Игорь Денисюк - Любовь зверя

• Название: Любовь зверя
• Автор: Игорь Денисюк
• Жанр: Фэнтези

Роман о первой встрече героев цикла. Основная идея романа - трудность общения человека с разумным хищником. Обычно свадьбой роман и заканчивается. Здесь несколько иначе - если любимая - кровожадный хищник, если ей свежатинки и на охоту надо, а врагов она не только убивает, но и поедает - тяжело тогда даже принять ее как она есть, а не бежать в омерзении от ее ужасных привычек. Менталитет хищницы сильно отличен от человеческого - основа сверх меры развиты понятия о чести и понятия о "Красивой смерти", только после которой хищница будет упомянута в перечне славных предков.

---

 Тут внесли мясо, жареное над огнем, котелок каши из сарацинского белого зерна, овощи, печеные в кожуре, котелок рагу из баранины с овощами и белое и красное вино в кувшинах. Вокруг распространялись восхитительные ароматы, особенно для нас, не евших со вчерашнего вечера.

 Слуга разлил по кубкам вино и разложил мясо, кашу и рагу по тарелкам - кто что захотел, а овощи каждый брал, сколько хотел с большой тарелки, поставленной, также как и хлеб, в центре стола.

 Вначале выпили за здоровье хозяев, потом принялись за еду. Рагу было замечательно! В густой похлебке плавали куски мяса и овощи, а положенные в похлебку приправы создавали дивный вкус! Такого вкусного рагу я пожалуй не ел никогда раньше! Миррин принюхалась и смущенно обратилась к Октавию. - Извините меня пожалуйста, у Вас все очень вкусно приготовлено, но для меня есть тут маленькая проблема - я не могу сейчас есть пряности и перец - мне это отобьет нюх, а мы с Шериданом идем сейчас в опасные места, где все мои чувства могут пригодиться. Можно ли было бы что-то попроще, без специй?

 Октавий был весьма удивлен, но сказал слугам и они принесли вскоре мясо, жареное на вертеле, но без специй и перца. Миррин поблагодарила за заботу - Октавий, большое спасибо! Когда вернемся, то я смогу есть все, что едят люди, но не сейчас, извини еще раз.

 Мы съели похлебку, потом перешли к мясу. Выпили за хозяев дома и процветание их дела, а Октавий поднял тост за успех нашего похода и скорое возвращение с богатством, добытым в чужих странах. Флор устроилась рядом с Миррин и они весело болтали, вспоминая старых знакомых, кто с кем поженился, кто служит, а кто уехал, да и много чего еще, о чем всегда находится поговорить старым друзьям, не видевшемся много лет при случайной встрече.

 Вдруг, когда слуги очередной раз прошли в дом, дверь не закрылась и в щели появились любопытные детские мордашки, которые опасливо смотрели на Миррин - верно им сказали уже о охотнице в гостях у них дома. Флордеспина побежала к ним и привела к столу мальчика лет восьми и двух девочек шести и четырех лет. Мальчик с интересом рассматривал Миррин, а девочки потупили глазки.

 - Мира, - сказала Флордеспина - Смотри, это мои дети - сын Лукреций и две дочери. Прости уж, пожалуйста, но сын очень хочет на охотницу посмотреть. Кроме тебя ведь нет другой охотницы, которая была бы согласна, чтобы ее рассматривали дети.

 Наконец мальчик осмелился спросить страшную охотницу - Уважаемая госпожа, можно мне подойти? - понятно, что ему очень хотелось посмотреть охотницу поближе.

 - Лукреций, подойди, посмотри. Когда еще тебе случится охотницу вблизи увидеть и даже потрогать? - предложила Миррин - Не упускай момент!

 Лукреций опасливо к ней подошел, но смотрел во все глаза.

 - Мира, выпусти когти, он никогда их не видел - попросила Флордеспина.

 - Флор, не торопи, все покажу, но надо не испугать ребенка, я даже представление задумала, чтобы ему показать охотницу во всей красе. - ответила Миррин.

 Флордеспина тоже подошла к Миррин и видно затем, чтобы мальчику было не так страшно, взяла Миррин за руку.

 - Лукреций, смотри, сейчас я как человек - обратилась к мальчику Миррин - Теперь смотри, я выпущу когти и клыки. Миррин обнажила дюймовые клыки и выпустила кривые когти, длиной по два дюйма, загнутые, с режущей кромкой, как маленькие ножи и низко зарычала как зверь. Рычание отразилось от стены и девочки шмыгнули обратно в дом, а мальчик храбро остался возле Миррин и мамы. - Уважаемая госпожа, спасибо большое! Могу ли я спросить Вас?

 Спрашивай. - ответила Миррин и добавила - Зови меня Миррин, я же подруга твоей мамы, с ней вместе росла.

 - Миррин, правда ли, что в бою охотница стоит десятка обычных бойцов?

 - Лукреций - ответила Миррин - Сейчас я покажу тебе кое-что и ты сам оценишь - правду ли про нас говорят?

 После этого она спросила Октавия - Можно мне показать кое-что мальчику? Он, да и никто из присутствующих, за исключением может Флор, ничего этого не видел никогда, да и не увидит в будущем. Какая же охотница будет показывать свое боевое искусство перед людьми?

