Несси Остин - Замок из песка

• Название: Замок из песка
• Автор: Несси Остин
• Жанр: Короткие любовные романы

Маленький дом в маленьком городе, маленький сын и память о большой любви к мужчине, промелькнувшему в ее жизни ярким метеором, — вот все, чем живет Кэрол Стентон. Но однажды любимый возвращается. И… вновь предает ее. По крайней мере, так расценивает его поведение Кэрол. К счастью, она заблуждается. Ричард доказывает ей свою любовь. Но судьба продолжает шутить, и очередное недоразумение опять разделяет влюбленных. Их надежда на счастье то рушится, то возводится вновь, словно замок, выстроенный из песка…

---

Она тихонько, чтобы не помешать, опустилась на скамейку и искоса посмотрела на спокойное лицо девушки. Марта была молода и хороша собой. В первое время Кэрол даже боялась, что Ричард заинтересуется ею, но вскоре устыдилась собственной необоснованной ревности. Ее порекомендовали в агентстве по найму, как очень заботливую и ответственную, и Энтони быстро к ней привязался.

Кэрол просто представить себе не могла, что Марта решилась бы на кражу, да еще такую откровенную. Это ведь был не флакон духов, не губная помада, пропажу которых трудно заметить.

Когда Энтони дочитал страницу и с гордостью огляделся, Кэрол попросила его сходить за стаканом воды.

— Вам здесь не очень одиноко? — спросила она, чтобы как-то начать разговор.

— Нет, что вы! — Марта улыбнулась и добавила: — У вас замечательный сын, с ним почти нет никаких хлопот…

Между ними повисло неловкое молчание, и Кэрол негромко кашлянула, придумывая, как бы помягче задать волновавший ее вопрос. Ей показалось нелепым само предположение о том, что эта девушка могла что-то украсть.

— Я хотела спросить… — Кэрол запнулась, подыскивая слова. — Мы вам… В общем, вам хватает тех денег, которые вы здесь получаете?

— Мистер Олридж очень щедр, — прошептала Марта, краснея. — Мне нигде еще столько не платили.

Кэрол пожала плечами и отвернулась. Она не могла себя заставить поставить вопрос прямо и, кроме того, боялась обидеть девушку несправедливым обвинением.

— Что ж, не буду вам мешать, занимайтесь. — Кэрол встала и направилась к дому.

Она совершенно не представляла, что делать, и решила вечером обсудить эту проблему с Ричардом. Но настроение окончательно испортилось и завтрашний праздник казался уже не таким привлекательным.

К тому же Кэрол вспомнила о кремовом подвенечном платье, увиденном в тот страшный день, когда она приняла Джоан за любовницу Ричарда. Как она будет хороша в этом наряде! И только Кэрол окажется одетой неподобающим образом… Конечно, глупо расстраиваться из-за этого, но ни одна женщина не может чувствовать себя уверенной, будучи плохо одетой.

После ужина, когда Марта увела Энтони в его спальню, чтобы прочитать перед сном сказку, Кэрол позвала Ричарда в сад, чтобы няня ненароком не услышала ее слов.

— Ты не замечал в последнее время ничего странного?

— Нет, кажется ничего. — Ричард посмотрел на нее с удивлением. — Я что случилось, любимая?

— У меня пропали платье и туфли, — тихо сказала Кэрол. — Я только сегодня это заметила.

— Какой ужас! — воскликнул он с деланным возмущением и всплеснул руками. — Не расстраивайся, мы купим другие.

— Ты не понял: кто-то побывал в моей комнате и украл вещи. Мне бы не хотелось подозревать Марту, она кажется такой милой…

— Нет, конечно, это не она. — Ричард отвернулся, скрывая улыбку. — Я просто убежден в этом!

Кэрол посмотрела на него с легким раздражением. Интересно, чему он так радуется — тому, что в доме завелись воры?

— Перестань, пожалуйста! — Она встала и прошлась вокруг скамейки. — Тебе, наверное, покажется и это смешным, но я не могу поехать на свадьбу. Как я буду выглядеть среди других гостей?

— Как самая красивая женщина. — Ричард обхватил Кэрол за талию и притянул к себе. — Давай не будем ссориться. Ты ведь доверяешь мне?

Она кивнула, чувствуя, как все проблемы отступают на второй план.

— Вот и замечательно… — Он расстегнул верхнюю пуговку ее платья и приник губами к прохладной коже. — Завтра тебя ожидает удивительный день…

— Надеюсь, никаких неприятных сюрпризов не будет, — прошептала Кэрол, прижимая к себе голову Ричарда. — Я уже устала постоянно ожидать чего-то плохого.

— Клянусь, что с сегодняшнего дня сюрпризы и неожиданности будут только радостными…

Кэрол вздохнула, отдаваясь сладостным ощущениям, и запрокинула лицо к темнеющему небу. В следующее мгновение она уже напрочь забыла обо всем на свете. Губы Ричарда приникли к ее груди, а руки ласкали бедра, подбираясь ближе и ближе к заветному бугорку.

