Жаклин Райнер - Последний дронт

• Название: Последний дронт
• Автор: Жаклин Райнер
• Жанр: Научная Фантастика

В поисках настоящего живого дронта Доктор и Марта попадают в таинственный музей «Последних существ». Там, в Земной секции, они обнаруживают представителей всех вымерших до настоящего времени существ: всё ещё живых и находящихся в анабиозе.

Единственная работа музея — забирать и сохранять последний экземпляр каждого исчезающего вида со всей Вселенной. Но экспонаты начинают пропадать.

Сможет ли Доктор раскрыть эту тайну прежде, чем хранитель музея добавит в свою коллекцию последнего Повелителя времени?

---

Доктор покачал головой.

— Ледниковые периоды наступают и проходят, происходит движение континентов, изменение природных условий. Природа не собиралась сохранять анкилозавра или диметродона до 21 столетия. Они вымерли до того, как человек поднял деревянную палку, чтобы убить последнего мамонта или разбить яйцо моа. Ты думаешь, ты и твой вид существовал бы сейчас, если бы по Земле все еще ходили динозавры? Да, люди смеялись над природой, истребляя дронта, странствующего голубя и сумчатого волка. Но это место не приносит извинения природе, оно еще больше смеется над ней. — Он глубоко втянул воздух. — Лучше умереть свободным, чем жить в клетке.

— Животные этого не понимают, верно? — спросила Марта.

Но она знала, без сомнения знала, что дронт оставался живым, и спрашивала себя, чувствует ли он?

Она посмотрела на диплодока, такого величественного и спокойного, и содрогнулась.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Диплодок

Diplodocus longus

Место обитания: Северная Америка

Гигантский травоядный диплодок — самое длинное доисторическое животное Земли, более 25 метров в длину. Он ходит на четырех конечностях и имеет тонкую длинную шею, поддерживающую маленькую головку. Массивный хвост, составляющий более половины всей длины, сужается к концу и при движении располагается горизонтально. Вдоль спинного хребта тянется ряд гребней.

Примечание: последнее обнаружение в позднем юрском периоде.

Причина исчезновения: экологические изменения.

Наблюдатель получает: 600 баллов.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Набранные баллы.

Дронт 800

Мегатериум 500

Райский попугай 500

Велоцераптор 250

Горная горилла 500

Ай-ай 900

Амурский тигр 600

Какапо 900

Галапагосская мышь 1500

Стегозавр 500

Трицератопс 550

Диплодок 600

Анкилозавр 650

Диметродон 600

Странствующий голубь 100

Сумчатый волк 250

Итого 9700

Глава 4

Наконец Томми и Рикс привели Доктора и Марту к месту, где раньше находился черный носорог. У Марты оставалось смутное ощущение, что она видела носорога и прежде. Но было это в зоопарке или на сафари, был это черный, или белый, или вообще голубо-розовый носорог, она не помнила. И из-за этого чувствовала себя немного виноватой. «Ты не ценишь вещи, пока их не потеряешь», — так обычно говорила бабушка. И была права. Это было верно для большей части человеческого рода.

У плексигласовой коробки теперь отсутствовала одна сторона, и она была пустой. Доктор сразу потерял свое неприветливое выражение лица, вытащил очки и вошел в образ Шерлока Холмса, исследуя каждый дюйм за пределами клетки. Он даже опустился на четвереньки, рассматривая пол. Когда он осмотрел клетку изнутри, то чуть заколебался. А может, Марте это просто показалось.

— Нашел какие-нибудь улики, Эйс Вентура? — спросила девушка, когда он закончил.

— Кроме пепла от сигарет и подписанного признания?

— Да, кроме этого.

— Ничего, — пожал плечами Доктор. Он показал на маленькую клавиатуру вверху клетки. — Я так понимаю, это управляет останавливающим полем?

Томми кивнул. Достал из кармана белый носовой платок с изображениями динозавров, бросил его в клетку и быстро набрал что-то на клавиатуре. Недостающая стена замерцала, а платок завис в воздухе.

Несколько мгновений они таращились на платок, потом Томми снова потянулся к клавиатуре. Марта механически запомнила ряд набранных цифр: 5,7,9,3,1,0,0,8. Мерцающая стена исчезла, и платок плавно упал на пол. Томми поднял его и шумно высморкался.

Доктор подошел к клавиатуре:

— Никаких следов вмешательства. Сколько людей знает код доступа?

— Только мы шестеро, «земляне», — медленно ответил Томми, внезапно заволновавшись.

— И Ив, — добавил Рикс. — И мы никогда не считали нужным хранить его в тайне.

— Но только Ив могла выключить датчики движения, — произнес Томми. — Они сработали только тогда, когда сюда прибыли вы, Доктор.

