Нора Робертс - Смертельный ритуал

• Название: Смертельный ритуал
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Полицейский детектив

Чтобы расследовать убийство, похожее на какой-то ритуал, лейтенанту Еве Даллас проходится погрузиться в разум предполагаемого свидетеля, который ничего не может вспомнить, несмотря на то, что ему тоже угрожает опасность. 

Светский прием прерывается появлением обнаженного окровавленного мужчины с ножом в руках, который уверен, что мог кого-то убить. Ева Даллас приступает к расследованию. Все указывает на сатанинский ритуал, но Ева не верит, что это - дьявольский культ… 

---

– Боже! – прошептала она. Затем девушка согнулась пополам, оперевшись руками на бедра, и сделала несколько глубоких медленных вдохов. 

– Не вздумай испортить мне место преступления. 

– Мне просто нужна минутка. Все в порядке. – Пибоди продолжала медленно и глубоко дышать. – Все хорошо. Здесь что, творили какой-то ритуал из черной магии? 

– Не болтай чепухи! У нас тут просто кучка идиотов, которые устроили оргию и решили ее закончить ритуальным убийством, используя Сатану в качестве оправдания. Скорее всего, они воспользовались частным лифтом, – Ева жестом указала на него, – чтобы попасть сюда, а потом – чтобы уйти. Мы запросим диски с камер безопасности. Они ведь еще и помылись после того, как убили её. Следы этого есть в ванных комнатах, которых здесь целых шесть. Судя по состоянию кроватей, их тоже использовали, а также есть остатки еды и напитков. Поскольку я сомневаюсь, что пентаграмма изначально была частью декора комнаты, значит, кто-то нарисовал её на полу. Возникает вопрос: зачем? И почему для обычного ритуального собрания понадобилось арендовать шикарный, дорогой номер отеля? 

Не дождавшись ответа от напарницы, Ева продолжила: 

– Давай возьмем у неё отпечатки пальцев для установления личности и попробуем определить время смерти. – Поскольку Пибоди все еще выглядела бледной, Ева занялась телом сама. – А ты пока проверь Джексона Пайка. Судя по данным из базы отпечатков, ему тридцать три года и он проживает в Вест-Сайде, дом номер восемьдесят восемь. Работает врачом. Посмотри, не светился ли он у нас раньше. 

Ева аккуратно подошла к телу, стараясь не наступать в лужи крови. Она вовсе не боялась запачкать обувь – нужно было сохранить место преступления в неприкосновенности. Воздух в номере был настолько ледяным, что кожа на руках Евы покрылась мурашками, и она снова почувствовала странную пульсацию. 

Ева взяла жертву за руку и поднесла её к идентификационному устройству, а затем отсканировала отпечатки пальцев. 

– Ава Марстерсон, тридцать шесть лет, не замужем. Женщина смешанной расы из Амстердама. Она работала офис-менеджером в клинике Вест-Сайда. 

Кивком головы Ева указала на левое бедро женщины, там виднелась татуировка – красно-золотая змея, вцепившаяся в свой хвост. 

– У неё тату на бедре, которое не указано в идентификационных данных. Это либо временная татуировка, либо сделана совсем недавно. 

Затем она достала измерительный прибор. 

– Время смерти приблизительно двадцать два часа десять минут. То есть убийство произошло примерно за час до того, как Пайк появился на нашей вечеринке. – Ева убрала прибор и продолжила осмотр тела. – На горле жертвы глубокая рана, похожая на одиночный удар острым лезвием, нанесенный справа налево, причем лезвие было направлено вниз. Нападавший - правша и стоял лицом к жертве. Он наверняка хотел видеть выражение лица жертвы, когда распорол ей шею. Множественные колотые раны и порезы на плечах, груди, животе и ногах. Ширина и глубина ударов различна. Вероятно, несколько человек использовали разное оружие. Тело жертвы с раскинутыми руками и ногами расположено внутри черной пентаграммы, нарисованной прямо на полу. На бедрах видны кровоподтеки. Возможно, это было изнасилование, а может, и добровольный секс, это определит медицинский Эксперт. Нет никаких свидетельств того, что жертва оборонялась. 

Ева немного помолчала, а потом продолжила: 

– Как же так получилось, что ты не сопротивлялась, Ава? Неужели они просто убили тебя, перерезав горло, а затем уже развлеклись с тобой? – Затем она добавила для протокола: – Отчет токсикологов покажет, есть ли в крови следы алкоголя или наркотиков. 

В этот момент в дверь постучали, и Ева окликнула свою помощницу. 

– Я займусь этим. – Пибоди подошла к двери и посмотрела на экран камеры наблюдения. – Это криминалисты. 

Через минуту комната наполнилась шумом, движением, оборудованием и запахом реагентов, который казался Еве куда чище, чем тот, что царил здесь до этого. Дождавшись команды медиков из морга, Ева отошла от тела. 

– Ава Марстерсон. Завернуть и зафиксировать данные. Пибоди, пойдем отсюда. Проверь эту группу «Асанта», – приказала она. – А еще нам нужно вытрясти из Пайка все, что только можно. 

