Линн Грэхем - Отчаяние и… надежда

• Название: Отчаяние и… надежда
• Автор: Линн Грэхем
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005267-Х

Только безумное отчаяние и безвыходное положение заставили Полли броситься в эту авантюру: согласиться на искусственное зачатие и вынашивание ребенка неизвестно от кого. Она даже подписала контракт, по которому обязалась отказаться от младенца после его рождения.

Но, во-первых, Полли уже любит еще не родившегося малыша. А во-вторых, она влюбилась в будущего отца, случайно познакомившись с ним, хотя и не подозревала тогда, кто он.

Что теперь ей делать?…

---

– Неужели, Патрик? – Полли подняла голову. Робкая улыбка появилась на ее губах. Она была в таком отчаянии, что хваталась за любую мелочь.

– Да. И именно поэтому вы не обидитесь, если я не приглашу вас танцевать?

– Нет, конечно. И вообще, я хочу потанцевать с мужем.

Полли отошла от Патрика и стала искать среди гостей Рауля. Она приняла решение. Надо взять ситуацию в свои руки, а не прятать голову в песок, как страус, позволяя Мелине глумиться. Пора расставить все точки над «i» и начать следует с откровенного разговора с Раулем.

В таком решительном настроении она приблизилась к мужу, зажатому в угол Мелиной. Вид у того был весьма мрачный, а Мелина, как обычно, шептала ему что-то на ухо, касаясь его губами и прижимаясь всем телом. На ее красивом, утонченном лице играла довольная, сытая улыбка.

Полли пересилила себя и стала прямо перед ними.

– Потанцуем, Рауль? – спросила она высоким, пронзительным голосом, с опозданием испугавшись того, что он может отказать, унизив ее перед всеми.

Мелина презрительно вскинула бровь и насмешливо улыбнулась, да так, чтобы все заметили ее выразительную гримасу. Рауль сделал шаг навстречу Полли, глаза его сверкнули, как расплавленное золото, когда он увидел растерянное, несчастное лицо жены.

Он обнял Полли за талию, но вместо того, чтобы пройти на танцевальную площадку, увлек ее в слабо освещенный сад.

– На самом деле мне не хотелось танцевать, – прерывающимся голосом произнесла Полли, испугавшись сердитого выражения на лице Рауля. – Мне надо поговорить с тобой наедине. Но если ты зол уже сейчас, после моих слов ты разозлишься еще больше. Давай, наверное, отложим этот разговор.

Полли развернулась и сделала два шага по направлению к дому. Сильная рука бесцеремонно вернула ее на место.

– Мы не станем откладывать разговор. Итак?

– Когда мы были на вилле, я слышала твой разговор с Мелиной.

– И?

Эта была не та реакция, которую ожидала Полли, и она сбивчиво заговорила:

– До того момента я верила тебе безоглядно… Ты удивляешься, зачем я говорю тебе это, но, знаешь, еще в день моего приезда Мелина сказала мне, что она твоя любовница и ты женился на мне из-за ребенка, что скоро ты бросишь меня и вернешься к ней… Ведь в ту ночь ты ездил к Мелине, хоть и сказал, что заехал повидать Фиделио…

– Так, давай по порядку. – Голос Рауля оставался ровным и спокойным. – Мелина позвонила мне на виллу, чтобы сообщить, что ты тайком встречаешься с Патриком Горманом.

Полли задохнулась от такого бессовестного вранья.

– Примерно такой реакции я и ожидал, – с мрачной улыбкой произнес Рауль.

До Полли стало доходить, что Мелина усердно работала в двух направлениях.

– Разделяй и властвуй. Не очень оригинально, зато эффективно, но не настолько, чтобы одурачить меня. – Рауль бросил на Полли укоризненный взгляд. – Я не поверил ни единому ее слову, но решил посмотреть, как далеко она готова зайти, чтобы поссорить нас и разлучить. Я был уверен, что она и тебя «обрабатывает».

Щелкнув пальцами, Рауль подозвал проходившего мимо слугу и сказал ему пару слов по-испански.

– Я хочу знать все, что Мелина говорила тебе, – снова обратился он к Полли. Его лицо было жестким и суровым.

– Тогда тебе стоит присесть. Она много чего мне наговорила, – пробормотала Полли неуверенно. Внезапно ей показалось, что она все делает неправильно – чем больше она рассказывала, тем сильнее хмурился Рауль.

– Да, ее отравленные слова падали на благодатную почву, – мрачно констатировал Рауль, когда она закончила говорить. – В тот вечер, когда она приехала к нам на ужин, я наблюдал за вами. Она вела себя более чем подозрительно. Была слишком дружелюбна с тобой и слишком кокетлива со мной… Тебе следовало рассказать мне все в первый день. Когда ты промолчала, я решил, что ошибся на ее счет.

Полли усмехнулась, внезапно почувствовав себя полной идиоткой.

– Я не хотела, чтобы ты снова обвинил меня в глупой ревности.

Взяв ее за руку, Рауль увлек Полли внутрь дома и повел в свой офис.

