Фрида Митчелл - В огне соблазна

• Название: В огне соблазна
• Автор: Фрида Митчелл
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1573-6

Их встреча могла бы не состояться, если бы жених не предал Дженнифер, если бы она не отправилась залечивать душевные раны в коттедж подруги, если бы у нее на пустынной дороге не сломалась машина, если бы… если бы… Но Судьба сплела из этих «если бы» волшебное кружево любви, тонкое и нежное, и только Жизнь может проверить его на прочность…

---

Буфет и холодильник действительно ломились от продуктов. Среди них были и баснословно дорогие, как, например, красное французское вино, элитные сорта сыра, икра, свежие клубника и малина, разнообразные десерты, которых хватило бы на десятерых. Все эти деликатесы, разумеется, были куплены Джонатаном или по его поручению Риком, и их вид вызвал у Дженнифер смешанное чувство беспокойства и радости.

Заглянув в чулан, она убедилась, что там действительно лежат дрова и уголь. Причем их могло бы хватить не на две недели, как сказал Джонатан, а, по крайней мере, на месяц. Да, Джонатан Фергюсон необычайно щедр и великодушен. Дженнифер закусила нижнюю губу, поймав себя на мыслях о Джонатане.

На ужин Дженнифер позволила себе выпить бокал восхитительного вина и съела немного овощей, после чего отправилась в спальню.

Готовясь ко сну, она размышляла о том, что она и Джонатан живут в разных мирах. В кругу ее родных и знакомых не пили дорогих и изысканных вин и не ели деликатесов, которыми он в изобилии снабдил ее, почти незнакомую девушку. Да, уровень жизни, к которому привык Джонатан, резко отличался от ее уровня жизни.

Дженнифер улеглась на белоснежные накрахмаленные простыни, которые тоже наверняка были доставлены сюда из дома Джонатана. В камине мирно потрескивал огонь, бросавший на стены таинственные отблески. Дженнифер вдруг поняла, почему Тимоти не хотел покидать свой старый коттедж. Дом действительно был очень милый и уютный, хотя и запущенный. Она начала фантазировать, представляя, как могла бы перестроить и преобразить его на свой вкус, если бы он принадлежал ей. Здесь, в этой спальне с широкими окнами, Дженнифер устроила бы кабинет с большой библиотекой.

Стоп, внезапно остановила она себя и резко села на кровати, что за странные мысли? Неужели ты действительно хочешь купить у Джудит этот дом? А как же быть с теми неудобствами, которые связаны с его отдаленностью от Торонто и изолированностью от других населенных пунктов? Как быть, наконец, с живущим по соседству Джонатаном Фергюсоном?!

Дженнифер снова улеглась на мягкие подушки и укрылась одеялом. Нет, это совершенно бредовая идея!

Она заставила себя выбросить эти мысли из головы, решив больше никогда не возвращаться к ним. Завтра сочельник, канун Рождества, ее самого любимого праздника. Она прекрасно проведет его здесь, в сельской глуши, совершенно одна, оторванная от остального мира, но довольная, что настояла на своем и отделалась от невыносимого Джонатана Фергюсона… в которого по уши влюбилась и которого, возможно, больше никогда не увидит.

Дженнифер незаметно сморил сон. За весь день она ни разу не вспомнила о Кристофере и Лу.

На следующее утро Дженнифер проснулась довольно поздно. Ее разбудил стук в дверь. Открыв глаза, она несколько мгновений не могла прийти в себя, не понимала, где находится. Наконец, вспомнив все, что случилось с ней, Дженнифер встала и надела пушистый розовый халат, который купила недавно в качестве подарка самой себе на Рождество. После того как модница Лу увела у нее жениха, в Дженнифер внезапно проснулась потребность красиво одеваться и быть женственной.

Попробовав наступить на больную ногу, она убедилась, что может передвигаться без костылей, и, прихрамывая, направилась в прихожую, подумав, что это Рик пригнал Роберта и теперь стучит в дверь, чтобы сообщить ей об этом.

Дженнифер открыла дверь. На пороге стоял Джонатан.

— Доброе утро, — приветливо поздоровался он.

Дженнифер растерялась. Она-то уже распрощалась с Джонатаном, решив, что больше никогда не увидит его!

— Доброе утро, — оторопело пробормотала она.

— Я вас разбудил. — В его тоне не было и намека на раскаяние.

Джонатан окинул ее с ног до головы внимательным взглядом, и у Дженнифер вдруг возникло такое чувство, будто она не одета. Дженнифер поплотнее запахнула полы розового махрового халата и потупила глаза, чувствуя, что краснеет.

— Да, разбудили, — согласилась она и смутилась, вспомнив, что стоит перед этим свежевыбритым энергичным красавцем неумытая, непричесанная, с заспанным лицом. — Я не стала заводить будильник.

— А я вам кое-что привез, — сообщил Джонатан и показал на маленькую пушистую елочку, стоявшую у его ног. — Мы ездили сегодня в лес за елкой, а эта росла неподалеку, и я вдруг вспомнил о вас. Мне захотелось сделать вам маленький подарок. Дороти прислала немного елочных украшений и мишуры.