Он действительно только что понял, что вместе со своими коллегами является подозреваемым, или это был блеф в надежде отвести подозрения?

— Датчики! — закричал Доктор. — Почему я не подумал об этом раньше? Пойдемте, здесь мы впустую тратим время. Назад к кабинету Ив.

И он побежал прочь, никого не дожидаясь. Марта с трудом за ним поспевала.

— Что происходит? Ты о датчиках движения?

— Нет, — Доктор чуть замедлил бег. — Не о них. Помнишь ту сеть огоньков? Они загораются, когда вид подходит к границе исчезновения. По-видимому, когда существо доставляют сюда, сигнал тревоги выключается. Но что, если животное оживает?

Марта наконец поняла:

— Как только носорог был выведен из застывшего состояния, предупреждение о вымирании вида должно было вновь загореться.

— Верно.

— И если мы сможем разыскать носорога, то найдем преступника.

— Да.

— Но что, если он мертв?

Доктор на бегу пожал плечами:

— Тогда это не сработает. Но ведь есть шанс? Надо надеяться, агент Джонс, надо надеяться.

Безошибочное чувство направления Доктора привело их к выходу, и он помчался вниз по коридору, через холл. А Томми, Рикс и Марта немного отстали. Когда они подбежали к кабинету Ив, Доктор уже заговорил. Проигнорировав недовольство Ив его неожиданным появлением, Доктор начал объяснять свою теорию.

К счастью, Ив сразу все поняла.

— Я должна была подумать об этом раньше. Но сигналы тревоги поступают в хронологической последовательности. Я не догадалась обратиться к прежним данным.

— Нет времени на объяснения.

Доктор прыгнул за стол и снял стенную панель. Вместе с Ив они склонились над огоньками, а Марте с Томми и Риксом оставалось нетерпеливо ждать.

— Да, — воскликнул Доктор.

Даже Ив заулыбалась.

— Вы нашли его? — спросила Марта.

Доктор с ложной скромностью щелкнул пальцами.

— Он вернулся на Землю, — сообщила всем Ив.

— И теперь мы можем уйти?

— Конечно, — сказал Доктор. — Назад на Землю.

Рикс выглядел озадаченным:

— Думаю, это наша работа.

— И наша тоже, — улыбнулся Доктор и повернулся к Ив. — Я уверен, вы нас уполномочите?

Она кивнула и наклонилась, чтобы открыть ящик стола. Достала два манипулятора и протянула Доктору с Мартой. А затем отвернулась к компьютеру:

— Сейчас я их настрою. Отлично. Все готово. Вводите эти координаты…

Она назвала цифры, И Томми помог Марте ввести их в устройство.

— Эта большая синяя кнопка старта.

— Идемте уже, — нетерпеливо проговорил Рикс.

— Земля, привет, — прокричал Доктор.

И все одновременно нажали на синие кнопки. Одновременно они исчезли…

… и появились где-то в другом месте.

Они стояли на мрачном складе, голые каменные стены делали его холоднее, чем он был на самом деле, а тусклое дневное освещение, оказавшееся единственным источником света, не помогало хорошо видеть. Тут лежали животные, к которым Марта инстинктивно не хотела подходить близко. Даже ее медицинский опыт не помогал преодолеть первичное отвращение к мертвым телам. В противоположном углу лежал черный носорог. Доктор уже шел к нему, и Марта осторожно двинулась следом.

— Посмотри на себя, какой ты красавец, — мягко произнес Доктор, а затем обратился к остальным, — он не опасен, накачен транквилизаторами. — И вскрикнул, подойдя вплотную к носорогу.

— О, — воскликнула Марта, разглядев животное.

С другой стороны подошел Томми:

— Его рог! Это ужасно! — через секунду он разгневался, как и Доктор.

У носорога когда-то было два рога: один огромный, доминирующий на морде, и второй позади первого, меньшего размера. Теперь большой рог пропал, и существо выглядело несчастным и слабым.

— Отпилен, — произнес Доктор, наклонившись ниже и рассматривая оставшийся пенек с запекшейся кровью.

— Но зачем? — спросила Марта.

Томми больше не казался весельчаком.

— Одна из причин, по которым они вымерли, — с отвращением пояснил он, — это идиоты, считающие, что рог носорога может излечить от всех болезней. Люди платили за них большие деньги, а браконьеры и рады стараться. — Он вздохнул. — Надо благодарить судьбу, что этот все еще жив. Браконьеры обычно не проявляли такую заботу.

Марта с испугом ожидала реакцию Доктора, но он оставил спящее животное и пошел к двери у противоположной стены склада. Воспользовался звуковой отверткой и через несколько секунд вышел. Марта, чувствуя, что весь день ей придется бегать следом, бросилась за ним.