В. Железнов - Р.А.Ц.

• Название: Р.А.Ц.
• Автор: В. Железнов
• Жанр: Боевая фантастика

Действие происходит в недалеком будущем альтернативной реальности. Человечество после Войны — аналога Второй Мировой, смогло объединиться в Империю, хотя и весьма дорогой ценой. Единение сняло многие проблемы и значительно облегчило развитие цивилизации, идущей схожим с нашим технологическим путем. Однако изувеченная Земля сурова со своими детьми, и жизнь на ней нелегка. Изобретение Перехода раскрыло новые горизонты, подарило семь подходящих для колонизации миров, и началась стремительная экспансия человечества. Древо Миров ракрывало все новые ветви, однако было довольно быстро выяснено, что Земля находится почти на самом краю куста технологических миров. Далее шел Барьер перегиба констант, где менялись самые основы мироздания, потому освоение этого направления столкнулось с практически непреодолимыми трудностями. Военная доктрина претерпела значительные изменения. Во главу угла была поставлена жизнь солдата, поэтому постепенно была принята концепция "ползучей обороны" — целые укрепленные районы, по брови зарывшиеся в землю и бетон, перемещаются туда, где их присутствие необходимо, при помощи гигантских Установок Перехода. Укрепрайоны служат не только инструментом войны, но также дают человечеству шансы на выживание даже после самых больших катастроф — накопленные в них ресурсы и информация позволят уцелевшим людям начать все сначала. В одном из рейдов к Барьеру перегиба люди сталкиваются с цивилизацией биологической направленности, которая сразу начинает агрессивные действия — над ней также довлеет жестокая необходимость в экспансии, обусловленная внутренними причинами. Выбор направления ограничен могущественными соседями, и потому к освоению планируются забарьерные миры, уже присмотренные для себя людьми. Цивилизация действительно сильна — количество освоенных ею миров превышает полторы тысячи. Два командира земных войск, генерал Горчаков и полковник Горченко, начинают борьбу с многократно превосходящим по силам врагом. Внешний вид доминирующей расы врага весьма схож с обликом персонажей земного фольклора, эльфами. Как и фольклорные, забарьерные эльфы в полной мере — и с полным на то основанием — обладают их негативными качествами: высокомерием, презрением к "низшим расам", озабоченностью чистотой крови. В дальнейшем выясняется, что фундаментальные физические законы в мирах этой цивилизации разрешают существование иного способа воздействия на реальность — магии. Масштаб конфликта постепенно увеличивается, в него вовлекаются новые и новые силы, с обеих сторон используются страшные разрушительные виды оружия. Танки и пушки встречаются с модифицированными тварями и артефактами, ядерным и термоядерным боеприпасам с превосходящим порой успехом соответствуют поистине Великие заклятия эльфийских магов. В результате случайности при противостоянии магии и технологии возникает новое разумное существо, сочетающее в себе и то и другое. Оно начинает долгий путь к пониманию самого себя, но вокруг грохочет набирающая обороты война, и сделать это не так-то просто. В первую очередь оно должно победить и обуздать собственную Силу, опасную и черную Силу некромагии. Но чью сторону оно примет в этой войне? Встреча с человеческой девушкой и возникшее сильное чувство определяют сложный выбор. Людям исподволь помогает сильный союзник, Дракон-шумилианин, тем не менее, ставящий перед собой собственные цели и имеющий на человечество определенные виды. Эльфы, в свою очередь, имеют возможность напрямую обращаться за помощью к таинственным Урр-Казад, Держателям магических доменов Древа Миров. И никому из сошедшихся в схватке противников невдомек, что все происходящее является ничтожной частью грандиозного Замысла, должного привести к возникновению недостающей детали Вселенной.

