Беатрис Шеридан - Мой милый рыцарь

• Название: Мой милый рыцарь
• Автор: Беатрис Шеридан
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1369-5

Свободолюбивая и независимая по натуре Дайана Маринер считает себя паршивой овечкой в своем благопристойном семействе. И даже отправляется за океан, дабы избежать уготованной ей родителями участи — выйти замуж за «подходящего» парня и родить кучу детишек. Но суженого, как известно, на коне не объедешь. Тем более что он в самом деле приезжает за ней на белоснежном скакуне.

---

Через несколько часов мучительного ожидания Реджиналд не выдержал. Он отправился на поиски мистера Маринера и, найдя его в кресле в огромной гостиной, нервно осведомился, случалось ли его дочери и раньше приходить так поздно. Тот отложил «Биржевые ведомости», в которых делал какие-то пометки, и доброжелательно взглянул на молодого человека.

— Обычно Ди делает, что хочет, — пояснил он. — Часто даже исчезала на несколько дней, но у тебя нет причин для беспокойства. Она очень осторожная девочка.

— И у нее есть в Детройте знакомые?

— Мне об этом ничего не известно, — признался Фред Маринер.

Проклятье!

Что могло случиться? Рассудок подсказывал Реджиналду, что тревожиться не о чем, но сердце предполагало совершенно противоположное… Грабители, машина, потерявшая управление, какой-нибудь обкурившийся маньяк…

Все, что оставалось, — так это ходить кругами по комнате, то и дело поглядывая на часы. Ожидание оказалось худшей пыткой из всех, придуманных людьми.

В три часа ночи Дайаны все еще не было. Измученный беспокойством Реджиналд прилег на кровать. Ужасно было думать, что она не вернется и утром…

Отчаянно зевая, Дайана пробралась в спальню. Ее глаза слипались. Ну и ночка выдалась! Встречи со старыми друзьями имеют обыкновение затягиваться до утра.

В ушах звенело, перед глазами плыли красные и фиолетовые круги. Все, о чем она только могла мечтать, — это о мягкой постели. Забраться в ее прохладные глубины и заснуть!

Ммм… По крайней мере, неожиданная встреча с двумя подругами по университету отвлекла от тоскливых и непрерывных мыслей о Реджиналде. Вот он, предмет ее горестных воздыханий, лежит на своей кровати. Одеяло сползло и едва закрывает его до пояса, одна рука небрежно закинута за голову, темные завитки волос выделяются на белой подушке…

Дайана немного постояла рядом, прислушиваясь к мерному дыханию спящего. Интересно, от чего у нее так кружится голова, от переутомления или от страстного желания разбудить его поцелуем… Пожалуй, от переутомления.

Она наклонилась, чтобы снять туфли. Какое блаженство, ступить босыми ногами на прохладный пол! Голова раскалывалась от усталости и от сигаретного дыма, который, казалось, пропитал все щели в ресторанчике, где Дайана провела полночи. От странного освещения лица казались зеленоватыми, нездоровыми… Зря она пошла туда! Можно было бы распрощаться с подругами и раньше, однако старые привычки всегда пересиливают.

Теплый душ, вот ее спасение! А потом — спать.

Дайана сделала несколько осторожных шагов к ванной комнате, опасаясь не разбудить Реджиналда, но тот спал чутко. Стоило ей взяться за ручку двери, как молодой человек тут же открыл глаза. В них явственно читалось недоумение.

— Привет, Реджи! — непринужденно произнесла молодая женщина, неожиданно почувствовав себя виноватой.

— Ди! Ты где была? — раздался сонный, но требовательный голос.

— Разве мама тебе не сказала? Встретила Элен и Роберту, старых подруг. Роберта тоже скоро выходит замуж.

— Ты только что пришла домой?

— Ага. — Дайана снова зевнула. — Что поделаешь, пришлось с ними пойти посидеть в одно местечко…

Она поморщилась, спина болела с каждой минутой все сильнее.

— С тобой все в порядке?

— Вроде бы да. Но вот спина… ужасно болит. Видимо, старею.

Реджиналд еще раз с подозрением оглядел свое возвратившееся сокровище. Потом сел на кровати и приглашающе похлопал по простыне.

— Ложись, я тебе сделаю массаж.

Дайана настолько устала, что с удовольствием улеглась на простыню, нагретую мужским телом, и отдалась на волю сильных, уверенных рук.

— О да… Вот так… — простонала она, когда мышцы спины, умело и осторожно размятые, перестали напоминать о себе при каждом неосторожном движении, а приток крови к голове прогнал ноющую боль. — Как ты это делаешь? — сонно спросила Дайана, чувствуя, что проваливается в блаженную дрему.

— Все очень просто, — пробормотал Реджиналд, не прекращая энергично разминать ее спину. — Потрешь здесь, постучишь там… У моего отца часто болит спина.

— Ты просто чудо.

— Кстати, ты знаешь, что мы сегодня едем покупать фарфоровый сервиз и еще что-то? — поинтересовался молодой человек.

