Оля Виноградова - Легкой поступью безумия

• Название: Легкой поступью безумия
• Автор: Оля Виноградова
• Жанр: Фэнтези

---

"Это моя ночь, уходи…" - раздался в голове хорошо знакомый голос. - "Мое право, мой выбор. Уходи человек. Тебе не справится…".

- Не сейчас, - вслух ответила девушка. - Жди…

Четверо вышли на улицу. Собаки не просто выли, они заходились в дружном бешеном лае, рвались с цепи, ломая когти и раздирая лапы о крепления цепей. Дневные тучи разошлись, открыв взору чистое, усыпанное бриллиантами звезд небо. Ветер стих, и даже подметающий дорогу проказник улегся в канаве, не смея шелохнуть траву. Люди, почуяв беду, прятались по домам, занавесив ярко освещенные окна. То здесь, то там, на мгновение приоткрывалась щелочка и сразу же запахивалась обратно.

Они шли не таясь. Тем, что украсили холм в середине деревни гирляндой огней, было уже не до них. Оттуда доносились, особенно различимые в тишине, пьяные голоса и смех.

Алесса понимала их. Она заставляла себя идти, стараясь не отстать от мужчин, и не раз с тоской вспомнила о недопитой бутыли самогона, оставленной на столе. Как бы ей она пригодилась. Подбодриться и хоть на секунду унять становящийся с каждым мгновением все настойчивей и настойчивей голос в голове…

Уходи, человек…

Но откуда-то Алесса точно знала: время зверя еще не пришло!

Они подобрались вплотную к холму. Рассредоточились, как не раз обсуждали, и залегли на обозначенных местах. До начала ритуала никто не должен был вмешиваться. Сигнал к действию - занесенный над ребенком нож.

С позиции Алессы происходящее на вершине было отлично видно - оборотни буянили. Около десятка из них, еле стоящие на ногах, горланили непристойные песни, поносили Человека и Деву и смаковали предстоящую охоту. Они хотели вырезать всю деревню. До последнего жителя… Но вот загвоздка, остальные были не так пьяны, как желали показать, а некоторые и вовсе отличались завидной трезвостью.

Близнецы соприкоснулись.

Девушка заметила скособоченную светловолосую фигуру, укутанную в теплую шубу. Скайди постоянно кашлял, сплевывал и снова заходился в приступа удушья. Он осунулся. Побледнел, но его движения все-также обладали порывистостью истинного фанатика ни на секунду не сомневающегося в себе.

Скилл что-то сказал двум оборотням. Они ушли, но скоро вернулись с полными ведрами. Наверное, принесли воду, чтобы потушить костер. Сходили опять и снова. Всего шесть ведер, посчитала Алесса.

Близнецы на четверть слились.

Из дома вышел виконт Кессел. Он вел под руку Аннет со спящим ребенком на руках. Руки, ноги значительно подросшего малыша безвольно болтались в воздухе. Руки девушки сжались вокруг рукояти сабли. Остин научил ее сносно обращаться с мужским оружием, что вкупе с достойной подготовкой лера даст ей все необходимое для победы. Аннет она лично и с удовольствием отрубит руки. Зверь внутри одобрительно заворчал.

Близнецы стали единым целым наполовину.

Скайди простер руки, призывая разбушевавшихся оборотней к порядку. Не сразу, но они успокоились. Собрались в группку. Рядом с блондином встала женщина. Не сразу, но Алесса узнала в ней Мэри-Анну. А предполагалось, что Королева и носа из укрытия не высунет. Девушка в очередной раз отмахнулась от просьбы своего зверя. Нашла глазами в толпе пьяных полузверей знакомую долговязую фигуру. Михаил… Его тоже принесут в жертву. Не просто так же они часть стаи напоили!

Четверть до полночи. Четверть до полного слияния.

Скайди и Кессел собственноручно погасили главный костер и раскидали дымящиеся угли. Группу оборотней на холме и пустоту в его центре теперь освещали только Близнецы. Время стремительно убывало.

Не пропустить тот самый момент.

Не опоздать.

Блондин закончил речь. Двуипостасные встали кругом. Десять особей. В центре Аннет с малышом.

Зверь внутри Алессы кашлянул. Похоже на смех.

"Кхлупые, Зверь не мертв. Их надежды бесплодны" - волчица определенно смеялась.

Тонкий ободок различия. Свет почти слившихся спутников режет глаза.

На поляну из темноты вышли еще с десяток оборотней. Хорошо обученные, подготовленные, из личной охраны Мэри-Анны. Об этом говорил Остин. Они подобрались к жертвам, схватили их и приставили к горлам вяло сопротивляющихся оборотней. В центр, к Аннет и ребенку, вышел Скайди. Он отобрал у женщины дитя. Почудилось или нет? Ее недовольство и инстинктивный жест защитить потомство. Вероятно, почудилось - на губах женщины играла расслабленная улыбка.

А это еще кто?! Что Он здесь делает? Кессел…

Неужели мы ошиблись и не того выбрали?!

Слились.

