Шеррилин Кеньон - Одна безмолвная ночь (Зефира и Страйкер)

• Название: Одна безмолвная ночь (Зефира и Страйкер)
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Пока мир застигнут врасплох, Страйкер, управляющий армией демонов и вампиров, готовит заговор против своих врагов, в число которых, к нашему сожалению, входит и весь человеческий род. Чтобы отомстить за свою сестру, Страйкер готовится уничтожить Темных Охотников. Но все идет наперекосяк, когда возвращается его старинный враг. В игру вступает его бывшая жена, Зефира. Как раз в тот момент, когда его, казалось, ничто не сможет остановить, он оказывается вовлечен в старую вековую войну, придавшую новый смысл боли…

---

— Что? — спросила Зефира.

Меньяра остановилась.

— Это правда. Так что подумай, прежде чем снова посылать его за моим Ником.

Зефира прищурилась, глядя на Джареда.

— Почему ты не сказал мне?

Черты его лица были спокойными и ничего не выражали.

— Ты знаешь почему.

Потому что тоже хотел умереть, а это единственное, чего она не могла ему позволить.

— За это у тебя не будет и мгновения свободы в твоей службе. — Зефира сжала руку Медеи. — Забери его в Калосис. Уверена, у твоего отца найдется подходящая пещера для его наказания.

Ним шагнул к Джареду, но Сими его остановила:

— Подожди.

Он шагнул назад, его лицо превратилось в маску страха от неуверенности в ее намерениях.

Нежно улыбнувшись, Сими вытащила маленького медведя из своей сумочки-гроба и протянула ему.

— Это Страшный Медведь [33], — пояснила она. — Более жестокий, чем твой кролик. — Она вложила его в руку Ниму, прежде чем кинуться к Ашерону.

— Время QVC [34], акри. — Сими исчезла.

Джаред смотрел ей вслед, словно пораженный ее добрым поступком.

— Ты должен пойти вместе с Ашероном, Ним.

Тот отрицательно покачал головой и вернулся в тело Джареда. Сефирот чертыхнулся:

— Я по-настоящему ненавижу демонов.

Во взгляде Медеи мелькнула искорка симпатии, прежде чем она накрыла ладонью его руку, возвращая его обратно, в плен.

Тори заглянула в комнату, где теперь находилась статуя Войны.

— Думаешь, он сумеет освободиться снова?

Аид с упреком посмотрел на Страйкера.

— Уверен, найдется и другая задница, которая его освободит.

— Но не эта, — заверил Страйкер и посмотрел на Эша: — Благодарю тебя за помощь.

— Я бы сказал «в любое время», но…

Страйкер протянул ему руку.

— Враги навечно.

— Или, по крайней мере, пока ты не научишься оставлять в покое людей и темных охотников.

— Когда ты оставишь в покое моих даймонов, я так и сделаю.

— Я не могу позволить даймонам убивать людей.

— А я не могу стоять и смотреть, как мои люди умирают из-за проклятия, наложенного на них отцом. До тех пор, пока держится проклятие, мы будем охотиться.

— Тогда, наша война далека от завершения. — Эш пожал его руку, а затем исчез вместе с Тори. Страйкер приобнял Зефиру за плечи.

— Готова вернуться домой?

Она кивнула.

Не говоря ни слова, он забрал ее в свой дворец в Калосисе. Как только они остались одни, он пристально посмотрел на нее.

— Ты должна была оставаться в стороне от сражения.

— И позволить тебе убить мою дочь? Никогда.

— Твою дочь?

Зефира скрестила руки на груди.

— Мою дочь.

— Так мы снова вернулись к этому?

— Совершенно верно. Кроме того, я не собиралась наблюдать за твоей смертью.

Страйкер выгнул бровь.

— Нет?

— Нет. Хотелось бы убить тебя собственноручно.

Меньяра остановила взгляд на фото Шериз, обнимавшей Ника в первый день в школе. Рамка стояла на тумбочке рядом с его кроватью.

— Твоя мама так тобой гордилась.

Ник не ответил.

Обернувшись, она заметила, как он схватил бутылку виски и открыл ее.

— Чему-нибудь научился сегодня ночью? — спросила Меньяра.

— Например?

— Как много тебе нужно узнать о собственных силах.

Ник сделал большой глоток, прежде чем ответить:

— Я знал об этом перед сражением, Менни.

— Да, но готов ли ты теперь учиться?

Он помедлил.

— Что ты имеешь в виду?

Ее глаза горели решимостью, когда она загнала его в угол.

— Ты частично демон, частично человек. Для того чтобы действовать в этом мире, тебе придется обучаться у того, у кого есть похожие силы.

— И это?..

— Ашерон.

Ник усмехнулся.

— Эш — бог.

— Да, но прежде чем стать богом, он был наполовину человеком, наполовину шаронте. Только он имеет силы помочь тебе.

Ник от изумления уронил бутылку на пол, где та разбилась.

Эпилог

Две недели спустя

Зефира сидела в кресле Страйкера, слушая слабые звуки музыки. Последние две недели они со Страйкером использовали галлу, чтобы обратить как можно больше даймонов, но у них возникли трудности.

