Патрисия Пелликейн - Формула счастья

• Название: Формула счастья
• Автор: Патрисия Пелликейн
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-85585-364-0

Любовь и деньги. Деньги и любовь. Эти две вещи составляют смысл жизни для большинства людей. Не исключением является и героиня романа Кейси Моррисон.

Ей, учительнице в провинциальном городке, нелегко живется материально, и она вынуждена пускать жильцов. Кейси влюбляется в своего квартиранта и понимает, каких радостей была лишена до встречи с ним.

Неожиданно став богатой, она все-таки делает для себя выбор, что в жизни важнее — любовь или деньги.

---

У Кейси не хватило сил вымолвить слово, которое положило бы конец этой непозволительной вольности. Ей нужно было только сказать «нет» и сделать шаг назад, но, видит Бог — она была неспособна на это.

Рука Джека скользила все выше, а Кейси не могла остановить ее. Она не хотела ее останавливать. Наконец Джек прикоснулся к тонким трусикам, и Кейси разомкнула ноги, открывая ему путь к дальнейшему продвижению.

Кейси потянулась к Джеку и обняла его за плечи. Необходимо было ощущать прочную связь с ним, чтобы выдержать нахлынувшие на нее чувства. Кейси жалобно вздохнула, отдаваясь во власть неотвратимого потока событий.

В одиночестве она была способна совладать со своими желаниями, но при встрече с Джеком решительность Кейси таяла, словно снежинка в бушующем пламени.

— Джек, — прошептала она, чувствуя, как прохладные пальцы раздвигают теплые покровы. — О Боже, Джек!

Жаркая пленительная влага манила его в глубину. Он привлек Кейси к себе. Обхватив руками бедра, он уткнулся в нее, ощущая сквозь ткань одежды упругий живот. У Кейси подкосились ноги. В объятиях Джека силы оставили ее.

Одной рукой Джек пытался расстегнуть шорты. Кейси не могла помочь ему. Все ее силы были сосредоточены на том, чтобы пережить это мучительное желание.

Наконец «молния» была расстегнута, и губы Джека дотронулись до гладкой кожи оголенного живота.

В дверь позвонили. Звонок заставил вздрогнуть обоих.

Звонок раздался вновь.

— Не отвечай, — услышала Кейси голос Джека. Он говорил, почти касаясь губами ее кожи, и голос звучал приглушенно.

— Придется, — сказала Кейси, отступая и застегивая шорты. — Скорее всего это Мириам. Возможно, я ей зачем-то понадобилась.

Мириам была единственным человеком, кто пользовался звонком. Родственники Кейси в лучшем случае предупреждали о своем появлении стуком.

Стоявшая за дверью Меган усмехнулась, встретив удивленный взгляд сестры.

— Мне не хотелось врываться к тебе, — сказала она, входя в гостиную следом за Кейси. — Мириам позвонила и сообщила мне, что Джек поранился и ты отвезла его в больницу. Я заехала узнать, не нужна ли помощь. Я вижу, уже все в порядке?

Джек сидел на кушетке, предусмотрительно прикрыв колени подушкой и положив на нее забинтованную руку.

— Интересно, как Мириам узнала об этом? — удивленно спросил он. Поистине службе информации этого городка могла бы позавидовать даже «Нью-Йорк таймс».

— Привет, Джек! — кивнула ему Меган, плюхнувшись в мягкое кресло напротив. — Мэри Вокер видела, как вы шли к дому с окровавленной рукой.

Кейси была потрясена услышанным. Если Мэри видела Джека, то от ее внимания вряд ли ускользнуло то, как повела себя Кейси, обнаружив его раненым у своих дверей. Ах, как она была неосторожна! Даже Барбара Брейди не давала местным кумушкам подобного повода для сплетен.

— Мириам видела, как позже вы уехали на машине, а возвратились уже с перевязанной рукой. — Меган удовлетворенно усмехнулась, словно удачно завершивший расследование детектив. — Никому не хотелось вас беспокоить, ну вот я и…

— Взяла это на себя, — закончила за нее Кейси.

— А что, я побеспокоила вас? — По выражению лица Меган без труда можно было понять, что она тешила себя надеждой, что это именно так.

— Нет.

— Плохо. — Меган была явно разочарована.

— Что ты хотела? — сухо спросила Кейси, посмотрев на Меган суровым взглядом.

Меган была настолько увлечена вариантом романтического развития истории, что совсем забыла о цели своего визита.

— Ах, да! В лесу рядом с домом я наткнулась на щенят. Мне не хотелось сдавать их в собачий приют, и я подумала, что, может быть, ты…

— Ты могла бы отвезти их в «Байд-эй-ви».

— Знаю, но тебе всегда удавалось пристроить бездомных животных в хорошие руки. Поэтому я подумала…

— Где они? — вздохнув, прервала ее Кейси.

— В автомобиле, на заднем сиденье.

Меган и Кейси отнесли щенков в гараж. Вскоре после этого Меган уехала. Кейси действительно любила возиться с этими крошками. Мак вечно ворчал на нее за это. Он волновался по поводу расходов на их содержание.

