственный способ доказать невиновность Адама — найти настоящего убийцу. И человек, который может это сделать, сейчас находится в «Гранде». Доктор Джуэл говорил с духом Рейчел. Я знаю, как это делается. И Адам знает. Рейчел обязательно захочет с нами пообщаться и назовет имя убийцы.

Камерин отпрянула.

— Да вы с ума сошли!

— Я обо всем договорилась! — Лирик чуть не прыгала от нетерпения. — Завтра утром мы идем на сеанс к доктору Джуэлу!

Глава 11

— Извините, ребята, «Гранд» закрыт. Вход только для сотрудников передачи, — сказал смуглый верзила, скрестив руки на мускулистой груди. На лацкане его делового костюма блестел серебристый значок с именем: «Пол Пачеко». Редеющие черные волосы Пол гладко зачесывал назад. Бычья шея, казалось, вырастала из грудной клетки, а на бицепсах ткань костюма едва не лопалась, собираясь складками и топорщась.

Пол сделал шаг вперед, загораживая дверь.