— Вечером?

— Да.

— Все, что угодно. А сейчас — спать.

Дайана перевернулась на бок, не обращая внимания на то, что это была не ее кровать, обняла подушку, свернулась калачиком и моментально погрузилась в глубокий сон. Реджиналд еще некоторое время сидел рядом, наблюдая за спящей. Потом бесшумно оделся и спустился вниз. Почему-то ему стало очень тоскливо.

Вечером они прогуливались по одной из улочек города, где располагались преимущественно книжные магазины. Дайана, выспавшаяся и бодрая, уговорила его приехать пораньше. Она хотела присмотреть себе что-то из книг по искусству. Настроение Реджиналда, напротив, было весьма мрачным.

Во-первых, он не выспался, так как, ожидая непоседливую подругу, лег очень поздно. Во-вторых — и это было ужаснее всего, — его чувства к Дайане Маринер оказались не такими уж платоническими. Он влюбился, но, как бы старательно ни скрывал сей факт от самого себя и окружающих, это было неоспоримо. Более того, Реджиналд ясно понимал, что жить без этой женщины хоть сколько-нибудь долго не сможет.

Вместе с осознанием любви пришла и ревность. Вдруг у нее есть кто-то. Правда, Дайана сказала, что не заинтересована в свиданиях с кем бы то ни было, но кто знает… Постаравшись позабыть о своих подозрениях, Реджиналд прилежно поддерживал разговор о всякой всячине. Его спутница казалась задумчивой и невнимательной. Возможно, она тоже озабочена чем-нибудь. Но только не дурацкой помолвкой! Ах, если бы все сложилось иначе!.. Если бы они просто встретились и познакомились, а не изображали из себя жениха и невесту… Теперь, пожелай он сказать о своих чувствах, Дайана не поверит ему. Какая нелепая ситуация!

Не зная, что делать, Реджиналд нервно огляделся по сторонам. Внезапно его синие глаза сузились, а кулаки непроизвольно сжались. У одного из магазинчиков стоял громила в замшевой куртке, с черными как смоль, длинными волосами, и приветливо махал рукой Дайане. Та тоже помахала в ответ.

— Подожди минутку, — попросила она. — Я сейчас.

Реджиналд издал некий звук, очень похожий на рычание, но остался на месте.

Этого что еще за индеец!

Дайана тем временем подошла к темноволосому мужчине и о чем-то оживленно с ним заговорила. Их беседа длилась уже несколько минут, потом Дайана вдруг шутливо ткнула собеседника кулаком в живот и весело рассмеялась. Тот тоже улыбнулся.

Когда непринужденная беседа двух приятелей закончилась, Реджиналд уже кипел от злости. Еще немного — и он отправился бы пересчитать кости этому наглецу! Но все на свете имеет конец, и Дайана вернулась к своему спутнику, оглянувшись на прощание и снова помахав рукой мрачному типу.

— Кто это такой? — ровным голосом осведомился Реджиналд, с трудом сдерживаясь, чтобы не закатить сцену ревности. Вот уж он не думал, что способен на такое!

— Кто? Да это Гурон, он здесь работает охранником.

— Гурон?

— Ну, это прозвище. На самом деле его зовут Джон. Наполовину индеец, понимаешь? Я была знакома с его братом, Дирком.

— А, брат того типа, с которым у тебя был роман, — догадался Реджиналд.

Нельзя сказать, чтобы это открытие обрадовало его. Очень хотелось посворачивать шеи обоим братцам, взять Дайану под мышку и утащить в какую-нибудь далекую пещеру, где не будут околачиваться высоченные индейцы, состоятельные банкиры и прочие потенциальные соперники.

— Все это в далеком прошлом, — беззаботно отозвалась молодая женщина, разглядывая витрины книжных магазинов и совершенно не обращая внимания на недовольный вид своего провожатого. — Принадлежит, так сказать, истории. Дирк здорово напугал моих родителей, не то что ты…

— Ничего, скоро и я стану историей, — с горечью сказал Реджиналд, ненавидя себя за то, что не может найти сил признаться в своих чувствах.

— Мистер Ланкастер… а вы ревнуете? — засмеялась Дайана, довольная своим открытием.

— Ревную? Я? Никогда!

9

Когда они добрались наконец до торгового центра, где договорились встретиться с Олимпией, то с трудом сдерживались, чтобы не кричать друг на друга. Реджиналд был раздосадован недавним происшествием, Дайана дулась на Реджиналда… В общем, все было как полагается.

Очутившись среди сверкающих зеркальных стен центра, спорщики несколько притихли, с любопытством разглядывая интерьер «магазина для новобрачных».

Скосив глаза, Дайана снова, как тогда в ресторане, посмотрела на отражение своего спутника. Как мало времени прошло с тех пор и как много изменилось! Теперь казалось, что она знает этого человека всю жизнь, что это единственный мужчина на свете, который привлекает ее.