– Здесь присутствовала как минимум дюжина людей, Даллас. Судя по количеству тарелок и бокалов, это человек двенадцать или даже пятнадцать. Зачем собираться здесь ради убийства? Такое происшествие не скроешь, и, кроме этого, в холле проходила вечеринка, на которой присутствовал коп. Кстати, ты выглядишь потрясающе. Правда, туфли все же испачкались. 

Ева посмотрела на свою неудобную обувь, про которую уже успела позабыть. 

– Вот дерьмо. А мне еще придется ехать в Центральное управление в таком наряде. – И только сейчас она поняла, что совсем забыла о Рорке. 

Ева нашла его возле номера Максии, где он стоял, прислонившись к стене и уткнувшись в свой карманный компьютер. Услышав шаги Евы, Рорк поднял глаза от монитора. 

– Извини. Мне следовало сказать, чтобы ты ехал домой. 

– Я подумал, что тебе понадобится код для автомобиля, так как сегодня мы приехали на моей машине. Её должны были подогнать к входу. Привет, Пибоди! 

– Привет! Ребята, вы выглядите классно. Жаль, что вечер закончился так плохо. 

– Для Авы Марстерсон он закончился намного хуже, – прокомментировала Ева. – Как Максия? 

– Приняла успокоительное и легла спать. Я сам доберусь домой. – Рорк взял Еву за подбородок, провел пальцем по ямочке и поцеловал её. А затем протянул ей небольшой мемо-куб. – Здесь код. Берегите себя, лейтенант. Всего доброго, Пибоди. 

Затем Рорк пошел к выходу. Пибоди посмотрела ему вслед и, вздохнув, произнесла: 

– Боже, он такой аппетитный, что иногда прям так и хочется его съесть. – Она кинула опасливый взгляд на Еву. – Я что, сказала это вслух?

Глава 3

К счастью, в её шкафчике хранилась одежда для тренировок, поэтому, приехав в Управление, Ева сняла вечернее платье, скинула с ног ненавистные туфли и натянула на себя свободные хлопчатобумажные штаны и бледно-серую футболку. А поскольку она не могла разгуливать по Центральному Управлению в бриллиантах и запугивать подозреваемого в таком виде, то пришлось запереть украшения в шкафу. 

«Вполне надежно», - подумала она. Вот если бы это была шоколадка, то шансы обнаружить её на месте были бы куда ниже. А вот скромное – ну, может, не такое уж и скромное – бриллиантовое колье, ценой в небольшое состояние, это без проблем. Надев пару старых кроссовок, Ева вышла в коридор и столкнулась там с Пибоди. 

– За нашим парнем не числится ничего криминального. Совсем ничего, Даллас. В двадцать лет он поучаствовал в собрании какой-то студенческой группы и был арестован за нарушение общественного порядка, но вскоре его отпустили. Но это совсем мелочь, и если бы копы из кампуса не решили засветить всех участников группы, то подобное нарушение могло и вовсе не попасть в его досье. Парень родом из Пенсильвании, переехал сюда пару недель назад. Он начинающий врач и совсем недавно получил место в… 

– Центре здоровья в Вэст-Сайде. 

– Обидно искать данные, если они уже никому не нужны. Он в комнате для допросов «А». Его уже почистили. 

– А жертва? – спросила Ева по дороге в допросную. 

– Чиста, как слеза младенца. Переехала в Нью-Йорк из Индианы два года назад. Родители и младший брат и сейчас там живут. Кстати, нам нужно будет сообщить им о случившемся. 

– Сначала мы займемся Пайком. А родственники могут подождать несколько часов, прежде чем эта новость разрушит их жизнь. – Ева резко открыла дверь в комнату для допросов и кивнула одетым в форму копам. 

Те поднялись и вышли, а Ева прошла к столу, за которым уже сидел Джек, одетый в оранжевые штаны и рубашку, которые выдавали всем арестованным, и произнесла: 

– Включить запись. Лейтенант Ева Даллас и детектив Делия Пибоди проводят допрос Джексона Пайка в связи с расследованием обстоятельств смерти Авы Марстерсон. 

– Ава? – Джек посмотрел на них, слегка нахмурившись, словно пытался вспомнить, где мог слышать это имя. – Ава? 

– Верно, Ава. Вам уже зачитали ваши права, не так ли, мистер Пайк? 

– Эм-м, я не знаю. 

– Тогда мы вам напомним. – Ева по памяти зачитала арестованному его права в соответствии с правилом Миранды [4]. – Вам понятны ваши права и обязанности? 

– Думаю, да. Но почему я здесь? 

– Вы ничего не помните? 

– Моя голова… – Мужчина прижал руки к вискам. – Я попал в аварию? У меня ужасно болит голова. 

– Что вы помните о сегодняшнем дне? 

– Я… пошел на работу. Или нет. Какой сегодня день? Вторник? 

– Сегодня среда, - ответила Ева. 

– Но…. – Джек изумленно уставился на нее. – А что было во вторник?