Олег Верещагин - Путь в архипелаге (воспоминание о небывшем)

• Название: Путь в архипелаге (воспоминание о небывшем)
• Автор: Олег Верещагин
• Жанр: Прочие приключения

Где-то есть мир, в котором тяжело жить и тяжело умирать — и тем не менее, он чем-то привлекателен…

Эта книга никогда не была предназначена для коммерческой публикации (в отличие от остальных моих книг — каюсь в гордыне…) Поэтому сюжеты и образы из неё могут встречаться моим читателям в других моих произведениях. Роман написан полностью, но, к сожалению, в те времена, когда у меня не было компьютера, и это занятие меня угнетает — переписывать с бумажных листов в файл. Тем не менее, перед вами — вполне самостоятельный роман. Откройте его. Может быть, он вам понравится.

---

Вадим отмывался у ручья. Заметив меня, он весело сказал:

— Хорошая косулька! Я тут ещё в болоте таких зараз видел — вроде длинномордых бегемотов с клыками…

— Платибелодоны, — вспомнил я иллюстрацию в «Палеонтологии в картинках». — Честное слово, чертовщина тут творится необъяснимая. Их просто не может быть всех вместе — водяных слонов и косуль, например… Ты знаешь, что Саня гомосексуалист?

Ляпнул я это в отчаянье, просто не зная, как подступиться к теме.

Глаза Вадима не просто широко распахнулись. Даже не распахнулись — этому нет названия. Он упустил с плеча в ручей куртку, подхватил её, чертыхнулся, отбросил, словно обжёгшись. Потом спросил, поднимаясь:

— Ты что, мозги отоспал?! Или сбесился по весне?! А в морду, по-простому выражаясь?!

— А что от этого изменится? — спокойно поинтересовался я. — Он со Щусём… — я помолчал и выговорил, — …трахался. Вчера ночью.

Наверное, он бы всё-таки мне врезал. Если бы не знал, что у меня нет привычки врать. Его взгляд метнулся вправо-влево, словно он искал Саню, который опроверг бы это дикое, чудовищное обвинение. Конечно, никого рядом не был, кроме меня — а именно я это обвинение и высказал…

Вадим потряс головой.

— Неплохо ты меня приложил, — признался он. — Нокаутировал, если честно… — и сердито спросил: — А промолчать ты не мог?!

— Здра-ась! — удивлённо развёл я руками и добавил слова песенки из детского фильма: — Я не шкаф и не музей — хранить секреты от друзей!

— В данном случае — ты уж, пожалуйста, храни, — Вадим ожесточённо сплюнул в сторону. — Не хватало ещё, чтобы об этом растрепали по нашей компании!.. Нет, но… — он не договорил — мерзко и удивительно сложно выругался, я удивлённо посмотрел на него, а потом сказал:

— Да я-то промолчу. Я не об этом… — я присел на камешек, задумчиво проводил взглядом парочку стрекоз над водой, занятых тем, что я в раннем детстве называл «брачной игрой». — Что нам делать-то дальше? В смысле — а если Саня и дальше свою деятельность будет разворачивать? Э… на других?

Вадим присел на берегу, начал остервенело тереть руки песком. Потом тихо сказал:

— Не знаю… На кого он в первую очередь может… ну, кинуться?

Я засопел. Если честно, мне не приходило в голову рассматривать окружающих меня с такой точки зрения. Какие тут критерии? Как с девчонками? Ирка Сухоручкина красивая. Ленка Черникова — симпатичная. Наташка Бубнёнкова — так себе. Танюшка — это Танюшка. Созерцая спину Вадима, я попытался — умное слово! — экстраполировать это видение на парней, хотя это было смешно и как-то неловко, словно я сам был… «небесного» цвета.

Север — красивый. Серёжка — симпатичный. Андрюшка Альхимович — так себе. А Щусь…

— Нет! — уверено выпалил я. Вадим обернулся:

— Что «нет»?

— Нет, — кивнул я. — Я был неправ. Никого больше Саня не тронет.

— И на каком основании такие выводы? — Вадим встал, не сводя с меня глаз.

— На таком, — я помедлил. — На том, что Санёк любит Щуся, — меня невольно передёрнуло. — Уверен. Я всё видел и точно могу это сказать…

— Блядь, — задумчиво сказал Вадим. Посмотрел на меня и вздохнул. Потом вдруг добавил: — Знаешь, а я ведь хотел голосовать-то против этого похода.

— Интересно, — оценил я, ожидая продолжения.

— Мне понравилось, что ты решил быть рыцарем, — хмыкнул Вадим. — Знаешь, у меня такое ощущение, что я проживу тут довольно долго. И мне интересно посмотреть, что с тобой, Олег, будет дальше.

— Со мной? — нейтральным тоном выделил я. Вадим кивнул:

— С тобой. Я, если честно, удивился тому, как ты за дело взялся. Крутенько. Ещё осенью начал удивляться — до сих пор остановиться не могу. Мне тебя князем в шутку называть уже и не хочется.

— Спасибо…

— Пожалуйста, ради бога… Так что считай — мне просто хочется быть рядом с тобой. И увидеть, как ты падёшь в бою, накрыв собою свой палаш.

— Даже так? — хмыкнул я. Мне вдруг стало смешно. — Не знал, что я выгляжу таким чудным.

— Не чудным, — без улыбки возразил Вадим. — Совсем не смешным и не чудным. Иногда, если честно — страшным ты выглядишь, Олег. Как тогда, в феврале, на морском берегу…

— Помнишь, как мы убили медведя? — я подошёл, сел рядом, опустив руки к воде. — Ты. Я. Сергей. Помнишь?

