Уэнди Эдерингтон - Свадебный блюз

• Название: Свадебный блюз
• Автор: Уэнди Эдерингтон
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА: Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-033953-4, 5-9713-1122-0, 5-9578-3075-5

Неверный муж красивой и решительной Мэгги Хауэлл, делающей неплохие деньги на подготовке свадебных банкетов, умер, отравившись грибами… а по маленькому городку ползут жуткие слухи.

Уж не Мэгги ли, устав терпеть выходки благоверного, отправила его на тот свет? Полиция не может доказать ничего… но какой мужчина теперь рискнет полюбить женщину, способную на убийство?!

Например — Логан Блэкмор, влюбившийся в молодую вдову с первого взгляда — и готовый ради нее разорвать собственную помолвку!

Однако Мэгги, вовсе не настроенная снова вступать в брак, упорно отвергает ухаживания…

---

— Гарольд, познакомься. Это Логан Блэкмор. Логан, познакомься со старым другом моих родителей и самым преданным меценатом нашего города Гарольдом Томаски.

Логан пожал бледную пухлую руку.

— Ах да! Помню-помню: у вас прелестные петунии, — заметил Гарольд.

Возможно, он улыбнулся, но по его лицу было трудно понять, потому что он едва раскрывал свой рот, даже когда говорил. Мэгги всегда хотелось узнать, не вставлял ли он вату в свои щеки, чтобы достичь ворчания, которое стало его фирменным знаком.

— Спасибо за комплимент. — Логан бросил взгляд на Мэгги, потом перевел его на Гарольда, как будто хотел задать тысячу вопросов, но не представлял, с чего начать. — Все благодаря Риккардо. Он просто гений ландшафтного дизайна.

Риккардо проскользнул мимо них, нагруженный коробками и корзинами.

— Просто немного воды и удобрений, — кинул он на ходу и вышел из дома Мэгги.

Мэгги искала тему для разговора, чтобы не встретиться взглядом с Логаном.

— Гарольд, тебе нужно поговорить с Логаном. Он занимается финансовым планированием. Логан может помочь тебе начать играть на бирже, выгодно вкладывать деньги.

Гарольд покачал головой:

— Мэгги, дорогая, ты знаешь, я имею дело только с наличными.

Логан удивленно уставился на Гарольда, как будто тот являл собой весьма странную разновидность отсталой человеческой особи.

Мэгги подумала, как бы отреагировал Логан, если бы узнал, что все свои деньги в банкнотах Гарольд Томаски хранил в глиняных кувшинах, которые закапывал на заднем дворе. Но так как Гарольд выручил Мэгги из беды и одолжил ей деньги, чтобы расплатиться с долгами покойного мужа, она не судила строго его чудачества.

Мэгги достала из кухонного шкафчика глиняный кувшин с деньгами и протянула его Гарольду. Мэгги постепенно возвращала Гарольду долг, и в кувшине лежала ее очередная выплата.

— Вот, готово.

Гарольд с жадностью смотрел на крышку, его пальцы гладили бока кувшина:

— Гм… Очень хорошо, дорогая Мэгги.

Хмурясь, Логан переводил взгляд с кувшина на Гарольда, с Гарольда на Мэгги.

— Это суп, — поспешила предупредить его вопрос Мэгги. — Он помогает Гарольду от кашля.

Гарольд по достоинству оценил выдумку Мэгги насчет супа, и у него заблестели глаза, но он ничего не сказал. Ведь Мэгги ясно дала понять, что не хочет афишировать свои финансовые проблемы. Мэгги улыбнулась Гарольду, в тысячный раз думая о том, что бы без его помощи она делала два года назад.

— Ну что ж, я пойду. — Гарольд сунул кувшин за пазуху. — Я только зашел за супом.

— Возьми еще пирожки. — Мэгги бросила несколько пирожков в пакет и протянула ему. — Угостишь жену.

Гарольд вытянул нижнюю губу. Мэгги добавила в пакет еще несколько пирожков, и Гарольд вразвалку вышел из дома Мэгги, держа в руках «суп» и пирожки.

— До свидания, мистер Томаски, — крикнул Риккардо в открытую дверь и вошел в кухню.

— Он… с ним все в порядке? — спросил Логан.

— Гм… он богач, единственный ребенок в семье, — начала Мэгги, но поняла, что то же самое можно сказать и о Логане. Она кашлянула.

— А костюмчик-то у него как для «Крестного отца», — заметил Риккардо.

— Я тоже заметил, — криво усмехнулся Логан.

— Что нам осталось загрузить? — спросил Риккардо. Мэгги окинула кухню внимательным взглядом, проверяя, не забыла ли что-нибудь.

— Остались еще льняные скатерти и салфетки, — бросила она Риккардо.

Каждый из них взял свою ношу, и они направились к выходу, но Логан остановил Мэгги в дверях.

— Я не хотела… ну… набрасываться на тебя, — прошептала она.

— Не хотела?! — Логан заметно упал духом.

— А может, и хотела. — Мэгги широко улыбнулась. Застав ее врасплох, он привлек Мэгги к себе и нежно поцеловал.

— Обещай мне, что при первой же возможности ты сделаешь это снова. — Уверенными шагами Логан направился к машине.

