Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

• Название: Не подбирайте бродячих котов!
• Автор: Ольга Подпалова Подпалова
• Жанр: Фэнтези

---

- Отвернись, - волшебница в упор посмотрела на мужчину.

- Ты думаешь, я чему-то могу удивиться? - он деланно удивленно приподнял брови.

- Просто отвернись, - сквозь зубы процедила Реана.

Через пять минут, стоя по шею в прохладной воде, девушка растеряно посмотрела на стоящего на берегу мужчину.

- И что теперь? - поинтересовалась она, чувствуя себя крайне неуютно.

- Ночуешь в озере, - маг поморщился. - Признаться, не завидую. Мне уже холодно на тебя смотреть…

- Эльхиор! Я не хочу знать о твоих соображениях. Можно продолжить инструктаж?

- Можно, - покладисто согласился звездноглазый. - Чтобы к утру не получить переохлаждение, тебе надо придумать, как управлять стихией.

- Бросаешь в воду, чтобы научилась плавать? - она уже напряженно обдумывала, что можно сделать в данной ситуации.

- Ты быстро учишься, - усмехнулся наемник.

- На это и надеюсь, - ей явно предстояла длинная ночь.

Когда берег опустел, девушка первым делом попыталась выйти на сушу, но ее постигла неудача. Эльхиор явно все предусмотрел и поставил барьер из непонятных ей плетений, чтобы избежать попытки смухлевать. Перестраховщик проклятый! Есть хорошие учителя, есть плохие, а есть Эльхиор. Реана вздохнула. Когда она только окунулась в озеро, вода была как парное молоко, но с каждой минутой становилась все холоднее и холоднее. Уже тихонько постукивали зубы, и мурашки бегали по коже.

А еще она не понимала, как ей контролировать стихию. Эльхиор сказал, что надо проводить силу сквозь собственное тело. Но она ее не чувствовала. Стоять в озере становилось невыносимо, и Реана легла на спину, позволяя воде поддерживать себя и баюкать на затихающих волнах. Волосы намокли и потяжелели, стелясь по глади озера, словно экзотическое растение. Девушка смотрела на низкие звезды и на душе становилось умиротвореннее. Волшебница вдруг словно наяву услышала, как в зеро вливается подземный источник, как журчит небольшой ручей с северной стороны, начинающийся из озера, как где-то далеко становиться полноводной бушующей рекой, стремящейся каждой свей капелькой влиться в объятия седого океана.

Она ощущала окружающую влагу вокруг своего тела, каждую каплю. И в ней самой тоже была вода.

…более тонкие материи…

Своим восприятием она "спустилась" на более тонкие уровни. Молекулы воды могли отталкиваться, как кусочки магнита. И если оттолкнуть влагу вокруг тела от той, что внутри…

- Т-ты знаешь, я н-не-н-навижу тебя, - простучала зубами Реана, чувствуя, как по волосам стекает вода. Она добралась до лагеря, сжимая в руках водяной шар. Она так надеялась устроить ему экстренную и мокрую побудку. А ему все равно!

- Я в курсе, Реана, в курсе, - Эльхиор улыбнулся, сладко потягиваясь. - Но у тебя нет выбора.

- Н-не спорю, все это оч-чень ин-нтересно, но ты меня в гроб загонишь! - она чувствовала, что даже предрассветная прохлада заставляет ее тело согреваться.

- Зато учу тому, что почти никому неизвестно.

- Откуда у тебя такие познания в магии, которую практиковали разве что в древней империи? Я не дура, и видела отрывки из старых книг. Знания разрозненные, нет методик, но то, что там описывается, очень схоже с тем, что ты мне рассказываешь. Просто делаешь это проще.

- А это не твое дело. Разве ты не хочешь знать больше? Стать сильнее? - его голос становился все тише, заставляя прислушиваться к себе.

- Методы все равно драконовские, - буркнула Реана, подбрасывая в почти потухший костер пару веток потолще.

- Зато ты растешь очень быстро, - если бы магичка не пообвыклась с его манерой общения, то посчитала бы это откровенным подхалимажем. А так… его слова внушали веру в себя. - Это самое важное, - он опять читал ее мысли.

- И все больше тебя ненавижу.

Анамар напоминал взявшую след гончую, всем своим нутром ощущая: лимит их везения исчерпан. Им обязательно надо переправиться через реку и именно поэтому он и несколько его разведчиков едва ли не частой гребенкой прочесывали берег реки в обе стороны, пока основная часть отряда отдыхала и сушилась под куполом, установленным магами.

- Командир! - окликнул полукровку ветеран с изъеденным оспинами лицом, подкрутив длинный ус. - Здесь вроде можно будет проехать!

Анамар направил коня к указанному месту и въехал в воду. Прежде чем здесь пройдет отряд, надо самому убедиться, что переправа возможна.

