Лора Мартин - Что нужно женщине

• Название: Что нужно женщине
• Автор: Лора Мартин
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-263-81308-8, 5-05-00S211-4

«Пути истинной любви всегда тернисты», — утверждает Лора Мартин, автор этой книги. Тернисты и пути ее героев друг к другу. Но любовь способна преодолеть все преграды!

---

— Джози? — Сузан с беспокойством тронула подругу за руку. — Ты выглядишь ужасно. Что с тобой? Тебе нехорошо?

— Нет, нет. Я в порядке. — К своему ужасу, девушка почувствовала, что из глаз ее текут слезы. Она взяла салфетку со стола. — Прости, не знаю, что это на меня нашло, — сказала она, осторожно вытирая глаза.

— Не нужно извиняться. — Сузан смотрела на Джози с искренним сочувствием. — Могу я тебе чем-нибудь помочь?

Но та только покачала головой.

— Ты ничего не можешь сделать.

Какой-то момент Сузан колебалась.

— Может, они просто друзья?

Джози вздохнула.

— Нет, — ответила она. — Они не просто друзья.

— Ты ничего о нем не говорила. Это, должно быть, ужасно, когда тебе не отвечают взаимностью. — Сузан обняла Джози за плечи. — Как же я сразу не догадалась! Тебе очень плохо, да?

Джози слабо улыбнулась.

— Вот уж не думала, что у меня все на лице написано. — Она еще раз вытерла глаза.

— Да, все ясно как день. Мы же с тобой не первый год знакомы. Когда мы еще занимались на курсах машинописи, по понедельникам я всегда могла сказать, как ты провела выходные. Ты же помнишь, — продолжила она несколько смущенно, — твои мама и папа вечно ссорились. Так ты и?..

Джози сделала глубокий вдох.

— Мэтью.

— У тебя с ним не все ладно?

— Пожалуй.

— В смысле?

— В том смысле… В том смысле, что у нас все пошло плохо. И мне тоже очень плохо, хотя так и не должно быть. Теперь он не мой. И никогда не был моим, если уж на то пошло. И никогда не будет.

— Неразделенная любовь! — Сузан вздохнула.

— А уж в моем-то возрасте! — Джози жестом остановила возражения Сузан. — Послушай… Я знаю, что ты хочешь как лучше, но я не могу об этом говорить. По крайней мере сейчас.

— Тревор занят по вечерам. Так что, если захочешь, приходи…

— Кстати, а как поживает Тревор? — Джози сделала титаническое усилие, улыбнулась и постаралась сменить тему. — Все работает круглыми сутками?

— Вы с Мэтью были бы хорошей парой, — проговорила Сузан. — Да, Тревор работает. Взял еще один вечерний курс. И вообще набирает часы, какие только может.

— Странно, что вы еще находите время встречаться, — рассеянно заметила Джози.

— Да мы почти и не встречаемся. А скоро станет еще хуже. Фирма, в которой работает Тревор, попросила его заняться огромным старым домом. Знаешь, между нашим городом и деревушкой. Для его перестройки набрали рабочих со всей округи.

— Ты имеешь в виду Харкомб-холл? — Джози постаралась, чтобы голос не выдал ее.

— Вот-вот! На прошлой неделе Тревор ездил посмотреть. Говорит, что, когда работы закончатся, дом будет просто чудесным. Крышу уже починили, но внутри еще многое надо восстанавливать, а то и целиком перестраивать.

Джози затаила дыхание.

— А… Тревор знает, когда владельцы собираются въезжать?

— Думаю, скоро. — Сузан начала собирать письма с пометкой «исходящие». — Одно крыло будет готово раньше, чем весь дом. Трев сказал, что уже присмотрел там работу для себя. В доме несколько прекрасных литых решеток. — Сузан обернулась, улыбаясь. Но при взгляде на окаменевшее лицо Джози улыбка сбежала с ее лица. — Да что с тобой? О! Так это там?..

— Да, — кивнула Джози, благодаря судьбу, что Сузан не знает о ее неудачной попытке купить этот дом.

В дверь кабинета постучали. Джози перевела дыхание.

— Войдите!

Молоденькая девушка с мелкими чертами лица и золотистыми волосами просунула голову в приоткрытую дверь.

— Да, Кетти, что такое?

— Простите, что прерываю вас, мисс Джеймс, но не могла бы Сузан помочь нам?..

— Все в порядке, Сузан. Я сама всем займусь! — Джози поднялась из-за стола, радуясь возможности отвлечься. — Сейчас мне не хочется обсуждать все это. — Она взглянула на массу бумаг на столе. — Спасибо за заботу, Сузан. Для меня это очень важно, правда!

Джози оглядела свой офис, стараясь сосредоточиться на работе. У них было много работы. Впрочем, как всегда. Джози улыбнулась Мэрилин, одной из тех, с кем они начинали дело. Та работала с одним из давних клиентов. Мимоходом заметила, что Дон опять не надела обязательную форменную блузку, и вышла в приемную, которую отгораживали от остальной части агентства высокие растения в кадках.

