Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

• Название: Не подбирайте бродячих котов!
• Автор: Ольга Подпалова Подпалова
• Жанр: Фэнтези

---

- Ты очень смелый, - улыбнулась волшебница. - Ложись на спину и закрой глаза. Молодец, теперь расслабься. Чувствуешь, какой вкусный воздух? Глубоко дыши и думай о хорошем.

- Хорошо, - просто согласился Орик.

Девушка дождалась, пока мальчик выполнит данные ею инструкции и положила руку ему на грудь. Ее план был рискованный и не до конца обдуманный. Но это была единственная идея, которая должна была бы привести к успеху.

"Кровь - это тоже жидкость, - убеждала она себя. - И человеческому телу она даже ближе, чем просто природная влага, значит, и работать с нею будет проще". Реана вздохнула, смакуя ароматный воздух, и потянулась к крови мальчика, пытаясь почувствовать каждую е каплю. ("Я бы к вомпЕрам пошла, пусть меня научат, или прикладной курс молодого малефикара") Путешествуя по кровотоку, девушка ощущала организм мальчика так, словно читала книгу. Добравшись до легких, она ощутила воспаление. Дальше все оказалось проще, чем она опасалась. Переключившись на воду, которая находилась в самом теле, Реана принялась постепенно нагревать его тело изнутри.

Спустя еще тридцать минут девушка сидела, привалившись спиной к стволу огромного дерева и наблюдала из-под ресниц за безмятежно спящим малышом. Совершенно здорового ребенка. В этом она была уверенна совершенно. И счастлива от понимания этого. Но удерживать температуру так долго, не давая ей при этом нанести вред ребенку, оказалось очень сложно и утомительно.

- Тебе все удалось… - негромко произнес Эльхиор, присаживаясь на корточки рядом с магичкой.

Реана устало прикрыла глаза: эта его привычка тихо подкрадываться напомнила ей о еще двух… не безразличных ей мужчинах, о которых она старалась не вспоминать.

- Это вопрос или утверждение? - прошептала девушка.

- Это похвала.

Его слова оказались неожиданно приятными.

- Это вода… - она облизнула губы. - Мне помогли знания, которые ты дал, - слегка усмехнувшись, продолжила: - Я не зря мерзла в озере.

- Ты все еще не можешь превратить меня в жаркое, - напомнил Эльхиор.

- Я могу спасти жизнь, - усмехнулась Реана, бросив искоса довольный взгляд, - а это стоит большего.

- Не смей расслабляться! - мужчина наклонился к ней поближе. - Мы выезжаем через три часа.

- Хорошо, - она просто кивнула, снова прикрыв глаза. Нужно было отдохнуть.

Когда она снова их открыла, то снова увидела улыбающегося Эльхиора.

- Прошло уже четыре часа.

- Извини, я просто отключилась, - она огляделась, отметив отсутствие ребенка и сместившиеся на земле тени. - Сейчас соберусь.

- У тебя еще часа два запаса, - усмехнулся мужчина, подавая руку, чтобы помочь девушке подняться. - Тебя готовы чествовать, как богиню. Не зазнайся.

- Ты мне этого не позволишь и всего парой фраз вернешь с небес на землю, - рассмеялась Реана. После недавнего лечения настроение было замечательное.

- Всегда к вашим услугам, - Эльхиор отвесил галантный поклон.

От блюд ломился стол, крепкие напитки лились рекой, слышался смех и песни. Реана уже чувствовала себя неловко из-за количества тостов, в которых ее восхваляли, словно она спасла не ребенка, а целое государство. Она даже не знала почти никого из присутствующих.

- Нам пора, - присел рядом маг, когда девушка уже почти решилась сбежать. - Я не хочу оставаться здесь на вторую ночь. Помнишь о псах?

- Поехали, - Реана так обрадовалась, что даже изумила собеседника. - Прикрой меня.

- Десяти минут должно хватить. Ты обязана уложиться.

- Мне трех хватит! - пообещала Реана, сползая с лавки и медленно пробираясь к двери.

Дорога начала подниматься на холм. Магичка тихо рассмеялась, вспомнив, как всего днем ранее радовалась, что увидит стольких людей, а теперь мечтала просто удрать. Напоследок оглянувшись, девушка натянула поводья, заставляя лошадь остановиться.

- Может, показалось? - шептала она.

- Чего ты задерживаешься? - Эльхиор остановил лошадь рядом.

- Там дым, - Реана указала рукой направление.

- Это уже не наша забота, - равнодушно откликнулся наемник.

- Я не могу так, - огрызнулась магичка, ударяя пятками по бокам лошади.

Волшебница мчалась по улочке, и зарево становилось все ближе. Она знала, какой именно дом полыхает, но отказывалась в это верить. Только не у этой семьи, не у приютивших их людей. Не у того сильного духом мальчика, которого она спасла… Она уже видела, как горел ее дом, когда она уезжала с Эльхиором, и сейчас она опять едва не уехала с ним, оставляя за спиной лишь пламя и пепел.

