Дэвид Осборн - Открытый сезон

• Название: Открытый сезон
• Автор: Дэвид Осборн
• Жанр: Триллер

Дэвид Осборн — американский писатель, постоянно проживающий в Лондоне и известный по произведениям серии «Криминальные истории, рассказанные миссис Маргарет Барлоу»: «Убийство на острове Марты», «Убийство в Чесапикском заливе», «Убийство в долине Нейпы» и совершенно не похожему на них по сюжету и содержанию остросюжетному триллеру «Открытый сезон».

Три влиятельных и уважаемых в обществе друга каждый год ездят на охоту, куда-то на озера на севере штата. И охотятся там на людей. Долгие годы им все сходило с рук, но в этот раз кто-то начал охоту на них самих. Настоящую охоту, по всем правилам…

---

Секунды тянулись, становились минутами. Он вспотел еще сильней. Холодный пот. Наконец сквозь кусты показалась опушка, а за ней часть лесопилки с зияющим отверстием на месте, где были двойные двери.

Не видно было никаких признаков девушки.

Погоди. Ну да. Она там. Маленькая фигурка пылает из темноты. Ну конечно, на ней та самая, в красную и черную полоску рубашка Кена, его огромные ботинки и штаны, подпоясанные старым кожаным ремнем.

Она и в самом деле, вооружена. Она стояла неподвижно, держа оружие наизготовку, прислушиваясь и взвешивая свои шансы.

Он посмотрел и на другой стороне опушки увидел Грэга, скрытого от нее толстым стволом бука. Он плотно прижимал к себе ружье, опустив его вниз, чтобы сделать свою тень еще уже. Грэг улыбнулся и сделал рукой легкий знак. Он тоже ее заметил.

Ну что ж, они позволят ей выйти. Он подберется к ней сзади, а Грэг спереди, и они зажмут ее между собой. Чертово ружье, сумеет ли она им воспользоваться или нет? Ну да ладно, не может же она смотреть одновременно в обе стороны.

Сейчас она уже находилась в самом дверном проеме. Он мог попытаться подстрелить ее. Но вдруг он промахнется, тогда она снова нырнет внутрь и им придется устроить ей осаду, а это значит ночные вахты и еще бог знает что. А кроме всего, где же весь кайф, если шлепнешь их, когда они ничего не подозревают? Даже этот сосунок Мартин имел пару секунд.

Она выходила медленно, шаг за шагом, потом двинулась чуть помедленнее. До стены было ярдов тридцать и еще тридцать до леса. Это в том случае, если она двинется напрямик. Если же она отклонится в любую сторону, то дистанция еще сократится. Она избрала прямой путь. Дважды повернулась, оглядываясь на оставшуюся позади лесопилку, и, наконец, бросилась бежать.

В двадцати пяти футах, по эту сторону пролома в стене, Арт выступил из своего укрытия и сделал предупредительный выстрел. Пуля врезалась в землю прямо перед ней. Она подскочила в воздух на целый фут, дико завертелась, пытаясь увидеть сразу все окружение, потом замерла, не осмеливаясь двигаться.

Арт выбрался из кустов и боком двинулся к лесопилке, передвигаясь, как краб, что позволяло ему постоянно держать ее в поле зрения. Ему не надо было беспокоиться по поводу ее ружья. По крайней мере несколько секунд. Она была слишком ошарашена, чтобы вскинуть его. Да и Грэг прикроет его и попытается выстрелить, он уже окажется среди спасительной темноты внутренностей лесопилки, в безопасной зоне, только что покинутой ею.

И тут Грэг сказал:

— Нэнси! Привет, милашка! — И отошел на несколько футов от ствола дерева, готовый в любую минуту отпрыгнуть назад, если она попытается выстрелить. — Разве ты не собираешься прикончить меня?

Он стоял вызывающе и вдруг, словно случайно, сделал выстрел в сторону от нее.

Вид у нее был жуткий. Вся одежда изорвана и в крови, а лицо до того покрыто иссиня-черными синяками, что уже не напоминало человеческое. Вся кровь, которая еще оставалась в ней, отлила к животу от неожиданного шока, губы стали белыми, как мел.

— Ну же, Нэнси. Поборись хоть немного. Может ты даже достанешь до одного из нас.

Грэг снова нажал на курок и она очнулась. Ружье ее поднялось, а палец напрягся. Но тут же Арт снова выстрелил, и она крутнулась на выстрел, пустив пулю в темноту лесопилки вместо Грэга, потом подняла ружье и снова развернулась, чтобы прицелиться в Грэга. Слишком поздно. Выстрел грянул, но мишенями были только стволы деревьев и кустарники. Грэг успел укрыться за буком.

Арт выдвинулся из тени на пару футов, удивляясь тому, что она не бросилась сразу же к стене и на землю. Это бы хоть частично укрыло ее.

Грэг тоже вышел из-за дерева.

— Что же ты так перепугалась, Нэнси, будто сейчас обделаешься. Это хорошее ружье. Ружье Кена. Он использует его на гусей. Номер 4, с ним можно человека разорвать почти надвое.

Арт добавил:

— Как там крысы? У той девчонки пару лет назад, когда она оттуда вылезла, они просто висели по всему телу.

— Да. Что это с вами, девками, происходит? — Сказал Грэг. — Прячетесь в одном и том же грязном месте. Почему бы это?

Внезапно она заговорила. Голос ее такого же цвета, что и лицо — мелькнула мысль у Арта. Это уже интересно.

