Джилл Гарриетт - Союз одиноких сердец

• Название: Союз одиноких сердец
• Автор: Джилл Гарриетт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2083-7

Много лет назад потеряв любимую жену, Вэл Слейтер, казалось, навсегда утратил вкус к жизни. Внешне красивый, полный сил, пользующийся неизменным успехом у женщин, он давно решил для себя, что любовь и радость не для него.

Но встреча с Натали Бриджес перевернула все его прежние представления. Прелестная девушка с ее наивной радостью и верой в то, что умирающая осень — это только путь к весне, неожиданно заставила его поверить в то, что счастье еще возможно…

---

Голова его коснулась подушки, губы растянулись в блаженной улыбке, тело постепенно наполнилось теплом и потеряло вес — он заснул.

Родной город встретил его солнцем. Несмотря на долгий перелет, Вэл был свеж и бодр. Он прекрасно выспался перед полетом, в самолете полистал глянцевые журналы, с аппетитом поел и даже с удовольствием выпил пару стаканов пива. С возрастом он оценил этот напиток: пиво не ударяло в голову, а великолепно и незаметно расслабляло. Душа его пела: еще совсем немного — и он прижмет к груди Лейлу. Для нее будет сюрпризом то, что он появится сегодня. По всем расчетам, он мог прилететь только через день. Главное, чтобы не родила от радости, усмехнулся он, пробираясь сквозь толпу к выходу. Сорок минут на такси, и он дома… Он уже выбрался на финишную прямую, как на него неизвестно откуда со всего размаху налетело нечто достаточно легкое, но почему-то очень твердое. Это нечто врезалось ему прямо в солнечное сплетение, и на мгновение он задохнулся и потерял ориентацию в пространстве. В глазах потемнело, и он помотал головой, чтобы прийти в себя.

Тоненькая светловолосая девушка, которая так спешила куда-то, что врезалась в него, скукожилась на блестящем полу и схватилась обеими руками за лодыжку. Наверное, подвернула ногу, когда падала, понял Вэл. Ну, никто не виноват: нечего было так нестись!

— Эй! — позвал он.

Девушка услышала его, но только дернула плечом — мол, идите своей дорогой — и продолжала тереть ногу. Вэл отлично понимал, что ничего серьезного не произошло, но худенькие плечи девушки были такими обиженными и несчастными, что у него вдруг сжалось сердце. Он опустился рядом с ней на корточки и попытался заглянуть в лицо. Она повернулась, и он увидел, что в ее глазах блестят слезы. Хорошенькая и несчастная. Светлые легкие волосы, пухлые розовые щеки, брови-ниточки, маленькие губки и огромные синие глаза. Кукла. Она совершенно не похожа на Лейлу, но он почему-то в эту минуту подумал, что Лейла все эти восемь месяцев должна была чувствовать то же самое: обиду за то, что в жизни все так несправедливо. Вместо того чтобы гулять по вечерам с любимым мужем по улице, а ночью давать ему слушать живот и тихонько смеяться над его изумленной физиономией, она должна была изображать сильную, умную и волевую женщину, которая со всеми невзгодами справится сама. Бедные женщины, почему-то подумал Вэл обо всех них сразу. Но здесь и сейчас он мог заставить эту девочку не плакать.

— Дайте я посмотрю вашу ногу, — сказал он достаточно грубо, потому что знал, что в этих ситуациях успокаивает только уверенность.

— Уйдите, пожалуйста, — отмахнулась девушка. — Просто немного больно…

— Так немного, что вы не хотите встать с холодного и грязного пола? — не поверил он.

— Если бы вы смотрели, куда идете, я не сидела бы на этом полу, — с досадой сказала девушка.

— Я?! — изумился Вэл. — Да это вы неслись не разбирая дороги. Я даже не заметил, откуда вы выскочили. Как суслик из норы.

— Никакой я не суслик, — улыбнулась девушка. — Я очень спешу…

— Я тоже, милая, — обрадовался Вэл, что она улыбается. — Дайте руку, я помогу вам встать.

Она кивнула и протянула ему руку. Он подхватил ее под мышки, поднял и поставил на ноги.

— Ну как? — спросил Вэл и посмотрел на нее с надеждой, что она тихонечко пойдет, а он поспешит своей дорогой…

— Стоять могу, — криво улыбнулась она. — Сейчас попробую пойти… — Она сделала шаг, но скривилась от боли и опять начала оседать.

Вэл успел ее подхватить и повернулся в поисках лавки, чтобы дотащить ее туда.

— Давайте я все-таки посмотрю, что с ногой. Если это растяжение, нужно обязательно наложить повязку. А это значит, что нужно обратиться в медпункт. У меня с собой ничего нет.

— А вы, наверное, врач, — догадалась девушка.

— Врач-врач, — закивал он. — Пойдемте-ка вон туда.

Он практически донес ее до пластмассового кресла, усадил и, не обращая ни на кого внимания, опустился перед ней на корточки. Девушка больше не возражала: видимо, ей было уже все равно или она привыкла доверять тем, кто называет себя врачом.

