Рита Эстрада - Достойные соперники

• Название: Достойные соперники
• Автор: Рита Эстрада
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005769-8

Ну что может быть общего между красивой, искрящейся юмором, радостью и энергией Кристал Тайнен и мрачным, чопорным, неулыбчивым Блейком Райтом?..

---

Мэрилин на месте опять не оказалось, и Кристал почувствовала разочарование: за пять недель она успела подружиться с секретаршей. Кристал поставила букетик свежих маргариток в вазу на столе и прошла в конференц-зал. Перед дверью она остановилась, поправила ремень на брюках, расправила складки на своей серой блузке, одернула кардиган.

Стук в дверь прозвучал набатом в ушах, и она вздрогнула. Что происходит? Она, взрослая женщина, идет на свидание к мужчине и хочет получить удовольствие от обеда, в ее поведении нет ничего предосудительного. Сжимая фотоаппарат в руке, она еще раз постучала.

— Входи! — донесся из глубины голос.

Ее рука словно приклеилась к косяку, а на губах заиграла улыбка. Вся ее находчивость растаяла, и она стала напоминать глупый пустой манекен.

— Эй, там… — начала Кристал, озираясь, голос медленно поплыл по комнате.

От невероятного зрелища захватило дух!

В углу зала, на полу, лежало одеяло с подушками, рядом в огромном ведре охлаждалась бутылка вина, разноцветные пластиковые стаканчики и тарелки окружили блюдо с цыпленком и различными салатами, огромные красно-белые салфетки ждали, когда их используют.

Впрочем, сервировка для пикника изумляла не так сильно, как остальное помещение. Все свободное пространство заполняли надувные шарики — шарики разных размеров, форм и расцветок. Розовые и зеленые плыли под потолком, голубые, черные и белые крепились к стенам, а красные парили в воздухе. Над огромным столом возвышались золотые и серебряные шарики с забавными изображениями песика Снупи, медвежат и цветов. К каждому такому шарику на ленте была подвешена шоколадка в яркой фольге, маленький якорь, удерживающий легкий корабль любви.

— Вот здорово! — Кристал наклонилась к конфетам, желая лучше рассмотреть их. Должно быть, Блейк выкупил целый магазин надувных шариков. — Эй? — Она заглянула под стол, пытаясь обнаружить там того, кто был в ответе за всю эту красоту. — Блейк? Где ты?

— Здесь. — Его голос раздался прямо около уха. Кристал резко обернулась и очутилась перед его широко раскрытыми объятиями. Мальчишеская улыбка освещала лицо. — Что скажешь? — спросил он, запечатлевая быстрый поцелуй на ее губах.

— Ты сумасшедший.

Блейк выглядел невероятно польщенным.

— Что еще?

— Очень сексуально.

— Еще что? — настаивал он, улыбаясь.

— Я думаю, мое место именно здесь, а не где-либо, — нежно проворковала Кристал и ногой захлопнула дверь. Она бросила сумочку на пол, при этом раздался оглушительный взрыв. — И в ожидании нашей встречи я забыла надеть нижнее белье.

Его глаза вспыхнули, руки напряглись.

— Теперь мы говорим на одном языке, миледи.

— Ты собираешься накормить меня, а затем рассказать об ощущениях, которые испытываешь, погружаясь обнаженным в море воздушных шариков.

— Тебе придется познать это самой. — Глаза Блейка заискрились озорным блеском. — У нас впереди целый день.

Тревога закралась в ее сердце.

— Я должна вернуться и отпустить Линду на обеденный перерыв.

— Нет, не должна, — заметил Блейк, направляясь к одеялу. — Я позвонил Хелен, и она согласилась побыть в магазине весь день. Тебе некуда спешить до утра.

Глаза Кристал округлились.

— Ты рассказал ей о своих планах?

Блейк выглядел таким самодовольным… таким привлекательным.

— Да.

Ей захотелось расцеловать его, но она отстранилась и серьезно посмотрела в его глаза.

— Что именно ты сказал?

— Я сказал, что собираюсь заняться с тобой любовью на столе в конференц-зале и не отпущу до тех пор, пока ты не признаешься, в какой цвет хочешь покрасить потолок.

Она расхохоталась, и Блейк присоединился к ней. Его смех ласкал слух, наполняя ожиданием каждый нерв ее тела. Какой восхитительный смех! Когда он позволял себе смеяться, то издавал самый лучший смех в мире.

— А затем?

— Затем я сказал, что увезу тебя куда-нибудь пообедать и не знаю, когда мы возвратимся. — Теперь она уже не сомневалась в правдивости его слов.

Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала его в щеку и прошептала на ухо:

— Спасибо, — затем тихо добавила: — Если не возражаешь, ответь мне, где Мэрилин. Я была бы очень благодарна…

Блейк, передразнивая ее манеры, наклонился и зашептал ей на ухо:

— Мэрилин у дантиста. Телефонные линии переключены на охрану, я уехал на весь день. — Он дотронулся губами до ее нежной щеки. — Так что здесь только мы, красавица.

