Рита Эстрада - Достойные соперники

• Название: Достойные соперники
• Автор: Рита Эстрада
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005769-8

Ну что может быть общего между красивой, искрящейся юмором, радостью и энергией Кристал Тайнен и мрачным, чопорным, неулыбчивым Блейком Райтом?..

---

Стон слился с ритмичной музыкой, Равель звучал бодро и весело.

— Ммм!

Внезапно с молниеносной быстротой мужчина перевернулся на спину, поддерживая простыню, и сел. Его руки схватили Кристал за плечи и сжали в горячих крепких объятиях.

Блейк.

Видеть его лицом к лицу было настоящим сюрпризом.

— Блейк!

Зубы сверкнули в дикой усмешке.

— Если бы на моем месте был другой, ты могла бы причинить боль клиенту, возможно, миллионеру. Ты бы сваляла дурака, Кристал.

Она откашлялась, выжидая момент и стараясь обрести дар речи.

— Я узнала тебя.

— Как ты догадалась?

— Я узнала твою спину, — сказала она.

Его губы манили, звали к себе, находясь в нескольких дюймах. Больше всего на свете она хотела оставаться в жарком кольце его рук.

Казалось, Блейк читает ее мысли, словно раскрытую книгу. Медленно он лег на спину, увлекая ее за собой, и через секунду она ощущала сквозь одежду каждый мускул его жаркого тела.

— Кстати, о той злосчастной витрине, — он понизил голос, — приношу свои извинения. Хотя я и не хотел вести себя так грубо, но признайся, композиция выглядела возмутительно.

— И все же являлась венцом творения?

— Согласен.

— Тебе она понравилась?

— Я не могу сказать, — усмехнулся он, — но интерьер никто не нарушал.

Чувство огромного удовлетворения разлилось по жилам. Ее смех, негромкий, ласковый и торжествующий, разнесся по комнате. Кристал с жаром припала к его губам, но властными движениями, продлевая поцелуй, он дал ей понять, кто здесь хозяин положения. Она почти физически ощущала, как тоска и разочарование поднимаются вверх и растворяются в воздухе.

Ее руки, все еще скользкие от масла, прикоснулись к его плечам, затем она обхватила ладонями его голову и, тяжело вздохнув, уткнулась ему в грудь.

— Я скучала по тебе. — Она обещала себе, что никогда не скажет ему таких слов, но они уже выскочили из ее уст.

— Выходи за меня замуж.

Ее словно током ударило. Кристал напряглась, попыталась приподнять голову, но Блейк сжал объятия.

— Что? — Он ослабил хватку, и девушка смогла взглянуть ему в глаза.

Выражение его лица было мрачным, глаза смотрели твердо, умоляя выслушать его.

— Выходи за меня, Кристал. Пожалуйста. Тотчас же. На этой неделе, в Лас-Вегасе, или здесь, или во Флагстаффе, где пожелаешь. Просто стань моей женой.

Панический ужас обуял Кристал. Острая тоска в его голосе рвала ее сердце на части, а кровь буквально закипела в жилах.

— Я не могу.

— Почему? — осторожно поинтересовался Блейк. — Что, черт возьми, мешает тебе выйти за меня замуж? У нас гораздо больше общего, чем ты себе представляешь, Кристал Тайнен. Так почему бы тебе не бросить работу и не стать моей женой? Ты можешь начать лепить из меня миллионера, если тебе это нужно для счастья.

— А что ты знаешь о моих желаниях? — В душе уже загоралось негодование. — Когда я говорила тебе, что для моих будущих детей деньги будут лучшим наследством, я умолчала о муже, который не срывает свой гнев на человеке… особенно если им являюсь я. Ты дал волю своему раздражению, вместо того чтобы просто сказать, что витрина тебе не нравится.

— Мне очень жаль, — ответил он, заставляя себя прикусить язык и не пускаться в дальнейшие разъяснения. Необходимо выслушать ее до конца, ведь он действительно сорвался.

— Ты думал только о себе. — Ее подбородок дернулся вверх. — Я не твоя жена или мама, хотя, думаю, я могла бы стать лучшим воспитателем, чем твои родители.

— Давай оставим моих родителей в покое, хорошо? — Блейк заскрежетал зубами. Конечно, она права, и ему необходимо научиться не воспринимать всех людей врагами и не биться за каждое слово. — Главное для детей — иметь любящую мать и отца. И понимать ценности, которые измеряются не только деньгами, потому что в жизни деньги не самый удачный попутчик. — Его глаза метали гневные искры, а улыбка напоминала волчий оскал.

— У нас нет ничего общего.

— Мы справимся. — Он нежно покусывал ее шею, заставляя чувствовать, как сильно она скучала по его прикосновениям…

Кристал ненавидела его убийственную логику. Кроме того, в голове шумела и пульсировала кровь, мешая сосредоточиться. Она старалась не поддаваться панике. Самый лучший путь в жизни — придерживаться своей цели, упрямо двигаться к ней.