---

… Тринадцать. Меня тринадцать. Я\мы почти помним каждое из предыдущих воплощений. Как же трудно думать хором. Я\седьмой, Олег Васильев, капитан осназа, а еще дипломированный спец по математическому программированию летательных аппаратов. Боевое кворумирование? Стоит подумать. Как разделить процессы? Нет резервов. Я\тринадцатый могу привлекать для обработки внешние ресурсы. Весьма обширные ресурсы. Ноль-один-ноль-ноль…

…Удивительно. И все ради вот этого? Хотя, с вероятностью пять девяток, такого результата не предусматривал никто, даже всезнающие Ург-Дэмор, держатели доменов. Смешно — Ург-Дэмор, дэми-ург… Встаю. Я чувствую каждого — до самого горизонта и гораздо далее. Земля под ногами дрожит, и успокоится она еще нескоро, быть может, через годы, небо порой полностью затмевается тучами пепла, но будущее полыхает нестерпимо яркими цветами возможностей.

Стальные траки мнут траву недалеко от меня, неутомимые гигантские муравьи уже глубоко врылись в грунт и доканчивают фундамент первого временного завода. У самого горизонта тяжелые, но неожиданно юркие и подвижные бронированные черепахи подставляют свои панцири лучам красного солнца. Высоко над головой порхают глазастые стрекозы, для которых ничто любые 'Накидки' и прочие средства маскировки, а еще выше, там, где кончается воздух и начинаются владения вакуума, неторопливо плывут холодные граненые копья гразеров. Мне ведомо каждое движение машин, каждый бит информации в их сверхскоростных, но в чем-то ограниченных мозгах, и немудрено — ведь я\мы именно то, что отныне связывает нас всех воедино. Текут, текут непредставимые реки данных, океанские валы информации пытаются захлестнуть распределенную сеть, но послушно протискиваются через сита прожорливых обработчиков, умеряя свой бег по толстым каналам магистралей и оседая в конце концов в накопителях безразмерного хранилища.

Кислотные дожди, прогнозируемые спутниками на завтра, могли бы повредить нежным экземплярам техники и спешно распаковываемым станкам, оржавить могучие спины танков и помутить зоркие глаза сенсорных комплексов, но кое-что хранит их теперь гораздо лучше любых легирующих добавок и лигатур. Моя\наша Сила заключена отнюдь не только и не столько в электрических импульсах, бегущих по проводам, нет, мы знаем\владеем кое-чем гораздо более глубоким\другим, что сперва принеслось на крыльях ветра, столкнулось в бешеном борении, раздирающем зенит, и стало первым толчком к Изменению, а затем в совершенно иной, хотя в основе и схожей форме, было принесено я\первым.

Не знаю, как я\мы отнесся бы к этому раньше, но теперь вывод прост и ясен — ради этого действительно стоило жить. И мы будем жить дальше, как бы некоторым не хотелось обратного.

Я сжимаю кулаки и грожу синему небу. Знайте, мы — будем! Это говорю я, Мринн Шварц Рахасс Ноль-один!

69

Лиловое сияние, раскинувшееся на тысячи километров, лениво угасало. Замысел был выполнен, хотя и совсем не так, как было задумано. Впрочем, Ург-Дэмор, Держатели, этим не огорчались, кому-кому, а уж им-то было доподлинно известно, что всеобъемлющее предвидение — прерогатива Отца. А любые планы хороши до начала боя. Порой любовь пары ничтожных существ или ум одного может стать плотиной на пути могучей реки, и горе тому, кто попытается ее сокрушить…

Сияние угасало, каналы выхода свертывались, не стоило сверх меры нагружать метрику возле и так сильно пострадавшей планеты. Впрочем, одно дело все-таки оставалось. Они в полной мере оценили вежливость еще одного наблюдателя, через субмикронные пробои скрупулезно отслеживающего все происходящее, не вмешиваясь. Он давно уже искал встречи и беседы, но сперва следовало как минимум хорошо присмотреться к гостю. Теперь же… Один из каналов приостановил свертку, приглашающе мигнув синей вспышкой, символом знания и мудрости. На небосводе мелькнула еще одна падающая звезда, неразличимая среди миллионов других, сопровождающих по орбите новорожденную луну, и вонзилась прямиком в устье канала.

