Элейн Фергюсон - Убийца с медальоном святого Христофора

• Название: Убийца с медальоном святого Христофора
• Автор: Элейн Фергюсон
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Триллер
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-056554-2, 978-5-271-35180-8

Сильвертон — тихий, забытый богом городишко.

Жизнь в нем плавная и размеренная. Все жители друг друга знают, ни у кого нет секретов. Но… однажды в горах туристы Сильвертона обнаружили труп девушки — она стала жертвой серийного убийцы, который на месте преступления оставлял медальон с изображением святого Христофора.

Юная Камерин Махони, мечтающая стать криминалистом, берется за расследование жестокого убийства подруги.

---

— Привет, Адам! — жизнерадостно сказала она.

Он коротко кивнул на ходу.

— Подвезти?

Адам остановился. Сделал затяжку и сердито выпустил облако дыма.

— Это еще зачем?

— Что значит, зачем? Чтобы на уроки не опоздать, а то до звонка не успеешь. Давай, садись! Только сигарету выкинь — Камерин не разрешает курить в машине. Вы ведь знакомы?

— Да. На лабораторных вместе сидим.

Камерин дружелюбно помахала, однако Адам глядел настороженно. В сером утреннем свете его бледность еще больше бросалась в глаза. Камерин подумала, что он откажется, но, пожав плечами, Адам бросил сигарету, привычным движением растер ее подошвой и открыл заднюю дверцу.

Рюкзака Адам не носил. Интересно, где же его учебники? Несмотря на свои странности, учился он хорошо.

Адам сел сзади, распространяя по салону запах ментола. Длинные тощие ноги уперлись в спинки передних сидений. Под расстегнутым пальто виднелась черная футболка, на шее висел черный кожаный шнурок с крохотным серебряным черепом.

— Пристегнись, — велела Камерин.

— Не верю я в ремни безопасности. Я верю в судьбу. Если нам суждено умереть, то мы умрем. А если не суждено, то выживем. В жизни все предначертано заранее.

— Если тебе предначертано ехать в моей машине, то пристегнись, — отрезала Камерин, выезжая на Мейн-стрит.

В зеркале заднего вида она увидела отражение Адама: он и глазом не моргнул.

— Как скажешь, — ответил юноша и застегнул ремень безопасности.

Сияя улыбкой, Лирик извернулась на сиденье, заглядывая в лицо Адаму и пытаясь его разговорить. Поначалу он отвечал односложно. Камерин была рада, что сидит за рулем: это избавляло ее от необходимости участвовать в разговоре.

Первое время Адам часто замолкал, будто не привык общаться со сверстниками, но вскоре перестал стесняться. Когда он наконец заговорил связно, Камерин удивилась: голос у него был глубокий, с богатыми интонациями, но хрипловатый — видимо, от курения.

— Куда бы мы ни приехали, я везде иду на кладбище, — рассказывал Адам, обращаясь, главным образом, к Лирик. — Местное кладбище — это золотая жила. Там столько странных типов зарыто! Надписи на могилах могут рассказать больше, чем любые книги по истории. Кстати, видишь вон тот магазинчик, «Сильвертонские сувениры»? Я там работаю.

— Да ну? — отозвалась Лирик. — Классное местечко!

Сувенирная лавка Сильвертона, выкрашенная в тусклый зеленый цвет, втиснулась меж двумя заново отделанными ресторанчиками и, в отличие от своих соседей, не производила особого впечатления. На полках теснились дешевые статуэтки и лежали невзрачные футболки с логотипом железнодорожной компании «Дюранго и Сильвертон». С прилавка продавались сувенирные чайные ложки и чашки. С точки зрения Камерин магазинчик был свалкой ненужных вещей.

— Мусорная куча, а не магазин. Торгуют китайской фигней, но подвал у них — закачаешься! Прямо пещера: земляные полы и стены, старый карточный столик, покрытый толстенным слоем пыли. Там и еще кое-что есть.

— Что?

Адам сделал эффектную паузу.

— Привидение. Проститутка, которую убили лет восемьдесят назад. Шеф говорит, что она не уйдет, пока не найдут ее тело. Впрочем, от трупа наверняка мало что осталось: череп да пара костей.

— Не может быть! — воскликнула Лирик. — Ты серьезно? Камерин, слышишь? В подвале сувенирного магазинчика водится привидение!

— Да слышу, слышу. — Камерин внезапно поняла, чем Адам привлекает Лирик: чудаков всегда тянет друг к другу.

— Камерин не верит в привидения, — довольным голосом сообщила Лирик. — А я верю.

В зеркале заднего вида Камерин увидела, как Адам кивнул.

— Поклонники науки верят только пяти чувствам, полностью игнорируя шестое.

— Эй, между прочим, я здесь! — вставила Камерин, почувствовав себя исключенной из компании. — Будьте любезны не говорить обо мне так, словно меня здесь нет!

Адам наклонился вперед, выставив подбородок между спинками передних сидений.