Блондин выхватил из рук Кессела кинжал.

Герцогиня поднялась из укрытия, пригнулась и бросилась на поляну.

Время застыло. Превратилось в одну бесконечно длинную секунду. Можно успеть многое, а можно все потерять. Что выберут люди, что выберут звери? Четыре тени с разных сторон приближались к поляне. Сегодня кто-то умрет, а кто-то на из не остывших телах отпразднует победу.

"Уходи, человек…"

Еще не время. Еще очень рано.

Зубы оскалены, с губ девушки срывается глухое рычание и пена. Как можно доверять оборотню? Откуда ей знать, что он не пойдет против нее - человека?!

Вздернутая рука.

Тускло блестит зажатый в ней кинжал.

Зверь не мертв, а значит, им не удастся возродить его, но кто же он? Почему ее оборотень знает это, а их нет…

Вниз. Еще секунда и сердце дитя перестанет биться. Не успеть. Никому…

Улыбка Нанни потрескалась. Осыпалась, обнажив оскал смертельно раненой волчицы. Ослепительное сияние рэ. Прыжок серой волчицы с волочащимся за ней платьем. Она выхватила ребенка, тяжело приземлилась и потащила добычу в сторону, заметно припадая на заднюю правую лапу.

- Тварь! - вслед волчице полетел вектор огня.

Вой. В ноздри ударил запах паленой шерсти. Кончик сабли Алессы уперся в горло Скайди

- Ну, вот и встретились… - прошептала девушка.

- Да… - он закусил губу до крови. - Да! - громко выкрикнул он.

Выстрел отбросил холуя Мэри-Анны от Михаила.

- Что ж вы какие быстрые-то… - на освещенную Близнецами площадку вышел дед Марк. Передернул затвор. -У меня еще пороху есть, кому надыть? - он усмехнулся.

Оборотни растерялись. И те, кто держал оружие у шеи сородичей, и те, кто готовился умереть.

На тонкой ноте визжала Королева. Ее лицо было забрызгано кровью и мозгами. Клеймор вымученно улыбался и не делал попыток встрять. Мужчина держал руки на виду, повернув их к Францу, на ладони которого горела вырезанная печать Приказа.

- Заткнись! - перед Мэри-Анной возник Остин. Монарх отвесил ей оплеуху. - Всегда знал, что ты сука, - Королева захлопнула рот и выпучила глаза. - Дернетесь - умрете. Посмеете призвать стаю в лесу - умрете. Не шевелитесь и, возможно, останетесь живы, - обратился Король к оборотням, взводя курки двух револьверов.

Под ногами, начиная от стоп людей, начала разгораться печать. Золотые дорожки формировали прямоугольник, с вписанными в него символами. Алесса и Франц насторожились, но Остин поспешил успокоить их. Еще одна мера предосторожности. Так и должно быть.

Да?

Тогда почему осыпается пеплом трава и мелкие камни превращаются в пыль?

Почему оборотни не могут сделать ни шага, высыхая на глазах?

Почему освободившийся от Приказа граф, растянув от уха до уха в безобразной гримасе, вытаскивает за пределы квадрата Остина и Марка?

Почему золотой вихрь рэ, покинувшей иссушенные и развеянные тела двуипостасных, тянется к Алессе и Францу?

Почему зверь внутри герцогини уже не просит, а требует?

И внезапно приходит озарение.

А с ним и долгожданный покой.

Зверь не внутри нее - она и есть Зверь!

Трансформация ломает тело девушки. Оно растет, разбухает, достраивая себя донорской рэ погибших оборотней. Спаивает разделенное сознание в одно. Нет больше девушки Алессы. Нет больше без имени волчицы. Есть только возрожденный Бог и Человек его…

Ветер стих. Угасло сияние освобожденной энергии. На поляне остались двое: огромное чудовище, лишь отдаленно напоминающее волка, и коленопреклоненный мужчина. Зверь шагнул вперед, принюхался, ткнувшись носом в плечо мужчины, лизнул и склонился, вытянув передние лапы. Тот, кто раньше звался Францем, рассмеялся, залез на холку Зверя, и оба исчезли, растворившись в очередной вспышке. Им надо было закончить одно дело…

- Не понимаю… - пробормотал монарх. Пребывая в сильнейшей растерянности, он переводил взгляд с графа Клеймора на деда Марка и обратно. - Ты не… Человек? - обратился он к аристократу.

- Ну, почему же, - пожал плечами Людвиг. - Человек. Почти… - мужчина широко ухмыльнулся.

- Почти?!

- Ну, и дурак же ты, Остин! Хоть и взрослый! - неожиданно голос лорда стал гораздо выше и тоньше. Как у ребенка. У девочки…

Кожа графа засветилась. Сгусток света собрался в груди, прошел через пищевод и вырвался через рот на свободу. Вытянулся, вырос и сформировался в фигурку ребенка с кудряшками для плеч, озорными зелеными глазами, пухлым ртом. Девочка была одета в оранжевый сарафан, на голове, съехав на одно ухо, висел венок из одуванчиков.