— Конечно.

— Хочешь — ты будь князем.

Он хлопнул меня по плечу мокрой рукой:

— Не хочу, Олег. Но тебя поддержу всегда. И во всём… брат.

* * *

Ещё издалека стало слышно, как Игорь Басаргин под взрывы хохота бренькает на гуслях, а Север поёт:

— Как на Поле Куликовом
Засвистели кулики,
И в порядке бестолковом
Вышли русские полки.
Как дохнули — перегаром
За версту от них разит…
Значит — выпито немало,
Значит — будет враг разбит!

Слева наша рать,
Справа наша рать —
Хорошо с перепою
Мечом помахать!

Воевода красноносый
В ратном деле знает толк —
Через речки и покосы
Он повёл засадный полк…

Вокруг наших стояли ребята и девчонки Франсуа, тоже смеялись, подталкивали друг друга локтями — вперемешку с нашими. А Игорь уже сам запел, сам себе и аккомпанируя — что-то про вампиров, но тоже смешное и явно им самим сочинённое:

— …обнажает в лунном свете
Предлиннющие клыки
И кричит, хрипя при этом:
«Дайте выпить, мужики!
Самогонки, или водки —
Даже пиво подойдёт!..»
Полночь. Одиноко. Жутко.
Спит упившийся народ.

— Это всё смешно, пока поёшь, — покачал головой худощавый черноволосый мальчишка. — А на самом деле вампиры совсем не смешные.

Он говорил по-русски с лёгким акцентом.

— Да брось ты, — отмахнулся один из испанцев — в его исполнении русский звучал куда более странно, — опять за своё…

— Не за своё! — мгновенно завёлся черноволосый. — Я не вру, я их правда видел!

— Да иди ты… — отмахнулся испанец.

— Погоди, погоди, — вмешался Север, подкидывая на ладони метательный нож. — Ты что, хочешь сказать, что видел вампиров?!

— Он сейчас расскажет, — насмешливо заметила одна из девчонок. Черноволосый ощетинился:

— А ты не слушай! Я вон им собираюсь рассказывать!

— Да мне их и жалко, — вздохнула девчонка, — у них же уши от твоей лапши отвалятся.

Черноволосый засопел. Север похлопал его по плечу:

— Стой, не дуйся, рассказывай. Нам правда интересно. Про вампиров.

Наши поддержали его слитным гулом. Люди Франсуа ответили дружным стоном. Черноволосый мальчишка смерил их воинственным взглядом и начал, демонстративно обращаясь только к нашим:

— Я тут, кстати, на год дольше, чем эти обалдуи, — он мстительно улыбнулся. — Вообще-то я родом из Лупени. Это в Южных Карпатах, — значительно добавил он, осмотрев всех по кругу. — Знаете, что это за места?

— Знаем, — я увидел Танюшку, опиравшуюся на корду. — Горы недалеко отсюда. Тянутся на полторы тысячи километров…

— Подожди, Тань, — остановил её Север, — он не об этом… В тех местах где-то жил Влад Дракула?

— Влад Дракула, — торжественно кивнул черноволосый и несколько раз перекрестился. Кто-то хмыкнул, ещё кто-то засмеялся. — Влад Дракула, — повторил черноволосый настойчиво.

— Ты ерунду-то не лепи, — недоверчиво сказал Колька. — Дракула — это вампир. Из сказки.

— Коль, — поморщился я, — Дракула — это князь. В XV или XVI веке правил.

— Верно, — подтвердил черноволосый. — Дракула был князь. И вампир — тоже. Совсем не из сказки, в наших местах про него до сих пор хорошо помнят… Так вот. Мы тут оказались в двадцатером, поровну парней и девчонок. И сперва прямо там и обосновались — ну, в родных местах, мы же там всё знали… А весной у нас начали пропадать люди. Сперва одна девчонка. Потом девчонка и парень. И сразу двое парней, задержались на охоте — и всё…

— Негры, — отмахнулся Колька.

— Нет, — возразил Север, — они бы обязательно напали на лагерь…

— Да, — кивнул темноволосый. — Мы искали наших, но никого не нашли. Когда пропали те двое ребят, мы решили уходить. Часовые жаловались, что по ночам мучаются от того, что их разглядывают из темноты. Несколько раз те, кто возвращался в лагерь, припозднившись, видели какие-то… ну, тени, которые их преследовали, но не приближались. Вот тогда мы и решили уйти. И ушли, но за Железными Воротами на нас напали негры… Вот и всё.

— Да с чего ты взял, что это вампиры? — хмыкнул Колька. — Тут полно всяких древних животных. Может, это были они?

— Я видел вампиров, — просто и тихо ответил черноволосый. — Они даже спасли мне жизнь. Так получилось… Я уже сказал, за Железными Воротами на нас напали негры. Их было много. Меня и одну девчонку взяли в плен… — он повёл плечами. — Ну это ладно. Меня не убили. Оставили на утро. А ночью за неграми пришли. Их было пятеро. Я не спал и видел. Высокие, тонкие… то ли в плащах, то ли это были так сложены крылья… Негры не развели костров, и эти пятеро ходили между спящими — нет, скользили совершенно бесшумно — и перекусывали им горло. До сих пор помню — ходят, нагибаются, кусают. Я наверное от страха сумел вывернуть руки из верёвок, отполз в сторону на руках, свалился в какую-то ямку и там притих. Негров я не так испугался, как этих, — румынский мальчишка помолчал и добавил: — Они не пили кровь. Они просто убивали. И никто из негров так и не проснулся.