– Сколько доказательств тебе нужно, чтобы ты, наконец, поверила мне? – спросил Рауль с вызовом. – Сейчас нам предстоит очная ставка с Мединой.

Услышав эти слова, Полли пришла в замешательство.

– Я послал слугу сказать Мелине, что хочу увидеть ее наедине.

С этими словами он распахнул дверь в кабинет. Мелина находилась уже там. Она стояла, опираясь на рабочий стол Рауля. При виде Полли она резко выпрямилась, улыбка сползла с ее губ.

– После той лжи, которую ты обрушила на нас, я думал, у тебя не хватит совести смотреть нам в лицо, – протянул Рауль ледяным тоном.

У обескураженной таким началом Мелины округлились глаза.

– Ты сам позвал меня в кабинет!…

– Я всегда был честен с тобой, – отрезал Рауль. – Когда в прошлом году ты, запутавшись в финансовых проблемах, пришла ко мне за помощью, я испытывал к тебе симпатию и сочувствие.

Два ярких красных пятна вспыхнули на щеках Мелины.

– Я рассчитывала на большее, чем симпатия, Рауль!

– Когда я приглашал тебя выступать в роли хозяйки праздника, я платил тебе! Ты великолепно справлялась с ролью, но это было деловое соглашение, и ничего более.

Лицо Мелины пошло красными пятнами, она бросила на него взгляд, полный жгучей ненависти, но потом взяла себя в руки. Вздернув подбородок, она хотела возразить, но Рауль опередил ее:

– До конца месяца изволь подыскать себе новое жилье. Я не стану продлять договор об аренде. А сейчас машина отвезет тебя домой.

После этих слов он обнял жену за талию и вывел из комнаты. Ноги не слушались Полли. Она ругала себя за то, что внимала россказням коварной Мелины и не доверилась сразу мужу.

– Выходит, она никогда не была твоей любовницей?

– В девятнадцать лет я с ней спутался на короткое время, пока не узнал о других ее любовниках, – мрачно произнес Рауль. – Она старше меня на несколько лет. Ее красота и искушенность вскружили мне голову, но и тогда Мелина не могла скрыть своей алчности. И сколько бы денег я ни давал ей, она все время жаждала большего. Когда Мелина поняла, что я не собираюсь жениться на ней, она вышла замуж за шестидесятилетнего промышленника. Он был очень богат…

– Какой же идиоткой я оказалась, – уныло пробормотала Полли.

– Скорее, я глупец. Мне следовало заставить тебя сказать правду.

Они вернулись к гостям. Полли испытывала невероятное, головокружительное облегчение и горела от нетерпения оказаться с Раулем наедине, но многолюдная вечеринка была в самом разгаре. Только на рассвете последние гости разбрелись по своим апартаментам. К тому времени Полли ужасно устала. Кроме того, ее мучило чувство вины за то, что она не доверяла мужу. А ее реакция на его признание в любви, давшееся ему с таким трудом? Хуже и быть не может. Разве за это время он не продемонстрировал ей всеми возможными способами, как он желает Полли и как ему хорошо в ее обществе?

Рауль захлопнул дверь спальни. Его взгляд был прикован к жене, без сил опустившейся прямо на ковер посреди комнаты.

– Я желал каждому гостю испариться, раствориться, растаять… – произнес он с неожиданной страстностью.

– Но…

– Никаких «но», уединение вряд ли светит нам в этот уикенд, но, слава Богу, в воскресенье вечером мы улетаем в Лондон. У меня для тебя сюрприз, ведь в понедельник твой день рождения, – напомнил Рауль.

– Лондон? Сюрприз? – Чувство вины затопило Полли. – Прости меня за то, что я слушала Мелину… – всхлипнула она.

– Ты просто не понимала, с чем столкнулась. – Рауль притянул ее к себе и крепко стиснул в объятиях. – А теперь помолчи и выслушай меня.

Полли запрокинула голову и посмотрела в его золотистые глаза.

– Я влюбился в тебя еще в Вермонте, – произнес Рауль резко. – Но не осознавал этого до недавних пор. Я наслаждался твоим обществом, твоей очевидной влюбленностью, возможностью быть рядом. Ты ничего не требовала от меня, но я чувствовал, что ты принадлежишь мне так же, как и ребенок, которого ты носила.

– Правда? – ошеломленно выдохнула Полли.

– Уже тогда в отношении тебя я чувствовал себя собственником. Впрочем, не люблю анализировать свои чувства… Вернее, никогда этого не делал, – признался Рауль. – Когда ты исчезла вместе с моим ребенком, я был готов перевернуть всю Землю, лишь бы найти вас обоих, хотя убеждал себя, что делаю это только из-за Луиса. А в Вермонте скрыл свое отцовство по настоянию адвокатов, поскольку ты всего лишь искусственная мать моего ребенка. И больше ничего. Даже для женитьбы на тебе я нашел убедительное оправдание…

– Я вынудила тебя жениться.

– Я мог отказаться. Ты просто позволила мне увильнуть и не признаваться самому себе, что я хочу заполучить тебя на любых условиях. Но потом ты снова исчезла, а я на стенку лез от страха и разочарования. – Рауль резко дернул плечом от неприятных воспоминаний.