Галлу оказалось всего несколько десятков, и остальной части их армии приходится продолжать кормиться от людей.

— Мы поможем вам, — прошептала она. Как и Страйкер, она не собиралась наблюдать, как их люди умирают, пока Аполлон продолжает беспечно жить. Особенно учитывая, что если Медея когда-нибудь снова выйдет замуж, ее дети будут аполлитами.

И они тоже будут прокляты…

Открылась дверь.

Зефира подняла глаза и увидела Страйкера с мечом в руке. Нахмурившись, она наблюдала, как он пересек комнату и положил клинок на стол перед ней. И, не говоря ни слова, опустился на колени.

— Что ты делаешь?

— Я обещал, что по окончании двух недель позволю тебе убить меня. — Он демонстративно взглянул на меч. — Я держу свое слово.

Зефира выгнула бровь.

— Действительно?

Страйкер склонил голову.

— Ты владеешь моей жизнью, Фира. Отдаю ее в твои руки.

Она взяла меч со стола и поднялась, держа его в руке. Наклонила под углом отлично сбалансированный клинок, восхищаясь его блестящим лезвием.

— Ты позволишь мне убить тебя? — она нацелилась прямо ему в сердце.

Их взгляды встретились.

— Клянусь честью.

Зефира прижала кончик лезвия к его рубашке, но недостаточно глубоко, чтобы пронзить кожу.

— Ты умрешь за меня, Страйкер?

— Разве я не это делаю?

— Нет. Ты отстаиваешь свою честь, а это не то, чего я хочу.

— Так чего же ты хочешь?

— Хочу, чтобы ты оставался рядом со мной и никогда-никогда не покинул меня снова.

Его вихрящиеся серебристые глаза ярко вспыхнули искренностью.

— Я никогда тебя не покину.

— Поклянись жизнью.

Его взгляд ожесточился.

— Этого я никогда не смогу сделать.

Зефира прижала кончик лезвия сильнее, показалась капелька крови.

— Почему?

— Потому что моя жизнь — это ты, — прерывающимся голосом сказал Страйкер. — А без тебя я не смогу прожить и дня.

Зефира уронила меч на пол.

— Я презираю тебя за те чувства, что ты во мне вызываешь.

Страйкер потянул ее к себе, пока она не оказалась стоящей на коленях на полу рядом с ним.

— И что это за чувства?

— Слабость и ранимость. Ты моя душа — и я никогда не прощу, если ты снова заберешь ее у меня.

Он улыбнулся ей.

— Не бойся, любимая. Я всегда буду рядом с тобой.

Страйкер наклонил голову, чтобы поцеловать Зефиру, но тут дверь за его спиной с грохотом распахнулась. Разозленный, что их прервали, он с рычанием повернулся к Дэвину.

Однако слова умерли на его языке, стоило ему увидеть лицо мужчины.

— Что произошло?

— Мы можем ходить при свете дня.

Страйкер нахмурился еще сильнее.

— Что?

Дэвин кивнул.

— Рассвет застиг меня врасплох, когда я выслеживал галлу. Я думал, что умер, но нет. Впервые за века я увидел зарю и остался жив. Я жив!

Страйкер обменялся с Зефирой изумленным взглядом.

— У галлу иммунитет, — прошептала она. — Никогда даже не мечтала, что их кровь позволит нам ходить днем.

— Ты никогда не пыталась?

Зефира покачала головой.

— Я не осмеливалась.

На губах Страйкера медленно расцвела улыбка.

— Мы получили свободу.

— Здесь начинается рассвет даймонов и конец человечества.

Примечания

1

Второй генеральный секретарь ООН, дважды избирался на этот пост, поэт, журналист, эссеист. Лауреат Нобелевской премии мира 1961 г. (Здесь и далее прим. пер.).

2

6 футов 8 дюймов = 2 м.

3

Помимо всего прочего Аполлон считался предсказателем будущего.

4

Магический кристалл в форме шара, позволяющий увидеть происходящее в других мирах.

5

Американский художник и иллюстратор, наиболее известный своими рисунками повседневной жизни.

6

Пачиси (parcheesi) или «двадцать пять» — американская адаптация традиционной индийской игры. В игру играют от 2 до 4 человек, 16 фишками с 2 игральными костями на специальной доске с изображением креста и четырех кругов по углам.

7

Бола́с, бола, болеадорас (исп. bola — шар) — охотничье метательное оружие. Болас представлял собой три или четыре небольших (0.15-0.2 кг) камня, обшитых кожей и связанных между собой кожаными ремнями примерно метровой длины. Связка могла быть последовательной, и в этом случае общая длина устройства достигала 400 см, либо же ремни всех грузов крепились к одному узлу. Болас мог быть применен только на открытом пространстве. Дальность броска не превышала 20 метров. Зато связка камней могла быть использована и в ближнем бою. Особыми движениями кисти оружие раскручивалось по сложной траектории вокруг тела, а затем совершался внезапный выпад в направлении головы противника.