Кристал подняла подбородок, облегчая ему движения.

— Ты не из тех людей, которые любят веселье, как я.

— Я буду чаще улыбаться.

— Ты не ешь салаты, а они — моя повседневная пища.

— Попробую привыкнуть или приготовлю что-нибудь сам. Я уже взрослый мальчик.

Она знала, что сохранит в памяти сцену его признания навсегда.

— Ты живешь там, куда позовет тебя работа, а мне нужны корни, как тете Хелен.

— Мы найдем место, которое понравится нам обоим, и будем жить там.

Кристал знала, что он лжет, Блейк слишком целеустремлен, чтобы оставить карьеру.

— Ты любишь ходить под парусом, а меня мучает морская болезнь.

Молчание.

— Не можешь возразить? Ты же не откажешься от этого?

— Нет.

Она отстранилась и посмотрела на него.

— Видишь, что я имею в виду? Мы совсем разные.

— Кристал, нам не нужно быть одинаковыми, — тихо объяснил Блейк. — Ты и я жили своей жизнью много лет. Мы выросли в разных семьях, у нас разные вкусы. Идти по жизни рука об руку не значит потерять свою индивидуальность.

— Черт тебя побери, — прошептала Кристал, его доводы не поддавались критике.

— Я люблю тебя, Кристал, люблю сильнее, чем могу выразить словами. Выходи за меня. — Его голос стал низким и хриплым, руки сжались. — Будь моей женой, моей любимой, живи со мной около моря… или песчаного каньона. Мы сможем рассказать нашим детям, как мы познакомились, и я сделал тебе предложение в День всех влюбленных. — Блейк усмехнулся. — Им понравится мой рассказ.

Кристал с неохотой отстранилась от него и встала.

— Я не могу. Мне необходимо знать, что семья, которую я когда-нибудь создам, не узнает горя и печали, Блейк. Я не хочу, чтобы мои дети столкнулись с теми же проблемами, что и я. Споры о том, как потратить деньги, как сэкономить деньги, как пожертвовать деньги, как использовать деньги. Мои самые ужасные ночные кошмары навеяны воспоминаниями о финансовых проблемах.

Блейк вздохнул и сел.

— Не знаю, зачем я спорю с тобой. Очевидно, я тебя недостаточно волную, если ты видишь только то, что хочешь.

Их стиль жизни разнился очень сильно, как и они сами: он был уравновешенным и надежным, а она напоминала легкий веселый бриз, чем удивляла и волновала его. Возможно, пройдет два года, и Блейк возненавидит в ней те самые черты, которые теперь влекут его неодолимо, а она будет страдать из-за отсутствия денег и из-за того, что не может воспитывать детей, оставаясь домохозяйкой.

— Ты не понимаешь, — сказала она со слезами в голосе.

— Конечно, нет. Просто ты не любишь меня.

— Неправда.

Блейк смотрел на нее в ожидании объяснений, но она не может… не допустит… больше… Кристал склонилась над столом и задула свечи.

— У твоей тети есть миллион, и ты думаешь, он сделал ее счастливой? Или твой дядя? Или ее стиль общения, ее работа?

Кристал замерла, пораженная его словами.

— У моей тети Хелен?

— Да. Ей пришлось предоставить мне финансовый отчет о капитале, прежде чем открыть свой магазинчик шесть лет назад. — Он небрежно выплеснул информацию, словно что-то незначительное, неважное. — Впрочем, большинство миллионеров не выставляют свое финансовое положение напоказ. В пятидесяти случаях они не тратят денег больше, чем ты или я. Они просто живут обычной жизнью, совершают обычные поступки.

— Как ты.

— Когда-нибудь я стану одним из них. — Простыня соскользнула на пол, когда он поднялся со стола и потянулся за своей одеждой. Какое же у него красивое тело! — А еще я буду классным мужем и отцом. Но ты больше не узнаешь обо мне, потому что я буду где-то далеко, в кругу семьи. — Блейк встряхнул брюки, его взгляд стал колючим и холодным, как голубой лед. — Так же, как и ты.

— Блейк… — Кристал пыталась справиться с болью, возникшей при одной мысли, что его слова могут оказаться реальностью.

— Я не скажу, буду ли я счастлив или нет, потому как ты любовь всей моей жизни, Кристал. — Он надел рубашку, застегнул пуговицы и заправил ее в брюки. — Ты та самая женщина, которую я, возможно, буду любить до конца дней своих. Но я постараюсь преуспеть в жизни, несмотря ни на что. И будь я проклят, если не добьюсь тех благ, которые мне необходимы, чтобы чувствовать себя цельным и совершенным… как ты. Хочешь, найди себе миллионера. Однако когда люди становятся взрослее, они меняются и обнаруживают, что их жизненные установки изменились тоже. Они становятся реалистичнее и настраиваются на то, что им действительно необходимо, а не на свои эфемерные желания.