Лина Баркли - Главный приз

• Название: Главный приз
• Автор: Лина Баркли
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1782-8

Джефри Морланд — красивый, обаятельный, остроумный мужчина. Талантливый создатель великолепных мультипликационных фильмов, собравших самые престижные международные награды Кому придет в голову, что всех этих высот карьеры он достиг, изматывая себя непосильной работой, лишь бы заглушить нестерпимую боль разрыва с любимом женщиной. Так, может, ему уже давно пора отринуть прошлое, оглядеться вокруг и завести новый роман?

---

Когда Мелани уходила из дома, Джефри усаживал отца в машину, чтобы отвезти его на первое занятие лечебной физкультурой. Она очень надеялась, что отец вновь обретет силу и поднимется с инвалидного кресла.

Мелани зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони. Она очень плохо спала последние две ночи. Ей не давали покоя сны о Морланде. Сны, наполненные эротическими фантазиями о них двоих. Каждое утро Мелани просыпалась с желанием ощутить его поцелуй, прикосновения, ласки. Все это выводило ее из равновесия, порождая в голове сумятицу и беспокойство.

Она призналась Джефри, что давно перестала верить в чудеса и счастливые окончания семейных неурядиц. Да и как забыть боль, которую оставил в ее сердце отъезд мужа?! Немыслимо вернуть то, что происходило между любящими людьми, а потом исчезло. И неважно, по каким причинам это произошло, невозможно снова возродить утраченную веру в волшебство любви.

Час спустя после разговора с Хью Салеваном Мелани шла домой с радостным известием. Теперь она была работником муниципалитета с частичной занятостью. Они с Хью договорились, что Мелани будет трудиться двадцать часов в неделю с очень даже неплохой почасовой оплатой. График ее работы совпадал с часами лечения Патрика, поэтому она готова была выйти на службу завтра же.

Она вернулась домой в полдень. Джефри встретил ее в гостиной со странной улыбкой.

— А у меня для тебя сюрприз. Пройди, пожалуйста, в ванную.

— Сюрприз? Тебе удалось вычислить, где находится тайник? — воодушевилась Мелани.

— Нет. Это нечто другое. — Его глаза весело блеснули. — Но, думаю, тебе понравится.

Снедаемая любопытством, Мелани последовала за Джефри.

— Салон Морланда по уходу за волосами! — торжественно провозгласил он, с довольным выражением лица пропуская вперед Мелани. — Полагаю, ты станешь моей первой и последней клиенткой. Единственной и неповторимой. — Он жестом пригласил ее пройти.

— Это же надо! — изумилась она. — Где ты раздобыл кресло?

— В салоне красоты. Дейзи одолжила мне на время.

— Но зачем?

Джефри обнял ее за плечи и нежно, но настойчиво заставил сесть.

— Затем, чтобы сделать тебе приятное. Ты ведь раньше не отказывала себе в таком удовольствии. Приходила в восторг, когда кто-нибудь занимался твоими прекрасными волосами. И еще я знаю наверняка, что сейчас ты ни за что не позволишь мне оплатить твое посещение салона Дейзи.

— Но прокат кресла тоже чего-то стоил? И все эти флаконы и тюбики… Они ведь жутко дорогие! И почему ты думаешь, что я разрешу тебе возиться с моими волосами? — воскликнула она возмущенно, хотя душа ее ликовала.

Джефри снова улыбнулся.

— Потому что по блеску твоих глаз вижу, как ты хочешь этого. — Он недоуменно пожал плечами.

Мой муж слишком хорошо знает меня, подумала Мелани, расслабилась в кресле и слегка запрокинула голову назад. Действительно, с тех пор как отец заболел и денег стало не хватать, забота о себе отошла для нее на задний план. О посещении косметического салона не могло быть и речи. А Мелани особенно нравилось проводить там процедуры для волос. Ей мыли голову, накладывали на волосы лечебные маски, споласкивали травяными растворами, сушили, расчесывали, укладывали в прическу. От всего этого она получала огромное наслаждение.

Мелани закрыла глаза, когда Джефри повернул вентиль крана. Он наклонился, чтобы проверить температуру воды, и его грудь оказалась рядом с ее лицом.

Руки Джефри осторожно приподняли ее распущенные волосы и перенесли их в раковину, и тут же запах здорового мужского тела, смешанный с терпким ароматом дорогого одеколона, пряной волной окутал Мелани.

Температура воды, которой он мыл ее волосы, оказалась идеальной. Мелани зажмурилась, пытаясь изо всех сил не обращать внимания на то, что тепло, исходящее от разгоряченного тела мужа, уже пробуждает в ней глубокое, сильное желание.

Когда его пальцы начали перебирать ее волосы, гладя и лаская их, Мелани вспомнились сны, преследовавшие ее последние ночи. В них Джефри прикасался к ее плечам и груди, а его губы осыпали поцелуями ее лицо.

