Арина Аленина - Огонь и Вода, Земля и Небо

• Название: Огонь и Вода, Земля и Небо
• Автор: Арина Аленина
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-905636-01-1

Огонь и лед несовместимы. Именно эта простая истина вынудила Криссу Дэш сбежать из родительского дома и отправиться навстречу вольной жизни. Однако девушка не могла и предположить, что песни и легенды о далеком Юге настолько правдивы.

Ведьмы и чародеи, злобные торговцы и добрые оборотни – разве может все это существовать на самом деле?! Разве могла она подумать, что в скором времени ее огненный дар сыграет с ней злую шутку? И уж тем более Крисса не представляла себе, что тот же дар возведет ее на трон самого богатого и прекрасного королевства на земле…

Жизнь преподнесла ей щедрый подарок, но далеко не все считали, что этот подарок заслужен. Счастье рухнуло, едва начавшись, и вот леди Дэш снова устало бредет по дороге, и в ее душе снова горит благодатный огонь – тот, с которого все началось, тот, что с помощью верных друзей снова приведет ее к короне Эрквадиора и любящему сердцу его короля.

---

На аккуратно расчищенной от снега и заботливо утоптанной полянке ярко полыхал огромнейший костер. Сквозь пламя можно было видеть какие-то темные бесформенные предметы, вероятно, телеги или что-то в этом духе, в беспорядке нагроможденные между деревьев. А весь народ собрался непосредственно с той стороны, с которой стояли девушки. Толпа была самая разношерстная, в основном какие-то странные парни в ярких кожаных хламидах с клочковатым мехом, причем все притопывали, прихлопывали и всячески развлекались, не забывая при этом старательно мучить волынки и дудки самого разного размера и фасона. Те, кто остался без музыкального инструмента, удовлетворенно ухали в такт музыке и сбивчиво твердили незамысловатые слова. В принципе понять хотя бы одно было бы невозможно. Судя по всему, как минимум половина народа была под серьезным градусом, если бы не еще один персонаж, который бодро отплясывал на огромной толстой бочке прямо посреди круга и на которого так пристально смотрела Сэйван. Как и Крисса, он был одет явно не по погоде – в темные штаны, высокие ботинки со множеством бубенчиков вдоль шнуровки и кожаную проклепаную безрукавку с большим стоячим воротником. Но в отличие от девушки не испытывал от этого никакого неудобства и во все горло орал слова песни, стуча в бубен и ловко балансируя на опасно шатающейся бочке. Зрелище было комичное, что заставило Кристину улыбнуться и предложить:

– Раз это твои знакомые, пойдем к костру, погреемся… А то еще минута – и ты поднесешь к огню сосульку.

В ответ Сюзанна пожала плечами и смело выступила на полянку. Музыка, разумеется, тут же смолкла, народ заметно притих, и вся толпа недоуменно уставилась на спутниц, которые в данный момент почувствовали себя более чем неуютно. Эффект неожиданности сохранялся недолго. Плясавший на бочке мужчина стукнул бубном о колено и громогласно вопросил:

– И кого сюда принесло?!

– Меня, – уперла руки в бока Сюзанна. – Протри глаза, Мыш, не верю, чтобы у тебя уже в них двоилось от самогона!

– О, кого я вижу! – радостно заорал названный, отбрасывая бубен и спрыгивая с бочки. – Лис! Тебя-то как сюда занесло?!

– Это долгая история, но вообще-то, не меня, а нас, – Сэйван кивнула на окончательно стушевавшуюся Кристину. – Кстати, мы замерзли, проголодались и безумно устали, а ты задаешь глупые вопросы…

– И правда, что, прощенья просим, – согласился Мыш, подходя. По пути он сдернул с кого-то тяжелую бобровую шубу и решительно отобрал у одного из мужиков большую бутыль с мутным самогоном. – На, малышка, грейся! – с этими словами вагант (назвать этих типов менестрелями у Криссы не поворачивался язык) водрузил на плечи девушки отобранную шубу и повернулся к Сюзанне. – А тебе вот! – он любовно похлопал ладонью по бутылке. – Твоей подружке еще нельзя такую гадость пить, дите ж совсем.

Лис весело засмеялась и смело отхлебнула прямо из бутылки. Тут же глаза у нее загорелись, она по-хозяйски устроилась на бочке, где недавно отплясывал Мыш, и выжидающе воззрилась на него:

– Я не поняла, что за тишина воцарилась? Мы что, кому-то тут мешаем?

По толпе прокатился гул (в нем можно было разобрать слова «Нет, нет… Конечно, нет!.. Ну что ты!»), и через мгновение снова зазвучала задорная музыка. Мыш же принялся объяснять начинающей оттаивать Криссе:

– Твое главное упущение в том, что ты пошла гулять в таком виде, предварительно не выпив. Ох, вот если бы ты хряпнула малек для сугреву, ой как бы тебе полегчало…

– Ты, кажется, за нас тут и так хряпнул, – тут же встряла Сюзанна. – Что это за дебош? Да в таком странном месте, да еще такое количество народа! Мне-то казалось, что в вашей банде все же не такая толпа…

– Так это не только наши!.. Тут, почитай, вся шпана округи гуляет!

– А по какому поводу?

– Мы ограбили целую самогонодельню! – гордо поведал Мыш. – Одна… нет, даже две из тех телег не наши, мы их свистнули прямо там! О, ты бы видела, какой это рай – сплошные прозрачные бутыли в рядочек стоят, все как на подбор! Ну мы эти ряды и проредили!

– И вам даже не мешали? – удивилась Крисса.

