Лора Мартин - Что нужно женщине

• Название: Что нужно женщине
• Автор: Лора Мартин
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-263-81308-8, 5-05-00S211-4

«Пути истинной любви всегда тернисты», — утверждает Лора Мартин, автор этой книги. Тернисты и пути ее героев друг к другу. Но любовь способна преодолеть все преграды!

---

Когда пришло время укладывать детей, внезапно началось перебрасывание подушками. Бой вспыхнул без всякой причины и превратился в совершенно безудержное веселье.

— Люди подумают, что мы их убиваем! — заметил Мэтью, когда Эбби с оглушительным радостным криком запустила в него подушкой. Джози, прижимая к себе Джоша, едва успела увернуться.

— Боже, как давно я не кидалась подушками, — весело прокричала она, отмахиваясь от детей. — Я даже забыла, как это весело!

— Ага! Значит, тебе нравится физическое насилие? — дразнил ее Мэтью. Он бросил свою подушку и поймал Джози в объятия.

— Эй! — Она вырывалась изо всех сил, но тщетно. Мэтью извернулся, чтобы избежать пинка Джоша.

— Ты поймала меня уже дважды, Джози Джеймс!

— Дважды? Да я ловила тебя гораздо чаще! — Джози, улыбаясь, дотянулась до своей подушки и обрушила ее на Мэтью. — Получил? — И замахнулась снова. Дети радостно присоединились.

Вскоре Мэтью запросил пощады:

— Это нечестно! Трое на одного! Я должен взять заложника!

Он снова поймал Джози, прижал ее к груди и отнял подушку.

Под любым предлогом он старается прикоснуться к ней. И еще пытается при этом убедить себя, что может противостоять такому сильному чувству…

— Что ж, приятно знать, что по мне не скучали!

Голос раздался так неожиданно, что Джози осталась стоять, прижатая к Мэтью. Дети примолкли и перестали размахивать подушками. Только Мэтью, казалось, был не особенно ошеломлен возвращением Катрин.

— Ты пропустила самое веселье! — сообщил он ей с усмешкой, не выпуская Джози из своих объятий. — Хочешь к нам присоединиться?

— Не стоит. — Голос Катрин был холоден как лед. — У меня дорогой костюм. Вы только посмотрите, какой тут беспорядок! — Она оглядела перья, которые усеяли всю комнату. Затем, переведя взгляд на Джози, Катрин удивленно приподняла бровь. — Вот это да! Девочка из агентства! Вы что же, так себя ведете со всеми клиентами?

Джози попыталась придумать достойный ответ, но решила, что в ее положении будет лучше промолчать. Она только высвободилась из объятий Мэтью.

— Катрин! Может быть, ты переоденешься и поможешь мне уложить детей? Почитаешь им на ночь? Я обещал отвезти Джози домой.

— Нет! Нет! Мы не хотим, чтобы нам читала Катрин. Она неправильно читает, — заявила Эбби. — Мы хотим, чтобы ты!

— Эбби! — Мэтью покачал головой.

— Ну что ты, не беспокойся! Она права. — В словах Катрин звучала обида. — Я не могу почитать сказку. От меня вообще никакой пользы! Ты прекрасно справляешься и без меня. Так что я лучше пойду. Я отказалась от приглашения на ужин, чтобы вернуться сюда, но, видимо, мне лучше принять его.

— Катрин! — Мэтью бросил на нее раздраженный взгляд.

— Я не знаю, когда вернусь!

— Катрин!! — крикнул Мэтью, но она уже исчезла. Эбби всхлипывала на своей постели. — Тише! Эбби, дорогая, не надо плакать. Ты не виновата.

— Может быть, мне лучше уйти? — тихо спросила Джози, стараясь успокоить малышку.

— Уйти? — Мэтью провел рукой по волосам. — Уже поздно, стемнело. Я обещал отвезти тебя домой. Не уходи, — добавил он тихо, глядя прямо в глаза Джози. — Я только посмотрю, можно ли о чем-нибудь договориться с Катрин.

Его не было довольно долго. Джози уложила детей и почитала им про Винни-Пуха.

Она как раз успела притушить ночники, когда Мэтью вошел в комнату. Вид у него был раздраженный и усталый.

— Ну, Джози так же хорошо читает, как дерется подушками? — спросил он, целуя обоих детей в макушки.

— Тебе удалось поговорить с Катрин?

— Да. — Мэтью слегка подтолкнул Джози к двери. Они вышли из спальни. — Но что бы я ни говорил, все оказалось бесполезно. Она куда-то умчалась.

— Ох! Слушай, Мэтью, мне жаль, что я оказалась причиной вашей ссоры. Не надо было мне оставаться…

Мэтью сел на диван и повернулся к Джози.

— Не говори так. Ты не виновата.

— Но ведь ясно, что она подумала… — Голос Джози дрожал.

— Говорю тебе, это не твоя вина. — Мэтью мягко улыбнулся. — Наши проблемы начались задолго до твоего появления. — Он погладил ее по волосам. — Ты даже не представляешь, сколько удовольствия мне доставил сегодняшний день… — Он говорил совсем тихо, а его карие глаза, не отрываясь, смотрели на ее губы. Джози вздохнула. Сердце рвалось из ее груди. Он был так близко.