— Не обижайся, — сказал он. — Я без стеснения признаюсь в том, что верю в сверхъестественное. Не все в этом мире доступно нашему взгляду. Как-то я заметил на кладбище черную тень, которая проходила сквозь надгробия. Ей-богу, не вру! Я до смерти перепугался! Это же надо, своими глазами увидеть существо из загробного мира! А вчера я смотрел «Тень смерти»…

Лирик пихнула Камерин, но ничего не сказала.

— …этот Джуэл — потрясный тип! Дух той девчонки в самом деле с ним разговаривал! А знаете, что самое странное? Мне пришло в голову, не убита ли она поблизости от Сильвертона? Джуэл описал горы, очень похожие на здешние. В нашем городке могло произойти убийство.

— Да ладно тебе! — Камерин презрительно фыркнула. — Сдался маньяку занюханный Сильвертон! Бред! У нас убийств не бывает.

Что правда, то правда. Во времена переселенцев здесь постоянно стреляли, однако с тех пор, как городок приобрел респектабельность, все стало тихо-мирно. Отец как-то рассказывал о случае, который Камерин смутно помнила: жена поймала пьяницу-мужа с возлюбленной и раскроила ему череп мясницким ножом. Весь город считал, что подлец получил по заслугам. Судья вынес жене мягкий приговор, и на этом убийства в Сильвертоне прекратились.

— До этой передачи я бы не стал с тобой спорить. Между прочим, она шла в прямом эфире, — ответил Адам. — Джуэл сказал, что видит оранжевую землю и горы. А почва-то у нас цвета тыквы!

— Точно! — поддакнула Лирик. — Я и забыла. Джуэл действительно говорил про оранжевый цвет.

— Да вы оба с ума сошли!

Камерин с облегчением свернула на стоянку сильвертонской школы — старинного здания со стрельчатыми окнами и каменными скобами для факелов. Здесь учились дети всех возрастов, и в окрестностях школы Камерин пришлось удвоить внимание. К тому крылу, где располагались младшие школьники, катила по тротуарам нетерпеливая детвора на велосипедах — наглухо застегнутые куртки открывали только лица. Шли группками ребята постарше. Маленькая стоянка была забита автомобилями, в основном внедорожниками и пикапами — излюбленным транспортом привычных к горам местных жителей.

Глядя на машины и раскрасневшиеся лица детей, Камерин поняла, что это и есть ее мир: живые, осязаемые люди, идущие в построенную из кирпича школу. В мире Камерин покойники не общались с ясновидящими, привидения не обитали в машинах и не являлись медиумам, которые брали деньги с убитых горем родственников за то, чтобы рассказать им, как счастливы близкие, перешедшие в мир иной.

— Камерин, похоже, обиделась, — заметила Лирик.

— Нет, она подавлена численным превосходством, — ответила Камерин, осторожно въезжая на свободное место. — Кроме того, она устала от этого разговора.

Лирик запротестовала было, но тут послышались высокие, пронзительные ноты мелодии из «Властелина колец». Камерин вытащила мобильник из заднего кармана джинсов: на дисплее высветился номер отца.

— Привет, папа! — сказала она. — Что стряслось?

— Можешь уйти с уроков? — Отец явно нервничал. — Я напишу записку в школу. Ты нужна мне прямо сейчас.

— Конечно. Первый урок все равно самоподготовка. Я еще до школы не дошла — сижу в машине.

— Вот и сиди. Ты на стоянке? Я за тобой заеду.

Сердце Камерин сжалось.

— С бабушкой что-нибудь?

— Они… Какие-то туристы нашли тело девушки у ручья возле Смит-форк, — сказал отец дрогнувшим голосом.

Камерин побледнела.

— Что случилось? — прошептала Лирик.

Камерин тряхнула головой и заткнула ухо пальцем.

— Что за девушка? Выяснили, кто она?

— Пока нет. Шериф не имеет права трогать тело без нас. Жди меня на стоянке, — судорожно выдохнул Патрик.

— Несчастный случай?

— Камми… Шериф говорит, что девушку убили.

Глава 5

— Чего вам тут со мной торчать? — сказала Камерин, нервно постукивая по рулю. — Вот-вот звонок прозвенит и… ну, не знаю…

Она умолкла: слова не складывались в предложения — мысли разбегались. В голове, как осенние листья, подхваченные ветром, кружились обрывки фраз. Дурацкие разговоры о Джуэле сбивали с толку. Нужно взять себя в руки.

— Подумаешь, звонок! Опоздаем, и что с того? — заявил Адам с заднего сиденья. — Какие к черту уроки, когда кто-то умер… — Он покачал головой и воскликнул: — Надо же! Джуэл-то прав оказался!

— С чего ты взял? Пока известно только, что кто-то умер. Кстати, в школе об этом — ни слова! — в третий раз напомнила Камерин. — Не хватало еще, чтобы журналисты заявились! Сначала надо осмотреть место преступления.

— Будем молчать как рыбы, — отозвалась Лирик. — Не волнуйся, не проболтаемся… Новая жертва убийцы с медальоном! Репортеры с цепи сорвутся, когда узнают. Так что готовься.

— Не говори глупостей! — отрезала Камерин. — Мы еще не видели места преступления, но, допустим, это действительно убийство… Нет никаких оснований думать, что совершил его убийца с медальоном. По-моему, вы торопитесь с выводами. Я предпочитаю факты.