Андре Сир - Перекресток

• Название: Перекресток
• Автор: Андре Сир
• Жанр: Фэнтези

Условно съедобный вариант. Плавно перехожу к правке второй части

---

Пройдя ворота, захватчики остановились.

— Иди отдыхай, — сказал, по-видимому, главный тому самому "знакомому" типу. — Завтра рано утром за тобой зайдут. Будешь наблюдать из дома капитана стражи за всеми, кто проходит через ворота — вдруг знакомое лицо увидишь!

Командир указал на одноэтажное здание с тремя окнами.

— Значит, остался ещё один? — спросил он, окинул внимательным взглядом Гроха с ног до головы и усмехнулся. — Надеюсь, он тоже не заставит себя долго ждать.

— Агриэль говорил, что некромантов двое, — ответил воин и меня как током ударило — вспомнил! Всё вспомнил! Именно его и тех следопытов, что сидели у костра вместе с Харатом, я "видел" возле каменного столба на границе Заронга! Ясно — значит, парень тоже из отряда мечника.

— Маг предупреждал, что второй намного опаснее. И он будет настороже, — заметил человек Агриэля и направился к ближайшему переулку.

— Хм, опаснее, — вновь усмехнулся командир, — все они считают себя непобедимыми, пока могут размахивать руками и болтать без умолку. А я ему этого шанса не дам! Сколько уже было разных магов и сколько ещё будет, но от Фелума не ушёл никто!

Он собирался было сказать что-то своим подчинённым, но тут во двор со страшным скрипом заехала телега, на которой лениво развалились трое стражников.

— Что привезли? — строго спросил Фелум у возницы.

— Шкипер Алиц заплатил налог, — ухмыльнулся тот, стаскивая грубую дерюгу с десятка лежавших в телеге мешков.

— Наконец-то! Где он сейчас?

— Уехал на свой корабль — сказал, что команда уже вросла ногами в землю, — расхохотался довольный возница.

— Ну что же, заплатил — пусть плавает дальше, — кивнул Фелум. — Заприте пока всё в комнате стражи. Ключ потом принесёшь мне — я буду у Магистра.

Телега остановилась у того самого дома с тремя окнами. Люди принялись неторопливо перетаскивать мешки внутрь, а командир со своими опричниками повели связанного Гроха к проулку с противоположной стороны двора. Они долго петляли узкими переходами, пока не остановились возле мрачного серого здания с зарешёченными окнами. Тюрьма что ли? Я следовал за ними, на всякий случай тщательно запоминая дорогу. Фелум три раза гулко бухнул кулаком в окованную железом дверь.

— Открывай!

С той стороны лязгнул засов и в щель выглянул хмурый охранник. Судя по его помятому лицу, он либо только что проснулся, либо накануне крепко выпил и теперь закономерно маялся башкой.

— Принимай! — Фелум подтолкнул вперед Гроха. — И учти, что это очень дорогой гость и ему нужно обеспечить особые условия. Отвечаешь головой. Ты всё понял?

Он строго посмотрел на стражника. Тот быстро кивнул и, раскрыв дверь настежь, отступил в сторону. От входа вглубь здания тянулся длинный коридор, с одной стороны которого были расположены окна, а с другой грубые двери камер, сплошь усеянные коваными заклёпками. Но охранник провёл пленника и людей Фелума в самый дальний конец, где в полу зияло широкое отверстие входа в подвал. Узкие каменные ступени терялись в темноте. По доброй воле туда вряд ли кто решится спускаться — из подземелья явственно тянуло холодом и, кажется, сыростью. Хотя, в своих ощущениях я не совсем уверен — тела-то нет, поэтому они вполне могли оказаться игрой воображения и устоявшихся стереотипов.

Стражник что-то прошептал, зажёг от висящего на стене светильника факел и спустился вниз — следом дюжие захватчики притащили Гроха. Подвал оказался на удивление маленьким. С одной единственной камерой примерно два на два метра и решёткой вместо двери. На полу валялась охапка грязной соломы, а из стены напротив торчало массивное металлическое кольцо. Мне почему-то казалось, что тут обязательно должны водиться крысы. Большие, жирные и ленивые… Или наоборот — худые, злые и ненасытные: сидят где-нибудь по углам и ждут очередную жертву…

Пленника подвесили к кольцу за руки. Да так, что голова оказалась возле самых колен. Затем Фелум присел на корточки и прошептал на ухо магу:

— Не скучай, очень скоро у тебя появится сосед, — он как бы дружески хлопнул Гроха по плечу, выскочил из камеры и быстро поднялся по лестнице. Следом с радостью поспешили его подручные. Стражник удалился последним, всю дорогу бормоча что-то себе под нос. Вскоре шаркающие шаги тюремщика затихли наверху, а подземелье погрузилось в чернильную темноту, наполненную едва слышными шорохами. Обидно всё же за Гроха — уж положение каторжника явно не к лицу боевому магу, да и не заслужил он такого обращения, если честно…