— Быть с тобой… — На его губах появилась мечтательная улыбка. — Все эти годы… Почему я не заметил тебя тогда?!

— Мэтью…

— Тише! — Он прижал палец к ее губам. Нежно улыбнулся. — Ничего не говори. Я никогда не умел выражать свои чувства. Я все думал, что скоро наступит подходящий момент, чтобы сказать все, что я хочу сказать… Но, похоже, сейчас еще не время. — Он глубоко вздохнул и тряхнул головой. — Я так устал, — пробормотал он. Неожиданно его бархатные глаза потемнели. — Так устал. Но я должен найти Катрин. Ты видела, какая она. Веришь или нет, но под этим модным фасадом скрывается очень неуверенная и ранимая женщина. Я не знаю, куда она могла поехать: в бар, может быть, или в мотель. Ты не побудешь с детьми, пока я не вернусь?

— Да, конечно.

— Прости меня, Джози. Не слишком-то удачный получился вечер. Это моя вина.

— Нет!

— Да! Я болван! Всю жизнь себе испортил!

Джози взглянула на его упрямый подбородок, напряженные скулы. В глазах Мэтью застыло непонятное выражение. Он был расстроен, это ясно. Джози изо всех сил старалась сдержать слезы. Ей так хотелось, чтобы ее обняли. «Так нечестно», — подумала она с горечью. В ней столько нерастраченной любви и нежности…

— Джози?..

Она прикрыла глаза, стараясь не обращать внимания на теплоту и заботливость в его голосе. Не стоит думать об этом.

— Поторопись, — глухо прошептала она. — Надо найти Катрин.

Глава шестая

Как ему не хотелось оставлять ее, Боже! Больше всего на свете Мэтью хотелось обнять Джози и ощутить тепло ее прекрасного тела. И никогда не расставаться.

В машине было холодно. Мэтью включил печку на максимум и выехал из гаража.

Куда, ради всего святого, могла отправиться Катрин? Он подозревал, что у нее есть другой мужчина, но кто он? В последнее время она несколько раз не стала отвечать на телефонные звонки в его присутствии и порой неожиданно исчезала. Катрин вела светскую жизнь. Что, если она кого-то встретила на каком-нибудь приеме?

Мэтью глубоко вздохнул. Он ни в чем не был уверен.

Возможно, все это его фантазии.

Странно оказаться в этом доме без Мэтью. Джози вернулась в детскую спальню. Она чувствовала, как в ней нарастает беспокойство. Мысли крутились вокруг событий этого дня. Она не знала, что и думать. Девушка поняла, что Мэтью неравнодушен к ней, даже более того. Он сказал…

Джози заставила себя не думать об этих словах. Прошлое есть прошлое. А настоящее для Мэтью связано с Катрин и детьми. Как бы это ни выглядело со стороны, Мэтью, бесспорно, заботился о Катрин. Иначе не побежал бы ночью разыскивать ее.

Джози села возле окна и немного приоткрыла занавеску. Луна серебристым, неясно очерченным кругом плыла по темному небу. Джози обернулась, взглянула на спящих детей. Слезы побежали по ее щекам двумя теплыми солеными дорожками.

Откуда ей знать, что здесь происходит? Попробуй, разберись в отношениях супругов. Что толку гадать? А надежда… Но ведь Мэтью и Катрин живут в этом доме как муж и жена вместе с детьми.

Это она должна помнить всегда.

Мэтью вернулся незадолго до полуночи. Один. Он искал повсюду, но Катрин, видимо, не хотела, чтобы ее нашли. Мэтью объездил все вероятные места и даже несколько невероятных. Побывал в местной больнице. Теперь он мечтал попасть домой. К Джози и детям.

В доме было тихо. Мэтью прошел по комнатам. Он искал ее.

Джози спала в детской спальне, свернувшись в большом кресле в уголке комнаты. Одна рука подложена под щеку, шелковистые пряди волос падают на длинную гибкую шею.

Мэтью долго стоял над ней, борясь с желанием разбудить девушку и обнять ее. Его пугала сила этого желания и терзали угрызения совести, потому что он чувствовал себя законченным эгоистом.

Несколько раз он почти решился поцеловать ее. Догадывается ли она, какую борьбу с самим собой он ведет и как тяжело ему?

Даже мысль о том, как хорошо у них все могло бы сложиться, заставляла его кровь быстрее бежать по жилам.

Он вынул из шкафа легкое одеяло и осторожно прикрыл девушку, стараясь не потревожить ее сон. Потом опустился на пол рядом с креслом, несколько минут смотрел на нее, встал и тихо вышел.

На следующее утро дети завтракали в кухне, когда вернулась Катрин. Джози как раз обсуждала с Джошем, нельзя ли найти елку к Рождеству рядом с домом. Увидев Катрин, она застыла с ножом для масла в руке.

— Посмотрите-ка, как мило! — Катрин бросила на Мэтью убийственный взгляд. — Она, что же, осталась у нас на ночь?