После смерти Мака Кейси поступала так, как хотела, и чувствовала, что у нее спокойно на душе оттого, что она ни перед кем не была обязана отчитываться.

Кейси улыбнулась, заметив, что котенок лизнул одного из своих новых друзей. Щенки были премиленькие. На вид им было не более шести недель. Наверное, этих крошек оторвали от материнской груди незадолго до того, как какой-то бессердечный болван бросил их в лесу.

Котенок сидел в окружении щенков, карабкающихся друг на друга. Кейси засмеялась и взяла на руки самого маленького и, по-видимому, самого энергичного.

— Ты самый умненький, правда? — сказала она, прижимаясь щекой к теплому тельцу. Кейси заглянула в темно-карие глаза. — Может быть, тебе захочется пожить у меня.

Баюкая щенка и поглаживая его по шелковистой шерстке, Кейси обдумывала эту возможность, и наконец решила оставить малыша себе вместе с последним котенком.

— Надеюсь, тебе здесь понравится, — сказала она.

Вскоре Кейси увидела, что котенок заснул, пригревшись между двух щенков.

Она сменила подстилку, положила свежего корма, налила воды и вернулась в дом.

Придя на кухню, она взялась за телефонную трубку. Одна из коллег согласилась взглянуть на щенков завтра днем. Кейси улыбнулась. Ну вот, одним станет меньше. Теперь нужно подыскать хозяев двум оставшимся. Конечно, щенок может доставить немало радости человеку, обреченному на неподвижность. Надо поговорить с Мириам.

В гостиной, лежа на кушетке, спал Джек. Отхлебнув из чашечки кофе, Кейси принялась наводить порядок на кухне. Она мыла и натирала все до блеска, стараясь как можно дольше оттянуть то, что ей предстояло сделать. Наконец она снова вошла в гостиную. Джек продолжал спать. Кейси разрывалась между необходимостью разбудить его и желанием оставить здесь на ночь.

Насколько Кейси знала своих соседей, оставив Джека у себя, она давала им уникальный повод для сплетен. Ну и пусть! Она не слишком озабочена своей репутацией. Что ей было совсем небезразлично, так это… Ну, Кейси, так что же тебе небезразлично?

Кейси вздохнула, зная, что на этот вопрос у нее нет ответа.

Затем она отправилась в соседний дом, чтобы помочь Мириам приготовиться ко сну.

— Меган привезла мне щенков. Вы не хотели бы взглянуть на них завтра? — спросила она, входя.

— Кажется, у вас нет отбоя от питомцев? — спросила Мириам, весело глядя на свою приятельницу.

— О да! — вздохнула Кейси в ответ. — Скоро они будут вешаться мне на шею, заслышав мой голос.

— Наверное, они миленькие, — проговорила Мириам задумчиво, прекрасно понимая, что, стоит ей увидеть щенков, она будет не в состоянии сопротивляться.

— Разумеется, — засмеялась Кейси. — Разве щенки бывают другими?

— Плохо лишь то, что они не могут оставаться такими всегда.

— В этом хитрость природы, К тому моменту, когда они перестают быть миленькими, вы уже успели полюбить их и с этим ничего не поделаешь.

— То же самое происходит с детьми и мужьями, — заметила Мириам.

Кейси улыбнулась, воздержавшись от комментариев.

Довольно забавно было то, что Мириам не упомянула ни о Джеке, ни о происшествии, ни даже о том, что Джек продолжал оставаться в ее доме. Сама Кейси не стала ничего ей объяснять.

Когда она возвратилась в дом, Джек все еще спал. Кейси накрыла его легким одеялом и погасила свет.

Впервые за последние три года под крышей этого дома спал мужчина. Но то, что Джек спал на кушетке в гостиной, вряд ли само по себе имело какое-то значение. Главное в том, что она хотела видеть его в своей постели. Вряд ли ей удастся сомкнуть глаза в эту ночь. Она никогда не испытывала столь сильного желания. Трудность состояла в том, что она не собиралась идти на поводу своих чувств.

Кейси приняла душ, надела ночную рубашку и скользнула под прохладную простыню. Она лежала в темноте и думала о человеке, спавшем всего в нескольких шагах от нее.

Вдруг она с радостью поняла, что решение может быть совсем простым. Зачем отказывать себе в этом удовольствии? Что дурного в том, что два взрослых человека решили доставить друг другу радость? Предположим, они легли вместе в постель и стали любовниками. Почему это должно как-то изменить их материальное положение? Не должно. Разве ему обязательно нужно переезжать к ней? Разве он не может остаться в квартире над гаражом, продолжая снимать ее?

Кейси с улыбкой смотрела в темноту ночи. Конечно, может. Почему она не подумала об этом раньше? Как это она не понимала, что они могут соединиться, не беря на себя материальных обязательств и избежав ненужных формальностей!

Она уже зрелая женщина. Молодости когда-то придет конец. И пока ей нужен Джек Камберленд, он будет с нею.