— Спасибо, — пробормотала Дженнифер. Ах как неприятно, что она предстала перед Джонатаном в таком виде!

— Как ваша нога?

— Нога? — переспросила Дженнифер, делая над собой усилие, чтобы собраться с мыслями. — А, нога! Спасибо, намного лучше.

— Отлично. — Он помолчал. — Не хотите угостить меня кофе?

Дженнифер снова вспыхнула от смущения. Джонатан был очень щедр, а она не предложила ему даже чашку кофе! Более того, от растерянности она забыла пригласить его в дом. Но, с другой стороны, Джонатан выглядел опрятным и ухоженным, а она не успела не только причесаться, но и почистить зубы.

— Дженнифер, вы меня слышите? — спросил Джонатан, заметив ее замешательство. — Если вам неприятно мое общество, я…

— Нет-нет, — поспешно сказала Дженнифер. — Пожалуйста, входите. Отнесите елочку в гостиную, если вам нетрудно. Она очень милая.

— Правда? Вы действительно так считаете? — с сомнением спросил Джонатан. Его явно удивил странный прием, оказанный ему Дженнифер.

Пройдя в гостиную, он взглянул в камин и нахмурился.

— Огонь почти погас, — сказал Джонатан и с осуждением взглянул на Дженнифер. — Приготовьте кофе, а я пока займусь камином. Вы знаете, где стоит ведро для золы?

— Да, в чулане, я сейчас принесу.

Дженнифер заковыляла в кухню, дверь из которой вела в чулан. Она боялась, что Джонатан последует за ней. Помещение, порог которого ей предстояло переступить, чтобы достать ведро, было столь тесным, что, войдя в него вдвоем, они с Джонатаном оказались бы тесно прижатыми друг к другу. А это было опасно.

Прихрамывая, она добралась до кухни, подошла к чулану и, открыв дверь, взяла ведро для золы. Обернувшись, Дженнифер вздрогнула, увидев, что прямо перед ней стоит Джонатан. Он совершенно неслышно подошел сзади.

— Вам еще нельзя передвигаться без костылей, — сказал он.

Он успел скинуть куртку, и Дженнифер увидела, что на нем был толстый свитер. Очевидно, Джонатан только что вернулся из леса, где они с Риком рубили елку.

Взяв себя в руки, Дженнифер постаралась не выдать своей растерянности и смущения.

— Костыли остались в спальне, — сказала она. — Мне трудно пользоваться ими, в этом доме очень узкие дверные проемы.

— Вы правы, — согласился он, — и довольно низкие к тому же. Мне всегда приходилось пригибаться, когда я приходил к Тимоти.

Дженнифер заставила себя улыбнуться. Джонатан стоял так близко от нее, что, протянув руку, она могла бы дотронуться до его груди. И это смущало ее.

— Я… я сейчас поставлю чайник, — пролепетала она, — и приготовлю кофе. Но в доме только растворимый. По-видимому, Тимоти не слишком жаловал этот напиток.

— Да, старик предпочитал чай. Но если вы откроете хлебницу, то найдете там булочки и печенье, которые вчера напекла Дороти. Честно говоря, я умираю с голоду. Свежий воздух возбуждает аппетит.

— Ах да, конечно, сейчас я приготовлю завтрак.

Дженнифер взглянула на Джонатана, надеясь, что он посторонится, но тот стоял как вкопанный, загораживая ей проход.

— Я люблю булочки с арахисовым маслом, — сообщил он.

— А у меня оно есть? — растерянно спросила Дженнифер.

— Да, конечно, в левом шкафчике буфета.

Джонатан улыбнулся и, взяв из рук Дженнифер ведро для золы, посторонился. Дженнифер облегченно вздохнула и направилась к буфету.

— И не вздумайте подавать мне завтрак на подносе, — предупредил Джонатан, обернувшись на пороге. — Берегите ногу!

Через полчаса Дженнифер сидела в уютной гостиной. В камине пылал огонь, а за окнами большими хлопьями падал снег. Она доедала вторую булочку, запивая ее кофе, в то время как Джонатан уже успел съесть четыре. Причем он намазывал их толстым слоем арахисового масла.

— Давайте поджарим булочки на огне, — предложил вдруг Джонатан.

— Неужели вы еще не наелись? — удивилась Дженнифер.

— У меня волчий аппетит, — признался он.

Они нашли шампур, на который можно было нанизать булочки и поджарить их над пламенем камина, и продолжили завтрак. Дженнифер не заметила, как съела еще две подрумяненных булочки.

Насытившись, она откинулась на спинку дивана и искоса взглянула на Джонатана, который подошел к камину и наклонился, чтобы снять с шампура очередную порцию поджаренных булочек. Дженнифер залюбовалась его бедрами и крепкими ягодицами.

Внезапно ей пришло в голову, что она — в халате, непричесанная — завтракает с солидным богатым человеком, по-видимому, избалованным женским вниманием. Как такое могло случиться? Но ответ на этот вопрос был совершенно очевиден: Джонатан Фергюсон, словно бульдозер, сметая на своем пути все преграды, шел к своей цели, которая Дженнифер пока была неизвестна. Это он устроил так, чтобы они сегодня завтракали вместе.