— Тогда заприте дверь, мистер Райт. — Охваченная странным чувством, не подвластным определению, она не решалась взглянуть на него.

Свет его глаз затмевал солнце, став напряженным и электризующим, а поцелуй растопил последние льдинки в ее сердце и наполнил глаза слезами. Кристал обхватила ладонями его лицо в страхе, что он исчезнет, растворится.

Блейк незаметно направил ее к одеялу, выражая ласками преданность и восхищение. Он мог бы доказать свою любовь разными способами, но на сегодня выбрал один из них…

Позже Кристал с упоением вкушала жареного цыпленка.

— И что ты сказал?

Блейк лежал на боку, подперев голову рукой, и наблюдал за тем, как она разделывается с кусочками пряного мяса.

— Я сказал, что прибуду в Нью-Йорк, в их офис, на девятичасовое совещание в среду. Наши адвокаты вылетают ближайшим рейсом, а их представители уже на местах, затруднений не будет.

Кристал замерла.

— Значит, тебе придется уехать во вторник ночью?

— Завтра ночью, — подтвердил он, протягивая руку к тяжелым локонам, закрывающим ее грудь, словно на картине «Леди Годива». Отбросив пряди назад и окинув взглядом чудесное видение, он застонал.

Кристал не отреагировала на призыв.

— Когда ты вернешься?

— В пятницу днем.

Девушка смотрела на него огромными влажными глазами.

— Я уезжаю домой в субботу утром.

— Разве ты не можешь отложить свой отъезд до понедельника?

Она покачала головой.

— Не могу. Воскресенье очень насыщенный день на курорте. И если я поработаю в выходной, то смогу купить биржевые акции.

Блейк удивленно посмотрел на нее.

— Давай вручу тебе свой капитал, чтобы ты приумножила его.

Он пытался отвлечь ее от грустных мыслей, и она подыграла, хотя в душе знала, что не в силах не думать об отъезде.

— Не могу воспользоваться таким шансом. Что, если я сделаю ошибку, и ты потеряешь свои деньги?

— Зато мы будем в одной упряжке, не так ли? — Блейк откинул прядь золотых волос со второй груди, наклонился и взял в рот трепещущий нежный сосок.

Ее тело содрогнулось, они только что занимались любовью, и она чувствовала удовлетворение, разлившееся по всему телу… пока Блейк не коснулся ее груди. Волшебник ли он, или она жаждет его объятий больше всего в мире? Недосуг рассуждать. Бросив на тарелку остатки цыпленка и отставив ее, Кристал воссоединилась со своим возлюбленным в самом центре рая из надувных шариков.

— Что ты сказал? — спросила она, покрывая его грудь поцелуями.

— Я сказал, что нашел путь к сердцу женщины. — Голос охрип от возбуждения.

Кристал продолжала страстное исследование его тела.

— И что же за путь?

— Запереть красавицу с ее дружком в пустой комнате, забитой до отказа воздушными шариками, накормить острым цыпленком, и ей ничего не останется делать, как броситься в омут любви.

— Ммм, — пробормотала она, нежно покусывая его. — Очень удачный план, как раз по мне.

Удивительный план, и Блейк доказал его необыкновенную привлекательность. Больше никаких мыслей о поездке. Они не желают думать о ней, боль появится завтра.

Они оставались в офисе Блейка до полуночи. Как мед в бочонке портит ложка дегтя, так и смех, царивший в комнате, был с примесью грусти. Они оделись, Кристал старалась не думать о разлуке с Блейком, разлуке на целую неделю, знала, что не должна поддаваться печали, смертельной для нее и для их уже призрачных отношений.

Она застегнула ремень и оглядела комнату: многие шарики полопались в результате веселых любовных игр, и только несколько дюжин продолжали парить в воздухе. Ее сумка раздулась до невероятных размеров от маленьких шоколадок-якорей. Она затихла, старясь подобрать слова, которые смягчили бы боль разлуки, и, как нарочно, ничего не шло на ум.

Блейк приподнял ее голову.

— Поговорите со мной, леди. Что происходит в вашей умненькой головке?

Она прикрыла глаза и улыбнулась.

— Что вы хотите мне сказать, сэр?

Он не был настроен на игру.

— Ты слышала меня, Кристал. Я видел выражение твоего лица, в нем таилось отчаяние. Что происходит?

Кристал прерывисто вздохнула, и воздух мгновенно пропитался печалью. Она прижала руки к его груди. Упоительное ощущение безопасности охватывало ее каждый раз, когда он вот так сжимал ее руки. Быть с ним рядом — значит наполнить свой мир спокойствием и тишиной.