Вот теперь можно было уходить. И сияние неспешно угасло, растворившись во всезнающем молчании далеких звезд.

В противовес спокойствию Ург-Дэмор, люди были совсем даже не спокойны. До покоя ли, когда тебе рушится на голову потолок, а желудок выворачивается наизнанку, словно ты — морская звезда и пытаешься съесть добычу прямо снаружи, не заглатывая ее.

Да-а, финиш вышел знатный. Взрыв накопителя дал такого пинка перемещаемому объему, что захрустели литые чугунные тюбинги тоннелей, а преднапряженные железобетонные перекрытия в ряде мест полопались, словно от дикого мороза. Саом собой, Установка полностью расплавилась, и три офицера из ненужного более зала управления поднялись наверх, до поры скрывшись у секретчиков.

Горченко уже почти сорвал голос, наводя порядок среди подчиненных. Следовало еще решить вопрос со старшинством. Он был лишь полковником, на прочих КП имелись еще два генерала, впрочем, они не претендовали пока ни на что, также занятые тактическими вопросами. Он думал предложить генералу Седых, ПКО-шнику, принять командование — но с эти можно было и повременить. Умер Горчаков. Только умер ли? Он лично видел его еще теплое тело, когда по сигналу дежурного примчался к отдельному терминалу командующего, но вот запечатанный белый конверт с надписью его почерком 'Горченко лично в руки' порождал боязливую надежду, смешанную с рационалистическим сомнением.

'Иван Терентьевич, я жив, не надейтесь. Спросить лича на Джардии. Удачи в странствиях.' Вопросы, вопросы… Откуда он узнал, что они финишируют не на пункте назначения? Когда поступили первые доклады после Перехода, у всех встали волосы дыбом. Они были… где-то. Вокруг была планетарная твердь, и это было уже хорошо, но три мелких луны в ночном небе наводили на странные мысли, равно как и совершенно незнакомый рисунок созвездий. Телескопы не могли привязаться ни к одному небесному объекту. Активность эфира — ноль, на орбите пусто, радиоактивность — фоновая, и вообще, полное впечатление первозданной свежести нетронутого мира.

Впрочем, это всяко было лучше того, что они оставили позади. Горченко то и дело ежился, вспоминая выраставшую на горизонте волну рельефа. Но долго рефлексировать было некогда, дел было выше макушки, и все они были совершенно неотложны. Полковник вздохнул и выбросил лишние мысли из головы.

Под холодным светом колючих звезд на изломанном уступе серого камня сидела одинокая светлая фигурка, замершая в исполненной невероятной тоски и грусти позе. Это была по-настоящему ирреальная картина — живая, теплая, прекрасная, как сон, девушка, грустящая под звездами, сидя на краю небольшого астероида и покачивая ногами над бездной без верха и низа. Полностью развернутые крылья медленно шевелили светящимися лентами, намекая на то, что отсутствие воздуха и почти абсолютный холод пустоты, подогреваемой лишь реликтовым излучением, нимало не досаждают задумавшейся о чем-то незнакомке.

Живинка внезапно тряхнула головой, отчего долгие золотые волосы пошли идеальной — залюбуешься, — волной, и решительно встала на камне. Отсутствие гравитации ее также не смущало.

'Он жив — и это главное. Можно было бы впасть в спячку, дожидаясь, пока он вспомнит, но это не по мне. В конце концов, Владеющая я, или погулять вышла?'

Она топнула ногой, отчего камень под пяткой взялся текучей рябью, усердно подтверждая, что, мол, да, конечно, Владеющая, — гневно взмахнула огненными крылами и с беззвучным хлопком исчезла.

Отдача от перемещения не была скомпенсирована, поэтому очертания астероида странно исказились, и через миг он рассыпался быстро расширяющимся облаком мельчайшей пыли.

Улан-Удэ, май — октябрь 2011 г.

Примечания

1

Все свое ношу с собой

2

Снаряды, дающие основное поле осколков, большей частью направленное вперед.

3

Ибо без науки жизнь как бы подобие смерти