— Сегодня я устроилась на работу в муниципалитет, — произнесла она, пытаясь изменить направление своих мыслей. Потом открыла глаза и, запрокинув голову, посмотрела на Джефри. Даже в столь необычном ракурсе он выглядел на все сто процентов.

— Да? И чем тебе придется заниматься там? — поинтересовался он, выливая на ладонь порцию шампуня с нежнейшим ароматом фиалки, который она так любила, и сверху вниз распределяя его по мокрым волосам.

— Хью Салеван нанял меня на двадцать часов в неделю разбирать архивные документы. Теперь мне официально разрешено копаться в старых записях в подвале муниципалитета, да еще и получать за это зарплату. Я подумала, что смогу использовать для работы те часы, которые отец будет проводить на лечебной физкультуре. Хью даже удивился, когда узнал, что кого-то всерьез может заинтересовать такое занятие, но я уверена, что мне понравится. К тому же, может, мне удастся найти хоть что-нибудь о Джеймсе Флетчере.

— Здорово! — Он намылил ее волосы, взбивая шампунь в пену. — Мягкие, как шелк, — заметил Джефри скорее для себя, а когда принялся массировать кончиками пальцев кожу ее головы, Мелани отдалась охватившему ее наслаждению.

У Джефри были волшебные пальцы. Она совсем разнежилась, протяжно вздыхая от удовольствия, пока они скользили по ее волосам, даря желанное расслабление. Мелани только сейчас смогла осознать, что она целую вечность была словно одеревеневшей, и теперь с радостью сбрасывала с себя тяжелое напряжение.

Пока ее глаза были закрыты, она легко могла представить себе, что и вправду находится в салоне красоты, а рядом ее приятельница Дейзи.

К моменту, когда Джефри смыл с ее головы остатки витаминной маски, Мелани чувствовала себя великолепно. Он обмотал полотенцем каскад мокрых волос и предложил:

— Теперь пойдем, я высушу их феном.

— В этом нет необходимости, — слабо возразила Мелани.

— Нет, есть. Мистер Джефри Морланд никогда не бросает работы, не доведя до конца. — Он взял ее за руку и отвел в спальню.

Только Мелани села на шелковое покрывало кровати, как вдруг осознала, что Джефри зашел в их бывшую комнату впервые после долгих лет отсутствия.

Сейчас тут было все иначе, чем когда они спали здесь вместе. В то время обои были кремового цвета, потому что Джефри нравились пастельные оттенки. На комоде часто валялись его разбросанные вещи, а на спинке стула висели рубашки вперемешку с трусами и носками.

Через неделю после его ухода Мелани выкинула все, что принадлежало Джефри Морланду. Она купила новые занавески и покрывало. Потом сделала небольшой ремонт и превратила «их» комнату в «свою». Только после этого смогла спокойно спать здесь одна.

Джефри снял полотенце с головы Мелани. Затем устроился на кровати позади нее и стал бережно распутывать влажные пряди, нежно прикасаясь к голове расческой. Он сидел так близко, что она затылком чувствовала его теплое дыхание. Мелани передернула плечами, не сумев подавить прокатившуюся по телу волну нервного озноба.

— Тебе больно? — мягко спросил Джефри, и его рука с расческой выжидательно застыла в воздухе.

Да, ты делаешь мне больно. Ты распаляешь во мне страсть и заставляешь страдать! — вихрем пронеслось у нее в голове. Но вслух Мелани произнесла совсем другое.

— Нет. Все в порядке.

Джефри включил фен, направив теплую струю воздуха на ее волосы, и Мелани снова почувствовала приятное томление. Однако это длилось недолго. Джефри решил отложить расческу и начал пальцами слегка взбивать влажные пряди. Она чувствовала подушечки его пальцев, прикасавшиеся к ее шее, плечам, к коже вокруг ушей и к щекам. И каждое его прикосновение вызывало в ее теле острое напряжение, обжигало, пробуждая желание чего-то большего.

Джефри еще долго возился с ее волосами, хотя те давно уже высохли. Мелани понимала, что надо встать, поблагодарить его и выйти, но не делала этого.

Когда фен наконец был выключен, тишина, воцарившаяся в комнате, показалась пугающей. Поднимайся! — скомандовал ей внутренний голос. Но прежде чем она успела выполнить это приказание, муж отвел ее волосы в сторону и прикоснулся губами к шее.

— Джефри… — Она хотела, чтобы ее голос прозвучал протестующе. Но, к ужасу Мелани, в нем явно прозвучала мольба.

Пока его губы блуждали по коже шеи, руки торопились ласкать ее плечи, спину…

— Что, — пробормотал мужчина, ни на секунду не прекращая свои сладкие горячие поцелуи.

— Думаю, мой визит в салон красоты Джефри Морланда закончен, — прошептала Мелани. Ее голос предательски дрожал, а сердце колотилось как после спринтерского забега.

— Ты права. — Джефри поднялся, подхватил ее и прижал к себе. Она в последней попытке возразить подняла к нему пылающее лицо, но его губы опередили ее слова, утопив их в сумасшедшем поцелуе.