Перед домом старосты толпилось едва ли не все население Бриммина. Выстроившиеся в цепочку мужчины передавали от колодца ведра с водой. Женщины удерживали детей, жаждущих поглазеть на буйство стихии.

Реана взглядом нашла кузнеца и его жену и бросилась к ним.

- Что произошло? - она закашлялась в клубах дыма, которые бросил в лицо ветер.

- Лиата Реана, - бросилась к ней заплаканная Лона. - Я не знаю, где Орик. Дом вспыхнул так быстро… я не знаю, что произошло. Мой сын… я не знаю, где он.

- Орик там?! - Реана с ужасом обернулась к полыхающему дому.

- Пожалуйста, помогите, - жена кузнеца схватила ее за руку. - Вы же маг.

Реана прикрыла глаза, мысленно потянувшись во внутрь дома, выискивая присутствие ребенка.

- Он там, - негромко произнес рядом Эльхиор. А ведь она даже не думала, что он последует за ней.

- Усмири огонь, ты же можешь, - теперь она уже вцепилась в мага, как ранее за нее саму цеплялась испуганная мать.

- Ты тоже можешь, - его руки легли ей на плечи.

- Я такого не делала! - Реана судорожно пыталась сообразить, что может сделать. С огнем она всегда справлялась хуже всего. Она могла строить "стены", которые удерживали пламя, не позволяя ему распространятся. Но это не поможет, когда дом превратился в ловушку из языков огня.

- А я не стану, - твердо произнес он, глядя ей в глаза. - Это как вода, - голос Эльхиора теперь звучал вкрадчиво, - только с точностью до наоборот. Но ты сможешь… или ребенок умрет.

И это было главное… жизнь маленького мальчика. Но ее сил не хватит! Тем более что этот огонь был каким-то необычным, словно живым.

- Лиата Реана… - голос Лоны доносился словно издалека.

…это как вода…

- Что я творю?! - девушка бросилась в огонь.

Огонь уже охватил деревянные перекрытия и, казалось, вот-вот рухнет крыша. Жар был нестерпимым, он ощущался даже сквозь защитную сферу, которую она вокруг себя образовала. Сухой горячий воздух обжигал легкие, в горле першило при каждом вздохе, и сжимало спазмами.

Реана даже растерялась, когда оказалась внутри дома. За эти пару дней она неплохо изучила расположение комнат, но стены были объяты пламенем, стирая границы или создавая новые. Огонь бушевал и ревел, как голодный хищник, готовый пожрать все на своем пути. Найти в этом безумии маленького мальчика казалось невозможным.

"Это как вода…" - билось в сознании. И если она могла утонуть в озере, то здесь должна… сгореть. Получалось именно так.

Опустив щит, Реана попыталась расслабиться. Она убеждала себя, что воздух всего лишь теплый.

Вода была в ней… наоборот… огонь снаружи… и в ее душе…

И когда Реана поняла, как настроиться на стихию, ее перестало жечь. Пламя ревело, шипело и трещало рассыхающееся дерево. И в этой какофонии слышался шепот. Стихия подсказывала, где находится живое существо, подталкивала и помогала.

Лишь вывалившись наружу, крепко прижимавшая к себе Орика, волшебница позволила себе расслабиться и прокашляться от гари и дыма, набившегося в легкие.

Она умоляюще посмотрела на Эльхиора, когда к ней бросилась ликующая толпа. Выдерживать еще и выражение восторгов она была не в состоянии.

- Лары, - голос мага звучал с такой властностью, что мгновенно воцарилась абсолютная тишина, - дайте лиате Реане отдышаться, - воспользовавшись заминкой, звездноглазый наемник подхватил ее на руки и зашагал к привязанным неподалеку лошадям. - Ты должна выдержать, - твердо произнес он.

- Я смогу, - она взяла в руки поводья, беззвучно повторяя про себя эту фразу раз за разом, чтобы на самом деле не вывалиться из седла. И опять хотелось спать. Ей вообще начинало казаться, что жизнь наполнена лишь одним чувством абсолютной усталости.

Девушка пробормотала что-то благодарное, когда мужчина буквально стащил ее со спины пофыркивающей лошади и усадил на поваленное непогодой дерево.

- Это ведь ты виноват в пожаре, - она не спрашивала. - Я чувствовала там твое влияние. Зачем?

- Это следующая ступень. Вторая стихия, - не стал отпираться Эльхиор.

- Они дали нам кров, мы делили с ними еду… - она смахнула со щеки слезу. Она не знала, почему плачет, наверное, навалилось все сразу: злость на своего наставника, обида, разочарование и безграничная усталость.

- Цель оправдывала средства, - в его голосе не было ничего.

- Это не по-человечески… - прошептала Реана.

На следующее утро девушка встала едва ли не до рассвета. Лучи восходящего солнца прорезали предрассветную тьму, рассеивая тени и окрашивая небеса в золотисто-алые тона. Реана первым делом посмотрела на спальное место Эльхиора, отметив уже сложенную постель и упакованную седельную сумку, переброшенную через скаток из одеял.