Они столкнулись лицом к лицу, когда уже поздно было отступать, чтобы избежать встречи, и Джози почувствовала, как ее лицо заливает предательская краска.

В агентство входила красавица, которую она видела в машине с Мэтью и детьми.

Глава пятая

Джози не сразу пришла в себя. Она стояла, не в силах прогнать мучительное видение: Мэтью и красотка смеются и занимаются любовью в Харкомб-холле.

Женщина была одета просто, но элегантно. Серые шерстяные брюки, черный кашемировый пуловер. Легкий макияж, темные волосы стянуты хвостом на затылке.

Джози открыла рот, пытаясь заговорить, но не смогла выговорить ни слова. Клиентка удивленно выгнула бровь. Джози чувствовала слабость, как будто на нее внезапно свалилось что-то тяжелое. Наконец голос вернулся к ней. Но приветствие прозвучало смущенно и неуверенно.

— Доброе… утро. Пройдите сюда, пожалуйста.

У Джози дрожали колени, пока она шла впереди женщины к свободному столу в главном офисе. Остальные служащие были заняты и не могли заняться новой клиенткой.

— Чем могу быть полезна?

— Мне нужна прислуга.

— Понятно. — Джози порылась в ящике стола, делая вид, что ищет нужную форму, хотя прекрасно знала, где она лежит.

— Домработница и няня. Еще — уборщица, которая приходила бы два или три раза в неделю. Мы только что переехали в новый дом — Харкомб-холл. — Ее подкрашенные губы улыбнулись — легко, автоматически, бесцветно. — Вы, должно быть, знаете это место.

— Да… да. — Джози старательно избегала встречаться глазами с клиенткой. — Очень… милый дом, — быстро добавила она.

— Когда-нибудь он будет таким, но не скоро. — Женщина откинулась назад, положив ногу на ногу. — Сейчас там такой беспорядок: всюду работают строители. У нас двое детей, — добавила красавица. — Няня должна быть очень опытной. Детям нужно… — Она колебалась, подыскивая нужное слово, — заботливое отношение.

— Понятно.

— Как быстро вы сможете подобрать нужный персонал? До Рождества справитесь? У меня сейчас столько дел! Хотелось бы избавиться от хаоса в доме. Строители и так уже практически живут с нами. Я понятия не имела… на что все это будет похоже! — Она возмущенно покачала головой. — Вы меня понимаете? Нам просто необходима помощь. И чем скорее, тем лучше. Нам… — продолжила она после некоторого колебания, — сейчас нужно время, чтобы во многом разобраться.

«А как же ваши отношения с детьми? — хотелось спросить Джози. — Это уже не важно?»

— Наше агентство постарается, чтобы все было сделано наилучшим образом, — с трудом выговорила Джози. — Как только я уточню все необходимые детали, мы подберем вам персонал. У нас большая база кандидатов…

— Вы позвоните мне, как только найдете кого-нибудь? — Молодая женщина стремительно встала. — Может быть, я предоставлю выбор агентству. У вас существует подобная практика? Вот и прекрасно. Я сейчас ужасно занята.

— Нужно кое-что уточнить, — попыталась остановить ее Джози. Большинство клиентов не торопились уходить, пока не удостоверятся, что обсудили все вопросы. — Например, часы работы, вид оплаты… Я даже не знаю возраста ваших детей, — добавила Джози, не поднимая взгляда от бумаг на столе.

— Домработница с проживанием, няня — тоже… Ох, я не знаю… — Клиентка слегка пожала хрупкими плечиками. — Ну, уборщица, приходящая три или четыре раза в неделю. Мы будем платить разумную цену. Детям семь и пять. Так вы позвоните, как только найдете что-то подходящее? Это очень срочно. — Клиентка окинула оценивающим взглядом Джози и весь офис. — Ваше агентство пользуется популярностью. Я навела справки: о нем хорошие отзывы. Но если вы думаете, что не справитесь…

Джози поднялась.

— Не беспокойтесь, мы справимся, миссис… — Ее глаза остановились на золотом кольце на среднем пальце левой руки женщины. В ужасе Джози почувствовала, что слезы подступают к глазам. Она тяжело вздохнула. — Оставьте, пожалуйста, свой номер телефона, чтобы мы могли связаться с вами, как только подберем персонал.

— О, конечно! — Изящная рука потянулась к листку бумаги. — Вот, пожалуйста! — Пальцы с безупречным маникюром подали Джози листок бумаги, а потом забрали со стола маленькую модную сумочку. Блеснули в улыбке белоснежные зубы. — Надеюсь вскоре услышать вас снова. Вы записали мой адрес? Харкомб-холл.

— Харкомб-холл. Да-да, — машинально повторила Джози, безразлично глядя на бумажку, которую держала в руке. На ней ровным почерком было выведено: Катрин Джордан. И номер телефона.