Дольше оставаться тут не имело смысла и я выбрался к воротам замка той же дорогой, какой некроманта привели в тюрьму. Зрительная память по-прежнему работала хорошо — весь обратный путь был проделан без ошибок. Ну, и что теперь? Возвращаться назад и "обрадовать" лича? Хочется верить, что вдвоём нам удастся найти какой-нибудь выход… В таком случае лучше ещё немного задержаться и постараться узнать как можно больше об охране замка, количестве стражников и куда бежать в случае чего… Да мало ли что — любая информация сгодится! Гораздо хуже, когда её нет…

Я немедленно приступил к осуществлению своего плана: высматривал, вынюхивал, запоминал. И вот в момент очередной попытки воспроизвести в сознании только что исследованный район произошло нечто удивительное! Я его почувствовал! Как бы видел и осязал одновременно все дома, людей в них, слышал и понимал каждое слово… Причем, всё сразу! Голоса не перемешивались, как будто в мозгу находились тысячи приёмников, настроенных каждый на свою волну. Поразительнейшее состояние! А вот одна беседа оказалась крайне интересной — не узнать голос Фелума было невозможно…

— …успешно. Так что сыр уже в мышеловке и в ближайшие два дня я поймаю мышь.

— Ты уверен, что второй некромант появится?

— Безусловно, Магистр. Исчезновение напарника заставит второго некроманта искать пропажу, а уж мои люди постараются подсказать, где именно.

— Ну что же, будем надеяться. Это даже хорошо, что ты будешь ждать его здесь. Меня очень интересует таинственный маг, который преследовал некромантов. И я бы хотел, чтобы ты был рядом, когда он появится.

— Чего-то опасаетесь? — в голосе Фелума чувствовались нотки удивления.

— Маги такого уровня не появляются просто так. А если учесть, что следом за ним собирается приехать и Мадук, — вкрадчиво произнёс Магистр. — Тебе не кажется, что некроманты — просто предлог? А на самом деле Правителя волнуют наши дела на море?

— Я об этом не подумал, — с тревогой произнёс Фелум.

— А я подумал в первую очередь. Похоже, в столице догадываются о наших связях с корсарами… — Маг выдержал паузу. — Так ты говоришь, Алиц заплатил и готов отправиться в плавание?

— Да.

— Может случайное совпадение, а может и нет, — задумчиво произнёс Магистр, — но уж больно интересно получается — и маги приезжают, и несговорчивый шкипер вдруг присмирел… Знаешь что, отправь-ка ты завтра утром его плату нашим старым знакомым — пусть разберутся с Алицем по-своему.

— Как же так?! — недоумённо воскликнул Фелум. — Только-только всё наладилось…

— Не жадничай! — перебил Магистр. — На его место придёт кто-нибудь другой, а рисковать головой я не хочу! Лучше подумай, какая неплохая идея: убирать врагов руками врагов за деньги врагов!

— А что делать с некромантом?

— Завтра решим — сейчас не до него. Кстати, прикажи удвоить охрану и проверяй почаще, как он там…

Ну что же, узнал достаточно — пора возвращаться. Теперь всё решает время и удача. Я поднялся повыше и быстро полетел в сторону лагеря, но где-то на половине пути вновь пришлось остановиться: по дороге, поднимая пыль, катил какой-то экипаж. Селиз удивил меня в очередной раз — опять же в первый раз за всё время вижу что-то напоминающее дилижанс: запряжённая парой лошадей крытая повозка с дверцами, подножками и ящиком для багажа. Внутри экипажа находилось три человека — двое, судя по одежде, были матросами, а вот третий… На третьего невозможно было смотреть без жалости — одежда грязная и рваная, лицо в синяках и кровоподтеках. Видно, попал в переделку и досталось бедняге неслабо. И всё же чувствовалось, что именно этот истерзанный пассажир здесь главный. Было что-то властное в его сосредоточенном взгляде, в развороте головы, да и спутники поглядывали на него с опаской.

Я собрался было уже покинуть столь странную компанию, как вдруг избитый резко ударил кулаком по скамейке и, сверкнув глазами, выкрикнул:

— Проклятый Магистр! Я отомщу, не будь я капитаном Алицем!

Ну и везёт же мне сегодня на встречи! Этот потрёпанный шкипер может быть нам очень и даже очень полезен — нельзя упускать такой случай! Теперь уже я примчался к лагерю в одно мгновения, отыскал тело, нырнул и…