Уэнди Эдерингтон - Свадебный блюз

• Название: Свадебный блюз
• Автор: Уэнди Эдерингтон
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА: Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-033953-4, 5-9713-1122-0, 5-9578-3075-5

Неверный муж красивой и решительной Мэгги Хауэлл, делающей неплохие деньги на подготовке свадебных банкетов, умер, отравившись грибами… а по маленькому городку ползут жуткие слухи.

Уж не Мэгги ли, устав терпеть выходки благоверного, отправила его на тот свет? Полиция не может доказать ничего… но какой мужчина теперь рискнет полюбить женщину, способную на убийство?!

Например — Логан Блэкмор, влюбившийся в молодую вдову с первого взгляда — и готовый ради нее разорвать собственную помолвку!

Однако Мэгги, вовсе не настроенная снова вступать в брак, упорно отвергает ухаживания…

---

Посыльный улыбнулся Мэгги и подмигнул. Мэгги узнала в нем одного из вчерашних официантов.

— В нашем городе нельзя скрыть ничего, — бормотала Мэгги, усаживаясь на пассажирское сиденье «мустанга» с откидным верхом. — Да опусти ты чертову крышу! Если кто-то из моих клиентов увидит меня в таком роскошном автомобиле, они еще, не дай Бог, подумают, что я завышаю цены.

Карен завела двигатель и выехала со стоянки, проигнорировав просьбу Мэгги опустить верх.

— Какие мы сегодня раздражительные! — наклонилась она к Мэгги. — Что, не удалось сегодня выспаться?

— Хорошая попытка все у меня выведать! — Мэгги заерзала на сиденье.

Прошлой ночью она набросилась на Логана, как женщина, долгие годы подавлявшая свою сексуальность, у которой два года не было мужчины.

«Постой-ка, да ты же и есть женщина, привыкшая подавлять свою сексуальность, у которой два года не было мужчины».

Мэгги прислонилась к дверце машины, пытаясь прийти в себя. Логан привык общаться с утонченными, искушенными дамами, которые закатывали умопомрачительные вечеринки.

«Эй, а я могла бы приготовить ужин для их вечеринок! Может быть, они даже позволили бы мне разливать напитки!»

Она хлопнула себя по лбу. Карен кинула подозрительный взгляд на подругу:

— Мэгги, похоже, тебе надо выпить. Как насчет того, чтобы взять блендер и сделать нам две «Маргариты»? — спросила она.

— Да, но сейчас шесть часов утра! — подняла голову Мэгги.

— Ты права. Лучше сделаем две «Кровавые Мэри».

— Ну уж нет, спасибо. Я по утрам предпочитаю кофе.

— Как хочешь, — пожала Карен плечами.

Даже в такой ранний час Карен выглядела безупречно. Мэгги опять тяжело вздохнула. Она чувствует себя в своей тарелке, только когда вся в муке.

— Ты просто ненормальная, если упустишь Логана, — произнесла Карен, умело управляя машиной. — Ты ему нравишься.

Как кулинар и кондитер, может быть. Как любовница… она не уверена. Она подумала вдруг, рассердится Логан или почувствует облегчение, когда проснется и обнаружит, что ее нет.

— Поверь мне, тебе просто необходима «Кровавая Мэри», — похлопала подругу по руке Карен.

Через час, сидя на кухне Мэгги, Карен наливала себе второй стакан «Кровавой Мэри», а Мэгги, выпив кофе, поставила в духовку первую кастрюльку из жаропрочного стекла. За все утро она в первый раз улыбнулась. Занятия кулинарией — отличная вещь, нет ничего более надежного в жизни.

— Твоя двоюродная сестра поет просто ужасно.

— Зачем же ты ей позволила петь?

— Позволила?! Извини, мне послышалось, что ты сказала «позволила ей»?

— Тогда где же ты могла услышать ее пение? Вроде бы вчера она собиралась пойти на свидание, — прищурилась Карен.

— Вот она и пошла на свидание. С отцом Логана. — И прежде чем Карен успела что-то возразить, Мэгги добавила: — Он произносил речь в качестве специального гостя на обеде ассоциации педиатров, где я вчера работала.

— Как интересно!

— Я бы на твоем месте поостереглась разносить по всему свету такую пикантную новость. Ведь Жаклин — твоя родственница.

— Мы с ней не кровная родня.

Мэгги пожала плечами и сунула кастрюльку из жаропрочного стекла в духовку. Затем поставила чашечку кофе на кухонный стол и села напротив Карен.

— Как бы там ни было, Блэкмор-старший не очень доволен, что оказался в тени золотистого платья Жаклин, затмившей его своим сценическим талантом. Не говоря уже о ее соловьином пении. По крайней мере стать мачехой Логана ей не светит.

У Карен загорелись глаза от любопытства, и она наклонила голову поближе к Мэгги.

— Ну-ка расскажи мне обо всем подробно.

Мэгги колебалась. Хотя она совсем недавно познакомилась с Жаклин, она считала, что неуместно обнародовать неловкую ситуацию, в которой оказалась девушка, ведь ситуация затрагивала и саму Мэгги.

Видя колебания подруги, Карен махнула рукой:

— Как бы там ни было, сегодня к обеду весь город будет говорить об этом. До меня все равно дойдут слухи. Надеюсь, мне удастся выслушать правильную версию случившегося.