— Пожалуйста, позвольте мне уйти, — сказала она.

Грэг ответил:

— А в чем дело, Нэнси, разве мы тебя держим?

— Пожалуйста.

— Ну так иди.

— Я никому не делала ничего плохого. Ни одному из вас. Ничего. Неделю назад я даже не ведала о вашем существовании. Ну, пожалуйста. У меня две маленькие девочки. Я мать. Пожалуйста.

Арт выстрелил. Пуля прошла над ее головой, не задев ее, чего он и добивался.

Она отпрыгнула и выстрелила в ответ. В пустоту. Темнота внутри лесопилки служила плотной спасительной стеной.

Тогда она не выдержала и бросилась бежать. Отшвырнула ружье и в панике слепо бросилась к стене.

Грэг ждал этого и отреагировал молниеносно. Она почти уже достигла стены, когда он вдруг возник прямо перед ней, и она с разгона врезалась в него, прежде чем успела осознать, кто перед ней, и остановиться. Смеясь, он крепко прижал ее к себе одной рукой, а другой отводил свое ружье на вытянутую руку, чтобы она не смогла в него вцепиться, если бы у нее возникла такая идея.

Арт приблизился.

— Твоя или моя? — Он не улыбался, в голосе его звучало презрение и нетерпеливая злость.

— Мы ведь можем немного побаловаться.

— К черту, мы ведь даже не ели ланча.

Грэг сверху посмотрел на Нэнси в разорванной рубашке Кена. Он вспомнил ее влажный жар и почувствовал укол сожаления. Черт, и хороша же она была.

— Я сам, — сказал он.

Он продолжал держать ее, улыбаясь. Внезапно Арт понял почему. Грэг плотно прижимал к себе Нэнси и у него быстро происходила эрекция, ягодицы его уже начинали сжиматься в спазмах.

Арт схватил руку Нэнси и оторвал ее от Грэга.

— Тупой идиот, — заорал он. — Забудь об этом.

— Ну пожалуйста, — она грохнулась на колени, подняв кверху руки в мольбе. Арт пинком отбросил ее руки и прицелился.

Грэг перестал улыбаться.

— Послушай, я же сказал, что она моя. — Лицо его помрачнело.

— Тогда торопись ради Христа.

— Знаю. Заткни свой рот. — Грэг приставил свое ружье к ее горлу и нажал курок. Грохнул выстрел. Ноги ее задергались, рот зашевелился, а глаза о чем-то говорили. Грэг пустил ей две-пули в грудь и одну в голову. Пули врезались с такой силой, что ее отбросило назад, она сделала сальто назад и, как тряпка, свалилась на стену.

Они подошли посмотреть. Она лежала на спине, слегка разбросав ноги, раскинув руки. Мертвые глаза уставились на них.

Арт неприязненно сказал:

— Твой последний выстрел должен был быть твоим первым.

— Пойди попрыгай, — сказал Грэг.

Улыбка его вернулась.

— Ну давай двигаться, — буркнул Арт, — надо от нее избавиться.

— Точно. И что бы там Кен ни говорил, а на этот раз надо прихватить бутылку. Я чуть не умер.

Он не закончил.

Воздух внезапно вылетел из него, словно отрыжка желудка. Арт резко повернул к нему голову. Прямо в центре лба Грэга появилась круглая, размером с монету, дыра, розовевшая по краям, и пока Арт, не веря своим глазам, наблюдал за этим, как ему показалось, — вечность, а на самом деле всего миг, в его мозгу запечатлелось почти одновременно осознание того, что этот звук не имеет ничего общего ни с ним, ни с Грэгом, ни с убийством Нэнси.

Потом Грэг, с застывшей на губах полуулыбкой, с улыбающимися глазами, подломился на ногах и отвалился от стены прямо на Нэнси.

Глава 18

Второй выстрел поразил Арта в руку. Одну секунду он смотрел на Грэга, а в следующий, миг почувствовал жестокий удар чуть повыше бицепса, настолько сильный, что чуть не сбил его с ног. Он знал, что ранен, знал, что должен быть мертв и был бы мертв, если бы уже не начал двигаться к укрытию. Он сбил прицел этому снайперу. Кто бы то ни был, он заставил его слишком быстро нажать на курок.

Он услышал третий выстрел, вой рикошета и отдаленный грохот. Зияющие черные двойные двери лесопилки были всего в нескольких ярдах. Охотник находился не там. Выстрелы шли откуда-то издали.

Все это не было обдумано. Просто слепая реакция. Мозг его уже наполовину сдался, когда он достиг спасительной темноты. Он споткнулся и растянулся лицом вниз. Затем отчаянно рванулся вперед и, сделав еще несколько шагов, повалился снова. Он остался лежать, ощущая вкус горечи прогнивших опилок. Только теперь он начал мыслить разумно. Он находился вне поля зрения, должен находиться. Сквозь бешеный шум своего дыхания, и биения сердца он пытался понять.

Нэнси застрелена, потом Грэг убит выстрелом между глаз. Он сам ранен в руку. Но кем? Кеном? Может Кен свихнулся? Решил сбежать и не оставлять улик?

Это невероятно. Пальцы его наконец осмелились дотронуться до плеча. Он почувствовал сочащуюся теплоту. Это кровь пропитывает рубашку. Как тяжела рана? Он еще мог двигать рукой, значит кость цела. И кровь не била струей, значит артерия не задета. Но боже, какая боль! От нее даже перехватило дыхание. Может быть, через некоторое время рана перестанет молотить и будет просто жечь.