— Нас могут увидеть, — еле слышно сказала Кэрол, хотя ей уже все было безразлично, кроме его прикосновений.

— Пусть завидуют, — ответил Ричард, не отрывая горячих губ от ее груди. — Иди ко мне…

12

За поздним завтраком Ричард был не похож сам на себя. Он, словно мальчишка, которому не терпится поскорей удрать куда-нибудь с друзьями из-под опеки строгой тетушки, ерзал на стуле и поминутно смотрел на часы.

Иногда Кэрол ловила на себе его взгляд, полный нежности и плохо скрываемого озорства.

Ричард даже не допил кофе, вскочил и нервно зашагал по залитой солнечным светом гостиной.

— Да что с тобой? — удивленно спросила Кэрол, которая никогда раньше не видела его в таком состоянии.

— Я волнуюсь… Это из-за свадьбы.

— Но ведь женишься не ты, а Хафиз! — Она недоуменно пожала плечами и развернула свежий номер газеты.

— Да, конечно. — Ричард выглянул в окно, присел на край подоконника, потом снова вскочил и подошел к Кэрол. — Ну как ты можешь спокойно читать в такой день?

— Я ничего не понимаю. — Она придержала его за руку, притягивая к себе. — Может, ты объяснишь, в чем дело? А то я чувствую себя как-то странно.

— Пора собираться. — Ричард поднял ее из кресла и на минуту прижал к себе. — Если бы ты знала, как я счастлив!

— Я тоже рада за Хафиза и Джоан. — Кэрол с улыбкой поцеловала его в гладко выбритую и пахнущую туалетной водой щеку. — Но твое чрезмерное волнение кажется мне несколько подозрительным. Что ты опять затеял?

— Ничего, честное слово. — Он сложил на груди руки с невинным видом и прикрыл глаза. — Одевайся, машина прибудет минут через пятнадцать.

— Как? — воскликнула Кэрол. — Но я не успею сделать макияж и прическу, да и платье я не выбрала. Ты что, не мог предупредить заранее?

— Девочка моя, ты замечательно выглядишь! — Ричард рассмеялся и провел ладонью по ее волосам, приводя их в совершенный беспорядок. — Надень джинсы и рубашку, завяжи хвостик — и поехали.

Кэрол поднялась в спальню, чувствуя себя немного обиженной. Что это все значит? Нет, Ричард иногда бывает просто невозможен! Она торопливо разделась и надела легкое льняное платье с короткими рукавами, потом наскоро провела помадой по губам и расчесалась.

Она даже не стала смотреться в зеркало, чтобы не расстраиваться при виде своего отражения. Хороша она будет на свадебной церемонии, среди цветов и разряженных гостей. Кэрол на мгновение взгрустнулось: она, как и любая женщина, тоже мечтала о красивой пышной свадьбе. Но, кажется, в ее ситуации на это рассчитывать не приходится.

Познакомившись с Глэдис, Кэрол поняла, что эта женщина ни за что не отдаст ей своего мужа.

Она вздохнула, расправив складки платья, и застегнула ремешки кожаных босоножек. Наверное, ей будет не очень легко искренне радоваться счастью Джоан. Как ни старайся, но боль все равно будет жечь сердце при мысли, что она сама никогда не наденет подвенечное платье и не ощутит на безымянном пальце холодок обручального кольца.

Что ж, в конце концов, это не главное. У нее есть Энтони и Ричард, большой уютный дом на берегу океана. Сбылось то, о чем она мечтала в юности. А документ, который мог бы подтвердить законность их любви, — всего лишь бумага И не стоит из-за нее так огорчаться.

Успокаивая себя, Кэрол спустилась в гостиную, где ее уже ждал Ричард. Он надел белые узкие брюки и светло-синюю открытую рубашку. И даже не попытался пригладить отросшие за последнее время золотистые кудри.

— Нет, это все-таки ужасно, — хмуро сказала Кэрол в ответ на его сияющую улыбку. — Мы испортим Хафизу праздник своим видом.

— Не волнуйся. — Ричард обнял ее за плечи, поворачивая к свету и пристально вглядываясь в глаза. — Поверь мне, праздник получится замечательный!

Они простились с Энтони, оставив его на попечение Марты, и сели в подъехавшую к воротам машину.

— Ну вот, через пару часов… — Ричард оборвал себя на полуслове, словно опасаясь проговориться, и продолжил после секундного молчания: — Через пару часов будем в Плимуте. Как хорошо, что сегодня такой солнечный и ясный день, правда?

— Да, — нехотя ответила Кэрол, у которой окончательно испортилось настроение.

Она представила, как будет проходить церемония: аплодирующих гостей, счастливые лица Хафиза и Джоан, букеты цветов… И ей снова стало горько от сознания, что она никогда не переживет таких прекрасных минут. Что бы там ни говорили, но свадьба — это великолепный праздник, таинство, где двое вручают друг другу свои судьбы и клянутся в вечной верности…

— Почему ты загрустила? — с тревогой спросил Ричард, поворачиваясь к ней.

— Я… У меня голова разболелась, — прошептала Кэрол, еле шевеля губами.