- Течение слишком сильное, - покачал головой он, останавливаясь в нескольких метрах от берега. - Не дай светлейшая, кого-то снесет.

- А мы перила сделаем, - предложил блондинистый парень, поправляя повязку, закрывающую левый глаз. Самый молодой и авантюрный из его разведчиков. - Закрепим веревку вот у тех деревьев, а затем вон на том, - он указал на старый треснувший дуб. Предводитель наемников задумался - это был вполне разумный вариант, даже учитывая дождь и сильный ветер. С такой задачей его ребята справятся легко.

- Аст, останешься здесь. Вирс, возвращаешься со мной в лагерь. Будем переправляться здесь, - решил Анамар, пришпоривая коня.

Верема встревоженно вглядывалась в пелену дождя. Анамар и двое его людей все еще не вернулись. И на сердце с каждой минутой становилось все тяжелей. Наконец сквозь сплошной поток воды появились контуры двух фигур, и псица удовлетворенно улыбнулась, убедившись, что с полукровкой все нормально.

- Сворачиваем лагерь! - отрывисто скомандовал блондин, отбросив с лица мокрые волосы.

Наемники действовали быстро и слаженно. Горячий напиток разливали в пустые фляжки, и закапывались в землю горящие магические угольки. Хорошо, что лошадей не расседлывали, так что сборы заняли всего несколько минут.

Верема, слив в кружки остатки влаги, направилась к промокшим разведчикам.

- Вот, согрейтесь немного.

- Спасибо, красавица, - подмигнул ей ветеран, а блондин только кивнул, прихлебывая горячий отвар. Псица с прищуром оглядела полукровку. За последние пару дней она не видела его спящим.

"Когда найдем место для ночевки, надо будет ему в отвар капнуть укрепляющей настойки, что Реана дала", - решила она.

Сидя в седле, девушка несколько секунд медлила, затем, укорив себя за изнеженность, со вздохом направила лошадь вперед, под холодные струи проливного дождя.

Хотя никто не посмел оспорить принятое Анамаром решение, наверняка у всех, глядящих на бурную воду, закрадывалось сомнение в успехе переправы. Тревожно ржали лошади, не желающие заходить в такую неспокойную реку, но все же покорявшиеся стальной воле своих всадников. От холода сводило пальцы. Веревка скользила, и за нее приходилось цепляться так, что грубые волокна едва ли не рвали кожу.

Оборотень направил коня к предводителю наемников, который стоял чуть в стороне, провожая каждого человека задумчивым взглядом.

- Все идет хорошо, - заметил Шанкар, - маги страхуют животных и людей.

- Все будет хорошо, когда мы окажемся на другом берегу, - отозвался беловолосый, не глядя на собеседника.

- С этим не поспоришь, - согласился метаморф, и его ухмылка была идентичной той, что появилась на лице Анамара.

Считается, что полукровки не подвержены болезням и простуде. Анамар чихнул и зло ругнулся себе под нос.

Шанкар только покачал головой и подумал, что блондин как всегда стал исключением из правила. Пара дней под проливным дождем и переправа в ледяной воде сделали свое дело, наградив его всеми симптомами основательной простуды. Не помогли даже укрепляющие настои Реаны, которыми его пичкала Верема. Процесс лечения воительница превратила в целое представление для всего отряда. Даже если блондин не становился ребенком, своим вторым воплощением, во время приема гадких смесей, она уговаривала его как несмышленыша, явно получая от этого удовольствие, и доводя самого предводителя наемников до белого каления.

- Я обещала Реане, что присмотрю за тобой, - сообщала она каждый раз, когда он приходил в бешенство. - Не досмотрела. Теперь вживаюсь в роль няньки.

Впрочем, Шанкар был вынужден признать, что выбранный ею путь - единствен верный. Чтобы не кочевряжиться на глазах у такого количества народа, Анамар безропотно сносил все издевательства над собой.

Глава 14

Порядочного человека можно легко узнать по тому, как неуклюже он делает подлости.

NN

Реана протянула руки к огню. Теперь, когда у нее выдался спокойный вечер, не наполненный безумной усталостью и изобретательными выходками ее напарника, можно было неспешно обдумать все произошедшее. Пришло понимание, что несмотря на свою нелюбовь к путешествиям, она снова оказалась на Тракте. И опять одна. Только ни Анамара, ни Веремы, ни… даже Шанкара, или особенно его, рядом не было. Рядом нет никого, кто стал ей дорог. И что самое неприятное - она сама их бросила. Хотя раньше она так не считала. И теперь рядом лишь звездноглазый наемник, который доводил ее до белого каления. И все равно она шла за ним, хотя чувство самосохранения кричало, чтобы девушка держалась от него подальше.