 - Миррин, спасибо, конечно ДА, если тебя это не затруднит, а то - не обращай внимания, и так сын посмотрел на охотницу вблизи, о чем он раньше и мечтать не мог - хватит с него. Вы же - гости, обедайте, отдыхайте перед дальней дорогой - ответил Октавий.

 Миррин обратилась к присутствующим - Октавий, в углу стоит доска. После моего представления она будет годна только на растопку камина. Наверно она не ценная? - Флор, ты меня видела, когда я тренировалась в лесу. За это время я повысила свое мастерство многократно. Не пугайся, ты тоже будешь участвовать в представлении. Главное не двигайся и не пугайся, встань рядом с Шериданом. - Шеридан, тебе самое сложное задание - возможно тебя поднимут и перенесут - не отбивайся и не дергайся. Все будет хорошо.

 Миррин сняла и положила на скамью шпагу и кинжалы, камзол, ботфорты и осталась в рубашке и кожаных штанах. Села снова за стол - Сперва надо закусить - сказала Миррин и налила себе в кубок вина. Потом внезапно взлетела с места вверх и встала на крыше дома на высоте в четыре человеческих роста как минимум.

 - Начинаю! Смотреть внимательно, повторять не буду - объявила она нам. Потом Лукрецию - Смотри внимательно, все пройдет за мгновение, постарайся увидеть меня в движении.

 После этого она прыгнула вниз, на площадку. Прыжок я еще увидел, но дальше ее тело смазалось на дикой скорости. Я видел отдельные пятна, смазанное движение чего-то, удары воздуха от проносящегося тела, скрежет когтей на стенах. Затем меня дернуло за руки так, что показалось - руки в плечах вывернет и через мгновение я оказался стоящим на стене, окружающей террасу, повисшим в руках Миррин, которая остановилась на стене на мгновение, удерживая меня за подмышки ровно на столько времени, чтобы все могли разглядеть. Потом опять резкий рывок, удар ногами о землю и я стою на прежнем месте, а за столом - Миррин сидит с поднятым кубок. Все стоят в прежних местах, но у Флордеспины в прическу воткнут цветок, сорванный с ближайшей клумбы, а за вырез платья вставлен другой, а на площадку падают щепки от того, что мгновение назад было толстой доской.

 - Выпьем за несравненных воинов из народа Ярован и замечательное упражнение, высшего класса сложности, выполненное инструктором рукопашного боя, лейтенантом Королевской стражи - Миррин, которое называется "Одиночные действия, похищение военачальника"! Благодарю Шеридана и Флор, которые помогли провести представление и изображали противника - Шеридан - военачальника, а Флор - его телохранителя.

 Мы стояли как завороженные. Ничего подобного я и представить себе не мог. Вот что значит - охотница в действии! Смешно выглядят мои вчерашние попытки бороться с Миррин - да она просто со мной играла! Очень мне хотелось охотницу победить, вот она и помогла осуществить мои мечты - для меня постаралась.

 Первым очнулся Октавий. - Миррин, я потрясен! Никто никогда не видел подобного! То, что ты сделала - так сотня воинов ничего не сможет против тебя одной! Это каждая охотница может, или нечто особенное?

 - Нет, Октавий. - ответила Миррин - Немногие из охотниц это могут! Все же не зря я - инструктор рукопашного боя. На нашем языке это называется Воин - учитель. Таких как я - немного, но для человека, даже вооруженного, даже если отряд - разницы никакой. Обычной подготовки охотница всех положит в миг и ни одной раны не получит! Мое же умение не в том, чтобы воинов убить, а чтобы военачальника выкрасть из середины отряда, даже если рядом с ним человеческий телохранитель. Это Вы сейчас и видели!

 Тут я Миррин спросил - А меня чему-то научить сможешь, или для человека это недоступно?

 - Шеридан, понимаю, тебе обидно и хочется рядом со мной встать - ответила мне Миррин - Обещаю, буду тебя учить всему, что умею, но не знаю - выйдет ли что? Все же я много сильнее и быстрее. Не переживай! У тебя много других умений есть, одна магия чего стоит! Мы с тобой будем замечательной парой в походе. Я не могу сказать как рада, что у меня друг - человек! Ни у кого из наших такого друга нет.

 Мы выпили за несравненное умение Миррин, а Лукреций как завороженный смотрел на Миррин не отрываясь. - Интересно было? - спросила его Миррин. - Вырастешь, станешь воином, с другой охотницей познакомишься тоже вместе ходить будешь! Я вижу, ты охотниц не боишься, а это в общении с нами главное. Мы страх людей чуем и это нас раздражает, а в тебе страха нет, только любопытство к чудесному.

 - Лукреций, подойди ко мне. - сказала ему Миррин.

 Лукреций к ней подошел и Миррин одела ему на шею круглую блестящую бляшку с руной выбитой на поверхности, подвешенной на шнурке. - Молодец, что подошел, не боишься меня. То, что я тебе одела - наш знак. Береги его. Если встретишь Ярован, или как Вы зовете - Охотница, покажи - принят будешь с уважением, а надо что - охотница тебе не откажет, поможет, в чем нужда будет. Вырастешь и в Столицу приедешь - можешь в квартал Ярован входить - никто не скажет тебе ничего, пустят и рады будут.