– Да кто ж нам мешать будет?! Там же вся деревня упитая вусмерть! Молодцы народ, не упускают своего, да только жадные очень, вот и пришлось слегка опустошить ихние запасники… Теперь вы мне скажите, – заметив, что остальные давно организовали пьяные танцы с сопровождением и махнули рукой на оборвавшийся концерт, уже более серьезно заговорил он, – какого лешего небритого вы тут одни шастаете? Мало ли, нарветесь на таких как мы, только еще хуже… Что делать будете, а?!

– Да уж не от хорошей жизни шастаем, – проворчала Сэйван. – Признали меня в Эйсби. Все никак забыть не могут, как мы у них в прошлом году в купеческих рядах надебоширили… Досадно – ужас! Только концерт начали, так почти сразу тикать пришлось… Но уже все хорошо! Ты ведь нас не прогонишь?

– Конечно нет, какой разговор! Я ж… ты ж знаешь… – не найдя подходящих слов, вагант погрозил костру кулаком и снова вернулся к беседе. – По мне, так хоть всегда со мной катайся. Честно признаться, я по тебе скучал.

– Ну вот опять ты за свое, – досадливо сплюнула Лис. – Просила же, не говори ерунды! Лучше давай я тебе подругу представлю. Кристина. Крис. Мы с ней вместе с Гейдергаде идем, Мэтт познакомил.

– Очень приятно, – он с чувством сжал ладошку девушки в своей большой горячей руке и улыбнулся. – Меня зовут Троймэн Райн, но, как ты могла слышать, гораздо чаще меня кличут Мыш. Так уж повелось! Ладно, девчонки, но уж за знакомство надо бы!.. Эй, Райли! – окликнул он одного из мужиков. – Отлепись от бутылки и неси ее сюда! Что значит зачем?! Она тебе мешает, как я посмотрю!.. От, правильно, много пить вредно, и вообще, все религии мира порицают пьянство… А я чего?! Я ничего, я, так сказать, как почетный святой… Ну, за встречу! – проникновенно дохнул перегаром Троймэн. – И за нас всех вместе!

Жизнь снова стала налаживаться, и даже Кристина уже готова была сказать, что все хорошо. Она уже поняла, каким образом Мыш и Лис «нашли» друг друга, во всяком случае, симпатию подруги к бесшабашному ваганту совершенно разделяла. На взгляд девушки, эти двое были отличной парой, хотя почему-то каждый старался показать, что совершенно не зависит от другого. Про голод Крисса совершенно забыла, она лишь умиротворенно наблюдала за забавно бегающими друг за другом мужиками с волынками и за танцующими вагантами, в числе которых были и Сюзанна с Райном. Самой Кристине танцевать не хотелось. Она понимала, что мгновенно замерзнет, как только сбросит тяжелую шубу, а другой одежды под рукой пока не было… Однако сидеть на месте, когда играет такая зажигательная музыка, было просто преступлением. Видимо, такая мысль пришла в голову не только Криссе. Через какое-то время раздался чей-то пьяненький голос:

– А давайте… в слона поиграем!

Предложение вызвало буйные овации со стороны абсолютно всех собутыльников, Сюзанна задорно засмеялась, а Крисса почувствовала в себе небывалый подъем сил. В Карсайте «слон» был любимой игрой дворовой ребятни, и в детстве Кристина тайком от родителей принимала участие в этом сумасшествии. Девушка фыркнула и заметила:

– Да вряд ли вы пройдете хоть сколько-то, занесет в костер – и поминай как звали!..

– С чего бы? – удивился Райн.

– Так вы же ограбили самогонодельню! Полагаю, не час назад это случилось… Ходить «слоном» – это тебе не на бочке танцевать!

– А вот мы и проверим, чтобы не сомневались! – охотно отозвался кто-то.

Не дожидаясь дальнейших комментариев, мужики принялись оперативно делиться на две команды и решать, кого первого будут пытаться везти. Мыш удовлетворенно хохотнул и сказал:

– Да, давненько мы так косточки не разминали… Сейчас поглядим, кто в сорок лет еще может по барабанам стучать, а кого пора отправлять костюмы клепать!.. Ну, Лис – обернулся он к Сэйван, – твой выход! Хватай подружку и вперед! Вы у нас легонькие, как раз для начала подойдет!!!

Сюзанна задорно подмигнула ему в ответ, молча спрыгнула с бочки, схватила за руку Криссу (при этом шуба с плеч последней благополучно соскользнула) и уверенно ринулась вперед. Кристина сама не поняла, как все получилось; просто в следующий момент они с Сюзанной, радостно смеясь, обнаружили, что сидят на спине первого мужика из первого «яруса» «слона». Странно, но это обстоятельство не расстроило кривого ряда подвыпивших вагантов, и вслед за девушками принялись прыгать всевозможные представители народного творчества, как совсем молодые, так и постарше. Видимо, сам Троймэн был слишком увлечен самогоном, чтобы вспомнить о своем величии, поэтому он взгромоздился на все это сооружение уже третьим ярусом и важно дал команду к началу пьяношатающегося движения, прикрикнув:

– Ну, че стоим, кого ждем?!

И они пошли… Очень жаль, что никому из читателей не привелось увидеть эту картину своими глазами, потому как в данном случае сомнения излишни – это был тот еще цирк! Пьяные ваганты тащились кто как и кто куда, совершенно не думая о своем грузе, который, в свою очередь, тоже шатало, но в совершенно противоположную сторону, что еще более усложняло задачу. Плюс ко всему участники этой веселой игры орали во все горло, причем опорный ярус выдавал такие перлы крепкой народной ругани, что ярус номер два просто покатывался со смеху, ухитряясь при этом не забывать орать и визжать. Третий ярус, то есть лично руководитель данного безобразия, продолжал свое постоянное занятие, то есть во всю глотку орал очередной шедевр своего обширного, судя по всему, творчества.