Лилиан Дарси - Незаконный наследник

• Название: Незаконный наследник
• Автор: Лилиан Дарси
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 978-5-05-006900-9

Сюзанна и Стефан решили пожениться только для того, чтобы создать полноценную семью для своей осиротевшей при рождении племянницы. Сюзанна мечтает исключительно о счастье малышки. Стефан говорит о том же. Но так ли это на самом деле?

---

— Ты ее бросила при рождении.

— Потому что я была молодая, одинокая и без денег! Это случилось тридцать семь лет назад! В то время незаконнорожденных детей не оставляли только дуры!

— Но ты не захотела ее видеть даже тогда, когда она нашла тебя год назад.

— А какой смысл? Что хорошего это принесло бы? — Внезапно она цинично хохотнула и, казалось, углубилась в собственные мысли. — Если бы я знала, каким богачом станет Алекс Римски, может быть, и поступила бы по-другому. В конце концов, я заслуживаю счастья после всего того, что мне пришлось пережить! — Она вытерла упавшую слезу. — Не обращай внимания. Поговорим о твоем замужестве. — Роуз придала этому слову издевательский оттенок.

— Я сказала все, что хотела.

Не было никакого смысла продолжать этот разговор. Роуз была мастером диалога. Она всегда могла повернуть тему так, как было удобно ей. Сюзанна же не владела этим искусством.

Девушка встала, не дожидаясь, пока проснется Перри.

— Церемония состоится в три часа в церкви Джона Давенпорта. Надеюсь, ты помнишь его?

— Конечно! Не могу поверить, что старый Джон еще жив.

— Ему только около семидесяти. И, как я уже сказала, вы с Перри приглашены. Мы не будем присылать никаких уведомлений, потому что на свадьбе больше не будет гостей.

— Даже твоих сестер? Даже этой странной девицы с еще более странным именем?

— Ее зовут Пикси. Сокращение от Присциллы. Нет, я никого больше не приглашала.

Она виделась с сестрами, когда те приезжали навестить Элис, и могла сказать о свадьбе, но не решилась. Они, конечно, обидятся, но Сюзанна ничего не могла поделать. Она и сама не знала, почему не хочет видеть их на церемонии.

Роуз ничего не ответила, кроме протяжного:

— Хммм…

Сюзанна не сомневалась, что уже в эту минуту ее мать продумывает план дальнейших действий.

«Я не должна была приглашать ее. Следовало предупредить, что я не собираюсь просто так отказываться от борьбы за Элис. А может, все, что я делаю, — большая ошибка?..»

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Сюзанна?

Она резко обернулась.

— Стефан! Ты меня напугал!

Девушка не услышала его шагов, хотя в церкви была прекрасная акустика. Наверное, это из-за того, что она сильно нервничала перед церемонией.

Он увидел, как Сюзанна держит руку на сердце, и сказал:

— Прости за то, что напугал, и за опоздание.

— Ничего страшного. Это я пришла раньше. — Ее голос слегка дрожал. — Я приехала прямо из больницы.

Стефан подошел ближе и коснулся ее руки.

— Как малышка? По твоему радостному лицу…

— Да, — весело улыбнулась Сюзанна. — Есть хорошие новости. Я сегодня встречалась с доктором Фелдманом и социальным работником. Так вот, социальный работник сказал, что мои шансы на удочерение велики, так как все сотрудники больницы засвидетельствовали мою заботу об Элис.

— Это замечательно, Сюзанна!

— Я знаю. Теперь даже доктор Фелдман поддерживает меня. Малышка все еще носит кислородную маску, и пока ее нельзя снимать. — У Сюзанны зуб на зуб не попадал от холода и нервов. — Мама этому не обрадуется. Она понятия не имеет, что это такое.

— Не волнуйся!

Сюзанна покачала головой.

— Не могу. Я сейчас стояла здесь, думала обо всем…

Сюзанна не могла подобрать слова.

Она собиралась выйти замуж за незнакомца и не знала, придет ли он в ее комнату в их первую брачную ночь.

Она не знала, были ли у Стефана Серкин-Римски секреты или грехи. Конечно, были! У каждого нормального человека есть тайны.

— Мне жаль, что ты успела замерзнуть, — снова извинился Стефан. — Меня задержали в банке. — Это объяснение не ответило ни на один вопрос, зато породило еще несколько.

— В банке? — повторила Сюзанна.

Стефан молчал. Они оба выглядели так, будто пришли на прогулку — в джинсах и футболках. Их свадебные наряды лежали в сумке. Где волнующиеся гости, машины, подружки невесты, о которых она когда-то мечтала? Но Сюзанна прекрасно понимала, что при данных обстоятельствах не стоило ожидать романтики.

Она не собиралась тратить драгоценное время на сожаление о пропущенных деталях. Если эта свадьба увеличит ее шансы удочерить Элис, остальное не имеет значения.

— Ты собираешься переодеваться? — спросил ее Стефан.