Мэгги потрогала губы, еще влажные от поцелуя. «Снова?!»

Логан отнес вещи в багажник машины.

— Эй, миссис Хауэлл! — крикнул Риккардо. — Если мистер Блэкмор идет с нами, ему нужна униформа.

Мэгги подумала, что при росте метр девяносто и при весе девяносто килограммов Логану не подойдет ни один из запасных комплектов, хранящихся у нее в кладовке. Правда, он может не застегивать жилетку, да, впрочем, и рубашку тоже.

Пряча улыбку, она смотрела, как он приближался к ней своими большими шагами, и брюки от костюма в морском стиле, облегая бедра, подчеркивали…

— Ох, мистер Блэкмор! У нее сейчас какой-то особенный взгляд, — произнес Риккардо.

Логан тоже смотрел на нее, улыбаясь ей в ответ, как будто понимал, что у нее на уме.

— А что означает ее взгляд?

— По-моему, она что-то задумала, — предположил Риккардо.

Чтобы обуздать разгулявшееся воображение, Мэгги призвала на помощь всю свою волю.

— У тебя дома есть черные брюки и белая рубашка, чтобы сейчас переодеться? — спросила девушка Логана.

— Разумеется. Я сейчас быстренько съезжу домой и встречусь с вами на вечеринке. Где она будет проходить?

Мэгги дала Логану адрес и обратилась к Риккардо:

— Достань из кладовки галстук-бабочку и жилетку для мистера Блэкмора. Затем переодевайся и встречай меня внизу. А я сейчас еще разок все проверю. Встретимся на банкете, — бросила она через плечо Логану, направляясь к машине.

Но Логан не пошел к своему автомобилю. Он последовал за девушкой.

— Смею ли я дерзновенно надеяться на что-то большее, чем надетая на меня униформа?

— Посмотрим, хватит ли у тебя сил для таких мыслей после работы на вечеринке, — засмеялась Мэгги.

Логан дернул за галстук-бабочку, который сдавливал ему горло, и вытянул шею, чтобы впустить в легкие свежий ветер, но уловил только сырость. Тень старого дуба висела над уголком внутреннего дворика судьи Магуайра. Гости разбрелись по заднему двору и общались небольшими группами. Белые колонны особняка судьи возвышались в ночи, освещенные лунным светом.

Логан признавал, что они с Риккардо, одетые в черные брюки, белые рубашки, темно-зеленые галстуки-бабочки и жилетки, смотрелись довольно привлекательно, но в целом он сделал вывод, что обслуживание праздничных банкетов — мазохистский способ зарабатывать себе на жизнь.

Его лоб покрывала испарина, а воротник рубашки стал сырым от пота. От таскания десятков коробок и тяжеленных подносов с едой у Логана ныла спина и болели ноги, обутые в ботинки. По сравнению с такой работой биржевой рынок казался простым и легким или по меньшей мере не таким болезненным и мучительным.

Мэгги пронеслась мимо него, держа в руках поднос с очередной порцией закусок. Логан вдохнул приятный аромат ее духов, любуясь тем, как мило облегают ее черные брючки. Мэгги поставила поднос на стол, а затем зашагала к дому.

— Перестань пялиться на мой зад, Блэкмор, и займись делом! — крикнула она.

Логан с трудом оторвал взгляд от девушки и сосредоточился на аккуратной расстановке тарелок на изящной скатерти. Но не в силах совладать с собой, бросил взгляд через плечо. Мэгги беседовала с гостем, сидящим в кресле-каталке. Логан видел, как седовласый мужчина с воодушевлением затряс головой, когда девушка наклонилась над ним и ее волосы осветило прожектором. Она улыбнулась и поцеловала старика в щеку, а Логан печально вздохнул. Его взгляд мечтательно затуманился, когда он представил Мэгги в своей постели, но, повинуясь рассудку, он остановил свое воображение.

Логан никогда не назначал свидания работающим женщинам. Он имел старомодные представления о том, что о будущей жене надо заботиться и опекать ее, кем бы она ни была, поэтому его будущей жене не придется работать. Но Логана не могло не восхищать, с каким воодушевлением Мэгги трудится, и он понимал, что Мэгги любит свою работу.

— Вы нам здорово помогаете, мистер Блэкмор, — вежливо оценил его труды Риккардо.

— Спасибо. — Логан приказал себе отвлечься от мыслей о Мэгги. — Она усердна, как пчелка.

— Миссис Хауэлл? Да, вы правы! — Риккардо наклонился к Логану, как будто хотел доверить ему какой-то секрет: — Мэгги собиралась поступать в местный колледж, когда один утонченный француз пригласил ее для обучения в своей школе. Она просто кулинарный гений. Только взгляните, какая у нее техника, — он показал на поднос с грибами, в котором Логан узнал свой кулинарный шедевр. — Она замечательная! — выдохнул Риккардо.

— Самая лучшая на свете, — согласился Логан, снова поправляя галстук-бабочку.

— Вы ведь собираетесь приступить к решительным действиям с миссис Хауэлл?

— Что?!

— Ведь она нравится вам?

Логан так растерялся, что не сразу нашелся, что ответить.

«Ну и ловкач же ты, Блэкмор. Даже шестнадцатилетний парень знает, что ты увлечен Мэгги».