Вэл задрал штанину широких джинсов, расшнуровал и быстро снял ботинок, потом ловко стянул носок. Он помял ногу, повертел ее в разные стороны, внимательно следя за реакцией девушки. Как он и предполагал, она немного потянула ногу: через пару дней она забудет об этом приключении, но нужен покой и давящая повязка. Господи, если бы все его больные нуждались в такой помощи!

— У меня есть бинт в сумке, — вдруг сказала она. — Сейчас я достану.

— Вы всегда носите с собой бинт? — не удержался он от ехидства.

— Я играю в баскетбол, — объяснила она.

— А, тогда понятно, откуда у вас такая быстрота и натиск. Давайте свой бинт.

Девушка достала упаковку эластичного бинта. Вэл автоматически сделал несколько движений, надел на ногу носок и ботинок.

— Теперь вставайте, только осторожно, — приказал он.

Девушка встала и сделала пару шагов.

— И? — нетерпеливо потянул Вэл.

Она пожала плечами и сделала еще шаг.

— По-моему, все в порядке. Вам нужно работать в службе экстренной помощи.

— Я подумаю, — очень серьезно ответил он. — Куда это вы так спешили, мисс?

— Ой, я тут с вами заболталась, — спохватилась девушка. — Мой рейс уже объявили…

— Улетаете? — не удержался от вопроса Вэл. Ему почему-то жалко было отпускать ее. Никакая она не кукла. Просто очень хорошенькая и милая.

— Нет, я должна отца встретить, — ответила она. — А вы…

— А я прилетел. У меня скоро сын родится, — выпалил Вэл и нахмурился от собственной откровенности.

— О, поздравляю. У него будет замечательный отец, — засмеялась девушка. — Спасибо вам большое. Простите меня. Впредь я постараюсь смотреть по сторонам.

— Да уж, постарайтесь. И берегите свою ногу. Приедете домой — лучше полежите. Повязку пару дней не снимайте.

— Хорошо, доктор. Счастливо!

— Всего доброго.

Вэл чинно раскланялся с девушкой и насвистывая направился к выходу. Все-таки хорошо встречает его родина. Какие же у нас прелестные женщины! — подумал он и устремился к своей Лейле.

Вэл подкинул ключи от дома, поймал их точным отработанным движением, а потом сунул в карман. Лейла дома, она ждет его, и ключи ему не нужны. С замиранием сердца он нажал на кнопку звонка. Он поставил сумку между ног, расплылся в улыбке и раскинул руки, чтобы сразу обнять жену. Но ни через минуту, ни через три дверь не открылась и никто с радостным криком не бросился ему на шею. Вэл позвонил еще раз. Он так ясно представлял себе эту встречу, что не мог смириться с тем, что Лейлы нет дома. Звонок еще некоторое время дребезжал в пустом доме, грустно и безнадежно.

Вэл нехотя потянулся за ключами. Конечно, она могла задержаться на работе… Или поехать к отцу… Или пойти к соседке…

Какая же будет радость, когда она вернется, а он сидит в своем любимом кресле и как ни в чем не бывало читает любимую газету, а в кофеварке булькает свежий кофе.

Вэл успокоился, радостно распахнул дверь и вошел в свой дом. Как же он любит его! Они купили его через месяц после свадьбы. И хотя им пришлось брать кредит, это было ничто по сравнению с ощущением того, что они теперь настоящая семья и у них есть своя гостиная, кухня, маленький сад, две спальни (одна для гостей) и даже детская….

Вэл с удовольствием вдыхал свежесть и неповторимые запахи родного жилища. Лейла была превосходной хозяйкой, и через некоторое время их маленький дом стал настоящей обителью уюта и покоя. Она специально для него купила глубокое кресло и объявила его любимым креслом Вэла, рядом с которым поставила удобную этажерку, куда он мог складывать нужные книги, журналы, разные безделицы, которые всегда должны быть под рукой. Лейла всегда заботилась о том, чтобы ему было удобно.

И кровать они купили огромную, чтобы можно было не думать, в какой позе и в какую сторону головой засыпать после сладких и долгих любовных боев.

Вэл погладил рукой кресло, посидел на широком и длинном диване, который стоял в гостиной, поднялся в ванную, заглянул на кухню. Все было на месте. Все было спокойно, чисто и красиво — все как всегда…

Через полтора часа Вэл решил, что у него уже нет больше сил ждать. Надо позвонить Айману — скорее всего, она у отца, решил он. Успокаивает его по поводу матери. Знали бы они… Он быстро набрал номер, ругая себя за то, что терпел так долго.

— Добрый вечер, Айман, — радостно проговорил Вэл, который всегда с удовольствием общался с тестем.

— Вэл?! — не поверил своим ушам Айман. — Ты?

— Я, — засмеялся Вэл. — Прилетел полтора часа назад. — Вам привет от Жаклин. Был, видел. С ней все отлично. Передает привет.

— Спасибо, Вэл. Лейла сказала мне, что ты обещал заехать к Жаклин. Она очень волнуется… — Айман говорил чуть сдержаннее, чем обычно.