Мэгги согласилась с ней, вспоминая нелепые россказни по поводу смерти ее мужа. И она пересказала Карен события прошлого вечера, стараясь максимально обойти то, как неграциозно свалилась в гигантский торт, и умолчав о ночи любви с Логаном.

— Абсолютно невероятно! Просто потрясающе! — воскликнула Карен, выслушав рассказ Мэгги.

И тут в дверь постучали. Поднявшись и подойдя к стеклянной двери, наполовину занавешенной, Мэгги увидела, что под дверью стоит Жаклин, которая выглядела чуть потрепанной, но по-прежнему поразительно красивой.

— Надеюсь, ты не возражаешь? — спросила она Мэгги. — Карен не было дома, и я подумала, что она у тебя.

Мэгги широко распахнула дверь.

— Карен и в самом деле здесь. Мы пьем кофе и «Кровавую Мэри». Выбирай, какую из отрав тебе приготовить.

— После вчерашнего я предпочла бы кофе, — тяжело вздохнула Жаклин.

— Правильный выбор! — Мэгги подошла к кофейнику и налила кружку кофе для Жаклин. Двоюродные сестры обнялись.

— Я все знаю, бедняжка! — Карен сочувственно похлопала Жаклин по руке.

Жаклин приняла кружку из рук Мэгги.

— Божественно! — улыбнулась Жаклин. Обращаясь к Карен, она заметила: — Угадай, с кем я переспала сегодня?

— Ни с кем. Думаю, Мэгги может за тебя поручиться. — Жаклин подняла бровь, а Карен добавила: — Думаю, будет нелишним услышать подробности от настоящего свидетеля происшествия.

Жаклин фыркнула.

— Угу! — Жаклин повернулась к Мэгги и спросила ее: — А как обстоят дела у вас с Логаном?

— Меня удивляет, что ты еще помнишь о нас.

— Да я помню почти весь вчерашний вечер. — Она закусила губку цвета бургундского. — Хотя мне приснился какой-то удивительно фантастический сон про Элвиса Пресли в Лас-Вегасе.

— Я представляю! — засмеялась Мэгги. Зазвонил телефон, и Мэгги взглянула на часы:

— Еще семь часов. Кто может звонить в воскресенье в такую рань? — Мысленно она молила Бога, чтобы звонил только не Логан. Пусть себе спокойно спит. — Алло?

— Утро доброе, Мэгги, — поприветствовал ее Гарольд Томаски, как всегда, произнося слова так, как будто рот у него набит ватой.

— Привет, — произнесла Мэгги с напускной веселостью в голосе.

— Я бы хотел сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

«Отлично. Почему у нее такое предчувствие, что оно связано с двойником Элвиса Пресли и девушками из лас-вегасского кордебалета?»

— В самом деле?

— На следующей неделе у меня юбилей. Точнее, в пятницу. Двадцатипятилетие совместной жизни, серебряная свадьба. Жена ждет чего-нибудь грандиозного.

— Грандиозного? — Опять? Мэгги забеспокоилась, не заказан ли на пятницу Элвис.

— Да-а! Чего-то модного и изысканного, затейливого и фантастического. Напитки, угощение, десерт и все остальное, что полагается. Все по высшему разряду.

Мэгги схватила свой календарь. Утром в субботу у нее заказ на завтрак в Элкс-Лодж, поэтому ее ожидает много возни.

— Просто замечательно. В следующую пятницу? — Жирными большими буквами она записала: «Вечеринка у Гарольда».

— Подозреваю, юбилей влетит мне в копеечку.

— Нет, что ты! У меня очень приемлемые расценки. — «Исключительно приемлемые для человека, который вчера вечером опять выручил меня из большой переделки. И которому я задолжала тысячи долларов». — Я тебе очень признательна за помощь на вчерашней вечеринке.

Гарольд хмыкнул.

— Роскошные женщины в торте метровой высоты, отряхивающиеся от глазури. Марвин был в восторге.

— Марвин? Кто такой Марвин?

— Элвис Пресли.

— А-а. Ну что ж, что бы ты хотел видеть в меню?

— Ну что-нибудь классное, сама знаешь. Разработай какое-нибудь меню и пришли мне факсом.

— Прекрасно. У меня есть несколько образцов, я тебе их и пришлю.

— Спасибо, Мэгги. Знаешь, ты для меня как член семьи.

— Я знаю. Пока. — Мэгги повесила трубку.

— Дела? — спросила Жаклин. Мэгги повернулась к ней:

— Да. Банкет по случаю годовщины свадьбы. По крайней мере будет чем оплатить счета в этом месяце.

— Трудно жить, когда не на кого опереться? — спросила Карен.

— Не сахар, но я предпочитаю полагаться на себя, нежели на кого-то другого.

Молодые женщины переглянулись.

— Думаю, мы должны открыть магазин-салон модного платья, — сказала Жаклин. — А то по какому объявлению о наборе моделей я ни пойду, везде неряшливый на вид парень предлагает сначала примерить бюстгальтер с большим декольте и нижнее белье из кожаных ремешков, а уже потом говорит о работе.

Карен с неуверенным видом повертела в руках стакан.

— Мои эскизы…

— Просто замечательные! — Жаклин сжала руку двоюродной сестры.