— Я не планировала выходить замуж в джинсах. — Она услышала защитные нотки в своем голосе. Почему этот мужчина заставляет ее нервничать?

— Я имел в виду, собираешься ли ты переодеваться сейчас? — поправил себя Стефан, и Сюзанна смутилась от того, как отреагировала на вполне невинный вопрос.

Для него ситуация тоже была не из простых. Они оба делали это для Элис.

— Я не знала… — начала объяснять Сюзанна, но запнулась. — Ты собирался встретиться со мной раньше. Я думала, ты хочешь поговорить о чем-то. Точнее, ты сказал, что хочешь именно этого… Мне будет удобнее разговаривать в джинсах.

— Надень платье, — мягко сказал Стефан. — Я действительно хочу поговорить, но позже. Когда ты оденешься, я отдам тебе то, что принес.

Сюзанна кивнула. Почему ей не хватает воздуха? Наверное, это все из-за нервов.

— Я буду вон в той комнате. Там есть зеркало, — сообщила она Стефану.

— Я подожду здесь.

— Постараюсь недолго.

Но, естественно, у нее это не получилось. Какая женщина быстро одевается в день свадьбы?

Она купила платье вчера после работы. В магазине у девушки был вид не счастливой невесты, а уставшей женщины. Ноги болели от долгого хождения между книжными полками, и Сюзанна совсем не чувствовала, что завтра — день ее свадьбы.

В магазине она примерила три платья и остановилась на том, которое удачно сочетало элегантность и умеренную цену. В отличие от своей матери Сюзанна не собиралась транжирить деньги, чтобы потом выплатить долги с помощью наследства Элис.

Сейчас, глядя на себя в небольшое зеркало, Сюзанна довольно улыбнулась. Это платье прекрасно ей подходило не только по цене, но и по фасону. А декольте позволяло надеть на шею украшение.

У Сюзанны было ожерелье. Отчим подарил его Роуз, а та отдала его Сюзанне, когда Дэвид Браун умер.

— Оно дешевое, и я никогда его не любила, — сказала она.

Сюзанна же с детства влюбилась в это скромное ожерелье. Она часто умоляла Роуз позволить ей надеть его, но ее мать была категорически против.

Сюзанна примерила его и, к своему глубочайшему сожалению, поняла, что оно не подходит к платью.

Девушка попыталась прикрепить его к волосам, но замочек сломался, и ожерелье упало на ее ладони.

У Сюзанны слезы навернулись на глаза. Ей казалось, что если на ней будет сегодня это украшение, то все пройдет хорошо.

— Нужно было пригласить Кэт и Пикси, — прошептала она сама себе. — И я должна была позвонить Джилл и маленькому Сэму в Монтану. По крайней мере я бы видела их улыбки. Но я испугалась, что они разоблачат мой обман. Они поняли бы, что я выхожу замуж не по любви, и обязательно начали бы отговаривать меня.

Секс, развод или еще какая-нибудь неприятность… Сюзанна и без подсказок понимала, как на ней может отразиться этот брак.

Но без сестер она чувствовала себя очень одиноко. Они, как никто другой, знали ее отношение к Элис. Они бы поддержали ее.

А что, если сегодняшняя церемония — не единственная ошибка?

Без энтузиазма она причесалась и сделала макияж. Стефан ждал ее в зале все еще в джинсах.

— Ты не собираешься переодеваться? — спросила Сюзанна.

Она втайне надеялась на то, что он откажется от свадьбы, и не понимала, почему так паникует. Ведь это замужество необходимо для претворения в жизнь ее плана.

— Прости, — ответил он. — Но это не займет много времени. Сначала я хотел бы отдать тебе то, за чем ездил сегодня в банк. Тебе не обязательно принимать их. Подумай.

— Я… Да, конечно, — пробормотала Сюзанна, не представляя, о чем идет речь.

Стефан взад сумку и достал из нее две бархатные коробочки. Одна была круглая, а другая — прямоугольная.

— Они довольно старые, — сказал Стефан. — Возможно, не модные.

— Это драгоценности? — Сюзанна снова вспомнила об ожерелье отчима.

— Да, они принадлежат моей семье. Они хранились в моей банковской ячейке, и я верну их туда после церемонии.

— Должно быть, они…

— Дорогие, да. Я скоро продам их, чтобы финансировать новую больницу в Араговии. Но будет правильно, если ты наденешь их. Невеста Серкин-Римски… Последняя…

Его голос был тих и серьезен. Он быстро открыл обе коробочки.

Сюзанна была очарована. Никогда в жизни она не видела такой красоты. И уж тем более не ожидала, что этот мужчина в джинсах — обладатель таких сокровищ. Европейские врачи никогда не хвастались хорошей зарплатой.

Стефан достал ожерелье и застегнул его на шее Сюзанны.

— Наклони немного голову, пожалуйста. Я не привык иметь дело с такими деликатными вещами.